Прокс решительно направился к воротам города. Он подошел и, посмотрев вверх, крикнул:
– Передайте Ровану Четверорукому, что прибыл его друг Алеш. Скажите, что я стал владыкой Преисподней.
Ему не ответили, но через полчаса, которые Прокс потратил на обдумывание разговора с Рованом и понимание того, как усмирить энергию хаоса разрушения, раздался знакомый голос с надвратной башни:
– Алеш, это ты?
Прокс поднял голову и улыбнулся:
– Привет, Рован. Это я, только изменился.
– Привет, Алеш, – рассмеялся четверорукий гигант. – Ты изменился, но тебя узнали ведьмы. Заходи, поговорим.
Прокс расправил крылья и взлетел над городом, сделал круг и опустился рядом с удивленным Рованом.
– У тебя четыре крыла? – спросил тот.
– А у тебя четыре руки, Рован. Мы, случаем, не братья? – весело смеясь, спросил Прокс, и стена недоверия разрушилась на их глазах. Рован бросился к Проксу, который лишь немного уступал ему в размерах, и обнял его, а Прокс в ответ прикрыл его крыльями. Так они простояли довольно долго.
– Я так рад тебя видеть, – отстранился Рован. – Зачем пожаловал?
Прокс вспомнил о проблемах, которые привели его сюда, и вздохнул:
– Тебя повидать. Пошли, поговорим. Разговор непростой. Я получил задание от Судьи.
Проходя, он натянул колпак на голову крысолюда-ментата, и тот радостно завизжал:
– Ты узнала меня, Алешана, я рада тебя видеть. Теперь моя будет великая… Ты сделаешь меня царем?
– Обойдешься, – рассмеялся Прокс. – Но великая ты будешь. Пошли, Рован, подальше от лишних ушей.
Они уединились в подвале, где стояли и ждали своего часа дроны.
– Они еще действуют? – спросил Прокс.
– Да, но мы их ни разу не использовали. К нам не лезут. Другие властители доменов грызутся между собой. После того как Курама увел свою армию, тут такое началось…
– Вот потому я и прибыл, Рован, – нахмурился Прокс. – Нам надо здесь навести порядок.
– Порядок? Как? Пойти и завоевывать все домены?
– Думаю, до этого не дойдет. Нужно энергию разрушения, что накопилась тут, направить в Преисподнюю.
Рован недоуменно посмотрел на него:
– И как ты собираешься это сделать?
– Это буду делать не я, а ты, Рован.
– Я? – еще больше удивился гигант. – Как?
– Ты станешь верховным правителем нижнего слоя Инферно и его хранителем, вот как.
– Я – хранителем? – Казалось, Рована хватит удар. Он, моргая и разинув рот, смотрел на Прокса. – Я тут с трудом справляюсь… Демоны, крысаны, колпаки… те власть внизу делят… Приходят послы от властителей… ищут союза…
– Я помогу, Рован. Разве я брошу друга в трудную минуту? Я вознесу тебя на вершину власти, ты достоин этого, и потом тебе будет помогать Листи.
– Листи? Она жива?
– Да, я снова воплотил ее в озере внизу. Она проходит путь становления хранителя Преисподней и сменит меня.
– А ты? Куда? – Рован не переставал удивляться.
– Я покину вас, Рован, навсегда, – грустно улыбаясь, ответил Прокс.
– Как это? Умрешь, что ли?
– Нет, Рован, я исполню предначертанное мне и вернусь к себе, я тут гость.
Глава 8
Открытый мир. Материнская планета
Штифтан двигался уверенно и быстро, словно вернулся в свою родную стихию офисного пространства. Здесь все было ему знакомо, как и в Секторе Станции, где находилось Управление АДа: кабинеты, охрана, мониторы, связь и огромный арсенал летательных средств – как боевых, так и гражданских. На складе хранилось оружие, боеприпасы и ствольная артиллерия на бронетранспортерах. Он пропустил всю эту информацию через свою нейросеть. Проанализировал, узнал, где находится медицинский бокс, и отправился туда вместе с пилотом.
– Быстрый, – обратился Штифтан к пилоту, – ложись в медкапсулу. Ты получишь нейросеть пилота планетарных боевых транспортных средств и подлечишься.
Пилот не стал задавать вопросов, сразу поняв, какими возможностями обладает этот странный парень. На планете, где выживание зависело от того, насколько мало интересуешься окружающими, этот принцип усваивался быстро. Не лезь в чужие дела – так гласило правило. Он разделся и лег в капсулу. Штифтан отдал приказ дрону-медику установить нужные программы и вышел.
Он направился в центральный пункт управления этой базой. Вошел в центральный искин и связался с Мураной. Она ответила сразу.
– Ты нашел базу? – спросила она с удивлением, не свойственным андроидам.
– Да, нашел и взял под контроль, – ответил Штифтан.
– Молодец, Красавчик, я тебя награжу, когда ты вернешься, – сказала Мурана.
– Не нужно, – ответил Штифтан с испугом. – У тебя есть гарем, лучше бери под контроль остальные базы. Я скину тебе коды допуска. Базы АДа нужно отсоединить от общей космической и планетарной систем таким образом, чтобы их не могли использовать другие. Это все наше, Мурана. Через них надо взять автоматические спутники на орбите под свой контроль, сможешь?
– Без проблем, – ответила Мурана. – Я войду в систему как программа тонкой настройки. Никто ничего не заподозрит.
– Только не отключай связь с космодромом, – предупредил Штифтан. Он знал, как работает система контроля и управления боевыми спутниками, и не хотел раскрываться преждевременно.
– Поняла, мой император, – ответила Мурана. – Краснорожий передает тебе привет.
– Тьфу на него, – огрызнулся Штифтан и отключил связь.
Он начал составлять план дальнейших действий. На искинах базы была полная карта всех поселков на планете и места тайных баз. Как оказалось, они были созданы в таких местах, откуда можно было контролировать весь обжитой континент. Но что больше всего поразило его, так это то, что на островах на юге в районе экватора была зона, не тронутая катаклизмом. Там жили люди, как прежде, в гармонии с природой, среди лесов и возделываемых полей, на лодках ловили рыбу, и там не было мутантов. Это был рай посреди ада. И там же находилась одна из законсервированных баз АДа. Недалеко от нее расположился комплекс из дворцов и домов, маленький городок за высоким забором, в котором не было жизни, но он был ухожен, и машины охраняли и наводили там порядок. Допуск туда пока был закрыт, и о принадлежности этого места приходилось только догадываться.
Закончив разбираться с возможностями базы, Штифтан откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза. Посидев некоторое время, он понял, что ему необходима реабилитация в медкапсуле. Он поднялся и направился в медицинский бокс. Там он набрал программу реабилитации, базу данных по планете, разделся и лег в капсулу рядом с Быстрым.
Мурана и Демон остались в поселке новичков после того, как они во главе со Штифтаном быстро и для всех неожиданно захватили власть. Однако их переворот не остался незамеченным, и некоторые богатые торговцы и владельцы рудников не одобрили происходящее.
Первой, кто выразил недовольство, стала Каррера. Она узнала в предводителе восставших того самого мужчину, который нагло отказался разделить с ней постель. Взволнованно вскрикнув, она зажала рот и поспешила в квартал, где жили знатные жители поселка. У ограждения из колючей проволоки на проходной она потребовала встречи с главой охраны, господином Урумом. Тот пришел не сразу и недовольно спросил:
– Чего тебе, тетка?
– Ты знаешь меня, Урум, – разозлилась Каррера.
– И что? – с усмешкой спросил крепкий статный мужчина, поигрывая плетью. – Хочешь, чтобы я тебя отстегал?
– Нет, Урум, в поселке переворот, новички и доны захватили власть.
– А мне-то что с того? – спросил тот.
– Ты тупой?
– Я тебе покажу, кто тут тупой, – замахнулся плетью Урум, но Каррера не отступила и прямо смотрела ему в глаза. Тот сплюнул себе под ноги и опустил руку. – Что ты хочешь, Каррера?
– Сообщи всем господам, что если они не вернут прежнюю власть, то новички вышвырнут их отсюда и заберут их имущество. У них много сторонников.
До Урума дошли слова и смысл сказанного женщиной, и он задумался. Каррера усмехнулась:
– Или ты хочешь снова оказаться в моей лавке?
– Заглохни, тварь, – выругался Урум и ушел. Вскоре его позвали внутрь огражденного сектора.
Знатные жители собрали свои отряды охраны за поселком и к вечеру пошли на штурм. Охранники местного шерифа разбежались, но в здании остались доны, которым уже нечего было терять, кроме своих жизней. С ними были Демон и Мурана. О внезапном нападении их предупредил сбежавший охранник:
– Госпожа Красотка, там… – Он тыкал пальцами: – Вон там восстание, сюда идут банды.
Ее гарем разбежался еще до приближения громил с арбалетами и дубинами. Мурана посмотрела на донов, которых в зале для совещаний собралось полтора десятка. И спокойно произнесла:
– Сидите тут тихо, доны, это моя война.
Посмотрев на демона, она попросила:
– Посторожи ребят, пусть не лезут.
Но тут поднялся один из донов с полоской шрама через все лицо:
– Госпожа… м-м-м… – Он не знал, как ее обозвать. – Мы себя не будем уважать, если не поможем.
Мурана улыбнулась:
– Зови меня Мураной, красавчик, я не против. Демон, выйдешь с ним, как только получишь от меня сигнал.
Тот кивнул и облизнулся своим непомерно длинным языком:
– Сколько вкусной пищи сегодня у меня будет?
Доны стали потихоньку отходить от краснорожего людоеда. Что он людоед, уже знали все. Демон и не скрывал этого. Слух о странном краснолицем человеке быстро облетел поселок. Он был умелым торговцем рабами и вообще оказался примечательной личностью. Среди донов пошли разговоры, что за людоедство его сюда и сослали.
Мурана, не обращая внимания на обстановку внутри зала, вышла и спустилась на первый этаж. К зданию администрации подходили большие группы разномастно вооруженных людей. Мурана стояла спокойно и ждала.
– Вот эта шлюха, – крякнул один из нападавших. – Возьмите ее живой. Затрахаем до смерти, она это любит.
Мурана улыбнулась обаятельной, обольстительной улыбк