Я растерянно моргнула, не зная, что на это ответить.
- Нормально или нет, я не знаю. Но это только мысли, ты ведь не стал этого делать. Мысль об этом возбудила тебя, но все же ты не порвал меня на кусочки, чтобы воплотить ее. Это что-то вроде темных сексуальных фантазий - по-настоящему такое вытворять совсем не сексуально, но во время секса мысли о подобной жестокости могут вывести на новый уровень удовольствия.
- Разве ты не боялась меня?
- Нет.
- Но почему?
- Я доверяла тебе, знала, что ты не причинишь мне вреда.
Снимая презерватив, Ричард заметил:
- На презервативе тоже кровь.
- Мне не больно, Ричард, во всяком случае, не больнее, чем мне хотелось.
Честно говоря, это утверждение было правдой только отчасти. Приятное раздражение между ног меня нисколько не беспокоило, а вот пульсирующая боль где-то в районе пупка настораживала. Она явственно говорила о том, что мы слегка перестарались. Но я не могла признаться в этом Ричарду.
- Ты чего-то не договариваешь, - внимательно посмотрел на меня Ричард. Смежив веки, я расслабилась в теплой воде.
- Не понимаю, о чем ты.
По колебанию воды я определила, что Ричард присоединился ко мне в ванне. Я приняла сидячее положение, но он уже нависал надо мной, и в его позе ощущалось нечто угрожающее. Чаще всего я не обращала внимания на его крупное, во всех отношениях, телосложение, но иногда, вот как сейчас, это сильно бросалось в глаза. Это не было попыткой устрашения, во всяком случае, мне так не показалось. Вряд ли он стал бы делать это специально.
Та самая потусторонняя энергия начала изливаться из него, и впечатление было такое, словно подостывшая вода нагревается. Я отодвинулась настолько, что коснулась спиной стенки ванны. Вставать бесполезно, он все равно намного выше. Опять же, мой живот, или скорее то, что пониже, начали давать о себе знать резкими судорожными болями. Я даже не была уверена в том, что смогу выпрямиться. Лучше даже не пробовать, это только ухудшит ситуацию. Насколько серьезны мои повреждения? Не хотелось бы мне отвечать на такой вопрос.
- Тебе больно, ты серьезно пострадала, правда?
Его вопрос был слишком похож на мои собственные мысли. Благодаря метафизической связи, мы могли случайно услышать мысли друг друга. Хороший секс может основательно потрепать щиты, которые защищают нас от этого. Я принялась восстанавливать их до прежнего состояния.
Ричард опустился на колени, положив руки на край ванны по обе стороны от меня. Он наклонился, и жар его силы захлестнул мое тело и заставил низ живота напрячься, и это было больно. Я изо всех сил старалась сдержать рвущиеся с моих губ стоны боли. И у меня это получалось, но тут Ричард прислонился щекой к моей щеке и тихо спросил:
- Тебе больно?
- Ричард, пожалуйста… - умирающим голосом прошептала я.
- Тебе. Больно? - настойчиво переспросил он, и его сила прошла сквозь меня, заставив издать короткий стон, к удовольствию не имевший никакого отношения.
- Если не будешь контролировать свою энергию, то разбудишь мою волчицу, - процедила я сквозь сжатые зубы. Во-первых, мне было больно. Во-вторых, я начинала злиться.
Ричард склонился к моему лицу и глубоко втянул ноздрями воздух, обнюхивая мою кожу. Его сила продолжала теплым жаром пульсировать вокруг меня. Я закрывалась щитами, как могла - от него, от его силы - ото всего. Я представляла себе камень, каменные стены, за которыми можно укрыться, мысленно возведя их вокруг себя.
Я почувствовала его горячее дыхание на своей щеке, когда он прошептал:
- У боли тоже есть запах, ты знала?
- Нет. Да.
Однажды мне и самой удалось почувствовать это запах, даже дважды, когда во мне впервые зашевелился зверь.
- Так… тебе… больно? - медленно и отчетливо произнес он каждое слово, слегка касаясь губами моей щеки.
Меня снова пронзила резкая боль, и лишь ценой невероятных усилий удалось не согнуться пополам. Я не хотела менять положение, пока Ричард был так близко ко мне, и постаралась скрыть реакцию. Он бы заявил, что унюхал мою боль. Многие ликантропы способны учуять ложь, поэтому я сказала единственное, что могла в данной ситуации:
- Да.
- Спасибо, - сказал он, поцеловав меня в щеку. Затем поднялся на ноги и выбрался из ванны, подошел к сложенным в кучу полотенцам, и взял одно.
- Куда ты собрался? - спросила я, хотя уже давно была готова к его уходу.
- Подальше от тебя, - ответил он.
Я не стала предпринимать усилий, чтобы не сложится пополам от очередного приступа боли. Перестала делать вид, что мне не больно. Хочет вести себя, как ублюдок, и пускай. Когда я снова подняла свой взгляд, у него вокруг бедер уже было обернуто полотенце. Вместе с этим из помещения ушла и его сила, словно, прикрыв наготу, он прикрыл не только тело.
- Я пошлю за врачом.
- Нет, пока не надо.
- Почему это не надо?
- Может, само пройдет.
- Ты так говоришь, будто такое с тобой уже бывало, - нахмурился он.
- Бывало. Не так сильно, если честно, и потом прошло.
- Мика. - Он выплюнул это имя, словно грязное ругательство.
- Да. - Я уже устала оберегать эго Ричарда. Откровенно говоря, в этот момент я устала и от него самого.
- Везде-то он успевает вперед меня.
- Ничего из того, что делал Мика, ты не мог бы, при желании, сделать первым.
- Снова моя вина.
- Твой выбор, - сказала я, не сумев сдержать натянутых интонаций в голосе. Вот и отлично, пускай знает, как мне плохо.
- Мне это нравится, - вдруг заявил он.
Я нахмурилась, прижимая руки к животу.
- Что именно?
- Эти интонации в твоем голосе, они мне нравятся. Последний раз я слышал такие в голосе Райны.
- О чем это ты говоришь? - еще сильнее нахмурилась я.
- Ты же знаешь, что она была сексуальной садисткой, и покарай меня боже, если это неправда, а еще она любила боль. Она любила грубый секс, причем взаимный - не только для себя, но и для партнера.
Нахмуриться еще сильнее не позволяла физиология, поэтому я просто сказала:
- Я это и без тебя знаю. Вспомни, ведь у меня сохранились ее воспоминания.
- Да, ты же несешь в себе ее мунин, ее призрачную память.
Мунинами назывались наследственные воспоминания волков-оборотней. Когда волк умирал, его тело пожирала стая, принимая в себя групповое воспоминание о нем, причем это не ритуал, а суровая действительность. Хотя большинство волков-оборотней не могут «разговаривать» с мунинами так, как я это делаю с мунином Райны. По идее, мунины позволяют пользоваться воспоминаниями ушедшего и получать советы, но Райна изо всех сил старалась завладеть моим телом. Я уже научилась держать ее взаперти внутри себя, но не так, как моих зверей или ardeur. Райну, в отличие от них, я могла запереть в клетке. Хотя пользоваться ее силами удавалось нечасто, да и то случайно.
- Ты воспользовалась ее мунином, чтобы излечить ожог от креста на ладони. Может, ты могла бы использовать ее, чтобы исцелиться теперь?
Я только молча на него посмотрела. Крестообразный ожог на руке никуда не делся, он останется со мной навсегда. Силу Райны я на всякие мелочи использовать не стану.
Способность Райны к исцелению и стала одной из причин, по которым Ричард сделал ее мунином, вместо того, чтобы просто похоронить. Да, она была сексуальной садисткой и пыталась нас обоих убить, но вместе с тем она была очень сильна. Теперь я иногда могла воспользоваться этой силой, чтобы исцелять себя и других, но если я ослаблю над ней контроль, то последствия не заставят себя долго ждать. Расплатой обычно становится либо боль, либо секс, если не то и другое вместе.
- Не думаю, что это хорошая идея, - покачала я головой.
- А ты видела ее воспоминания о том, как мы с ней были вместе?
- Некоторые. Я стараюсь такие к себе не подпускать.
- До сегодняшнего дня я делал такое только с Райной. - Он смотрел на меня с почти спокойным, ожидающим выражением лица.
- Ты скучаешь по ней.
- Я скучаю по некоторым вещам, связанным с ней. Вспомни, Анита, ведь я тогда был девственником. И не понимал, как неправильно то, чему она меня учила.
- Тебе было не с чем сравнивать, - сказала я.
- Точно.
- Есть такие позиции, Ричард, в которых ты можешь быть настолько груб, насколько захочешь, и мне впоследствии не будет больно. Проблема в том, что под воздействием ardeur’а сложно об этом помнить. Ardeur лишает меня способности к самозащите.
- Как ты не можешь понять, Анита? Я и ненавижу, и люблю причинять тебе боль. Мне нравится, когда твой голос искажается. Мне нравится сознавать, что я сделал с тобой такое. Кроме шуток, мне это нравится. То, что я такой большой и сильный, такой грубый, и что я причиняю тебе этим боль. Но ты права, если от этих повреждений тебе понадобится врачебная помощь, это уже серьезно. Это не доставит мне удовольствия. Райна пыталась приучить меня к такому уровню жестокости, но, в конце концов, за этим ей пришлось обратиться к Габриэлю.
Габриэль был вожаком местных верлеопардов, и мне пришлось его убить. Он пытался изнасиловать и убить меня, снимая весь этот процесс на пленку. Райна в это время режиссировала действие из-за кулис. А что, из них получилась сладкая парочка, эдакие собратья по разуму с нижних кругов ада. Туда я их вместе и отправила той ночью.
- Да уж, Габриэль любил такое до маньячной одержимости.
- Как и Райна, - заметил Ричард. - Хотя со своим телом она до подобных крайностей не доходила.
- Я слышала, что хороший доминант в плане связывания-подчинения никогда не станет принуждать подчиненного к тому, что он не готов позволить в своем отношении.
- Как правило, да, - сказал Ричард. - Но тебе не хуже меня известно, что назвать Райну хорошим доминантом язык бы не повернулся.
- Да, - согласилась я. - Это не про нее.
- Боль начала стихать? - поинтересовался Ричард.
- Да, как ты узнал?
- По твоему лицу. Ты больше не морщишься и за живот так часто не хватаешься. К тому же, я неоднократно наблюдал, как Райна справляется с подобной болью. Она говорила, что больше всего ей нравилось во мне то, что я мог быть так и настолько груб, насколько ей хотелось.