Катя и Нелли смотрели друга на друга, как испуганные мыши, не в силах произнести ни слова.
– Ничего себе дипломный фильм, – сказала наконец Нелли, которая всегда первой брала себя в руки.
Катя ничего не ответила. Точно боялась, что те, кто пять минут назад покинул шоссе, услышат ее и вернутся.
– Какая нас ждет за него награда, а, подруга?! – продолжила Миронова. – Нас просто пристрелят или для начала помучают?
– Поехали отсюда! – проговорила наконец Катя.
И обе подруги рванули сквозь лес, точно дичь от борзой. Добравшись до машины, Миронова вывела ее на шоссе, и „Сааб“ на максимальной скорости помчался к Москве. За всю дорогу ни Миронова, ни Катя не произнесли ни одной фразы.
Дома у Мироновой Катя первым делом бросилась к телевизору с видео– и DVD-приставками. Подключила свою камеру. Нелли хотела было возразить, но, хорошо зная подругу, лишь махнула рукой. Катя с помощью пульта установила максимальный звук. „Корнев, из срочников...“ – „У тебя, Сева, есть вопросы?“ – „С его дядькой разберется наш дядька...“ „Лассо“ и „купол“ перестанут действовать...» – «На свободу с чистой совестью, не задерживайтесь...» Последние кадры Катя и Нелли смотрели вместе, затаив дыхание. Из покореженного фургона вышли немолодой мужик и... Тот самый Гриднев, длинноволосый, со шрамами, показания на которого Катя не подписала до сего дня. «На свободу с чистой совестью...»
– У тебя очень хорошая камера, – задумчиво проговорила Нелли, когда фильм закончился. – Особенно микрофон...
Некоторое время обе девушки сидели молча. В самом деле, учись Катя не на «игровом», а на «документальном» отделении, мастер «документалистов» Андрей Николаевич должен был бы вручить ей диплом досрочно. Незаметно для окружающих (спасибо широким древесным стволам и густой листве) снять все события в режиме реального времени... Единственное, чего не было в кадре – гибели майора Астафьева.
– Предлагаешь все это утопить в глубоком озере? – спросила наконец Катя, глядя на подругу огромными, молящими о ценном совете глазами.
Нелли ничего не ответила. Некоторое время они провели каждая в невеселых раздумьях, не произнося ни слова. Минуты четыре, если не больше. Потом Катя достала из своей сумочки мобильный телефон.
– Что ты делаешь!? – встрепенулась было Миронова.
– Звоню этому Водорезову и его фээсбэшнику, – ответила Катя.
«Очень маленьким, но смелым», – мысленно съязвила Нелли, но вслух ничего не произнесла. Иного выхода бизнес-леди тоже не видела, потому в спор с подругой не вступала.
– После этого кина обе девицы – трупы, – без всякой иронии, констатируя факт, произнес Шумилов. – Как и мы с тобой, Коля... Но нам это по службе положено, а вот их куда занесло? Как и Нечаева...
Водорезов ничего не ответил, лишь покосился на дверь, за которую минуту назад по просьбе Димы удалились обе дамы.
– Да не подслушивают они, – махнул рукой Шумилов. – Видишь, сами ни живы ни мертвы.
В самом деле, когда Катя позвонила Николаю, он сначала не поверил, что это она. Голос у девушки сильно изменился. Точнее, не сам голос, а интонация. Пришлось немедленно ехать, разумеется, кое-что с собой прихватив... Сейчас же все четверо находились в квартире ее подруги. Той самой, царственной стати, со столь же царственным именем – Нелли Миронова. Между тем Шумилов тронул клавиатуру своего портативного ноутбука. Видимо, хотел просмотреть последние новости в Интернете.
– Все сходится, – через пару-тройку секунд, тяжело вздохнув, произнес он. – Нападение на автозак в районе поселка Чистоозерный. Конвой перебит, двое особо опасных заключенных исчезли в неизвестном направлении.
– В том числе Гриднев? – задал Водорезов довольно-таки дурацкий вопрос.
Из Катиного «фильма» и так все было ясно.
– Разумеется. И жить ему осталось... Пожалуй, еще немного, но осталось, – более уверенным голосом закончил Дима. – Теперь мне многое понятно. У этих мерзавцев есть наши отпечатки пальцев. В «Кадансе» этом чертовом брались и за тарелки, и за салфетки... Я окурок в пепельницу бросил, когда заходил в зал. Тьфу ты!
Спокойный, флегматичный Дима был непривычно взвинчен. Это означало, что дела – швах.
– Завалили генеральского племянника, – продолжил Шумилов. – И повесят это на нас с тобой, Коля. И, разумеется, на Сашку... Этого двухметрового, который застрелил Островного, ты не узнаешь?
– Похож на прапорщика из личной охраны генерала Климова, – не очень уверенно ответил Николай.
Изображение позволило разглядеть лишь огромный, тренированный для боевых дел силуэт. Голоса того прапора Водорезов не помнил.
– Точно, – кивнул Шумилов. – Что скажешь о Климове?
– Карьерист-звездоносец, – пожал плечами Николай, сдерживая более крепкие выражения.
Уточнять он не стал. Диме и так было понятно, о чем речь. Климентий Михайлович Климов был из той генеральской породы, что ни в грош не ставили ни солдат, ни младших офицеров. Именно таким принадлежит ставшее крылатым выражение «бабы еще нарожают». Это про солдатиков-срочников. Про офицеров, у которых звезды поменьше, чем у генерала. Как можно к таким относиться?! Самое паскудное, что в современных условиях жизнь и карьера таких вот «маршалов» от солдата не зависят. Тот же Климов в той же Чечне без охраны, так называемой прикрывающей его роты автоматчиков (из специально подобранных верных служак), и двух шагов не делал. А этот бугаина-прапор всегда рядом с ним был. О, Николай вспомнил – Борилов его фамилия! Ему бы больше подошла – Гориллов. Начинал, как и они с Димкой и Сашкой, в спецразведке ВДВ... Так вот, у Климова этого на уме были лишь награды и звания, такой погонит подчиненных исполнять самый дурной приказ, не считаясь ни с чем. Потому и генерал-майором стал в тридцать девять лет.
– Смотри сюда, – кивнул Дима на экран ноутбука. – Это последняя опубликованная статья Романа Нечаева. Вот ее ключевая фраза – «Высопоставленный чин с генерал-лейтенантскими погонами не остановится ни перед чем. В том, что именно он является „крестным отцом“ оружейной мафии, у меня нет ни малейших сомнений. Как только у меня будут все факты, и я твердо буду уверен, что генералу не отвертеться ни на одном суде, я опубликую его имя. Пусть защищает свою офицерскую честь, подает в суд, я готов отвечать за каждое написанное мною слово...»
– Лихой парнишка был этот Нечаев, – произнес Николай, продолжая изучать материал.
«Кровавый генеральский бизнес продолжается и сегодня. Автоматы, пулеметы, взрывчатка пополняют арсеналы чеченских боевиков, наркомафии. От своего же оружия погибают солдаты и милиционеры...»
Расшифровывать вслух имя «крестного отца оружейного бизнеса» Шумилов и Николай не стали. Им оно было ясно окончательно, а девчонкам (у которых мог оказаться тонкий слух) этого знать необязательно.
– Можно войти? – отнюдь не вопросительным тоном поинтересовалась из-за дверей бизнес-леди Миронова.
– Пожалуйста, – отозвался Шумилов.
Нелли и Екатерина появились на пороге комнаты с весьма недовольным видом. Вероятно, слова благодарности показались им слишком скупыми. Водорезов мысленно молил Всевышнего, чтобы, кроме них с Димой, никто больше понятия не имел о просмотренном «кине».
– Еще раз большое спасибо, – убирая ноутбук, проговорил Шумилов. – Мы вынуждены вас покинуть.
– Как?! – почти одновременно вспыхнули обе.
Катя спросила в полный голос, не скрывая присущей ей творческой эмоциональности, а Нелли пошушепотом, одними красиво очерченными губками. Николай хотел было подбодрить девчат, но не нашел нужных слов. Шумилов опередил его:
– Если через два дня мы не выйдем с вами на связь, девчата, то у вас два пути – либо утопить все эти фильмы-рисунки в глубоком озере, либо позвонить вот по этому номеру, – Шумилов протянул бумажку с цифрами: – Это прямой номер генерала Прохорова. Разговаривать вам можно только с ним. Он решит любую вашу проблему, выделит охрану и так далее...
– А вы где будете? – поинтересовалась Нелли, стараясь держаться гордо и царственно.
– Далеко, – ответил ей Николай.
Не говорить же, что «на том свете».
– Желаем удачи, – как ни в чем не бывало попрощалась с ними госпожа Миронова, мягко обняв за плечи заметно подрагивающую подругу.
Николай давно понял, что неравнодушен к этой Нелли. В ней было редкое сочетание девчонки-пионервожатой и дамы дворянского происхождения и воспитания. Обычно бывает либо одно, либо другое, а в этой молодой женщине странным образом уживались оба этих образа.
– То, что убили племянника Островного, – признак усиления «армейского влияния», – оторвал Водорезова от отвлеченных размышлений Шумилов, как только они вернулись в его машину. – Клим сделал серьезный ход, судя по всему, берет инициативу в свои руки... А вот Островной вряд ли узнает правду о гибели своего родственника и протеже.
Мой дядя самых честных правил... Нашлись такие, кто «поправил» и самого дядю. Хотя тот и не принадлежал к когорте самых честных.
– Верно, – согласился Николай вслух. – Куда едем сейчас?
– Смотри! – Шумилов раскрыл ноутбук, вывел на экран карту Московской области. – Поселок Чистоозерный. Именно рядом с ним был атакован автозак... Попробуем поискать Гриднева в его окрестностях. Например, вот здесь!
С помощью мыши Шумилов увеличил один из квадратиков карты, и перед ними предстал участок, на котором были обозначены смешанный лес и дачный поселок.
– Нет смысла тащить Гриднева в более отдаленную точку. Если они собираются сделать с ним то, что предполагаю я, Сашке осталось жить не более суток. У наших противников немного времени, у нас еще меньше... Именно поэтому мы сейчас попытаемся найти Гриднева, а уже потом нанесем приятный визит генералу Островному.
– Почему все-таки в этом квадрате? – внимательно изучая изображение, спросил Николай.
Действовать вслепую и на авось было не в его правилах. Впрочем, и не в Диминых.
– В дачном поселке несколько участков зарегистрированы на дальних родственников генерала Островного, – пояснил Дима. – Есть еще вопросы?
Вопросов у Водорезова не было. Неплохо все-таки иметь под рукой такого вот контрразведчика.
Не прошло и часа, как они миновали дорожную табличку «пос. Чистоозерный». Не останавливая машины, Шумилов вновь протянул Николаю черную шапочку-маску. Как только машина свернула с шоссе на лесную дорогу, точно такую же Дмитрий надел и на собственную голову. Похоже, на этот раз Шумилову тоже придется выступить в образе ниндзя. Водорезову же, как говорится, не привыкать...