– Помогите мне встать, братья.
Аббат вышел во двор монастыря и увидел картину, от которой сжалось сердце. Расписанные похабщиной стены, разбитые стекла, сорванный крест над воротами, сожжённый сарай во дворе монастыря. А церковь! Старинные витражи были побиты, скамьи пожжены, на алтаре лежал убитый козёл, а козлиная голова венчала статую ангела.
Отец Жан схватился за волосы. Глаза застилал розовый туман. Церковь! В восстановление которой он вложил столько трудов! Он искренне радовался, когда в церковь ходили прихожане.
– Господи, за что? За что они так? Почему они отвернулись от Тебя? Господи, внемли слуге своему, отврати от них Солнечный лик, пусть они вспомнят о тебе!
Стоявшие вокруг аббата братья начали испуганно переглядываться. Лицо аббата было ужасно в своей горечи. Сквозь повязку на голове проступала кровь, одежда была заляпана грязью. Внезапно в совершенно чистом небе прозвучали раскаты грома.
Монахи попадали на колени и стали неистово молиться.
Церковь Святого Илии, село Васильево, близ города Карпова, Россия. 21 мая2008 года.
Отец Никодим с удовольствием смотрел на строящуюся церковь. Её начали возводить почти год назад, и до окончания стройки оставалось уже совсем немного. Если дела пойдут так же хорошо, то на Яблочный спас можно и освящать.
Именно Отцу Никодиму принадлежала идея сделать церковь из дерева. Бригада рабочих – из тех, кто уважал «зелёного змия» и у кого из десяти слов было восемь нецензурных, дело своё знала хорошо. Работа продвигалось быстро, естественно, по мере поступления стройматериалов. Отец Никодим и сам частенько помогал рабочим. В его присутствии количество матюгов резко сокращалось. А после того, как священник со всего размаха ударил себя по пальцу, начал пританцовывать, держась за ушибленный палец и приговаривая: «Ох ты, батюшки! Как неудачно-то…» – после этого случая мужики стали пить меньше, а материться в присутствии священника совсем перестали. И крепко зауважали отца Никодима.
Однажды ночью его разбудил Степан – один из строителей:
– Батюшка, батюшка, беда!
По щекам сорокалетнего мужчины текли слезы.
Священник выбежал из избы, где вся стройбригада временно жила. Церковь была объята пламенем, на фоне огня четко выделялся православный крест на куполе. К пылающей церкви бежал народ, а по дороге, прочь от пожара, с громким хохотом уезжала компания на мотоциклах.
– Боже! Господи, накажи их! – Отец Никодим поднял к небу крепко сжатые кулаки. – Не дай узреть им света Божьего! Внемли мне!
Прогоревшая крыша рухнула, а вместе с ней упал и крест.
Обсерватория Джейсон-Пойнт, Аппалачи, США. 22 мая 2008.
– Профессор, профессор, проснитесь!
Профессор Калифорнийского университета Джордж МакМаунт открыл глаза. Его помощник Джон Козловски тряс его за плечо. Весь вид его говорил о крайней степени возбуждения. Джон был в помощниках у профессора уже месяц и сильно донимал его своими предположениями и теориями, половина из которых была полным бредом, а вторая – чушью.
– Профессор, солнце не всходит! Его ещё нет, а уже полшестого! ПОЛШЕСТОГО! Черт бы побрал этого поляка! Я же только три часа назад лёг и просил не будить меня до обеда. Нет, надо отослать его обратно в университет. Джордж сел в кровати и попытался привести мысли в порядок.
– Что значит «не всходит»?
– Его нет, профессор! Кругом темнота! – Козловски подскочил к окну и открыл жалюзи. За окном стояла полная темнота. Сонливость разом прошла.
Через десять минут МакМаунт был в обсерватории. В телескоп были видны звезды, туманности, Млечный путь – всё, как обычно. Только не было Солнца. Вместо светила был огромный чёрный круг. Приборы показывали, что всё в норме – на месте Солнца находилось тело его массы. Ерунда, быть того не может. Профессор несколько секунд обалдело смотрел перед собой, потом потянулся к телефонной трубке.
Штаб-квартира ООН, Нью-Йорк, США. 22 мая 2008 года.
Генеральный секретарь ООН только что прибыл в свой кабинет. Часы показывали шесть вечера, но улицы освещались только электрическим светом. В небе целый день лишь молчаливо горели звезды.
На улицах Нью-Йорка началась паника, несмотря на то, что телевидение и радио призывали к спокойствию. Многие, насмотревшись голливудских фильмов, вообразили нашествие пришельцев и поспешили уехать из города. Моментально на всех автострадах образовались пробки. Кое-кто решил с помощью темноты поправить своё финансовое положение, и большая часть магазинов была разграблена. На улицах вспыхнули беспорядки, подогреваемые религиозными фанатиками. Президент США объявил на всей территории страны военное положение, и уже начались первые стычки мародёров, вооружённых оружием из обчищенных оружейных магазинов, с национальной гвардией. Людей не хватало, и президент отдал приказ министру обороны привлечь армию для поддержания порядка. В тех частях города, куда военные ещё не успели добраться, все магазины, банки, административные здания подверглись грабежу. Почти половина полицейских участков была уничтожена, а сами полицейские появлялись на улице только группами по восемь-десять человек. Сотни людей заполонили храмы и церкви всех конфессий и вероисповеданий. Многие молились прямо на улицах и площадях.
Похожая ситуация была и в странах Азии и Европы. Почти все страны Европы тоже ввели военное положение. В Мадриде вспыхнули массовые беспорядки – кто-то из религиозных фанатиков объявил нынешнюю власть от Диавола, и горячие испанцы начали бесчинствовать. Баски, ИРА и несколько других организаций объявили, что Тьма – сигнал от Господа к началу Последнего Сражения с оккупантами, и на улицах городов поднялась стрельба. Стали взлетать на воздух машины. Лучше всего обстановка была в Скандинавских странах – потомки викингов молча молились. Только в Швеции толпа попыталась атаковать резиденцию правительства, но их безжалостно расстреляли солдаты, и это остудило многие горячие головы.
В Риме, на площади Святого Петра собралось несколько десятков тысяч человек. Папа обращался к ним с призывом молиться Господу. Массовые собрания верующих проходили у Собора Парижской Богоматери, у Саграда Фамилие в Барселоне, у собора Святого Павла в Лондоне, у Каабы, в Иерусалиме, Стамбуле, Дели, Токио, Каире, Кёльне и у Храма Христа Спасителя в Москве.
В России ситуацию удалось быстро взять под контроль. Недавно избранный президент – в прошлом военный – сразу вывел армию на улицы. Мародёры, насильники, воры расстреливались прямо на улицах.
В кабинете Генсека ООН находились президенты США, России, премьер-министры Англии, Франции, канцлер Германии, главы Индии, Японии, Китая. Лица всех присутствующих были мрачны. Встреча проводилась неформально, поэтому общение шло без дипломатических условностей.
– Итак, господа, прошу вас оставить все противоречия, – генсек казался спокойным.– Нам сейчас нужно сплотиться и выработать решение проблемы. Надеюсь, все с этим согласны?
«Отцы народов» кивнули.
– Итак, какие будут версии?
Слово взял премьер-министр Англии.
– Джентльмены, наши астрономы – да и ваши, наверное, тоже – провели тщательное обследование Солнца. Версии про затмение, корабль пришельцев несостоятельны. Солнце на месте, активность его та же, но солнечные лучи не достигают поверхности Земля. Физически это невозможно. Наши учёные не могут объяснить феномен.
– Наши тоже, – объявил президент США. – Мы задействовали все спутники для слежения за Солнцем. Нам пришлось даже переориентировать «Хаббл», но пока ничего.
– Почтенные, – взял слово глава Индии. – А вы не рассматриваете версию Божественного вмешательства?
– Лично я – нет, – с сарказмом ответил президент США. Он знал, что премьер Индии был из касты жрецов.
Раздался звонок мобильника. Президент России достал трубку из кармана, быстро переговорил.
– Крыша едет у народа, – ответил он на вопросительные взгляды. – Офицер-ракетчик спятил, попытался пустить ракеты в Солнце. Командир полка его пристрелил и был взят под стражу. Я приказал его отпустить. Хоть порядок на улицах, и то радует. Правда, пришлось народу перестрелять – уууу… – русский поднял глаза в потолок. – Надеюсь, про права человека кричать не будете? – ехидно осведомился он у американца.
– Будем, попозже, – американец сдаваться не собирался.
– Тихо, господа, – прикрикнул на них, как на расшалившихся школьников, генсек ООН.
Президент США смолчал. Права – правами, но ситуация в его стране действительно была далека от идеала. Демократия плавно превращалась в охлократию. Больше всего это походило на ситуацию трёхлетней давности в Новом Орлеане. Только наводнения не было. Была Тьма. И президент поймал себя на том, что против воли одобряет решительность русских.
Главы государств посовещались ещё немного. Причин необычного явления они так и не выявили, но пришли к соглашению, что действовать нужно сообща под общим руководством ООН.
Ватикан, 25 мая 2008 года.
Тьма уже три дня властвовала над планетой. Слух про осквернение церкви облетел все уголки Франции. Люди приходили к аббату Турвилю с мольбами вернуть Солнце обратно. Аббат проводил все дни в молитве, но Господь не спешил всё возвращать на круги своя. Через три дня его вызвал к себе Папа. Через восемь часов дороги Жан Турвиль лицезрел понтифика.
Папа жестом руки приказал всем удалиться.
– Расскажи мне всё, брат мой.
Жан рассказал всё без утайки. Папа молча обдумывал услышанное.
– Тёмные времена настали, брат мой. Люди забыли Господа и поплатились за это. Я слышал, что подобное проклятие произнес в тот же день и один русский священник. В библиотеке Ватикана мы нашли старинную рукопись. В ней есть пророчество: если в один момент несколько служителей церкви попросят Господа отвернуть свет Господень от людей, он услышит. И Тьма опустится на землю. И возвратить всё обратно можно, если виновные в преступлении перед Церковью покаются, и служители её попросят Господа о прощении. Иди, брат мой, сделай все, чтобы вернуть свет людям. Я буду молить Господа за тебя.