– А что, если у Рока уже есть готовый план на такой случай? – спросил я.
– Нет у него плана, – решительно заявил Авангур. – Ридас пожаловал в мир, когда планы Рока уже были сверстаны, кстати, как и вы попали в мир, командор, после того как он составил модель своего мира. У него есть план противодействия хранителям, но только в начале их служения.
– Скажу тебе правду, Авангур, я тоже часть плана Рока, – усмехнулся я. – Только все пошло не по его плану, я должен был нейтрализовать Беоту и погибнуть. Но вот как в насмешку над его планами стал хранителем степи.
– Как это? – не понял Авангур.
– Я всего не знаю, Авангур, но Рок вытащил меня из лап смерти и перенес в этот мир. Вселив в тело молодого дворянина. Я иномирец…
– О-о… – протянул Авангур. – Теперь понятно, почему вы так отличаетесь от тех смертных, что живут внизу. Хотя план Рока все равно сработал, он убрал Беоту с помощью Курамы. Это говорит о его многовариантных планах. Посмотрим, что он противопоставит Ридасу, тот далеко не смотрит, ему нужно здесь и сейчас, не забудьте это в своих моделях, командор.
Я махнул рукой.
– Не забуду, давай вернемся к Ридасу. Что он будет делать со столбами Рока?
– Заняв его место, он будет решать, тратить благодать или нет. Если он временно сел на место Рока, то будет тратить благодать налево и направо, чтобы ослабить конкурента. Если сел основательно, то будет экономить. Надо посмотреть, как он отнесется к тому, что мы воруем благодать у него через столб.
– Ты хочешь сказать, – подумав, спросил я, – что надо открыть ему то, что мы захватили столб и тащим благодать на строительство гор?
– Да.
– И Року мы его отдавать не будем?
– Он не успеет забрать. Его атакуют. Это самое подходящее время.
– Ладно, поверю, – ответил я. – Как, по-твоему, поступит Ридас и почему ты решил, что он займет место Рока?
– Рок сам сделал его вассалом, и когда Рок уйдет, то место автоматически займет Ридас.
– А если Рок вернется в свой дворец?
– Там будут два Рока. Как, по-твоему, отреагирует астрал? – вкрадчиво спросил Авангур.
– Ну… – замялся я, – не знаю. Может, там есть система опознавания свой-чужой?..
– Вы гений, командор, надо у вас поставить такую защиту, но я уверен, что Рок до этого не додумался. Их просто вышвырнет обоих с горы, чтобы они внизу разобрались, кто есть кто. Так что у Рока будет чем себя занять. – Он с интересом посмотрел на меня и завистливо произнес: – Какой необычный у вас дар, командор, получать ответ без обдумывания. Мне бы так. – Авангур покачал головой, встряхнулся и поменял тему. – Ну, давайте вернемся к Ридасу. Зная Ридаса, возможны два варианта: или он тут же прекратит подачу благодати на столбы, ведь они посвящены Року, а не ему, испугавшись, что мы прокачаем всю энергию, или… Тут даже трудно понять. Он не сможет отобрать у нас столб, а значит, мы спокойно можем и дальше воровать благодать. Я бы на его месте оставил Рока без степи, а тебя без благодати. Ридас еще более жадный, чем Рок, подумает, прикинет и решит, как поступить. Но я склоняюсь к тому, что он бросит столбы и тем самым отберет благодать у нас.
– И тебе не жалко отдавать свою благодать? – спросил я.
– Не жалко, это так, временная мера, столб много благодати не дает. Делим ее на четверых. Сам понимаешь, что это капля в море – надо иметь своих поклонников. Кроме того, хочется досадить Ридасу. Слишком вознесся…
Я понял, что в нем говорит зависть, и этим надо воспользоваться.
– Кто Ридасу расскажет о воровстве? – спросил я.
– Я и расскажу.
– А что будет потом?
– Командор, вам лучше пока не знать. Завтра побудьте на Горе, отдохните, порадуйте своих невест. – Он расплылся в ехидной ухмылке. – И встретьте Рока уже готовым к разговору.
– Ладно, – согласился я.
Маленький червячок сомнений остался во мне, но логически Авангур все обрисовал верно. Мысленно составленная модель указывала на то, что Рок будет низвергнут со своего пьедестала, а вот дальше наступал туман неопределенности, и надо было ждать или строить бесчисленное количество комбинаций. Но я, как и Ридас, не обладал такими аналитическими способностями, да и не хотел. А привлекать Шизу, ставшую матерью, не горел желанием. Поэтому кивнул и разрешил:
– Действуй. – И тут же убыл во дворец короля. У меня был план порадовать короля. Иногда венценосным особам надо напоминать о себе и делать это правильным образом.
Я попал в приемную начальника тайной стражи королевства, где на своем месте сидел тот же секретарь. Удивительная природа секретарей: начальство меняется, а они остаются. Офицер скупо поздоровался и, встав, доложил о моем прибытии.
– Проходите, риз, вас примут, – отворив дверь, доложил он бесстрастным голосом. Я вошел и отвесил поклон лигирийского аристократа.
– Садитесь, риз, – Луминьян встал со своего места, почтив меня легким поклоном. – Чем обязан? – не очень любезно спросил он, сев на место.
– Я выполнил приказ бывшего начальника тайной стражи, мессир Луминьян, – сказал я и подал ему приказ о захвате золота имперской армии. Тот несколько раз пробежал глазами по скупым строчкам и поднял взгляд на меня.
– Где это золото, Риз? – растерянно спросил он.
– Уже на территории королевства, мессир, во фронтире.
– А от меня что вам нужно? – спросил Луминьян.
Я вздохнул и, посмотрев на дверь, тихо заговорил:
– Мессир, мы с вами неплохо друг друга узнали, когда тащились по степи. Давайте говорить начистоту. Это мессир Гронд посоветовал вас поставить на это место.
Я врал, но это было не важно. Луминьян дернул бровью, но промолчал и пригнулся ко мне, внимательно слушая.
– Вам нужно, – продолжил я, – получить у короля лимит доверия и благосклонности. Вы – чужой во властных структурах. И вам нужна поддержка. Я вам ее окажу тем, что вы доложите королю о золотом запасе. Вот список того, что там есть, и вышлите отряд стражи со скорпионами, чтобы в целости и сохранности доставить этот обоз сюда. Король не хочет, чтобы мессир Гронд и мессир Кронвальд становились слишком большими героями, и поэтому у вас хороший шанс получить его милость. Он любит золото. А я доложу, что действовал по вашему приказу.
– Но я не отдавал такой приказ, – тихо воскликнул мессир.
– Вы слишком щепетильны, мессир. Выбросьте это из головы. Я выполнял приказ начальника тайной стражи, а ее начальник – вы. Когда вы станете смелее?
Луминьян откинулся на спинку кресла.
– Легко сказать «смелее», – ответил он. – Я всегда дрожу, когда получаю вызов к королю.
– Ну, от этого все дрожат, мессир. Так надо, чтобы монарх внушал страх, а вы внушайте страх его врагам. Найдите парочку аристократов, что готовили мятеж.
– Есть такие, – поморщился Луминьян. – Но у меня есть негласный приказ перестать искать мятежников. А они уже найдены вместе с материалами на мятежников…
– Вот и хорошо. Вы королю доставите информацию о золоте и доложите о мятежниках. На радостях он все утвердит, а вы получите возможность доказать тем, кто не верит в вас, что вы умеете обставлять дела. Вас начнут бояться и уважать. Так что, мы идем к королю?
– Идем, – несколько мрачно произнес мессир.
– А мятежники у вас есть?
– Есть десяток.
– Покажите их мне, я выберу настоящих, – попросил я. Он достал из стола свиток. Я пробежал глазами и указал на троих. – Этих на эшафот, и не бойтесь.
Луминьян кивнул и достал три толстые пачки.
– Пошли, – встал он и решительно поправил мантию. Я глядел на него и думал: так революционеры шли на казнь с гордо поднятой головой. Ему-то чего бояться, он тень от Гронда, и это все понимают. Но помочь ему надо.
Мы прошли через двор и вошли во дворец через служебный вход.
Король обедал, и у обеденного зала нас встретили его секретарь и Жуль. Рядом стоял Адвокат и делал мне знаки глазами, я ему ободряюще кивнул. Я подошел к секретарю и зашептал:
– Господин секретарь, есть возможность улучшить его величеству аппетит.
Тот недоверчиво посмотрел на меня. Я протянул ему список золота и драгоценностей, которые мы захватили у армии империи. Секретарь, будучи неглупым человеком, быстро пробежал глазами по списку. Его глаза округлились, и он шепотом спросил, где сейчас находится это золото.
Я ответил, что оно движется к столице под конвоем тайной стражи и скорпионов. Он кивнул и доброжелательно улыбнулся:
– Это будет приятная весть для его величества. Подождите, риз, в приемной, я сообщу королю.
Он ушел и вскоре вернулся:
– Риз, мессир, король ждет вас.
Луминьян, задрожав, прошептал:
– Я боюсь, риз…
– Не бойтесь, – поощрил его я. – Делайте как я, и все обойдется.
Стражники отворили нам двери, и я, словно танцуя, вошел в большой обеденный зал, полный придворных. Протанцевав к столу, я начал раскланиваться лигирийскими поклонами. За мной, как слон или бегемот, прошел идриш. Поравнялся и стал, прыгая, выписывать такие па, что я разинул рот. Он неуклюже скакал, подражая мне. Его мантия крохобора-артефактора поднималась, оголяя худые мосластые колени в чулках. Рты разинули все – и король, и придворные. Они смотрели на наши танцы, не понимая, что это значит. И я понял свою ошибку. Луминьян от страха потерял способность думать. И просто делал то, что подглядел у меня, но как мог. Я отступил и прошипел:
– Остановитесь, мессир.
Он последний раз подпрыгнул, склонился в поклоне и замер с опущенной головой. Я тоже склонился.
Король с интересом нас разглядывал. Затем спросил:
– Это что сейчас такое было? Говорите вы, риз.
Я выпрямился. И решил идти по лезвию ножа.
– Это, ваше величество, новый придворный этикет, который показывает, как мы вас любим.
– Да-а? – произнес король с иронической ухмылкой. – А я подумал, танец тетеревов, я такое видел на охоте. Мессир Луминьян, покажите ваш этикет.
Магистр побледнел, выпрямился и стал прыгать по залу. Король смотрел и надрывался от хохота. Улыбалась королева, смеялись придворные.