В таком виде предстала перед Костей, который, еле слышно охнув, велел колонке замолчать и поднялся Вере навстречу.
Его объятия были мягкими, вкрадчивыми и не вызывали желания отстраниться или воспротивиться. Пальцы – на удивление нежные для мужчины – пробежали по ее позвоночнику от шеи до поясницы, теплая ладонь легла на бедро.
Она потянула Костю к кровати, но он, помотав головой, подхватил ее и усадил на стол. Теперь их лица были на одной высоте, ее, пожалуй, даже немного выше. Костя осторожно спустил ей с плеч лямки бюстгальтера. Отступил на шаг и, не сводя с Веры глаз, начал расстегивать пуговицы у себя на рубашке.
Она сама сняла бюстгальтер, бросила на пол, Костя освободился от рубашки и джинсов и прижал ее к себе, кожей к коже. Вере казалось, что ее обволакивает неслышная музыка, и она закрыла глаза, чтобы уловить ее и постараться запомнить. Костины волосы щекотали ей ухо, потом опустились ниже – это он поцеловал Вере ключицу и тонкую вену, пульсирующую над ней. Его руки легли ей на грудь, легонько сжали, потом скользнули вниз; Костя снял Веру со стола и уложил на постель.
От того, что это именно он лежит рядом, от нереальности происходящего Вера чувствовала себя как во сне или фантазии, которая вот-вот промелькнет и растает. Она держалась за него, даже когда все закончилось, гладила по волосам, по руке, подсунутой ей под спину. Потом наконец расслабилась и выдохнула, позволив Косте перевалиться на бок. Он полежал так, разглядывая ее профиль на фоне серебристо-голубой стены и зеркальной двери шкафа. В зеркале отражалась тонкая Верина нога, согнутая в колене, волосы, разбросанные по подушке, плавный холмик груди.
Костя сел, прислонясь к изголовью кровати, поискал на полу свои джинсы и вытащил пачку сигарет.
– В номере нельзя курить, – предупредила его Вера.
– Я знаю. Выйдем на балкон?
Костя натянул джинсы на голое тело, Вера накинула плащ. Балкон смотрел на задний двор отеля; там было пусто, если не считать пары кошек, дремавших на скамейке. Приближался вечер, и солнце садилось, расцветая оттенками рыжего, алого и багрового. На перила балкона приземлилась стрекоза, помахала хрустальными крылышками. Вере показалось, что она косится на нее подозрительным круглым глазом.
– Тебе обязательно завтра уезжать? – спросил Костя, не глядя на Веру. Он стряхнул пепел, и тот полетел, подхваченный ветром, в сторону.
– Да. Обязательно.
– Только встретились, и сразу расставаться… Мне бы хотелось еще тебя увидеть. Скажи как?
– В соцсетях, – отшутилась Вера. – Подпишись на Венскую штаб-квартиру ООН, аккаунт веду я.
– Меня в соцсетях нет, – проворчал Костя. – И вообще, это не то же самое.
– Тогда полетели со мной.
– В Вену?
– Ну да. Что такого? Я у тебя была, теперь прошу ко мне.
– Смотри, пожалеешь! Я могу и согласиться.
– Так соглашайся. Я даже с билетом помогу. Точнее, мой секретарь. Виза у тебя есть?
– Ты не поверишь, но как раз виза имеется.
– Значит, иди собирайся. Завтра улетишь со мной.
Костя заглянул ей в лицо, словно проверяя серьезность предложения.
– А если приживусь? Мне торопиться некуда. С работы выгнали, семьи нет. Эмиграционная служба тебя не накажет за ввоз нелегала?
– Я тебя сама выставлю. Как только надоешь.
– Надо постараться не надоесть, – усмехнулся Костя.
– На самом деле мне сюда через неделю еще раз ехать. Заканчивать дела. Так что прокатимся вдвоем туда-обратно. Как тебе план?
– Соблазнительно. Ну, Вера Леонидовна, если не шутите, то летим в вашу Вену. Посмотрю хоть, какая она. В оперу пойдем?
– Как прилетим, первым делом.
– Считайте, уговорили.
– Тогда топай домой, собираться.
Костя обулся, надел свитер.
– Еще мне понадобится фотография твоей визы и паспортные данные. Я билет закажу.
– Точнее, твой секретарь?
– Именно.
– Вы, Вера Леонидовна, удивительная девушка!
– Небесное создание, – подтвердила она.
Костя удивленно задрал брови.
– Ты вчера говорил. С пьяных глаз, – объяснила Вера.
– И был прав. До вечера?
– Пока!
Глава 4
Шале в Бад-Ишле у Магнуса Эдлингера действительно имелось, поблизости от Императорской виллы и термальных купален. Он привез туда невесту, русскую Веру, среди зимы, под самое Рождество. В витринах кивали головами механические Святые Сильвестры с белыми кудрявыми бородами, уличные киоски торговали глинтвейном, и от них тянулся сладкий запах праздничных специй. По вечерам зажигались разноцветные гирлянды на елках, расставленных буквально повсюду, пахнувших свежей холодной хвоей.
В шале елка стояла тоже: пушистая красавица макушкой почти доставала до пятиметрового потолка в центральном холле. Вера при виде нее ахнула, и Магнус глянул на невесту снисходительно, как на ребенка. Там был и традиционный камин, и медвежья шкура перед ним, и тяжелая старинная мебель – шкафы с резьбой, приземистые комоды, обитые кретоном диваны. Шале переходило в семье Эдлингеров из поколения в поколение, и в нем копились нажитые ценности: картины и антикварный фарфор, серебряные подносы и мейсенские статуэтки. Вере их обилие показалось излишним; она предпочла бы дом проще и современнее. Однако Магнус не скрывал гордости, демонстрируя ей фамильную собственность, и теперь уже Вера смотрела на него снисходительно и терпеливо.
Их первое знакомство состоялось на официальном приеме в зале «Гранд-Отеля» между Рингом и Малерштрассе; Вера пришла туда одна, без сопровождения, и собиралась отбыть только парадную часть, с речами и тостами, а потом сбежать. Сбежать не получилось – обаятельный длинноногий Магнус развлекал ее разговором, подавал бокалы с шампанским, которые исправно поставляли официанты в смокингах, а при каждой попытке распрощаться уговаривал задержаться еще немного.
Поняв наконец, что прием для Веры – часть работы, он предложил перебраться в ресторан по соседству, где за ужином рассказал о себе: член совета директоров «Эрсте-Банка», занимается благотворительной деятельностью – собственно, она и стала поводом для присутствия на приеме, устроенном ООН. Маску официальности Вера держала почти до самого конца, но, когда Магнус галантно доставил ее домой на такси и попросил о следующей встрече, рассмеялась и согласилась.
Начались свидания: походы в оперу, которую Вера обожала, завтраки в Бадене под Веной в выходные, когда Вера была свободна. Он расспрашивал ее о работе, впечатлениях от спектаклей и выставок, куда регулярно приглашал. Был обходителен и мягок, постоянно давая понять, что заинтересован в продолжении отношений, и это продолжение последовало несколько месяцев спустя.
В Баденском отеле, куда они заселялись на уик-энд, администратор за стойкой спросила, нужен им один номер или два. Магнус повернулся к Вере, вопросительно задрал бровь. Вера чуть заметно кивнула, и он ответил:
– Пожалуйста, один сьют.
Казалось бы, общий номер подразумевал, что будет дальше, но, поднимаясь в лифте, Магнус деликатно уточнил, действительно ли Вера готова и согласна на… Она закрыла ему рот поцелуем – не первым, конечно, но по-новому страстным.
Оставив вещи, они отправились гулять по курортной аллее, где цвели розовые кусты, а оркестрик в беседке играл Штрауса. Добротная патриархальность курорта забавляла Веру, не раздражая; приятно было не спеша бродить между деревьями, слушать музыку и вдыхать цветочные ароматы. В кофейнях подавали кофе с апельсиновым ликером и убийственно вкусные австрийские пирожные; даже отрывистая немецкая речь здесь казалась плавной, как стихи Гёте.
Так же плавно, словно поэма, прошла их первая ночь вдвоем, когда любовь перемежалась болтовней за бокалом вина, подшучиванием друг над другом, воспоминаниями о событиях последних месяцев. Магнус признался, что Вера понравилась ему с первого взгляда – в строгом черном платье среди дам-благотворительниц, разряженных в шифоны и парчу, она, по контрасту, сразу бросалась в глаза. А уж когда выяснилось, что у новой знакомой российские корни, в нем всколыхнулось и увлечение «Доктором Живаго», и смутные представления о загадочности русской души, еще подкрепившие ее очарование.
Магнусу было сорок – самое время подумать о постоянной спутнице. Собственно, эта мысль пришла к нему после похорон родителей, умерших в один год, друг за другом. До того он активно пользовался статусом плейбоя и желанного холостяка, но теперь решил остепениться. Постановив, что невеста, занимающая серьезную должность в ООН, но при этом молодая и привлекательная, – это именно то, что ему нужно, повел наступательную кампанию по всем правилам искусства: не настаивал, не торопил, но и от себя не отпускал. Посылал цветы – домой и на работу, – делал подарки – не очень дорогие, но и недешевые, – давал понять, что настроен серьезно.
Наконец, убедившись, что Вера подходит ему по всем статьям, собрался делать предложение. Место выбрал не случайно: хотел создать романтическую обстановку. Заранее распорядился об уборке в доме, куда после смерти родителей наезжал два-три раза в месяц, заказал елку – уже готовую, с украшениями. Кажется, Вера оценила его усилия, потому что предложение, сделанное у камина, с непременным бриллиантовым кольцом, приняла благосклонно: улыбнулась, позволила надеть кольцо на палец и кивнула головой.
– Это значит «да»? – уточнил Магнус для верности.
Вера кивнула еще раз.
На церемонии собрались в основном его знакомые и родня; Вера позвала лишь несколько человек с работы. Приглашенный фотограф сделал снимки, групповые и их вдвоем: Магнус в сером фраке, Вера в кремовом гипюре. Она обошлась без фаты, приколов над ухом бутоньерку, и ландыши светились на ее темных волосах, как маленькие звезды.
Вера видела, что несколько женщин из числа гостей бросают на нее ревнивые раздраженные взгляды. То, что ее муж пользовался спросом на рынке холостяков, было ясно с самого начала; что ж удивляться, что их свадьба порадовала не всех.
И вот настал момент переселиться в квартиру Магнуса на Кертнерштрассе, где Вера уже бывала неоднократно, но переезжать до свадьбы отказывалась, вопреки его уговорам. Она сразу захотела собственную отдельную спальню, и Магнус, не чуждый старинных традиций, ее идею поддержал. Под спальню жены он выделил бывшую курительную комнату – да-да, имелась у него и такая, ставшая ненужной после наложенного врачом запрета на сигары, – и в ней за несколько недель сделали ремонт: обновили обои на стенах, покрыли свежим лаком старинный паркет, отчистили и заново покрасили гипсовую лепнину. Вера собиралась купить светильники помоднее, но Магнус мягко возразил: хрустальные люстры во всех комнатах должны остаться на своих местах, они задают стиль и формируют облик его дома.