– Я не люблю тебя, – сказала она быстро. – Прости, но нет.
Две недели после этого Лу не разговаривала с ней, дулась. Потом смягчилась, они немного всплакнули и начали собирать Верины вещи. Оставаться в съемной квартире одной Согомоняны дочери не разрешили, других подруг, с которыми она хотела бы жить, у Лу не было, и она возвращалась к родителям.
Вера купила билет на первые числа сентября, получила в институте нужные документы. Роберт предлагал отвезти ее в аэропорт, но она поехала на такси. Провожала Веру только Лу: она выстояла с ней очередь на регистрацию, потопталась перед паспортным контролем и помахала рукой, прежде чем за Верой сомкнулись створки непрозрачных стеклянных дверей.
После московской осени, которая началась еще в августе, Вера попала в настоящее лето. Взлетная полоса колебалась в жарком мареве, поручни трапа разогрелись под солнцем. Прямо в аэропорту можно было сесть в метро, и Вера проехала до университета, находившегося возле городской Ратуши. Университет был похож на дворец – с мраморными узорчатыми полами, широкими лестницами, тяжелыми деревянными дверьми с медными накладками. Здесь ее тоже отправили селиться в общежитие, но оно не имело ничего общего с московским. Каждому студенту полагалась отдельная комната с собственной маленькой ванной, Вере досталась угловая на третьем этаже. Там было, пожалуй, даже лучше, чем в их с Лу квартире, – современная удобная мебель, книжный стеллаж от пола до потолка, рабочий стол вместо подоконника. Общая кухня на пять комнат сияла чистотой, и больше всего Вере запомнились зеленые яблоки в проволочной корзине посреди стола, на которые никто не претендовал – в общаге на Петровериге их расхватали бы в минуту, не спросив хозяина.
Вера пошла прогуляться по городу, очарованная летним беззаботным настроением, царившим повсюду. Венцы щеголяли в белых рубашках, белых брюках, белых шляпах с синей лентой. Кучера поили из ведер лошадей, возивших туристов в каретах; лошади с фырканьем опускали в воду разгоряченные морды. Повсюду были кондитерские, нарядные кафе – большие и поменьше. Вена никуда не спешила, приглашая наслаждаться своей красотой.
Занятия начинались через неделю, и у Веры было время осмотреться. Она познакомилась с другими стажерами – из Чехии, Англии, Швейцарии, – и вместе они кружили по Рингу на трамвае. Он проезжал мимо главных достопримечательностей – Хофбурга, музейного квартала, парламента, Ратуши, Бургтеатра, – и с их студенческими проездными получалась бесплатная экскурсия.
Купив в кафе чашку кофе, там можно было просидеть хоть весь день – в Вене не было принято торопить посетителей. Вера брала с собой книгу, устраивалась за столиком и рассматривала людей, идущих мимо. Она уже начинала ощущать себя частью этого города, напыщенного с виду и гостеприимного в душе.
Учиться ей было легко; преподаватели все понравились. Они вели совсем другую жизнь: светскую и расслабленную. Фрау Беккер приезжала в Вену на два дня в неделю, а остальное время жила с мужем в Линце. Герр Зеехофер обожал музыку и был завсегдатаем Венской филармонии. Они запросто делились со студентами рассказами о том, как проводили время между занятиями, общались как с друзьями. Лекция по переводу фразеологизмов вполне могла закончиться совместным походом в бар, посиделками за пивом или коктейлем.
Герр Зеехофер научил их выезжать в Гринциг – квартал, прилегавший к Венскому лесу, который, хоть и являлся частью города, сохранил облик средневековой деревушки. Каменные домики, оштукатуренные и покрашенные в яркие цвета, тесно лепились друг к другу, повсюду бросались в глаза рисунки виноградной грозди – символа Гринцига. Поблизости находились виноградники, и осенью, после сбора урожая, здесь угощали молодым вином. Для этого были специально придуманы маленькие таверны, хойригеры, находившиеся чуть ли не в каждом дворе. Пара столов со скамьями, улыбчивые хозяева, бочка с вином и холодная витрина с немудреными закусками – вот и весь хойригер, но сколько таких они обошли, и везде вино было вкусным, а хозяева охотно вступали в разговор. Соседи по столу знакомились, угощали друг друга, очень скоро начинали звучать песни – кажется, тоже средневековые, на старонемецком.
На Рождество город украсили тысячами гирлянд, отовсюду неслись праздничные гимны. Вера купила в свою комнату маленькую елочку в горшке, украсила шариками размером с ноготь, алыми и золотыми. Сама положила под нее подарки – мелочи, которые давно хотела иметь. Снега было мало, температура по русским меркам смешная – минус пять, а то и выше, и Вера с удовольствием бродила по новогодней ярмарке перед Ратушей.
Приятель по общежитию, студент Венского университета музыки и исполнительского искусства, на Новый год позвал ее в оперу. Давали «Волшебную флейту», и музыка тоже была волшебная, которую хотелось слушать вечно.
Вера приходила к убеждению, что этот город и есть ее мечта. Раньше она рисовала свое будущее расплывчато, а теперь оно выкристаллизовалось в четкую картинку – она должна жить здесь. Ничего прекраснее этого города нет и быть не может.
Ближе к концу стажировки, перед финальной аттестацией, всю их группу повезли на Донауштадт, показывать штаб-квартиру ООН. Провели с экскурсией по центральному зданию, показали музей и залы заседаний. Студентов сопровождал все тот же Зеехофер – он преподавал у них синхронный перевод. Его предмет считался самым сложным: одновременно слушать текст в наушниках и говорить на другом языке в микрофон получалось лишь у немногих. На экскурсии им дали возможность посидеть в кабинке синхрониста, почувствовать себя на рабочем месте. Переводить пришлось настоящее заседание, и Вера заходила в кабинку с трепетом, но одновременно и уверенностью, что справится. Волнение ей не помешало: Зеехофер слушал ее перевод, который, конечно, на ассамблею в зале не транслировался, и кивал головой, постукивая карандашом по столу.
На следующий день в университете он отозвал Веру в сторонку.
– Вы не думали о том, чтобы поступить на наши курсы?
– Курсы? Какие? – удивилась она.
– Видите ли, при ООН есть курсы синхронного перевода, я там тоже преподаю. Я мог бы вас рекомендовать. Когда закончите, будете работать в штаб-квартире. Хотите?
Хочет ли она? Вера не поверила своим ушам, переспросила:
– Так правда можно?
– Ну конечно. У вас отлично получается.
– Да! – сердце едва не выпрыгнуло у Веры из груди. – Конечно, я очень хочу!
– Когда вы защищаете диплом? Через год?
– Да, весной.
– Ну так защищайтесь и приезжайте назад. Я рекомендую вашу кандидатуру, и с поступлением проблем не будет.
Вере вспомнилось ее поступление в иняз, договоренность с завкафедрой и взятка. А Зеехофер – чего он захочет? Может, радоваться рано?
Она вернулась, едва получив диплом, экзамен на курсы сдала блестяще. Позднее, уже выпускаясь, спросила Зеехофера, почему он тогда решил ей помочь.
– Помилуйте! – воскликнул любитель музыки и молодого вина, изящный и миниатюрный, в дорогом костюме. – Чем я помог? Так, дал совет. Вы все сделали сама. Я вас поздравляю!
Контракт с Венской штаб-квартирой у Веры был подписан, она поступала в департамент устного перевода. Оттуда буквально через год ее пригласили в отдел культуры, потом, с повышением, к Гуннару Йонссону в информационное обеспечение. Гуннар посылал ее в длительные командировки в другие офисы ООН: в Женеву и Нью-Йорк. Вера объехала полмира, но всегда возвращалась в Австрию, домой. Тем более там был Магнус – ее семья. И пускай теперь они расстались, Вена оставалась ее городом. Городом Веры. И она летела туда.
Глава 11
Костя допил свой виски – уже второй, – Вера попросила еще чашку кофе.
– Примерно так все было, – сказала, смахивая невидимую пылинку с брюк.
Костя посидел молча, обдумывая что-то. Прищурил на нее один глаз:
– Тебе некого было отправить осматривать наш кремль? Из всего отдела? И ты поехала лично?
– Хотела со своими повидаться.
– А со мной?
– Скорее, с Ярославой Афанасьевной. Собиралась зайти, но мама сказала, она на даче. А потом мы с тобой встретились в ресторане.
– И я тебя не узнал. Вот же черт!
– Да нет, это было даже мило. Я еще спросила, как дела, думала, ты понял, кто я.
– Ничего я не понял. До сих пор ощущение, будто во сне.
– У меня тоже такое было. Но, похоже, пора просыпаться.
Костя встрепенулся:
– О чем ты?
– Не беспокойся, – улыбнулась Вера, – твой контракт никуда не денется. Ты же с Мейером договаривался, я тут ни при чем.
– Но мы хотели жить вместе…
Вера поправила:
– Ты хотел.
– Я и сейчас хочу! Ничего не изменилось.
Она вздохнула:
– Не ври себе, Костя, пожалуйста. Ты стал бы съезжаться с Никой Седых? Что-то мне подсказывает, что нет.
– Ты меня каким-то подлецом выставляешь… Ника, Вера – какая разница? Главное, что это ты!
– Для меня разница есть.
В глубине души Вера признавала, что мстит Косте за его равнодушие. Но была и другая причина – осторожность. Однажды он уже отверг Нику Седых, и второй раз она не могла этого допустить. Пусть лучше все закончится сейчас – она хотя бы убережется от боли.
Вера встала:
– Хочу выйти, покурить.
– Я с тобой.
Они вышли из лобби, встали под козырьком, от которого на тротуар ложилась короткая тень. Костя вытащил сигареты из кармана, подал ей. Вера автоматическим жестом взяла одну, прикурила, выдохнула дым.
– Не думаю, что нам надо встречаться…
Костя потянулся взять ее за руку, но Вера отступила.
– У тебя будет много работы, у меня тоже. Все это пройдет и забудется. Так лучше для нас обоих.
– Говори за себя, – возразил Костя. – Для меня не лучше, нисколько. Я не хочу расставаться с тобой!
– Просто ты уже придумал очередную историю. Неожиданная встреча в ресторане, внезапное путешествие, загадочная незнакомка. Признайся – прикидывал, зачем я тебя позвала? Наверное, считал авантюристкой. Или обиженной женой, которая решила отомстить мужу. Было?