Серьезные успехи германских рейдеров вынуждали Адмиралтейство Великобритании привлекать к охране своих океанских конвоев тяжелые боевые корабли (линкоры и крейсеры) и отвлекать их от защиты отечественных вод. А это, в свою очередь, облегчало возможность выхода в Мировой океан все новых и новых германских боевых кораблей и торговых судов-блокадопрорывателей и принуждало английский флот к большему боевому напряжению.
Такая ситуация весьма устраивала гросс-адмирала Эриха Редера, так как позволяла длительное время практически безнаказанно уничтожать в южных морях безоружные английские, голландские, норвежские, новозеландские, австралийские и иные транспорты. Неожиданное появление фашистских крейсеров на торговых трассах Британского союза было подобно нападению голодного волка на неохраняемое овечье стадо. Вот такой была тогдашняя обстановка в тихоокеанских водах после начала Второй мировой войны.
Как мы уже упомянули выше, нам показалось странным, что награды за поход получили старший на борту и большинство военных моряков экипажа рейдера, но не получил командир «Комета» фрегаттен-капитан Кейтель, который, в соответствии с Корабельным уставом, должен был вести корабль по арктическому маршруту, а затем — топить встречавшиеся английские суда.
Но Кептель был «отодвинут в тень» и совершенно забыт для истории.
Между тем еще в конце 1941 года у многих коллег контр-адмирала Эйссена столь откровенная подвижка вызвала искреннее недоумение. Особенно когда увидела свет его статья «„Комет“ огибает Сибирь», опубликованная 3 апреля 1943 года в газете «Хамбургер Фремдентблат».
Вот как начиналась эта статья:
Ниже мы опишем уникальную экспедицию вспомогательного крейсера «Комет». Контр-адмирал Эйссен, награжденный Рыцарским крестом, в 1940 году отважился совершить рейс на своем вспомогательном крейсере «Комет» по сибирскому Северному морскому пути и одолел его в удивительно короткий срок, чтобы потом на просторах Тихого и Индийского океанов, перед Панамским каналом и берегами Африки, атаковать английские корабли. Он первым среди немецких корабельных командиров прошел по этому удаленному от всего мира неизвестному арктическому пути вместе со своей командой, от которой этот рейс через все широты холода и тепла потребовал высочайшей боевой готовности.
Правда, в те дни его никто не спешил критиковать (по крайней мере — официально), так как железная дисциплина и режим секретности в Третьем рейхе были обязательными для каждого истинного арийца. А как известно, в Третьем рейхе не быть истинным арийцем было весьма рискованно и даже смертельно опасно! Чтобы судить о заслугах Роберта Эйссена, уместно отметить, что только некоторые из вышеназванных асов рейдерских операций лишь к концу Второй мировой войны получили вполне заслуженное звание контр-адмирал. Скорее всего, по крайней мере на первый взгляд, Эйссен получил адмиральское звание не за пиратские подвиги на Тихом океане, а за некие, совершенно иные заслуги, причем исключительно важные для Рейха. Но какие?
Путь к выяснению достоверных причин этого парадокса оказался далеко не простым и достаточно длинным. Начиная его изучение, мы узнали, прежде всего, что подбор командиров рейдеров осуществлялся кадровиками Главного командования Кригсмарине (ОКМ, Obercommando der Marine) весьма тщательно.
Обычно на должности командиров этих кораблей отбирались не только отличные морские капитаны, имевшие большой опыт судовождения, но и офицеры, преданные нацистскому режиму. Однако при подборе руководителя экспедиции для перехода «Комета» по Севморпути все требования были многократно ужесточены. И новый вопрос: «Почему?». Поиски ответов на него потянули за собой уже новые вопросы и разъяснения. Часть из них мы рассмотрели в нашей предыдущей книге «Арктические тайны Третьего рейха». Однако чтобы наиболее полно ответить на них, понадобится серия книг, объединенных общей идеей. Закономерное следствие — перед вами вторая книга об арктических тайнах Третьего рейха. А впереди «просматривается» новая книга. За ней — следующая, и так далее…
Пока же мы представляем вам книгу о необычной дороге в адмиралы немецкого гидрографа и арктического капитана Роберта Эйссена. А ее началом станет ответ на вопрос:
Зачем Кригсмарине был нужен спецрейс по Севморпути?
Прежде чем ответить на него, мы вновь привлечем ваше внимание к тому, что, в соответствии с рекомендациями VI Международного географического конгресса, «новорожденная» имперская Германия весьма активно занималась изучением Арктики еще с 1895 года. Ярким подтверждением этому стал тот факт, что из более 1200 научных публикаций об Арктике, появившихся в течение 1900–1945 годов, перу германских ученых, и в первую очередь — ученых Третьего рейха, принадлежат почти 900 работ. Но главное — начиная с середины 1930-х годов, гитлеровские военно-морские теоретики стали очень внимательно присматриваться к советским архипелагам Новая Земля и Земля Франца-Иосифа (ЗФИ). И скоро адмиралы и офицеры из ОКМ четко представили, что Новая Земля — это арктический «Гибралтар», миновать который не может ни один корабль, идущий в Карское море или возвращающийся оттуда, а ЗФИ — удобнейшее место для размещения секретных баз подводных лодок Кригсмарине и тайных аэродромов Люфтваффе.
С началом Второй мировой войны стратегическое значение Арктики для нацистской Германии резко возросло, так как за пределами Балтийского и Северного морей оказалось большое количество немецких торговых судов с ценными грузами на борту. Правда, многим из них удалось укрыться в нейтральных портах или в портах дружественных Германии стран, в том числе и в юго-восточной Азии. Но стратегические грузы, чрезвычайно важные для германской промышленности, еще нужно было перевести к берегам рейха через Индийский и Атлантический океаны[2].
И вновь вернемся к вышеупомянутой статье Роберта Эйссена.
Уже в первые месяцы войны меня назначили командиром вспомогательного крейсера и поручили переделку и переоснащение судна, казавшегося подходящим для ведения боевых действий в качестве вспомогательного крейсера. Очень скоро стало ясно, что корабль не сможет выйти в море в тот период, который казался благоприятным для прорыва по Датскому проливу (между Исландией и Гренландией, или даже между Исландией и островами Великобритании) и который тщательно контролировался противником. И мне пришла в голову мысль: а нет ли возможности добраться по Сибирскому морскому пути до Тихого океана, чтобы наше появление там было внезапным.
В руководстве ОКМ отлично понимали, что советский Севморпуть для нацистских судов абсолютно безопасен, так как Советский Союз никогда не допустит проникновения в свои арктические районы английских ВМС. При этом у Гитлера и Редера было вполне обоснованное мнение, что с советским руководством этот вопрос можно будет решить достаточно быстро. Но было здесь одно весьма серьезное обстоятельство, связанное с тем, что условия плавания в районах за Новой Землей нацистам были неизвестны. Поэтому требовался корабль-разведчик, экипаж которого будет способен в короткое время не только пройти по СМП от Мурманска до Тихого океана, но еще и получить исчерпывающую информацию об условиях здешнего плавания.
Впервые о необходимости принятия конкретных мер для вывода в Германию по Севморпути 35 немецких грузовых судов, застрявших в различных портах юго-восточной Азии, главнокомандующий Кригсмарине гросс-адмирал Эрих Редер доложил Гитлеру в конце декабря 1939 года. В начале января следующего года он повторил этот доклад. Чем был вызван такой интерес к данному вопросу у главнокомандующего Кригсмарине?
Проводка по СМП имеет два направления: с востока на запад и с запада на восток. Скорее всего Э. Редер докладывал о необходимости проводки германских судов с востока на запад, которые с началом Второй мировой войны остались в тихоокеанских водах. Именно Редер стал инициатором организации проводки германских транспортов вдоль берегов Сибири. Поэтому мы склонны рассматривать это настоятельное устремление главнокомандующего фашистским военным флотом только с одной стороны: как настоящий профессионал он знал свое дело и использовал любую возможность для решения стоящих перед его ведомством задач. Это же подтверждает известный российский историк Александр Черепков, который в своей статье «Простота хуже предательства», опубликованной в газете «Независимое военное обозрение» (№ 11 — 2000 г.), писал:
В феврале 1940 года (всего месяц спустя после доклада Редера Гитлеру. — Авт.) в Наркомате внешней торговли СССР состоялись переговоры с германскими представителями о проводке по Севморпути 26 немецких судов с востока на запад и двух — с запада на восток. Имеющиеся документы подтверждают успешный ход переговоров. Прошло всего семь заседаний, а немцы получили то, что желали, — зеленый свет на проход своих судов по Северному морскому пути. Определился и груз — соевые бобы.
Кстати, здесь мы впервые знакомимся с фрегаттен-капитаном Норбертом фон Баумба-хом, который в те дни был германским военно-морским атташе в Москве. Об оперативности работы фон Баумбаха по вопросам проводки германских судов по СМП рассказывает и Р. Горчаков в своей статье «Загадки северной „Барбароссы“», в которой есть весьма интересное сообщение следующего содержания:
16 февраля фон Баумбах доложил генерал-адмиралу Отто Шнивиндту[3], отвечавшему в штабе ОКМ за операции рейдеров, что отношение советской стороны к Германии остается неизменно позитивным. Редер, в свою очередь, без промедления сообщил фюреру, что относительно использования СМИ, согласно докладу военно-морского атташе, политических трудностей не возникает. Вообще в вопросах подготовки Третьего рейха к войне с Советским Союзом личность фрегаттен-капитана Н. фон Баумбаха оказалась чрезвычайно интересной, поэтому в нашей книге он будет упоминаться весьма часто.
Но в кабинетах рейхсканцелярии и ОКМ что-то изменилось, так как вскоре обе стороны приступили к обсуждению проводки по Севморпути только одного судна с запада на восток. Вопрос о проводке транспортных судов с востока на запад был снят с обсу