Нет лета. Снег растаял, начались дожди. Да, было тепло, но мокро. Дожди закончились, стало холодно. Непонятная погода.
Молодой человек, лет двадцати пяти, вышел на балкон в майке и шортах. Чёрные волосы торчат дыбом. В зубах сигарета. Достал из кармана зажигалку и прикурил. От первой же затяжки закашлялся.
– Макс, ты же обещал бросить, – раздался голос из комнаты. На пороге появилась девушка в красном халате до колен.
Макс положил сигарету в пепельницу и повернулся к ней.
– Я люблю тебя, Ольга, – сказал он, обнимая её. – Тебе идёт этот халат.
– Я знаю.
Макс не отрывал взгляда от её глаз.
– Я брошу, обязательно. Но на это потребуется время. Сразу вот так выкинуть пачку и сказать, что бросил, не получится. Надо постепенно. Но до рождения ребенка точно брошу.
– А обо мне подумал? – спросила жена, сурово сдвинув брови.
– У тебя не получается сердиться. Конечно, я всегда о тебе думаю. Больше не курю.
– Ловлю на слове. Сколько времени? Макс взглянул на наручные часы.
– Без десяти шесть.
– Успеем? – спросила Ольга и улыбнулась.
– Ещё как!
Ольга увлекла его за собой, оставив балконную дверь открытой.
– Макс, сходи к врачу, – сказа Ольга, когда завтракали.
Утро сегодня прекрасное. Первый раз за всё лето выглянуло солнце.
В тесной кухне помещались лишь холодильник, газовая плита, стол и два стула. По стенам развешено множество полок и вешалок для всяческой кухонной утвари. Стена выложена белой кафельной плиткой.
– Макс, – повторила Ольга. – Посмотри на меня. Макс поднял красные глаза от тарелки.
– Ты глянь на себя. Под глазами синяки, весь бледный, как мертвец. Что с тобой?
– Всё в порядке, – ответил Макс и опустил глаза вниз. – Просто не высыпаюсь. Пройдёт.
Макс потыкал вилкой омлет и отодвинул тарелку в сторону.
– Не голоден я сегодня.
Он встал и ушёл в комнату. На столе лежали сигареты, но так, про запас.
Макс уже неделю не курил.
По телевизору новости. «Немой» ведущий вещал опять об урагане в Америке. Последний год у них чуть ли не каждый день ураганы, проливные дожди и прочие стихийные бедствия. Опять о поджогах домов и автомобилей в Европе. Что же творится в мире? Макс включил звук.
– В Китае появился новый вирус гриппа, – донеслось из динамика. – От всех известных вирусов отличается тем, что распространяется очень быстро. И противоядия к нему не найдены. То средство, что было найдено, быстро устарело: через несколько дней вирус мутировал. Симптомы…
Максу надоело слушать всякую ерунду. Он выключил телевизор и крикнул
Ольге:
– Ты на работу идёшь?
– Да.
– Одевайся, я тебя отвезу.
– Макс, всё-таки сходи сегодня ко врачу, – сказала снова Ольга, когда доехали до офиса. – По телевизору говорят о новом вирусе гриппа. Я боюсь за тебя.
Макс махнул рукой.
– Нечего бояться. Вирус в Китае, а мы далеко.
– Урал не так уж и далеко от Китая, – возразила Ольга. – Европа дальше, а в Германии уже замечены случаи заражения. Америка далеко, но там тоже этот грипп появился.
– Ольга…
– Макс, не будь таким самоуверенным. Ты выглядишь больным. От этого вируса умерло уже несколько тысяч человек. Я не хочу, чтобы наш ребенок рос без отца.
Тишина.
– Макс, обещай, что сходишь, – повторила Ольга.
Тот посмотрел на неё затуманенными глазами. По лбу стекал пот. Колючая
проволока раздирала горло.
– Хорошо, – сказал он, превозмогая боль. – Я пойду. Обещаю.
Ольга потянулась к Максу, чтобы поцеловать, но тот отвернулся.
– Не надо. Если я на самом деле болен, как ты говоришь…
– Да. До вечера.
– До вечера.
Ольга открыла дверь девятки и вынырнула в солнечный летний день.
– Судя по всему, у вас грипп, – сказал врач в белом наморднике.
– Что?
Глаза Макса округлились.
– Но, похоже, не китайский, а обыкновенный, – проговорил успокаивающе доктор.
Макс шумно выдохнул.
– Значит, всё в порядке?
– Не совсем, – маленькие глазки эскулапа нервно перебегали с Макса на стену и обратно. – Видите ли, мы ещё не знаем, насколько опасен даже самый обычный грипп в таких условиях, может ли перейти в китайский…
– И что делать?
Доктор принялся что-то писать.
– Выпишу кое-какие лекарства. Каждый день приходите на приём. В 9 утра устроит?
Макс кивнул.
– Отлично. Если почувствуете себя хуже, срочно звоните в «скорую». Или по этому номеру.
Доктор протянул бумажку с номером:
– Это мой телефон. Сразу пришлю «скорую». Дописал рецепт, протянул пациенту и сказал:
– Это всё, что я могу пока сделать. Удачи.
– До свидания.
Макс, всё ещё ошарашенный, вышел за дверь.
Солнце. Лето. Жара. И Макс решил зайти в первый попавшийся кабак. Сам не заметил, как напился..
– Всё, давай, выметайся отсюда, – сказал подошедший бармен.
Макс попытался ответить, но получилось что-то невразумительное. Попробовал ещё раз, но опять бесполезно.
– Вали отсюда, – проворчал бармен и толкнул в плечо. – Эй, ты, закрываемся, – бармен повысил голос. – Вставай!
Макс, наконец, понял, что от него хочет этот мужик, и попытался встать.
Но не вышло, и тут же грохнулся на пол, зацепив при этом скатерть. Бутылка пива, полная наполовину, упала на пол и разбилась радом с головой.
– Чёрт бы тебя побрал, – выругался бармен.
Он понял, что до этого алкаша бесполезно докапываться, поднял и повёл незадачилового посетителя к выходу. Тот вяло попытался сопротивляться.
– Куда… мы… идём, – у него, наконец, получилось что-то произнести.
– Что б я тебя больше не видел, – сказал бармен, вытолкнул его на улицу и ушёл обратно.
Макс полетел, упал спиной на асфальт, ударившись головой.
– Чё-о-о-орт поб…
Он лежал в луже. Рукой дотянулся до затылка и пощупал. Кровь.
– Баш-ка. Болит.
Поднялся на колени, дополз до стены и, опираясь на неё, поднялся на ноги.
Кое-как добрался до двери бара и стал стучать и кричать:
– Э-э-э-э-э-э-э! Откры… вай… Из-за двери послышался голос:
– Пошёл к чёрту!
Макс, держась одной рукой за стену, другой почесал затылок.
– Однако…
Повернулся и, жутко шатаясь из стороны в сторону, побрёл прочь от кабака. Если бы был в состоянии сейчас думать, умозаключение выдал такое:
«Козёл, как посмел меня выгнать». Но Макс сейчас не мог не только думать, но и вспомнить свой адрес. Он остановился посреди тротуара, посмотрел по сторонам.
– Туда, – пробубнил и показал пальцем на север.
Постоял, подумал, повернулся на юг и показал пальцем в ту сторону:
– Нет, туда.
Покрутился ещё пару секунд и решил пойти на север. Дошёл до перекрестка и остановился.
– Куда? – спросил он у светофора, мигающего желтым глазом.
Светофор переключился на зелёный с западной стороны, хотя с трех других сторон мигал жёлтый. Переключился всего на мгновение, но Максу хватило и этого.
– Молодец, – похвалил он, погладил столб светофора и пошёл на запад. – Ух, ты, – пробурчал, увидев парк. – Та-а-а-ак… а где… дверь.
Он отправился искать ворота. Через сто метров их увидел, но это ничего не давало – ворота всё равно закрыты. Попытался залезть на забор, но на середине пути упал на землю, ещё раз ударившись головой об асфальт.
– Ой-ё-ё-ё-ё-ё, – завопил он.
Подполз к забору, кое-как залез наверх и спрыгнул… точнее, упал вниз, опять-таки ударившись головой об асфальт. На этот раз голова не выдержала, и Макс потерял сознание.
Очнулся уже под утро, когда начало рассветать. Башка раскалывалась. Всё тело болит. Макс стал подниматься на ноги, опершись руками о землю. Он встал на колени и тут из горла вырвался крик… – – когда левая рука отвалилась и полетела на землю.
Кровь рекой хлестала из плеча. Макс попытался правой рукой зажать дыру.
Эта рука тоже вылетела из сустава и повисла на левом плече, продолжая сжимать пальцы. Через мгновение она упала на землю рядом с левой.
Макс, продолжая кричать, с трудом поднялся на ноги и побрёл вдоль забора к воротам. В доме напротив парка открылось окно, и мужик оттуда, высунувшись, прокричал:
– Заткнись, козёл. Спать не да…
Мужик увидел Макса без рук, вся рубашка в крови, и последнее слово произнести уже не смог. Он подбежал к телефону и стал звонить в «скорую».
Макс услышал крик и повернулся в ту сторону, откуда он исходил.
– Чего те… – он не успел закончить предложение, споткнулся о камень, торчащий из земли, и упал, угодив головой в куст крапивы.
…и пустота…
Макс с криком соскочил с кровати. Весь в поту, руки дрожат. Жёлтая луна, заглядывая в окно, оставляет след на полу. Слева сопит Ольга, укрытая простыней.
– Я люблю тебя, – прошептал Макс.
Ольга тихонько пробубнила что-то сквозь сон и повернулась на правый бок.
Макс осторожно провёл рукой по её волосам и поцеловал в лоб.
Нащупал тапки, встал и, шатаясь, пошёл в кухню. Жёлтый глаз и здесь следил за ним.
– Да пошла ты, – проворчал Макс, взял со стола стакан. Вода из крана капала в ванну. В тишине звук оглушающий.
Макс залпом выпил воду, налил ещё и, не допив половины, выронил стакан из рук. Вместо воды в стакане кровь. Густая, ярко-красная, растекалась среди осколков.
– Макс, – донесся сонный голос из комнаты. – Что случилось?
Макс не отвечал, не мог оторвать испуганного взгляда от красной жидкости.
– Макс?
Ольга уже стояла на пороге кухни в красном халате. В нём выглядела ещё красивее.
– Макс?!
В ответ лишь молчание.
Ольга протянула руку к стене и включила свет. Макс в одних трусах стоял возле стола и округлившимися глазами уставился на пол, на разбитый стакан.
– Ольга, ты видишь это? – наконец спросил Макс.
– Вижу, – проворчала она. – Как ты разбил?