Зимой караси в озере не ловились, а на Урале ловились только мелкие окушки и плотвички. Нас с Петровичем это сначала устраивало, пока я не побывал на зимней рыбалке на Ишиме, где ловились большие окуни и щуки. После этой рыбалки мне стало не интересно ловить такую мелочевку в Урале, и мы туда на рыбалку больше не ходили.
А на Ишиме рыбалка мне понравилась. Во время очередной командировки в Державинск, меня на рыбалку пригласили два местных рыбака: Славка Акимов и Николай Сергиенко. Удочки у меня с собой были, а мотылем меня обещали обеспечить. Выехали мы затемно на москвиче Николая, который мне сразу объяснил, что у них здесь свои традиции, которые нужно строго соблюдать, чтобы рыбалка была удачной. Перво-наперво, нужно было, сразу после выезда из военного городка, выпить за хорошую дорогу, что мы и исполнили. Для этого нужно было выйти из машины, и выпить и закусить на капоте, так как за рулем пить нельзя. По приезду к месту ловли, сразу же выпили за счастливое прибытие. После этого пешней, по очереди, долбили себе лунки. Толщина льда была порядка 60-ти сантиметров, поэтому долбили долго. Мне, как гостю, пешню дали первому, поэтому я первым и начал ловить. Они еще не успели продолбить себе лунки, а я уже поймал приличного окуня, порядка 150-ти грамм весом. На Урале таких окуней при мне никто не ловил, поэтому я уже был счастлив. Рыбаки прекратили долбить свои лунки и сказали, что сейчас нужно срочно выпить за первую рыбку, чтобы успех от нас не отвернулся. Выпили за первую рыбку и продолжили, я ловить, а они дальше долбить свои лунки. Поклевки были не очень частыми, и кроме окуней больше ничего не ловилось, но зато окуни были, как для меня, громадными, до 250‑ти грамм весом. За два часа рыбалки я поймал их штук тридцать и был бесконечно рад, благодарил Николая и Славку за такую рыбалку.
– Да разве это рыба? – возразил Николай. – Мы таких селявок даже домой не берем, засмеют.
– Бери пешню и пошли со мной, – сказал Славка, – я тебе покажу, где ловится нормальная рыба.
– Долби здесь, – сказал он, подведя меня под куст, торчащий из воды под берегом.
– Да здесь же очень мелко, – засомневался я.
– Долби и не сомневайся, – заверил меня Славка, – только долби лунку пошире, с полметра в диаметре, а то здесь монстры живут.
Через полчаса я нужную лунку продолбил, хотя и был весь мокрый от пота.
– Что, уже выдохся? – спросил меня Славка. – Так ты настоящую рыбу никогда не поймаешь, нужно ведь еще одну лунку продолбить. Ладно, давай я сам.
Он взял пешню и продолбил еще одну большую лунку под противоположным берегом реки.
– А теперь начинаем ловить, – сказал он, снимая бушлат и свитер, и закатывая рукава рубашки.
Ничего не понимая, я наблюдал за его действиями. Он опустил руку в лунку и вытащил оттуда кусок бельевой веревки, к которому Николай привязал конец мотка другой веревки, который держал в руке. Потом Славка перешел в другую лунку, вытащил оттуда еще один конец веревки, и начал вытаскивать сеть. В сети было восемь щук, от полутора до двух с половиной килограмм весом, и несколько окуней. Окуней сразу выпустили, щук забрали, а сеть, с помощью, привязанной перед этим, веревки, вернули на исходное место. Оказывается, эта сеть у них стоит всю зиму, им остается только раз в неделю доставать улов. Исполнили последний элемент традиции, выпили за хороший улов, и поехали домой. В городке они завезли меня в гостиницу и предложили забирать весь улов, но хранить столько рыбы мне было негде, в морозилку, имеющегося в номере холодильника, поместилось только четыре самые маленькие щучки, ну и своих трудовых окуней я забрал, хотя мне еще на речке предлагали их выбросить. Окуней я сразу почистил и поместил в авоську, которую вывесил на улицу через форточку. Три дня я не ходил на ужин в столовую, питался окунями, которых жарил на имевшейся в этой гостинице кухне.
На трех дневную рыбалку на Урале я попал случайно. За полтора месяца до этого, я уехал с пятилетней Лилей в отпуск в Вертиевку, но через неделю, начальник войск связи армии полковник Петухов Анатолий Дмитриевич, телеграммой вызвал меня на работу. Оказалось, что из Главного штаба пришла директива, в соответствии с которой требовалось для всех узлов связи разработать новый, довольно объемный документ: «Паспорт узла связи». Для руководства разработкой этих паспортов я и понадобился. Через месяц, после выполнения этой задачи, Анатолий Дмитриевич сказал мне: «Теперь можешь догуливать отпуск. Только видишь-ли, вызывал я тебя неофициально, поэтому, разрешить тебе догуливать его официально, я не могу. Ты приходи на работу утром, после обеда, и вечером, а потом уходи и гуляй». То, что меня вызвали из отпуска неофициально, для меня было новостью, я думал, что официально, раз телеграмма была. Пришлось утром и после обеда показываться на работе, вечерние посещения я сразу проигнорировал. И вот, во время такого догуливания отпуска, ко мне зашел старший инженер телеграфного центра, подполковник Жуколин, которому я и пожаловался на такой отпуск. У Толи Жуколина в этом году тоже как-то не сложился отпуск, а его душа рыбака рвалась на рыбалку. Он и предложил мне наплевать на всё и на всех, и на три дня уехать на рыбалку на Урал, что мы и сделали. Поскольку рюкзака у меня не было, все необходимое я сложил в свой командировочный портфель, в который, кстати сказать, помещалось двадцать бутылок пива. Из самого необходимого, взял топорик, килограмм колбасы, полкило сала, две буханки хлеба, три килограмма картошки, специи для ухи, три литра воды, фляжку спирта, ну и, на всякий случай, три поплавочные бамбуковые удочки. Поэтому, кроме портфеля, у меня еще были авоська и толстая связка удочек без чехла, удочки у меня были трех коленки. Уехали куда-то далеко автобусом, где Толя знал хорошие места. Я ничего не знал, кроме ближнего берега Урала, поэтому, мне было все равно, куда ехать.
Толино место действительно было красивым, хотя после автобуса до него пришлось топать пешком еще километров пять. Это был небольшой, расположенный в лесу заливчик, течения здесь практически не было, высота берега над водой не более полуметра, лучшего места даже придумать было сложно. Чистой воды вдоль берега было метров двадцать, а посередине, на берегу росло дерево, которое давало неплохую тень. Справа и слева от чистой воды, росли камыши, а перед камышами, справа, еще и кувшинки. Перекусив с дороги, мы вырезали деревянные колышки для подставок, и развернули удочки. Прикормки у нас вообще не было, а из насадки только черви и перловка, можно было еще хлеб использовать, а в будущем, и вареную картошку из ухи, которую мы планировали сварить. Небольшая плотвичка и окушки начали клевать сразу, под вечер я даже небольшую щучку поймал, с полкило весом. Поклевка была очень интересной, поплавок резко утонул, наверно окунек клюнул, на крючке что-то еле трепыхалось, потом резкий удар, и сразу почувствовался вес рыбы. В пасти щуки действительно был небольшой окушек, а крючок зацепился буквально за краешек ее губы. Мне просто повезло, что она не сошла, и леску не перекусила.
Когда я начал готовить уху, у нас уже было килограмма три мелкой рыбы, поэтому свою щуку на уху я не отдал. Поскольку рыбы было много, то решили сварить двойную уху. Сначала в Толином казане я сорок пять минут варил окуней, которых потом ложкой выловил, и забросил туда картошку. Толя предлагал еще пшена добавить, как он обычно делал, но я категорически отказался, пшено в уху я никогда не добавлял. Когда картошка сварилась, вбросил мелкую плотвичку, которой было килограмма полтора. Минут через десять плотвичка всплыла наверх, глаза у нее побелели. Это свидетельствовало о том, что уха практически сварилась, осталось добавить молотый перец и свежий укропчик, после чего аромат ухи распространился по всему берегу, Толю к ужину даже звать не пришлось, сам на запах прибежал. Выпили за удачное начало рыбалки и стали закусывать ухой. Уха была настолько вкусная, что ни колбасу, ни сало мы даже не доставали. За ужином мы выпили половину фляжки спирта, и съели две третьих ухи. Чай мы планировали заварить в этом же казане, но выливать такую уху было жалко, решили обойтись без чая, ужин запили привезенной из дома водой. Незаметно стемнело, и мы возле костра легли спать. Ночью я проснулся от холода, костер давно погас, а сентябрьская ночь оказалась прохладной. Притащил валежника и снова разжег костер, потом попытался срубить небольшое сухое дерево, чтобы костер подольше горел, все это конечно нужно было сделать с вечера, но у нас ума на это не хватило. От шума проснулся и Толя, вдвоем мы срубили это дерево, разрубили на части, положили все в костер, и снова легли спать. Проснулись мы, когда солнце было уже высоко, позавтракали остатками ухи, в которой, кстати, оставленная там вчера ложка, стояла, уха превратилась в студень. Голова, после выпитого вчера спирта, прилично побаливала, поэтому заварили крепкого чая и наслаждением попили. Голова потихоньку возвращалась на место, и мы пошли ловить рыбу.
Рыба почему-то клевала хуже, чем вчера. Я уж и перловку ставил, и картошку с ухи, даже на мякиш хлеба ловить пробовал, но клев не улучшался. Толя, с одной удочкой, ушел вправо, искать более клевое место, а я остался на прежнем месте.
– Володя, я лодку нашел, – закричал он откуда-то из камышей.
Вскорости он выплыл оттуда на этой лодке. Лодкой эту посудину даже называть не хотелось, это было плоскодонное деревянное корыто, метра полтора в длину и полметра в ширину, с высотой бортов около тридцати сантиметров. При любом неаккуратном движении, это корыто могло перевернуться, но Толя решил половить с него рыбу подальше от берега, за кувшинками справа. После нескольких забросов крючок его удочки за что-то наглухо зацепился, пришлось плыть к месту зацепа, чтобы освободить крючок.
– Володя, здесь сеть, – опять закричал Толя.
Аккуратно проверив сеть он вытащил из нее пяток неплохих подлещиков. Осмотрев кувшинки и камыши, он обнаружил еще четыре сети, в которых тоже было немного рыбы. Из трех дальних сетей Толя рыбу выбрал, а из ближней не стал.