нание и ничком повалился на пол.
– Ой, этот живой, – виновато произнес Алекс.
– Видно, кто-то из людей Клуба Калиостро, – сказала Ирина. Еще одна дверь распахнулась, и в лицо Катерине ударил луч фонарика.
– Феофания! – с облегчением воскликнул Артем.
– Сколько вас здесь! – воскликнула женщина. – И Катерина?!
– Вы?! – удивилась Катерина.
– Она помогает нам, – сообщила Ирина. – Ты сильно удивишься, но теперь и Шахиня с нами заодно.
– Приятно слышать, – проговорила Катерина. По ее лицу было видно, что новость ее обрадовала. – Но здание окружено! Как вы попали сюда?
– Вот так. – Феофания показала им скипетр Макропулоса, который сжимала в руке. – А еще так. – Она размахнулась и вдруг метнула скипетр, словно копье, в дальний конец коридора.
Послышался звук удара, а затем громкий хлопок. Взметнулись красные искры, и ребята увидели рассыпающийся силуэт человека. Феофания быстро прошла к нему и подобрала свое оружие.
Ирина толкнула дверь спортзала и вошла внутрь. Все остальные торопливо вбежали за ней, затем забаррикадировали двери гирями и стойками брусьев. Тут из-за стопки матов осторожно выглянули два перемазанных сажей лица. Оказалось, там прячутся Лия и Дуня. Услышав шаги и голоса, они не на шутку перепугались, но, увидев знакомых, немного успокоились.
– Это правда вы? – с дрожью в голосе спросила Лия.
– Как?! Вы все еще живы?! – рявкнула Клепцова. – Какая неприятность!
Девчонки побледнели и задрожали еще сильнее.
– Как вы здесь оказались быстрее нас? – удивился Артем. Дуня молча показала на огромный пролом в стене. Посреди спортзала валялись опрокинутые бутафорские сани и искусственные лошади.
– За стеной танцевальный зал?! – изумленно воскликнул Алекс. – Так, значит, они могут беспрепятственно проникнуть сюда! А мы так долго заваливали двери разным барахлом.
– Кроме вас здесь пока никого не было, – сказала Лия.
– Почему же вы не сбежали? – спросила Катерина.
– Мы как раз собирались, но тут услышали вас! Вот и решили спрятаться на всякий случай!
Феофания подошла к пролому. В танцевальном зале снова разгоралось пламя, пылали обломки елки, сваленные в кучу столы. Сквозь дыру в потолке падал снег. В зале никого не было.
– Где они все? – испугалась Марина.
– Разбрелись по зданию! – сказала Настя. – Наверное, ловят тех, кто не успел удрать!
– Где ваша пожарная лестница? – спросила Катерина. – Давайте уже выбираться отсюда!
Вдруг по потолку над их головами что-то пронеслось. Девушки испуганно вскрикнули. Катерина посмотрела вверх, но ничего не увидела.
– Что это?! – в ужасе выдохнул Артем, указывая в верхний угол зала.
На стене виднелись отчетливые следы больших когтей. Брезент, словно навес, натянутый под самым потолком, шевелился и дрожал, как будто кто-то полз по нему к противоположному краю.
Снова что-то мелькнуло, теперь в другой части потолка. Ребята подскочили от неожиданности. Светильник на потолке ззакачался, словно задетый кем-то чрезвычайно быстрым.
Марина вдруг закричала, но Алида, подскочив, зажала ей рот ладонью.
– Тихо! – прошептала она. – Не привлекай ее внимания!
– Чьего внимания?! – спросил Артем.
Феофания молча показала скипетром в сторону большого электронного табло на стене. На верхушке экрана расположилась огромная ящерица с длинным чешуйчатым хвостом. С ее шеи и загривка во все стороны торчали острые прозрачные шипы, напоминающие иглы дикобраза. Тварь смотрела прямо на них маленькими злобными глазками и плотоядно облизывалась.
– Циклопера! – выдохнул Алекс. – Только ее нам не хватало!
– Эта тварь тоже из того мира? – шепотом спросила Диана.
– Оттуда, – кивнула Катерина.
– Божечки! – пискнула Лия. – Она сейчас всех нас сожрет!
– Тогда выйди вперед, – мрачно буркнула Ирина. – Мы хоть успеем смыться, пока она будет тебя жевать!
– Это была моя фраза, – тихо сказал Алекс.
– Мама… – простонала Дуня, показывая в противоположный угол.
Там, у самого потолка, устроилась еще одна циклопера, немного меньших размеров.
– А кто же на тенте? – спросила Марина.
Брезент, натянутый под потолком, зашевелился. Стал виден силуэт еще одной ящерицы, медленно пробирающейся к краю ткани. Не сговариваясь, все медленно двинулись к двери в дальнем углу зала, ведущей на балкон.
И тут брезент над их головами треснул, и циклопера обрушилась вниз.
Катерина вскинула руку и ударила в ящерицу Темным Гламором. Циклопера отлетела по косой и бухнулась в перевернутые сани. В тот же момент вторая тварь прыгнула со стены прямо на Дуню. Алекс оттолкнул девушку в сторону, и ящерица тяжело шмякнулась на пол, оставив в досках глубокие борозды.
Алекс взмахнул над ней кнутом, но та вдруг яростно хлестнула хвостом и выбила оружие из рук парня. Феофания выпустила из скипетра клинок и ударила ящерицу, но лезвие лишь скользнуло по стеклянным пластинам, покрывающим туловище. Ящерица обернулась и, громко зашипев, оскалила пасть. Катерина отшвырнула ее Темным Гламором к пролому в стене.
Третье чудище метнулось с электронного табло. В тот же миг тяжелая штанга взмыла в воздух и отфутболила циклоперу на другой конец зала.
– Это ты? – спросил Алекс у Катерины.
– Нет, – удивленно ответила она.
В пролом в стене шагнула Наташа в черных блестящих доспехах. Вторая ящерица бросилась на нее, но Назарова вытянула вперед руки, и чудовище взлетело к потолку, громко шипя, а затем с силой обрушилось вниз. Падая, ящерица проломила пол и с грохотом провалилась на первый этаж. Еще одна штанга, повинуясь воле Наташи, рухнула на третью ящерицу припечатав ее к полу. Больше циклопера не шевелилась.
Снизу послышался утробный рык. Сразу несколько гирь заскользили по полу и рухнули в пролом. Ящерица смолкла.
Наташа с ехидной усмешкой повернулась к Катерине:
– Ты на такое не способна? Я знала, что сильнее тебя! Последняя циклопера, очухавшись от падения, бросилась на Наташу. Катерина протянула руку к табло и сжала пальцы. Электронный щит сорвался со стены и рухнул на чудовище, погребя его под собой.
Наташа вздрогнула и инстинктивно втянула голову в плечи, но тут же выпрямилась.
– Это ничего не меняет! – с ненавистью произнесла она. Девушка вытянула руки и начала двигать пальцами; между ними зазмеились красные молнии, они становились все больше. Вдруг в спину ей ударил порыв ветра, едва не свалив с ног. В пролом в стене влетел Макс и завис в паре метров над полом. Следовавший за ним вихрь сорвал с потолка брезент, и пыльная ткань накрыла Наташу с головой.
– Вы в порядке? – повернулся Макс к остальным. Настя, Алида и Диана восторженно уставились на него. Наташа закашлялась от пыли, затем со злобным криком сорвала брезент с головы и выстрелила в парня молнией. Макс рванулся в сторону, но Темный Гламор настиг его. Наташа с силой метнула сгусток черной энергии в ребят и сшибла их, словно кегли в боулинге. Все, кроме Катерины, с криками попадали в дыру в полу.
Наташа бросилась на Катерину. Они вывалились через окно и рухнули на заснеженный газон. Наташа откатилась в сторону, ее стеклянные доспехи загрохотали по обледеневшему асфальту.
«И долго ты намерена это терпеть?! – яростно завопил Темнейший. – Покажи ей, на что способна!»
– Замолкни! – в сердцах бросила Катерина.
Но Наташа готовилась нанести новый удар, и Державина не собиралась ждать, когда это произойдет. Она взмахнула рукой, и стоявшая рядом машина полетела в Наташу. Однако Назарова не сдвинулась с места. Она лишь выставила перед собой ладонь, и машина врезалась в невидимый барьер с такой силой, что из окон повылетали все стекла. Наташа небрежно стряхнула с плеча осколки и шагнула к сопернице. Катерина только теперь заметила, что доппельгангеров возле досугового центра нет. Видимо, все уже были внутри здания.
В руке Наташи возник изогнутый стеклянный меч. Черный Джокер взмыл в воздух и обрушил клинок на Красного. Катерина отбила его мечом Мортианны.
Противницы обменялись еще несколькими ударами, затем Катерина с разворота отбросила Наташу ударом ноги.
– Я не хочу причинять тебе боль! – крикнула она.
– Ты ее уже причинила! – раздалось из-под черного забрала. Черный Джокер взмахнул мечом, и клинок вдруг запылал. Язык пламени сорвался с него и, извиваясь, понесся на Катерину. Но Державина взмыла в воздух и перескочила через него. Огненный заряд врезался в витрину магазина, расположенного через дорогу, и разнес ее вдребезги. Внутренности бутика тут же охватило пламя, огонь выплеснулся на улицу.
В воздухе просвистел новый огненный заряд. Пламя обрушилось на ближайшую автостоянку, и сразу три машины взлетели на воздух. В окрестностях центра стало светло как днем от разгорающегося пожара. Катерина взмыла вверх и спиной вперед понеслась подальше от Назаровой. Та побежала следом, снова замахиваясь мечом. Огненный сполох пронесся по темной улице и ударил в газетный киоск. Тот взорвался, словно начиненный порохом, горящая бумага и осколки стекла разлетелись во все стороны.
Катерина, быстро оглядевшись, взмахнула руками. Сугробы вдоль дороги поднялись в воздух, снег обратился в воду, образовав два мощных потока. Потоки закрутились спиралью и обрушились на Наташу. Меч погас, Назарова с криком опрокинулась на спину. Ее проволокло несколько метров по проезжей части, и она едва не угодила под несущийся навстречу грузовик. Наташа злобно отмахнулась от него мечом. Грузовик, кувыркаясь в воздухе, врезался в жилой дом и застрял на уровне третьего этажа.
Катерина с ужасом осмотрелась. Разрушений все больше, страдали невинные люди. Но Назарова не собиралась останавливаться! Катерина, используя меч, как направляющую, заставила обломки киоска подняться в воздух, и они понеслись в сторону Наташи. Та отбила два крупных листа пластика мечом, но третий сшиб ее с ног.
Назарова закричала от ярости. Вскочив, взмахнула мечом. И сразу четыре столба рухнули на дорогу оборванные кабели трещали и искрили электричеством. Один из кабелей обвился вокруг талии Катерины и вздернул ее в воздух. Назарова протянула руку к соседнему многоэтажному дому и стекла во всех окнах лопнули. Водопад сверкающих осколков просыпался вниз и начал собираться в диковинную шевелящуюся фигуру.