Краем глаза Николай заметил, что Нелли жива и невредима, но благоразумно старается не делать лишних движений.
– Гейдрис, вылезай! – орал невесть откуда взявшийся псих. – Или я отстрелю этой твари ухо! Ну!
Вот незадача! Только Водорезов придумал план действий, как его опередил этот тип, имеющий на Гейдриса собственные виды. Подполковник переглянулся с Сашей. Бывший переводчик понял его без всяких слов.
– Отпусти девушку, мил друг! – громко произнес Николай, стараясь не подниматься в полный рост.
– Где носатый педрила? – бросив бешеный взгляд в сторону Водорезова, продолжал рычать тот.
– Натана Арчибальдовича здесь нет, – сказал Водорезов миролюбивым тоном и на собственный страх и риск поднялся во весь свой небогатырский рост. – Отпусти девушку, и я скажу тебе, где его найти.
Теперь они стояли друг против друга, и их разделяло не более трех с половиной метров. Оба оглядели друг друга, и тут взгляд сумасшедших глаз неизвестного визитера пронзил Водорезова, точно вспышка светошокового спецназовского фонаря. Несмотря на черную шапочку, надвинутую до самых бровей, подполковник узнал его. И, по совести говоря, Водорезову от этого стало не по себе. Перед Николаем был Корней. Он же полутяж Корнейчук... Тот самый, читавший мучающейся от наркотической ломки дочери Ксанке книжку о Гарри Поттере. Каким образом он уцелел? Корней сейчас силился узнать Николая, но не мог – ведь Водорезов тогда был ниндзя, в шапочке-полумаске...
– Корней, оставь девушку, – произнес Водорезов, рискуя принять в грудь такую же очередь, какая только что прошила потолок. – Ты что, не узнал меня?
Взгляд Корнея, бывшего полутяжа, стал более осмысленным. Он силился вспомнить, где видел этого невысокого, но при этом уверенного в себе мужчину, и не мог. Ствол автомата был по-прежнему направлен на Катю. Теперь дай бог Гридневу не промахнуться.
– Я – ниндзя, – произнес подполковник. – Помнишь такого?
Теперь или-или. Ведь скорее всего во взрыве своего особняка Корней винит злосчастного ниндзя и Шумилова. Ксанка скорее всего погибла вместе с секьюрити... Глубоко утопленные под черную ткань шапочки глаза Корнея налились бурой яростью. Ствол укороченной конструкции Калашникова дернулся в сторону головы Водорезова. И в этот момент сработал Сашка. Тарелка, пущенная им, ударила Корнея точно в запястье. Корней взревел и выронил автомат – пущенная тренированной рукой посуда поранила его до кости. Вторая тарелка врезалась в обтянутый черной тканью лоб и разлетелась на мелкие осколки. Николай отбросил ногой в угол упавший рядом с ним автомат и бросился на Корнея, хоть и потерявшего ориентацию, но продолжавшего удерживать Катю. Первый удар подполковник нанес Корнею под колено и сбил полутяжа с ног. Катя рванулась вперед, сумела самостоятельно вырваться, но при этом врезалась прямо в Николая. Этих считаных секунд Корнею хватило, чтобы подняться на ноги. Он оказался крутым бойцом, обычно тарелка, пущенная в голову таким способом, надолго выбивает из бойца дух. Водорезов не очень любезным движением отбросил Катю за свою спину, чтобы Корней не мог дотянуться до нее. Разъяренный полутяж обрушил на Николая целую серию ударов, которым мог бы позавидовать сам Майк Тайсон. Водорезов, по мере возможности, уклонялся и ставил защиту, но Корнею удалось заставить подполковника отступить. Что-либо сделать с этой молотильной машиной было сейчас невозможно. Но тут над головой Тайсона-Корнея ударила короткая очередь.
– Ни с места, отморозь! – послышался голос Гриднева.
Саша, не теряя времени, вместо тарелок вооружился Корнеевым автоматом. Тот инстинктивно пригнулся и отскочил назад. Еще два быстрых шага, и Корней рядом с джипом, на котором он исхитрился заехать в заведение «У Шрэка». И тут три прицельных выстрела ударили в его черную кожаную куртку и перекошенную ненавистью физиономию. Корней упал, уткнувшись окровавленным лицом в толстые шины внедорожника. В бессильной злобе Водорезов выругался...
...Стрелял, разумеется, не Сашка. Из-под одного из опрокинутых столов поднялся здоровенный мордатый верзила, державший в руках дымящийся «макаров». Это был один из телохранителей Гейдриса, в его сопровождении Натан Арчибальдович торжественно вошел в фуршетный зал. Вот незадача! Нашел, мерзавец, время проявить героизм и преданность хозяину. А ведь от Корнея еще можно было получить какую-то информацию, причем прямо здесь, как говорится, «на горячем». Как ни странно, Корнея Водорезову было жаль. А мордатый секьюрити вызывал только отвращение. Водорезов с удовольствием бы врезал ему, но сейчас было не до этого. Надо было использовать ту ситуацию, которая сложилась. А она сложилась не самым худшим образом...
– Катя, может, лучше домой? – спросил Николай, повернувшись к подрагивающей, сидевшей прямо на полу девушке.
Сашка оказался рядом с ней, говорил какие-то утешительные слова, а Катя пыталась улыбаться. Кажется, особых проблем нет. К Гейдрису сейчас лучше не лезть. С ним все в порядке, второй секьюрити, менее мордатый, помогал своему патрону встать на ноги и отряхнуть костюм. Похоже, через минуту-другую он сам захочет познакомиться со своими спасителями. А где же водорезовская спутница, бизнес-леди? Николай обнаружил Нелли Владимировну в самом углу. Она стояла, опершись спиной на стенной выступ, и нервно курила длинную тонкую сигарету.
– Вы... ты разве куришь? – спросил Николай.
– Нет, – ответила она, глубоко затянувшись. – Просто кто-то падал так изящно, что уронил на меня пачку сигарет и зажигалку. Всю прическу испортил, гад, пришлось нервы лечить...
– Терпеть не могу курящих женщин, – честно сказал Водорезов.
– Правильно делаешь, – произнесла она и тут же, затушив сигарету, бросила ее под стол.
– Так лучше, – кивнул Водорезов и продолжил: – Мне еще не приходилось видеть дам твоего типа с сигаретой.
– Какого такого типа? – насторожилась Нелли.
– Ну, вроде как... аристократка или графиня какая-нибудь...
– Графиня – она и есть аристократка... Комплименты ты делать не умеешь... Господи, о чем это мы... Тебя и Катьку ведь только что чуть не...
Нелли не договорила, ее губы задрожали, голос оборвался. Она неожиданно уткнулась Водорезову в грудь и зарыдала. Совсем как напуганная, обиженная девчонка, а вовсе не хладнокровная и язвительная бизнес-дама. Только теперь Николай понял, что она пережила все происходящее куда острей, чем та же Катя, которая уже улыбалась. И перепугалась Нелли не столько за себя, сколько за подругу, за всех... Поэтому сейчас ее так колотило.
– Все в порядке, все живы и здоровы, – зашептал Николай в самое ушко. – Сейчас вы с Катей поедете домой, все позади... Ну все, все...
Между тем кто-то вежливо тронул Водорезова за локоть. Обернувшись, Николай увидел второго секьюрити господина Гейдриса. Прогнозы подполковника оказались точными – Натан Арчибальдович и в самом деле захотел поближе познакомиться с Николаем и Сашей Гридневым. Может даже, рассчитывал взять их на место своих нынешних охранников.
Натан Арчибальдович уже пришел в себя, но его рыхлая физиономия была мучнисто-белой. Народу рядом почти не было, расхрабрившиеся телохранители отогнали всех подальше, постепенно вытесняя толпу гостей в разгромленный боевым джипом холл и раздевалку. Там уже вовсю хозяйничали и вели расспросы бойцы милиции.
– Кто мои спасители? – чуть прикрыв круглые птичьи глаза, кокетливо поинтересовался Гейдрис, подходя поближе.
– Каскадер и актер Гриднев, – представил друга Николай. – Я – постановщик трюков Водорезов, а это – кинорежиссер Екатерина Терентьева.
Вполне овладевшая собой Катя вышла из-за спины Водорезова и мило улыбнулась Натану Арчибальдовичу.
– Между прочим, Екатерина – выпускница школы... – и Николай назвал номер, который запомнил, еще когда рассматривал выпускную фотографию.
Гейдрис впился взглядом в Катино лицо и не отрывал глаз с десяток секунд. Лицо его задергалось, но со стороны это можно было легко объяснить только что перенесенным шоком.
– Эй, – окликнул он своих бодигардов, которых теперь оказалось целых шесть. – Сюда минут десять-пятнадцать никого не пускать!
Охранники встали у входа и проломанной джипом стены плотной живой изгородью. Пытавшемуся пройти милицейскому начальнику мордатый секьюрити что-то быстро и вежливо объяснил, и тот не стал настаивать. Депутат Госдумы Гейдрис был в явном авторитете у подобной публики.
– Я буду говорить с вами, – определив в Водорезове старшего, заговорил Натан Арчибальдович деловым, но заметно нервным голосом, сжав при этом губы в нитку. – Это все организовали вы? – кивнул он на джип и на безжизненное тело Корнея.
– Нет, – покачал головой Николай. – Но поговорить с вами собирались.
– Вы будете шантажировать меня? – совсем тихо спросил Гейдрис и тяжело задышал.
Его мучнисто-белые, отвислые щеки стали приобретать румянец.
– Будем, – отозвалась Катя.
– А ты заткнись! – завизжал Гейдрис.
– Тихо, – вполголоса произнес Водорезов. – Вы не в школе, госпожа Смирнова.
Гейдрис обмяк. Глаза прикрылись, рот обвис, на огуречном носу выступил пот. Казалось, он сейчас упадет в обморок. Однако вместо этого вдруг повел себя весьма прытко – схватил со стола длинную, явно штучной работы, вилку и чуть не воткнул ее в лицо стоявшей рядом Кати Терентьевой. Гриднев одним движением руки обезоружил депутата, а движением колена заставил его успокоиться.
– Наша помощь нужна? – послышался от входа голос мордатого.
Он находился вдалеке, ко всему прочему, половина ламп была отключена, но, тем не менее, среагировал правильно.
– Все в порядке! – икнув, крикнул мордатому Гейдрис.
Огласка такой беседы была ему весьма нежелательна. А Николай внутренне ликовал! Хотя его «открытие истинной сути г-на Гейдриса» было бы вряд ли возможно без художественных талантов Екатерины.
– Нервы у вас и в школе были никуда, – как ни в чем не бывало развела руками Катя, на всякий случай отступив на полшага назад.
– А вы на еще более нервную работу перешли, – заметила вступившая в беседу Нелли Миронова.
Она привела себя в порядок и сейчас держалась как обычно, чуть высокомерно и независимо.
– Терентьева, Миронова... – глухо произнес, крутя в разные стороны своими шаровидными глазками, Гейдрис. – Мерзавки... Сколько вы хотите?
– За то, чтобы не разглашать вашу тайну «школьной училки»? Вы считаете нас заурядными шантажистами, Наталья Андреевна? – спросила насмешливо Катя.
– Ты... – чуть слышно прошипел Гейдрис, и глаза его из птичьих неожиданно стали змеиными. – Вы обе – жалкие, тупые ничтожества! Умственно недоразвитые! Я ставила вам тройки только для того, чтобы вы поскорее убрались с моих глаз и не оставались на второй год! – Натан Арчибальдович совершенно неожиданно заговорил о себе в женском роде. – Да, я ненавидела вас, мне противно было видеть ваши...
– А по-моему, вы ставили тройки потому, что за двойки и неуспевающих учеников преподавательниц прорабатывали на специальных комиссиях, – вставил свое слово Саша Гриднев.
– Бездари! Кретинки! Недоразвитые выродки... – шипел, никого не слыша, Гейдрис.
– Ну хватит! – резко оборвал его Водорезов. – Вам интересно, кто подослал сюда этого человека? – Николай кивнул в сторону мертвого Корнея. – Подумайте сами. Мы пришли сюда, чтобы получить от вас кое-какую информацию. Нужен ли нам при этом сумасшедший автоматчик? Я немного знаю этого человека. Это бандит и рэкетир Корнейчук, у него в самом деле снесло разум, так как недавно погибла его единственная дочь. Так вот – некий ваш приятель предположил, что вы можете его выдать, и сообщил Корнею, что в смерти его дочери виновны вы! Да еще и снабдил амуницией.
Сейчас Николай импровизировал, но, кажется, попадал в цель. Гейдрис перестал вращать глазами, слушал Водорезова внимательно, лишь изредка подергивая узким ртом. А Водорезов продолжал, позволяя себе некоторые вольные интерпретации:
– Некий ваш приятель очень хотел вашей сегодняшней смерти, а мы – как раз наоборот. Именно поэтому мы оказались здесь и спасли вам жизнь. Как ни крути, но это так... – Николай сделал паузу, а потом произнес заключительную фразу: – А убийцу сюда послал Клим, знаете такого? Ваш приятель, генерал Климов!
– Чушь... – пролепетал Гейдрис без всякой уверенности в голосе.
– Слушайте, Гейдрис, мы вовсе не хотим вашей смерти. Вы же Гейдрис, а не Гитлер... Мне, по большому счету, до лампы, что в Госдуме сидит подобное существо, – продолжал подполковник.
– Думаю, оно там не в единственном числе, – едко, в стиле своей подруги, вставила Катя.
– Я тоже так думаю, – кивнул Николай. – А вот то, что Климов при вашем посредничестве продает за границу оборонные секреты – это уже совсем другое дело.
– Что?! – всхлипнул, в который раз округлив глаза, Натан Арчибальдович. – Никаких госсекретов... Никаких заграниц! Этого нет!
«Вот оно! – мысленно торжествовал Николай. – Советская малина врагу сказала „нет“!». Не зря эту фразочку из блатной песенки произнес Сократ Иванович. Это двуполое существо, как и покойный Островной, занималось исключительно уголовщиной. Да, служить ширмой для нелегальной торговли оружием – та же уголовщина, только в другом масштабе. Но на продажу секретов «оборонки» решился лишь Клим. Он решил уйти со сцены, поэтому рубит концы... Островной же и Гейдрис связываться со шпионажем не рискнули – у них в печенках генетически сидит страх еще с тридцатых годов прошлого века. Тогда за уголовщину снисходительно журили и гнали в лагерь на исправление, а за шпионаж – к стенке, как бешеных тварей... Поэтому и замандражировал он сейчас... она то есть или оно, тьфу, не знаешь, как и назвать-то эту тварь...
– Короче, ты уже понял, из какой я конторы на самом деле... А раз понял, слушай внимательно. Ты помогаешь нам взять Климова, иначе твоей карьере конец, а может, и не только карьере, это уж как ты себя поведешь, – подвел итог подполковник. – И тот иностранец, с которым ты свел Климова, нам тоже нужен. Я же обещаю тебе не разглашать твое прошлое, включая, гм... метаморфозы, а также торговлишку... Более того, если сделаешь все толково, дадим тебе время скрыться.
– Гарантии? – точно выкашляв, поинтересовался Натан Арчибальдович.
– Гейдрис, я уже говорил, что нам без разницы, какой ты гей и где ты «дрист». Оборонными секретами не обладаешь, поэтому ты нашему ведомству не нужен, твой фонд – не наше дело. Климов же – наш клиент, этот способен нанести стране по-настоящему серьезный вред. Потому и с тобой разговор серьезный. Или хочешь, чтобы разговор продолжился у нас в конторе?
– Нет, нет, что вы... Клим сегодня должен был встретиться с Лоханиным, вот прямо сейчас... Это – один человек с того предприятия, которое... – тяжело, с паузами, заговорил Натан Арчибальдович. – Лоханин имеет доступ к госсекретам, это так. Но у меня... Я ничего не знал! У меня чисто гуманитарный фонд! Они попросили, я думал... Только сейчас узнал, только сегодня! Но теперь я могу их разоблачить! Они под видом «гуманитарки», под прикрытием моего фонда поставляют в Африку оружие каким-то черномазым! А насчет госсекретов я вообще...
– Стоп! – оборвал его Водорезов. – Сейчас речь не об этом, не будем терять времени. Сделай так, чтобы Клим приехал к тебе. Скажем, в загородний особняк. Чем скорее, тем лучше.
– Каким образом?
– Позвони и сообщи, что ты жив, – произнес Николай без тени иронии. – Тогда он сам явится, не буду лишний раз объяснять, зачем.
– А если вновь подошлет кого-нибудь вместо себя? Того же Борилова-Гориллу? – впервые вступил в беседу Гриднев.
– Может, – согласился подполковник. – Но при этом пойдет вместе с ним. Чтобы своими глазами увидеть... – слово «тело» Водорезов не стал произносить по этическим соображениям: вдруг готовый к сотрудничеству Гейдрис окончательно впадет в ступор...
– Хорошо, я готов, я прямо сейчас, – произнес Натан Арчибальдович и взял в руки свой мобильник.
Катя и Нелли аж присвистнули – «труба» была инкрустирована мелкими, но весьма драгоценными камушками...
Соединиться удалось сразу, расчет подполковника оправдался полностью – Климов сам настоял на срочной встрече. Отойдя в сторону, Водорезов тут же связался с Сократом Ивановичем.
В фуршетный зал между тем стали просачиваться милиционеры и фотокорреспонденты. Гейдрис объявил им, что испытал сильнейший стресс и сейчас отбывает в специальный стационар. Через два дня он даст любые показания и любое интервью.