– Где мой брат? – спросил я.
– В фехтовальном зале, пытается победить одну из нас, – усмехнулась вампирша.
– Это Корна, – представил я дриаду. – Она будет жить здесь. Оберегать ее и охранять. А мы пойдем, посмотрим на тренировки. Пошли, Корна, я познакомлю тебя с братом.
Внизу, в подвальном помещении, находился фехтовальный зал, где Черридар, потный от усилий, пытался пробить защиту одной из вампирш. Она легко парировала все его выпады и смеялась, а на лице брата отражались обида и отчаяние. Не заметив нас, он со злостью бросил меч на пол. Меч, звеня, покатился по камням. Я, привлекая его внимание, похлопал в ладоши. Он обернулся, увидел меня и сник. Затем настороженно бросил взгляд на Корну.
– Подойди, Черридар, – позвал я брата Ирридара. Тот подошел, ссутулившись. Взял полотенце, вытер им лицо, поздоровался со мной:
– Здравствуй, брат, – и поклонился дриаде. – Тана, я Черридар, брат Ирридара.
– Черридар, это льерина Корна, она лесная эльфарка, бывшая дриада. Корна, это мой брат тан Черридар.
Черридар покраснел и опустил глаза. Он молчал, а Корна невозмутимо его рассматривала.
– Вы хотите, чтобы я вышла замуж за него? – прервала молчание она.
– Да, Корна, и ты будешь графиней, а он графом.
– Я согласна, – совершенно спокойно заявила Корна. – Черридар, хочешь на мне жениться? – спросила она.
Брат, подняв голову, еще сильнее смутился и кивнул.
– Надеюсь, ты полюбишь меня, – произнесла Корна. – Я буду твоей невестой. Тебе еще два года до восемнадцати лет. Все это время я буду рядом и буду ждать твоего взросления. Я помогу тебе стать сильным и умелым воином, а также хорошим правителем. Ты согласен меня слушаться?
Черридар глянул на меня, потом на дриаду и, спрятав глаза, снова кивнул. А я понял, как молод и не искушен был брат Ирридара. Он отдал свою свободу, променяв ее на красоту лесной эльфарки старше его лет на пятнадцать. Но я удовлетворил его желание, и рядом с ним появилась женщина, которая будет великолепно управлять им и графством. Что еще нужно для меня, какого брата и сюзерена?
– Тогда я останусь здесь, покажи мне мою комнату, – произнесла Корна, вырвав меня из задумчивости. – Спасибо, Ирридар, что привез меня сюда, теперь я уже сама разберусь.
Я машинально кивнул, мысленно радуясь, что устроил жизнь двоим разумным. Хотя говорить о брате Ирридара как о разумном человеке можно было с большой натяжкой. Слишком вспыльчив и нетерпелив, подвержен страстям и не организован. Видимо, это следствие учебы у дядьки нехейца. В мире, куда Черридара отправил бы отец, его не ждал успех. Надеюсь, дриада его уравновесит.
– Хорошо, Корна, – улыбнулся я. – Оставайтесь, а я отправлюсь по своим делам, их много у меня.
Я решил навестить дворец и королеву. Что-то толкнуло меня на этот странный поступок. Желание возникло внезапно, и ему было трудно сопротивляться. Это было необычным. Я не думал о королеве. И вспоминал о ней, только когда требовалось внушить королю нужные мысли.
Во дворце царил переполох. Я нашел Жуля и спросил его, что тут происходит.
– У королевы начались роды, – прошептал он, словно выдавая страшную тайну.
– Как роды? Так рано? – воскликнул я.
– Откуда вы знаете, что рано? – с интересом спросил Жуль.
– Так это все знают, – нашелся я.
– Все? Не знаю, об этом никто не говорил. Вы по делу?
– А ты занят? – вопросом на вопрос ответил я.
– Нет, но мне нужно быть у дверей королевы. Так сказала мадам Элен.
– Иди, – отпустил я Жуля. Бывший революционер, он теперь приобрел светский лоск и стал круглее. В его глазах появилась уверенность.
В стороне топтался огромный Адвокат и посылал мне знаки. Я подошел к нему и тихо спросил:
– Что?
– Изя, забери меня отсюда, – попросил он. – Мне тут душно, одни похотливые старухи, и я не знаю, чем себя занять, я хочу обратно в трактир Овора.
– А что думает по этому поводу Жуль? – спросил я.
– А ему все равно, он тут прижился, а я мучаюсь.
– Ладно, заберу тебя, – согласился я. – Потерпи.
Затем я телепортом переместился в комнатку королевы. Ее роды меня обеспокоили. Я находился под скрытом и увидел двух женщин-повитух, которые окружили королеву. Она была бледна и покрыта потом. Я подошел ближе и прошептал:
– Это я, родная, сейчас помогу.
Королева вздрогнула. Она узнала мой голос, прикусила губу и застонала.
– Выйдите, – приказала она повитухам, но те замешкались. – Прочь! – закричала королева. И женщины выскочили из спальни. – Ирридар, ты тут? – спросила она.
– Я здесь, милая, – ответил я, не выходя из скрыта.
– Я так рада… У меня неожиданно начались схватки, но до начала родов еще два месяца. Боюсь, что ребенок будет недоношенным.
– Я сейчас разберусь, – прошептал я, поцеловал ее в щеку и положил руку на лоб.
У королевы был жар, ее аура сверкала разными огнями. Нет, роды не были преждевременными. Просто плод развивался быстрее обычного. Я посчитал это влиянием Шизы на мой и его организм. Ребенок был крепким и здоровым, он рвался наружу, но тугое лоно королевы мешало пройти крупному мальчику. Воды уже отошли, и королева мучилась от схваток и боли. По опыту Люськи, моей жены на Земле, я знал, что первые роды всегда долгие и мучительные.
Я стал работать с ее аурой. Я же не гинеколог и по-другому не могу. Но королеве стало легче, а между ног появилась голова мальчика. Я взял руки женщины и стал накачивать ауру энергией, направляя ее в промежность. Мальчик выскочил, как рыба из проруби, и сразу же заорал. Я передал его матери и погладил ее по голове.
– Отдыхай, – прошептал я и отошел.
На крик ребенка заглянули повитухи и, сетуя на королеву, поспешили к ней. Они увидели обрезанную пуповину и с удивлением ее разглядывали. Затем одна выглянула из комнаты и что-то произнесла. В коридоре раздался громкий голос секретаря короля:
– Королева родила наследника! Слава королю!
Вошел бледный король, и королева подняла ребенка. В коридоре изъявляли радость многочисленные придворные и там стоял шум, как в придорожном кабаке, когда туда завалились пьяные солдаты.
– Меехир, это твой сын, – произнесла королева с очень гордым видом. – Твой наследник.
Король осторожно подошел, оглядел мальчика и улыбнулся.
– Он здоров? – спросил король у повитух. Те стали пеленать ребенка и кивать.
– Очень крепкий мальчик, ваше величество. Прямо рыцарь.
Король подбоченился, а я несколько обиженно подумал, что это мой ребенок. Но приходится молчать.
Однако это была не последняя неожиданность, которая подстерегала меня в этот день. Внезапно я оказался на берегу пруда, по которому заполошно бегал Лиан. Он беззвучно раскрывал пасть и бешено вращал глазами. За ним бегали малыши и хныкали. Увидев меня, он бросился ко мне.
– Студент, Шиза рожает! Не знаю, что делать. Помоги…
Я метнулся в фазенду и услышал стоны и крики. На кровати лежала бледная Шиза, худенькая и стройная, а из ее лона вылезала голова. Я побежал и стал накачивать энергией Шизу, и в мои руки выскочила девочка с черными волосами и большими, умными не по возрасту глазками. Шиза облегченно выдохнула и расслабилась.
– Пуповину отрежь, – прошептала она, и я отрезал пуповину. – Отдай ее Лиану обмыть в озере, – попросила она. – Виктор, я родила девочку, это такое чувство… Ты не понимаешь. Я такая счастливая, – она заплакала от наплыва чувств.
Я бережно передал девочку Лиану, который, казалось, был погружен в ступор, и строго ему наказал:
– Смотри не утопи.
Он машинально взял ребенка, развернулся и вышел, словно сонная тень, оставив меня в тревоге. За ним увязались малыши.
– Как ты? – с волнением спросил я.
Шиза бледно улыбнулась, в ее глазах мелькнул огонек теплоты:
– Уже лучше. Муки беременности прошли. Теперь я буду заботливой мамой.
– Хм, – я откашлялся, – а как же твои слова о зародыше-горошине?
Она посмотрела на меня с легким раздражением, но без возмущения:
– Ты действительно дурак? В твоих руках она была бы горошиной, зародышем. В моих руках это ребенок… Теперь иди, там королева родила мальчика.
Я услышал ревность в ее голосе.
– А давай их поженим? – неожиданно вырвалось у меня. В руках Шизы тут же появилась сковородка, и я отступил, чувствуя, как ее гнев обжигает меня.
Очнувшись от ее слов, я увидел, как королева, окруженная повитухами, кормит грудью младенца. Они уговаривали ее отдать ребенка кормилице, но ее решимость была непоколебима. Я не стал слушать их аргументы и покинул дворец, чувствуя, как усталость окутывает меня. Принять роды дважды за один день – это было слишком даже для меня.
Я хотел вернуться в замок, отдохнуть от невест с их бесконечными требованиями и от навалившихся дел, но судьба, словно издеваясь, решила испытать меня еще раз. Шиза молча отправила мне сообщение:
«Дедушка – внуку.
Я прибыл, сижу там, где сидел твой друг, жду встречи. Твой любящий дедушка».
Эти слова, как холодный душ, вернули меня к реальности. Кто такой дедушка? Где он меня ждет? Мое сознание быстро расставило все по местам, и меня осенило: это Вейс ждет меня в трактире в Азанаре.
Не теряя ни секунды, я активировал телепорт и мгновенно оказался в трактире, предварительно перейдя в боевой режим и спрятавшись в скрыте.
Место, где рождаются боги
Курама не стал утруждать себя помощью Беоте. Зачем лишние хлопоты? Рохля, сам того не осознавая или не вникая в суть, освободил Кураму от соперницы. Не став хранителем гномов и сбросив Беоту в колодец, он подарил ему возможность захватить все западное полушарие. А такие возможности Курама не упускал. Курама знал, что никто из детей Творца не придет ей на помощь, а шанс появления человека неразумного, каким оказался Худжгарх, и спасения Беоты, как Авангура, был настолько ничтожен, что его даже не стоило учитывать. С уверенностью можно было сказать, что с Беотой покончено если не навсегда, то на многие тысячи лет.