– Вам конец! – крикнула ведьма. – Баронесса вас в порошок сотрет!
В этот момент в лабиринте появилась Феофания.
– Ты так преданна Фриде фон Шпильце, – произнесла она. – Но знаешь ли ты, что она убила твою тетку, Красную Аббатису?
– Что?! – потрясенно воскликнула Гертруда. – Ты лжешь!
– Она убила Аббатису за то, что та хотела ее остановить! Твоя тетка понимала, что баронесса не должна добиться своего. У старухи оказалось побольше мозгов, чем у тебя!
– Нет! – выдохнула Гертруда. – Не может быть!
В этот момент Шахиня, воспользовавшись смятением ведьмы, размахнулась и захлестнула цепью застывшую Гертруду. Заклятия амулетов моментально сковали Болховскую, лишив ее магических сил.
– Не-е-ет!!! – завизжала та.
Зеркала вокруг продолжали волноваться.
Ведьма ринулась к Шахине и на всей скорости ударила ее плечом. Шахиня пошатнулась и вдруг провалилась в одно из зеркал, словно в открытую дверь. Женщина испуганно вскрикнула и в ту же секунду растворилась в глубине светящегося портала. Цепь, которую она сжимала, натянулась и повлекла за собой Гертруду.
Ведьма вцепилась когтями в раму зеркала, из последних сил удерживаясь в этом мире, и заверещала от ярости.
– Дай мне только освободиться! – вопила она. – Я уничтожу всех, кто попадется мне на пути!!!
Феофания ринулась к корчащейся ведьме, раздвигая на ходу скипетр Макропулоса. Подскочив ближе, она стремительно вонзила клинок в стеклянное тело.
Гертруда издала дикий вопль, от которого разлетелись все зеркала лабиринта, а в следующее мгновение и сама взорвалась со вспышкой красного пламени. Зеркало за ее спиной, в котором исчезла Шахиня, с треском разлетелось.
В лабиринте установилась мертвая тишина.
Феофания с ужасом уставилась на обрывок цепи, валяющийся у подножия разбитого зеркала. Его конец уходил в один из крупных осколков, но стекло больше не светилось. Гертруда погибла, в этом она не сомневалась. Как и в том, что Шахиня бесследно исчезла в одном из зазеркальных миров.
– Это был славный бой, – признал, подходя, Алекс. Он сумел наконец восстановить дыхание.
– Гертруды больше нет, – кивнула Феофания. – Но что с Шахиней? Ее можно вернуть?
– Непростой вопрос. – Алекс осмотрелся вокруг, убеждаясь, что в этой части лабиринта не уцелело ни одно зеркало. – Ее могло унести куда угодно, и не обязательно в Зерцалию.
– Какая жуткая участь, – тихо произнесла Феофания. – Она не заслужила такого… Она пожертвовала собой, чтобы избавить мир от этой бестии…
– Ваша участь будет не лучше! – В коридоре возник Иннокентий Бест с пистолетом в руке. Он опирался на скипетр Макропулоса, как на трость. Фокусник выглядел ужасно. Его щегольской костюм был покрыт пылью и порван в нескольких местах, по бледному лицу стекали струйки крови из многочисленных порезов. Он заметно хромал, волоча за собой ногу.
– Как давно я мечтал сделать это, – прохрипел Бест и закашлялся.
Затем поднял руку и спустил курок.
Грохнул выстрел, и Феофания упала спиной на пустую раму одного из зеркал. Алекс испуганно вскрикнул. Не веря в происходящее, женщина медленно опустилась на пол. На ее груди быстро расплывалось кровавое пятно. Бест тихо рассмеялся.
– Не стоило тебе лезть во все это, старуха, – сказал он.
Катерина вбежала в соседний павильон и удивленно замерла. Она оказалась в большом круглом зале, где шли ремонтные работы. Вдоль стен вздымались строительные леса, с потолка свешивались тросы и блоки подъемных механизмов. Повсюду в темных нишах стояли бочки с краской и мешки с цементом. Но сейчас в павильоне был полумрак, свет проникал сюда лишь через круглое прозрачное окно на крыше, освещая большую круглую площадь в центре здания, напоминающую арену цирка.
На высоте трех метров над полом из стены торчал фургон. Из него выбирались ребята: Артем, свесившись из открытой кабины, держал за руку Марину. Та спрыгнула на пол и едва не упала. Ирина и Макс уже стояли внизу и настороженно оглядывались вокруг.
Фургон с громким скрежетом накренился.
– Сейчас эта штука рухнет! – испуганно вскрикнул Артем.
Ирина, Марина и Макс поспешно отбежали на безопасное расстояние. Катерина бросилась к фургону. Но Артему ее помощь не потребовалась, он выбрался из кабины, держась руками за распахнутую дверь, затем спрыгнул на пол.
Фургон со скрипом начал вываливаться из пролома в стене, потом снова замер. Артем в два прыжка очутился рядом с друзьями.
– Вы сумасшедшие! – воскликнула Катерина. – Так рисковать!
– Я думал, что смогу посадить эту повозку, – развел руками Макс, – но немного не рассчитал силы. Способности еще не восстановились до конца.
– Зачем вы явились сюда?
– Да разве можно такое пропустить?! – возмутилась Ирина. – Решается судьба нашего мира! Мы просто обязаны тут все заснять, чтобы затем выложить на сайт! Позже полиция нас и на пушечный выстрел не подпустит!
– Вообще-то мы хотели помочь, – призналась Марина. – Поддержка никогда и никому не помешает.
Тут у дальней стены послышался шум. Ребята одновременно обернулись на звук и увидели Михаила Башарова. Одноглазый изобретатель выбрался из-за нагромождения лесов с длинным стальным прутом в руке. В это же время в павильон вошла Ангелина Гольданская в сопровождении шестерых охранников.
– Опять они, – жестко произнесла она при виде Катерины и ее друзей. – Кто еще мог влететь сюда на грузовике? Я уже ничему не удивляюсь!
– Столько средств! – злобно выдохнул Башаров. – Столько усилий! И все потрачено впустую! Из-за вас! Дело всей моей жизни снова загублено из-за проклятых детей! У меня был последний шанс добиться чего-то, изменить свою жизнь, но вы все испортили!
– Я вас отлично понимаю, Михаил, – бросила Гольданская. – Но я по крайней мере успела получить желаемое. – Она показала на свое лицо. – А вот о мировом господстве, похоже, пока придется забыть.
Катерина, Артем, Макс и Ирина отступали в центр павильона, а Гольданская и ее люди медленно наступали. Башаров двинулся на ребят с другой стороны.
– Все планы пошли крахом, – продолжала Гольданская, вытаскивая из-за пояса два стилета. – И отчасти виной всему вы, деточки. – Она указала клинком на Катерину. – С самого начала вы путались у меня под ногами, мешали, как умели! Из-за вас я лишилась Диоптры! Но хватит! Пришла пора отплатить вам за все. Прикончите их!
Охранники бросились вперед. Катерина хотела ударить в них Темным Гламором, но у нее ничего не получилось. Она изумленно потрясла руками и сосредоточилась. Опять ничего! Где-то внутри нее глумливо рассмеялся Темнейший. Что происходит?!
Но раздумывать было некогда. Первый охранник подбежал к ней, размахивая обрезком трубы. Катерина резко пригнулась и саданула ногой ему по коленкам. Охранник упал навзничь. Ирина схватила с пола банку с краской и швырнула в нападавших. Макс призвал ветер. Окно в крыше со звоном разлетелось, и в павильон хлынул мощный поток воздуха.
Башаров подскочил к парню сзади и ударил его прутом по спине. Макс рухнул на пол, Башаров замахнулся для нового удара. В этот момент Артем прыгнул на старика сзади и свалил его с ног. Марина увернулась от трубы и, схватив валявшееся неподалеку пустое ведро, метнула его в голову охраннику – тот растянулся у основания лесов.
Гольданская ринулась на Катерину, размахивая двумя стилетами. Катерина хотела призвать меч, но у нее снова ничего не получилось. Она отразила удар стеклянной перчаткой и тут же ударила кулаком. Гольданская увернулась и обрушила на Катерину оба стилета. Лезвия скрипнули по стеклянной броне, Катерина проворно отскочила назад. Им повезло, что никто из телохранителей не был вооружен пистолетами, но громилы размахивали прутьями и обрезками труб, которые подобрали в павильоне, и все равно представляли серьезную опасность. Артем и Ирина отбивали их удары пустыми ведрами, швырялись всем, что попадалось под руку.
Гольданская бросилась на Катерину, но Марина схватила ее сзади за плечи и толкнула в сторону. Та развернулась и взмахнула стилетом, Марина с визгом отскочила. Лезвие вспороло куртку, чудом не задев саму девушку. Гольданская закружилась волчком, размахивая клинками, Катерина пригнулась и попыталась ударить ее головой. Ангелина отскочила назад и снова сделала резкий выпад сразу двумя стилетами. Катерина успела схватить ее за запястья, но та ногой отшвырнула девушку от себя.
Катерина врезалась спиной в стену прямо под нависшим фургоном. Сверху послышался громкий скрежет, и машина покачнулась. Гольданская метнула в девушку стилет, и тот вонзился в панель в сантиметре от лица Катерины. Фургон начал проседать. Ангелина метнула второй стилет. Катерина рукой в перчатке отбила клинок. На голову девушки сыпались труха и куски штукатурки.
Макс снова призвал бурю. Порывистый ветер расшвырял охранников по павильону. Сам Макс взлетел к потолку и раскинул руки. В этот момент через дыру в крыше в павильон начали залетать летучие мыши, их были сотни! Они окружили Макса и начали кусать и царапать его, истошно визжа.
Увидев это, Ангелина Гольданская довольно рассмеялась.
– Кавалерия прибыла! – воскликнула она и хотела метнуть в Катерину еще один стилет.
– Эй, ведьма! – раздалось вдруг в павильоне. – Ничего не забыла?
Гольданская резко обернулась. В центр круга вышла Марьяна, в руке она держала увесистый рюкзак.
– Твоя Диоптра, – с ненавистью в голосе произнесла горничная, затем размахнулась и изо всех сил зашвырнула рюкзак под ноги Катерине.
– Нет! – взвизгнула Гольданская, кидаясь к рюкзаку. – Она же разобьется!!!
Катерина услышала громкий скрежет над головой и бросилась прочь. Гольданская, не обращая внимания на фургон, подхватила тяжелый рюкзак, но, не удержав равновесия, рухнула на спину, оказавшись прямо под нависшей машиной. В следующий миг фургон окончательно высвободился из пролома и с ужасным грохотом обрушился на Гольданскую. Все заволокло пылью и дымом.
– Господи! – потрясенно выдохнула Катерина, поднимаясь с колен.