– Как хочешь, но с меня на сегодня хватит. Для одного дня слишком много, а я не железный, – Кирилл заглянул в будку и остался доволен. – Ещё и четвёртому места хватит. Заходи без резких движений и погладь его по голове.
– Да пошёл ты! – перекрикивая свист ветра, хлопнул дверью вольера Харрис. – Мне только собачьих блох не хватало.
Он исчез за снежной стеной, а Кирилл потрепал пса за уши и, раздвинув шерсть на глазах, ласково спросил:
– Так я зайду к тебе? Ты не против?
Пёс был не против.
А ещё через полчаса безрезультатных поисков вернулся Харрис. Трясущийся и от холода постукивающий зубами, с ледяными корками на ресницах и бровями, забитыми снегом. Убедившись, что Кирилла ещё не съели, он молча потрепал владельца будки по голове и полез следом.
Разбудило их монотонное шарканье лопатой. Харрис выглянул из будки первым и тут же спрятался обратно.
– Хозяин снег чистит, – шепнул он то ли Кириллу, то ли псу. – Переждём.
– Представляю его физиономию, если мы вылезем, – согласился Кирилл.
Метель прошла, покрыв крыши, дороги, деревья толстым белым покрывалом, как в зеркале, отражающим ослепительный блеск солнца. Яркий свет, пробравшийся в щели, чертил внутри будки лучами прожекторов, подсвечивая витавшую в воздухе шерсть. Увидев её, Харрис почувствовал першение во рту, носу, даже в глазах и, сплюнув, брезгливо отряхнулся.
– Какая стыдоба.
Прислушавшись, он ещё раз выглянул и заторопился.
– Ушёл! Сматываемся. Тьфу, какой позор! Я спал в собачьей будке. Уж лучше в стельку пьяным в канаве, чем в обнимку с блохастой псиной. Видела бы меня моя мамочка. Кирилл, никогда! Никогда не смей мне об этом напоминать! Ты слышал меня, Кирилл?
Удивительно, но на этот раз Харрис довольно быстро вышел на дорогу в центр города, хотя надобность в ночлежке уже и отпала. Город постепенно просыпался, откапываясь после ночного погодного сюрприза. Тающий снег побежал по тротуарам ручьями, с крыш срывались мокрые оползни, владельцы магазинов, дабы не отпугнуть покупателей, торопились очистить вход и рекламные вывески. Возле одного из магазинов, витрину у которого заменял экран огромного телевизора, Кирилл заметил любопытную толпу. Люди безразлично проходили мимо и вдруг останавливались, внимательно прислушиваясь к словам диктора.
– Что там? – спросил Кирилл.
– Новости, – Харрис остановился, тоже заинтересовавшись экраном. – Что-то важное: говорят на нескольких языках.
Он подошёл к толпе и, заглянув через головы, прислушался.
– Что за новости? – теребил его за бушлат Кирилл.
– В северной части Баренцева моря произошло землетрясение. Гигантское цунами обрушилось на Новую Землю. На мысе Желания смыло метеостанцию, пострадал посёлок Русская гавань.
– В Арктике землетрясение? – искренне удивился Кирилл. – Ты раньше о таком когда-нибудь слышал?
– Теперь вот услышал.
Казалось, что эта необычная новость Харриса особо не заинтересовала. Он прошёл мимо и целеустремлённо вёл Кирилла к зелёному парку с растрёпанными кустами рябины.
– Вот мы и в центре, – объяснил он, вспоминая взятые обязанности экскурсовода. – Обрати внимание на это жёлтое трёхэтажное здание – музей искусств. Перед ним кафедральный собор, а дальше, где пароход, морской порт, – Харрис повёл Кирилла к скамейкам на зелёной аллее у собора. – Присядем, отдохнём.
Возле них неспешно проходили люди, рядом по дороге также неспешно ползли машины. Харрис лениво разглядывал лица прихожан и водителей, продолжая вести экскурсию.
– Если пойти в эту сторону – упрёмся в дом Амундсена.
– Чего мы здесь высиживаем? – даже не взглянув вдоль улицы, не оценил его стараний Кирилл.
– Отдыхаем. Наслаждаемся тёплым солнцем, греем кости.
– Твоя «Легия» здесь стояла?
– Да. Где-то там… за тем пароходом… там дальше тоже причалы.
Вдруг Харрис странно повёл головой и, толкнув Кирилла в бок, взволнованно спросил:
– Ты его знаешь?
– Кого?
– Мужик вон в том «мерседесе» на тебя пялился. Посмотри, пока не проехал.
– Меня здесь никто не знает, – Кирилл проводил равнодушным взглядом автомобиль. – Да и не видно ничего – у него стёкла тёмные.
– Я тебе точно говорю! – не мог успокоиться Харрис. – Он не сводил с тебя глаз! Давай догоним, он еле движется, посмотришь получше.
– Не буду я ни за кем гоняться! – хмыкнул Кирилл. – Говорю же, меня здесь никто не знает.
Проехав ещё с полсотни метров, «мерседес» неожиданно остановился, и у Кирилла возникла догадка, что здесь его всё же кто-то да знает. И сейчас этот кто-то остановился, чтобы с криками «Кирилл, это ты? Сколько лет, сколько зим! А помнишь, ещё в школе…» броситься навстречу.
Он привстал, глядя на дверь водителя, но тот не показывался, а вышел его пассажир, и Кирилл понял, что в своей догадке он оказался недалёк от истины.
– Жди меня здесь! – бросил он Харрису и заспешил за пассажиром лёгкой трусцой, боясь потерять его в толпе.
Впрочем, тот не торопился, и Кирилл быстро его догнал. Раньше он его видел не таким. Сейчас строгий дорогой костюм сбивал с толку, но Кирилл был уверен в своей правоте.
– Привет, Нил! – выкрикнул он в спину.
Нил Баррет остановился и, взглянув на Кирилла оценивающим взглядом, удивлённо спросил:
– Зрение меня не подвело – это всё-таки были вы, господин Катков.
– Мы уже не на ты?
– Вы что-то хотели мне сказать?
– Всего лишь выразить признательность за то, что отправили меня в тюрьму.
– Это не я вас отправил. Так решил норвежский закон. Но вас, как я вижу, выпустили?
– Для меня это тоже оказалось полной неожиданностью. Теперь вот знакомлюсь с городскими достопримечательностями. А вы проездом или по делу? Если вы туристом, то я уже кое-что могу вам показать. Вы не поверите, какая изюминка здешний рыбный порт. Рекомендую взглянуть, насладиться ароматами, а ещё лучше поразвлечься со шлангом и ломом.
– Это, наверное, очень интересно, но у меня в городском муниципалитете встреча с норвежским военным атташе. Простите, я тороплюсь, да и вам не буду мешать, господин Катков, знакомиться с достопримечательностями.
Уже собравшийся уходить, Баррет неожиданно повёл носом и, скривившись, спросил:
– Чем от вас так воняет?
Понюхав собственный рукав, издающий мощный запах псины, Кирилл смахнул клок шерсти и, ничуть не смутившись, ответил:
– Трудностями жизни. А вы мне их предоставили в немалом количестве. Но у меня появилась справедливая мысль, что вам бы следовало их как-то поубавить. Вам так не кажется, господин Баррет?
– Что вы от меня хотите?
– Мы с другом нуждаемся в нормальном образе существования. Прежде всего в работе и крыше над головой. Вам ведь не составит труда решить нашу проблему?
Нил Баррет на мгновение задумался.
– Не составит. Идите за мной, но прошу вас, держитесь на расстоянии, а то атташе ещё решит, что эта вонь от меня.
То, что для одних представляет невыполнимую задачу, для других может быть лёгкой разминкой собственных возможностей. В справедливости этого правила Кирилл очень быстро убедился на личном опыте. Уже через полчаса он вернулся в парк у собора и довольно заявил:
– Харрис, наши мученья остались в прошлом – я нас трудоустроил и не в рыбный порт.
– Куда? – не скрывая сомнения, поинтересовался Харрис.
– Ты когда-нибудь слышал о норвежской военной станции на острове Вильгельма?
– Мне не очень интересно всё, что хоть как-то связанно с военными.
– Это крохотный остров, входящий в архипелаг Шпицберген, – не обращая внимания на сопротивление, продолжал Кирилл. – На нём Норвегия развернула пост радиоразведки за Россией. Им нужны русскоговорящие кадры для прослушивания эфира. Ничего сложного – слушай и записывай. Платить обещают хорошо, и всё остальное прилагается, что в таких случаях положено.
– А тебя не смущает, что тебе придётся работать против своих? – с интересом взглянул на него Харрис.
– Ничуть, – уверенно ответил Кирилл. – Я в Россию возвращаться не собираюсь. Подзаработаю на Шпицбергене и рвану куда-нибудь на юг Европы.
– Это нам твой друг помог?
– Он. Я его заверил, что ты тоже согласишься. Харрис, ты же меня не бросишь?
– У меня есть выбор? И, кстати, я тоже не прочь погреться на юге старушки Европы.
Глава девятая«Никола»
27 июля 2020 г. Военно-морской госпиталь, г. Североморск.
День, солнце, за спиной красная стеклянная табличка с двуглавым орлом и номером части. Ковырнув костылём в трещине асфальта, Максим оглянулся на дверь госпиталя, подбросил костыль на ладони, определяя центр тяжести и получше прикладываясь, затем с нескрываемым наслаждением швырнул его в кусты. Медленно шагая, дабы в глаза не бросалась лёгкая хромота, он направился к воротам.
– Не рановато? – спросил встречавший его Шатов.
– В самый раз, – огрызнулся Макс. – Мне ихнего ничего не надо. Дальше я сам, без костылей, справлюсь. Да, Гена, спасибо, что приехал. Мне без твоей помощи никак. Сегодня нужно в отдел кадров успеть, потом заскочить за вещами, ещё узнать, когда борт на Нагурское. В общем, побегать придётся.
Шатов кивнул на машину:
– Садись, по дороге расскажешь. Тебе же отпуск положен?
– Мне он не нужен, и в кадрах, надеюсь, не вспомнят. Мне сейчас главное – получить направление в зубы, и в часть первым же рейсом.
– Зря, – взглянул на вытянутую ногу Королёва Шатов, запуская двигатель. – Отдохнул бы, разработал колено, чтоб сильно в глаза не бросалось.
– Вот здесь! – Максим многозначительно постучал по папке с бумагами. – Медицинское заключение о том, что я годен к лётной работе! А что там кому в глаза бросается, мне не любопытно.
– Доволен, что в Нагурское попал?
– Доволен… – но, почувствовав, что прозвучало как-то неубедительно, Макс добавил: – Просился на «Кузнецов» вернуть, но главврач костьми лёг – всё, что угодно, но только не палуба! Он вообще хотел, чтобы меня определили или в противолодочную, или в транспортную авиацию. Пришлось повоевать, чтобы в истребителях оставили. А то, что прихрамываю, так не обращай внимания – с ногой у меня всё в порядке. Мышцы нужно восстановить, залежался. Пока на Су-тридцать пятый буду теорию учить и сдавать, да пока до полётов дело дойдёт – разработаю.