— Пойдем же! Быстрее! Нам нужно вернуться на корабль!
— Не думаю…. что в состоянии это сделать, — мягко ответил Кейн.
— О, только не это! — закричал на него Вир. — Я не могу вернуться к твоим друзьям-техномагам, и сказать им, что оставил тебя! Они скажут, что если бы я дотащил тебя к ним, то они бы смогли тебя спасти, а затем, я знаю, они оторвут мне голову. Нет уж, премного благодарен!
Кейн попытался еще что-то сказать, но Вир не стал его слушать. Он, с неожиданной для себя силой, поднял Кейна на ноги и потащил, положив его руку к себе на плечо. Они выбрались из центра управления и поплелись по коридору. Вир старался не думать о том, что с ними будет, если они столкнутся с дракхами, ибо сейчас они были совершенно беззащитны.
Тело Кейна обмякло, и Вир в отчаянии мысленно обратился к себе, и к какому-либо божеству, которое, быть может, вздумает его послушать: «Пожалуйста, пожалуйста, позволь нам добраться до корабля без проблем.
Пожалуйста».
Они завернули за угол и увидели дракха. Вир замер, чуть не выпустив из рук Кейна. Краем глаза он увидел, что Кейн грустно улыбнулся, и на мгновение Виру показалось, что техномаг окончательно свихнулся.
Потом Вир понял, что дракх не двигается. Он даже не смотрел на Вира и Кейна. Они проследили за направлением его застывшего взгляда. Дракх упал на пол, и прямо позади него возникла Гвинн.
— Мы тут с дракхом немного побеседовали, — сказала она.
Ее глаза округлились, стоило ей увидеть, в каком состоянии находится Кейн. На мгновение она потеряла самоконтроль, но потом быстро взяла себя в руки. Гвинн быстро подошла к ним и подхватила Кейна под другую руку, перекинув ее через свое плечо. Вдвоем они молча потащили его к кораблю. Тряска все усиливалась. К ним присоединился Финиан, они понеслись со всех ног. Он бросил на Кейна косой взгляд, но ничего не сказал.
Они наполовину вбежали, наполовину ввалились на корабль, и люк за ними тут же захлопнулся.
— Наконец-то мы избавились от дракхов! — выкрикнул Вир.
— На случай, если вы этого не заметили, мистер Котто, все здесь вот-вот разлетится на куски, — заметила Гвинн.
— Знаю. Я это сделал.
— Отличная работа, — заметил Финиан, взяв на себя управление кораблем. Но в его голосе не слышалось особой радости. Он то и дело отвлекался от управления и встревожено оглядывался на Кейна, который рассматривал дротики в своей груди так, будто они находились в каком-то чужом теле.
— Да вытащите же их! Неужели вы не можете ему помочь? Взмахните своей палочкой, или сделайте еще что-нибудь в этом роде! — нетерпеливо закричал Вир.
Пугающее спокойствие техномагов было выше его понимания.
На мгновение Гвинн посмотрела на Вира так, будто собиралась объяснить что-то очень важное. Но потом, очевидно, передумала и снова склонилась над Кейном, рассматривая дротики. Она встретилась глазами с Кейном, и тот просто покачал головой. На его лице появилась печаль, будто он больше жалел ее, чем себя.
Вир шагнул вперед, и тут корабль яростно накренился. Финиан с трудом справился с управлением, он держался с той же спокойной уверенностью, которую ранее демонстрировал Кейн. Решительно усмехнувшись, он выкрикнул:
— Держитесь!
Вира мгновенно отбросило в дальний угол корабля, и он, очутившись на куче вещей, подумал, что предупреждение, как всегда, несколько запоздало.
Посмотрев на монитор, он увидел быстро удалявшуюся Базу Теней, а потом она внезапно пропала из виду. Сначала он не мог понять, в чем дело, но потом вспомнил про нуль-поле. Они прошли сквозь него, и база снова стала невидимой для них.
На экране можно было наблюдать не только то место, откуда они пришли, но и то, куда они направлялись. Зона перехода появилась прямо по курсу. Ее сенсоры определили приближение корабля, и она перешла в рабочий режим.
Но потом что-то произошло. Перед самым прыжком они увидели, что нуль-поле внезапно разлетелось в клочья. Гигантские обломки Ка'Дама, вращаясь, полетели во все стороны. Среди них были и обломки Облака Смерти — взрыв базы уничтожил и его. Что ж, что посеял — то пожал. Огненный шар, разбухающий от продолжающихся на Ка'Даме взрывов, достиг таких размеров, что на мгновение Виру показалось, что он и их проглотит.
Но потом пространство снова будто растянулось вокруг них, и, секундой позже, они совершили прыжок. Ворота придали их кораблику такую скорость, какая, по мнению Вира, была в принципе недостижима для летательного аппарата.
Вир поднялся с пола и быстро подошел к Гвинн и Кейну. Лицо Кейна стало совершенно серым, глаза подернулись дымкой.
— Ну, сделайте хоть что-нибудь! — снова взмолился Вир.
Невозмутимое лицо Гвинн исказила судорога.
— Неужели ты не понимаешь, что я бы не стояла столбом, если бы это было в моих силах! — в ярости сказала она. — О, если бы только я могла ему помочь…. если бы можно было этого избежать…
Странный ответ, но тут Вира осенило:
— Когда он видел…. когда он сказал, что видел…. он увидел именно это, да?
— Что-то в этом роде, — тихо произнес Кейн. — Не все. Но этого… было
… достаточно. Это… пригодилось.
— Вы хотите сказать, что все техномаги могут…
— Видеть будущее? Картины того, что грядет? Некоторые. Немногие из взрослых, опытных техномагов способны на такое…. но начинающие, — Гвинн покачала головой и в ее взгляде, устремленном на Кейна, промелькнуло что-то, похожее на благоговение. — Никогда. Он обладал особым даром.
Вир беспомощно взмахнул руками.
— И вы называете это даром? Великий Создатель, хотя бы вытащите из него эти дротики!
— Слишком поздно… — прошептал Кейн. — Это только… порвет все внутри.
Вир… есть кое-что… для тебя. Ты должен знать. О том… что лишь ты можешь остановить.
Вир наклонился к Кейну поближе.
— Кто это?
Глаза Кейна мгновенно сфокусировались на нем.
— Не волнуйся. Ты уже знаешь их.
— Что? Я… я не понимаю.
Ответ Кейна просто поразил его.
— Хорошо. Я был послан… на поиски загадочного… — на его лице появилась слабая улыбка, потом его голова поникла, и он умер.
Вир вздохнул.
— И ты в этом преуспел, — произнес он, а потом закрыл Кейну глаза.
Глава 4
Их буквально выбросило из зоны перехода, корабль тут же свалился в штопор и на бешеной скорости понесся к поверхности планеты К0643. Финиан еле успел вздернуть нос корабля: еще секунда, и они врезались бы в землю. Корабль стрелой рванулся обратно вверх, будто ракета «земля-воздух».
— Что-то не так! — выкрикнул Финиан.
— Ох, что на этот раз? — спросил Вир, гадая, на сколько еще подобных фокусов его хватит. Он старался не смотреть в ту сторону, где лежал Кейн. Там, по-прежнему, сидела, склонившись над ним, Гвинн и нежно гладила ладонью подбородок павшего мага.
— Да не с нами! С зоной перехода!
Вир сразу увидел, о чем говорил Финиан. Вспышки энергетических разрядов то и дело с треском вспарывали область вокруг ворот, причем сейчас они стали даже более яростными, чем раньше. Зона перехода отчаянно вздрагивала, ее поверхность покрылась сетью трещин. Ворота начали разваливаться на части под воздействием какой-то страшной силы, природа которой оставалась для Вира загадкой. Потом они рассыпались. Дождь обломков с грохотом обрушился на землю.
Издав дикий рык, ворота окончательно развалились.
— Нам меньше проблем, — пробормотал Финиан.
— Но что могло уничтожить их? — потребовал объяснений Вир.
— Не что. Кто, — вдруг произнес Финиан, одновременно восстанавливая контроль над кораблем. — Смотри.
Видимо, желая проиллюстрировать свои слова, он скомандовал системе дать увеличение. На экране появилась одинокая фигура, стоявшая на самом краю высокой скалы. Силуэт в характерной длинной мантии с капюшоном, сейчас накинутым на голову. Правой рукой незнакомец крепко сжимал длинный, ростом с него самого, посох. Левая расслаблено лежала на бедре. Он стоял с таким видом, будто поджидал запаздывающий автобус.
— Это тот, о ком я думаю? — спросила Гвинн.
— Подозреваю, что так.
— Кто? Кто это? — спросил Вир.
Они не удостоили его ответом. Печально, но Вира это вовсе не удивило.
Финиан направил корабль прямо к пригодной для посадки площадке на внешней границе раскопок. Посмотрев на экран, Вир увидел, что незнакомец в мантии спускается им навстречу. Он передвигался весьма уверенно, несмотря на камни, усыпавшие склон. Вир решил, что тот, без всякого сомнения, техномаг. На самом деле, Вир до сих пор не мог до конца поверить в реальность происходящего.
После общения с Элриком на Вавилоне 5 он пребывал в приятном убеждении, что больше никогда не увидит техномагов. Он даже не вспоминал о них. Теперь же его судьба крепко переплелась с ними. Вир с мрачной ухмылкой подумал о том, не стоит ли ему выяснить местонахождение пункта приема желающих записаться в техномаги и просто стать одним из них.
Как только корабль приземлился, и все процедуры, связанные с посадкой, были завершены, Финиан и Гвинн подошли к шлюзу. Гвинн бережно, с уважением к погибшему, уложила тело Кейна на пол. Сняла с себя плащ и накрыла им павшего отшельника. В ожидании они застыли около люка. Потом люк распахнулся, и незнакомец в мантии шагнул внутрь.
Он откинул капюшон, и взору Вира предстала весьма любопытная личность.
Бритая голова, сильная линия подбородка и сверкающие глаза. В его взгляде горел мрачный огонек, будто он знал, что вся Вселенная основана на некоей космической шутке со смертью в качестве основной движущей силы.
— Гален, — утвердительно произнес Финиан и поклонился. Гвинн повторила его движение.
Гален внимательно оглядел все и всех, в том числе Вира и тело Кейна.
— Жаль, — произнес он. — Он подавал определенные надежды. Итак, — продолжил он, закрывая траурную тему, — может, вы соизволите рассказать мне, чем вы трое… простите, двое… думали, когда все это затеяли.
— Я тоже в этом участвовал, — осторожно сказал Вир.