И мы с Виктором набрасываемся на палку, которая за время нашего столкновения успела удалиться от трупа Ивана Денисовича уже на пару метров, явно пытаясь удрать. Как она передвигается, было не понятно – никаких ног или корней видно не было, она словно плыла сквозь траву. На траве оставался кроваво-красный след, сочащийся из места, где раньше находилась отрубленная мной пасть. Мой очередной удар отрубает от палки верхушку, Виктор тут же пинает остатки палки, заставляя ее согнуться. Следующий удар моей катаны перерубает монстра надвое. Куски лежат в траве, истекая кровью, и не шевелятся.
Виктор наклоняется, и притрагивается к ним. Останки монстра исчезают, на траве появляются трофеи – овал и треугольник.
– Конфигуратор для апгрейда любого оборудования на один уровень.
– Элемент дрона разведки PG34 уровня «новичок». Один из трех необходимых элементов для получения дрона разведки PG34.
Мигает уведомление:
Поздравляем, вы уцелели после мощной ментальной атаки! Воля плюс 1 единица!
Внезапно появляется виртуальный юноша, и говорит:
– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с четырьмя видами гостей планеты.
Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?
– Холодное оружие! – говорю я, помня о том, что сэнсэй у нас все ещё вынужден обходиться обычной катаной без игровых бонусов.
Виктор подтверждает мой выбор.
– Приз выдан! – ответил юноша, и исчез.
В моей руке тут же появилась новая катана с серебряной рукояткой в черных ножнах. Читаю ее описание:
Паническая атака. Самозатачивающийся меч. Любительский уровень. Напоите клинок кровью десяти достойных противников, чтобы пробудить его эмоциональную сущность к жизни.
И тут же появилось новое, очень неожиданное уведомление:
Ваше ручное четвероногое погибло, защищая вас. Желаете сделать его петом, сопровождающим вас в виртуальной игре?
Бедный Балин погиб, спасая нас! Как утешительно иметь возможность в ответ дать ему возможность ожить в игре! Нажимаю «да».
– Пет Балин будет сопровождать вас во время пребывания в игре. Вызов пета осуществляется через интерфейс.
– Виктор! – говорю я своему спутнику, – бедный бигль, что спас нас, будет теперь моим петом в игре!
Виктор удивлённо кивает, но ни одна морщинка на его хмуром лице не разглаживается. Я слежу за его взглядом, и вижу, что он смотрит на Ивана Денисовича. Отрубленная мной пасть монстра, охватывавшая его голову, сползла с нее на траву, и съёжилась. Стало видно, что верхняя часть черепа исчезла, как и содержимое черепной коробки. Страшное зрелище!
Сглотнув от жалости, подошла ближе. Несчастный пенсионер! И ведь только несколько часов назад его сэнсэй так подлечил, что он почувствовал себя моложе на десяток лет!
Оказалось, что новый монстр неизвестным образом снял верхнюю половину черепной коробки целиком, и выел почти весь мозг. Неизвестно, съел бы он тело целиком, или сразу бы принялся за нас, закончив выедать мозг – нам откровенно повезло, что Иван Денисович опередил меня и Виктора, подбежав первым к чудовищу.
– Надо бы похоронить тело, – сказал Виктор задумчиво, – а то не по-человечески получится. Он к нам со всей душой отнесся.
– Но у нас даже лопаты нет, – сказала я растерянно.
– Значит, идём в дом за лопатой, – согласился Виктор, – потом вернемся и зароем тело прямо тут.
– А не нужно сообщить родственникам? – спросила я.
– Как ты себе это представляешь? – поинтересовался Виктор, – даже если бы мы и знали, где они, то что им говорить? Здравствуйте, тут Ивана Денисовича убили, вскрыли голову и выели ему мозг, но в полицию звонить не надо.
– Ну да, не подумала, – согласилась я с ним.
– Нам все равно сейчас надо быстрее возвращаться в дом, пока ты сможешь различить наши следы, – сказал Виктор, – без собаки велики шансы провалиться прямо в объятия кислотного монстра.
Глава 19
Глава 19
Новое дело
Семен, лес в Подмосковье
Охотились мы максимально эффективно и хладнокровно, помня о том, что стоит на кону. Обнаружить очередного монстра на тепловизоре квадрокоптера, броситься к нему, если он предпочитает сидеть в засаде, выманить из неё пулей из моей снайперки, атаковать при помощи фризера и фумаролера. Когда раздался звонок моего дяди, что он подъезжает к базе, на нашем счету было уже пять монстров.
— Пойдём, нужно организовать переход Бориса в новую команду, – сказал Серёга.
Да, тут ничего не поделать, придется прерваться, не отправлять же Бориса одного к базе в лесу с монстрами? Он, конечно, уже немного поднатаскался в охоте, но никто из нас не был готов охотиться в одиночку. Неприятно об этом было думать, но, похоже, меньше всего готов был я сам из-за моего варианта вооружения.
Уже не первый день я думал о том, что моя снайперка не самый лучший вариант для охоты на монстров, и прикидывал, на что можно её в будущем поменять. Единственный вариант для меня завалить в одиночку гориллоида — это умудриться попасть ему в глаз. Но пока что мой рекорд в таких попаданиях был с дистанции в несколько метров, когда гориллоид валялся сильно подраненный на земле. А если наткнусь на ската, то снайперка вообще мне не поможет, поскольку глаз у ската мы пока ещё вообще не обнаружили, а летает он быстрей, чем мы бегаем. Конечно, я мочил когда-то гориллоидов и при помощи пакетов с бензином, но об этом мы вспоминали как о вынужденном безрассудстве начального этапа. Сильно нам тогда повезло, что выжили, что верно, то верно. Так что да, своим оружием я был все сильнее и сильнее недоволен. Я с ним в лесу, где крайне редко бывают длинные дистанции, получался больше как полезный придаток к фризеру Сереги.
Добравшись до базы, быстро переговорили с дядей, объясняя ситуацию. По телефону ему всего не говорили, некогда было. Дядя, конечно, подофигел сначала, но потом, как обычно, принялся действовать. Навестил Петькиных родителей, объяснил, что чем больше мы сможем набрать трофеев, тем быстрей сможем наменять достаточно элементов, чтобы собрать передовое медицинское устройство, апгрейдить его и вылечить обоих детей. Первым в себя пришел Петькин отец. Осознав ситуацию, Степан вызвался идти во второй группе.
Убедившись, что вторая группа сформирована, мы вкратце с Борисом согласовали направления охоты, чтобы не попасть под дружественный огонь, затем быстро выставили на аукцион новые трофеи лотами в обмен на конфигураторы для прокачки оборудования, а затем вернулись с Серегой в лес. Отсутствие третьего члена команды давало о себе знать, решили обойтись одним квадрокоптером, который вел я. В этом был смысл — первым по нашей привычной схеме охоты все равно должен стрелять Серёга.
Через двести метров наткнулись на пятно-вамп и с удовольствием прожарили его как следует. Забрав трофеи (заряды на силу и ловкость) двинулись дальше.
Квадрокоптером приходилось орудовать гораздо шустрее, чем когда в компании с нами был Петька или Борис, я опробовал новую стратегию – обзор местности вокруг нас на разных высотах по кругу. На разных высотах — чтобы, изменив угол съёмки, иметь больше шансов выявить монстров, которые могут прятаться в дуплах или берлогах — самый опасный для нас вариант. Но, понимая, что обзор местности при помощи одного квадрокоптера, это не то же, что при помощи двух или трёх, мы максимально далеко обходили все деревья, а Серёга постоянно вертелся на месте, тоже стараясь обеспечить круговой обзор. Это было утомительно, но было и вызовом, заставлявшим чувствовать себя на взводе.
Внезапно на самом краю дальности моего квадрокоптера при облете нас слева, полыхнули тепловые пятна. Две высокие человекообразные фигуры рядом.
– Серёга! — прошептал я, — два субъекта слева, не понять пока, люди или гориллоиды. Не может это быть частью группы Бориса? Они же в той стороне?
– В той, это да, но должны быть в полукилометре от нас, не ближе. Не похоже на Бориса, он обычно осторожен, — ответил Серёга, – впрочем, сейчас позвоню ему и уточню на всякий случай.
Пока Серёга начал доставать смартфон, я подвел квадрокоптер поближе.
– Стой, не звони! — сказал я, – вижу рядом с уже обнаруженными ещё две крупные фигуры. Группой Бориса они быть не могут. Там только трое взрослых.
— Как думаешь, очередная группа конкурентов? — спросил Серёга, пряча смартфон, — я уже и удивляться начал, если правда, почему больше не натыкаемся на других игроков после того раза.
-- Может, потому, что отъехали подальше от Москвы в совсем глухие леса? – предположил я.
Серега хмыкнул и пожал плечами.
– Может, попробуешь их камерой снять, а не только тепловизором, чтобы точно понять, что там творится? – предложил он.
– Уже пытаюсь, но много кустов и стоят они под берёзами, – с досадой сказал я, – может, подойдём поближе, чтобы дальности квадрокоптера хватило залететь с другой стороны?
– Пошли! – согласился Серёга, – главное, не мелочись с дистанцией, чтобы точно не увидели и не услышали. А то ещё воспримут как враждебный акт. И для начала квадрокоптер выстрелом разнесут в клочья.
– Да все я понимаю! – заверил я его.
И мы аккуратно двинулись по направлению к четырем фигурам. Квадрокоптер, для обеспечения безопасности передвижения, снова пришлось пустить по ближнему кругу над нами. Глупо было бы, пытаясь разведать ситуацию вдали, попасть в засаду вблизи.
Через две сотни метров я махнул рукой Серёге, что подошли достаточно для того, что попробовать разведать найденную компанию получше. Серёга стал обеспечивать ближнюю безопасность, а я погнал квадрокоптер в намеченную местность.
На прежнем месте четырех фигур не оказалось. Недоумевая, я погнал квадрокоптер ещё дальше, но и там никого не было.
– Похоже, отбежали в сторону! – сказал я, недоумевая, – не вижу на камерах!
– Тише! – прошептал Серёга, – кажется, слышал только что в той же стороне какой-то шум близко к нам. Гони квадрокоптер к нам! А пока отходим назад! Не дай бог пришлые нас как-то засекли и двигаются наперехват!