Последствия кавалерийского боя были таковы: убито 9 офицеров, 221 нижних чинов; ранено: офицеров 25, нижних чинов 326; не явилось нижних чинов 220. Всего офицеров 34, нижних чинов 817. Кроме того, Псковский и Белозерский полки потеряли по одному знамени, Троицкий полк литавры, Санкт-Петербургский полк – два орудия из трех.
Описывая действия шведской армии на поле боя, А. Стилле отмечает: «Замечательное взаимное содействие кавалерии и пехоты в бою»[168]. Как бы там ни было, победа шведской армии под Головчином была лишь крупной тактической победой, не принесшей армии короля никаких выгод. Да, бесспорно, что шведы выиграли сражение путем теснейшего взаимодействия родов войск и превосходства, своей прекрасно вымуштрованной армии, над русскими полками. Но в ходе переправы через Бабич и последующих действий эта пехота и кавалерия были настолько измотаны, что им после успешного исхода боя не хватило сил на преследование отступающего врага.
Головчино было последним большим сражением, выигранным Карлом XII за свою военную карьеру. К тому же шведы смогли убедиться, что им противостоят хорошо подготовленные полки, далеко ушедшие от тех, что были у русских в 1700 году под Нарвой.
Последствия неудачи под Головчином довольно быстро сказались на русском генералитете. Прибывший 9 июля к армии Петр I, подробно разобравшись в происшедшем, приказал учредить «кригсрехт» – военный суд. За пассивность, проявленную в бою и утерю пушек, генерал Репнин был разжалован в рядовые. Генерал-поручик Чамберс лишен должности и ордена Св. Андрея Первозванного. Суд над генералом Гольцем завершить не удалось.
Три драгунских полка: Белозерский, Санкт-Петербургский и Троицкий, за позорящие действия в бою 3.07.1708 г. впоследствии в 1711 году были расформированы.
Между тем, простояв в Могилеве более месяца и не дождавшись подхода корпуса Левенгаупта, Карл XII приказал продолжить поход на Москву, пытаясь прорваться на Смоленский тракт. В ряде арьергардных боев – при Добром, Раевке и Мигновичах шведские войска потерпели поражение и понесли большие потери. Русские стали сжигать все не только на пути движения противника, но и у себя в тылу.
Измотанная непрерывными боями и маршами, оборванная и голодная шведская армия стояла перед выбором – отступать в Польшу или идти на Украину. Рёншильд был среди немногих, кто горячо отстаивал идею похода на Украину.
Так, в октябре 1708 года каролины повернули на юг. Фельдмаршал в этот период постоянно находился при особе короля, не командуя отдельными отрядами шведской армии. К этому времени он стал еще более раздражительным и мнительным. Его одолевали сильные боли в спине и ногах.
К тому же он серьезно простудился необычайно холодной зимой 1708/09 года. К этому времени его подозрительность достигла апогея. Все дело было в том, что к армии присоединились остатки корпуса Левенгаупта, разбитого русскими при Лесной 28/29 сентября 1708 года. Граф Адам Людвиг Левенгаупт состоял в родстве с королевским домом и являлся одним из наиболее талантливых шведских полководцев. Присутствие соперника в главной квартире сделало характер фельдмаршала несносным. Были и иные обстоятельства, повлиявшие на характер фельдмаршала после штурма небольшого укрепленного городка Веприка. Дело обстояло так.
22/23 декабря Карл XII во главе своей армии продолжил марш в направлении Веприка. В 1708 году Веприк являлся маленьким сотенным местечком Харьковского полка. Его население составляло менее полутора тысяч человек. Как и большинство украинских местечек, городок имел слабые укрепления, состоявшие из четырехугольного насыпного вала с частоколом из сосновых бревен и неглубокого – менее полутора метров – рва. Ни артиллерии, ни тем более специально оборудованных блокгаузов для гарнизона в Веприке не было.
На свою беду городок занимал чрезвычайно выгодное стратегическое положение. Небольшая крепость позволяла русским войскам беспрепятственно проникать на территорию, занятую шведами, в районе Гадяча и Ромен и наносить последним болезненные удары.
В конце концов Карл XII решил вырвать «занозу» и 22/23 декабря во главе армии двинулся к Веприку. Король решил взять город и тем самым улучшить положение своих войск. О важности этого населенного пункта говорит следующий факт: Петр I лично пять раз осматривал окрестности Веприка. По приказу царя в городок был введен гарнизон, состоявший из двух батальонов Переяславского и батальона Ивангородского пехотных полков, сотни драгун и 400 казаков Харьковского полка. Его усилило три сотни местных жителей.
Следует устранить некоторую путаницу, сложившуюся относительно человека, являвшегося комендантом крепости. В ряде работ комендантом называют полковника Фермора, а в других – подполковника Юрлова. На самом деле комендантом Веприка, как старший в чине, являлся командир Переяславского полка полковник Ю. Фермор. Командир батальона Ивангородского полка подполковник Юрлов являлся заместителем коменданта. Гарнизон располагал тремя полковыми орудиями. В течение суток по приказу коменданта местные жители обливали вал водой, а полковые команды построили три артиллерийские площадки по углам частокола. Вода превратилась в плотную корку льда. Теперь взобраться без посторонней помощи на подобное сооружение было практически невозможно.
Приготовления были сделаны своевременно, так как уже вечером 22/23 декабря авангард каролинов подошел к городу. Скандинавы уповали на беспечность местных жителей и шли налегке. Подход к местечку шведов обнаружил пикет Харьковского полка, подавший сигнал тревоги. Внезапной атаки не получилось. Гарнизон закрыл ворота, а у солдат короля не оказалось штурмовых лестниц[169].
Вместо штурма пришлось ограничиться блокадой. 30 / 31 декабря шведы после долгих переговоров без боя заняли соседний с Веприком городок Зеньков. Город был окружен частоколом и оборонялся плохо вооруженными жителями. Этот факт еще раз говорит о том, что каролинская армия находилась в тяжелом положении. В Зеньков вместе с королем и Мазепой вошли Далекарлийский, Нёрке-Вермландский, Кальмарский пехотные полки, немецкие вербованные драгунские полки Дюкера, Таубе, Эстгётландский рейтарский полк и артиллерийский полк Бюнова.
Веприк был блокирован Скараборгским и Уппландским пехотными полками. Командование блокадными частями осуществляли полковники К. О. Шперлинг и Фритцки. Стычки в районе городка продолжались ежедневно, вплоть до 4/5 января.
Раздосадованный король лично прибыл к Веприку во главе артиллерии и лифляндского драгунского полка Шрейтерфельта. По замыслу Карла XII город должны были штурмовать одновременно три колонны пехоты и спешенных драгун. Артиллерии было приказано бить ядрами поверх вала. Шведы установили четыре артиллерийские батареи на пять орудий каждая. На предложение короля капитулировать полковник Фермор ответил отказом.
«Ни король, ни Гилленкрок, ни весь штаб не знали, что храбрый капитан Юрлов (подполковник – Прим. авт.), фактически руководивший обороной, деятельно вспомоществуемый всем населением маленького и плохо укрепленного полусела-полугородка Веприка, окажет отчаянное сопротивление и принудит к штурму четыре полка (два пехотных и два кавалерийских, которые Карл повел к Веприку, и что штурм будет стоить шведам, как мы увидим дальше, страшных потерь, причем исключительно высок почему-то оказался процент убитых и тяжелораненых офицеров, и все, как нарочно, пали самые лучшие, испытанные в многолетних боях чины командного состава»[170].
По шведским данным, в штурме крепости принимали участие части 6 пехотных и 2 кавалерийских полков. Всего 3500 человек[171].
Морозным утром 5/6 января королевская артиллерия открыла огонь по крепостным укреплениям. Штурмующие, как и было определено планом, были построены в три колонны, по 600 человек в каждой. Средняя колонна состояла из драгун полковника д’Альбедиля, пехотинцев Скараборгского и Крунубергского полков, фланговыми колоннами командовали полковник Фритцки (части Уппландского, Ёнчепингского и Эстгётландского пехотных полков) и полковник граф К. О. Шперлинг (части Скараборгского, Нёрке-Вермландского пехотных полков и батальона гренадеров лейб-гвардии Пешего полка). Одновременной атаки на крепость не получилось. Колонна д’Альбедиля атаковала так яростно, что вломилась в ворота крепости раньше, чем фланговые колонны смогли начать интенсивное движение.
Поспешность д’Альбедиля была на руку гарнизону местечка. Сосредоточившись у ворот, русские солдаты и украинские казаки прицельным огнем нанесли неприятелю большие потери и отбросили его от крепости. При этом у немецких драгун был убит капитан Гюлленштольпа.
Колонна Фритцки, обремененная грузом осадных лестниц, двигалась крайне медленно. Отбросив солдат д’Альбедиля, гарнизон, завалив проем ворот мешками с землей, зерном и отрубями, сосредоточил свой огонь на фланговых колоннах атакующих. Огонь осажденных был чрезвычайно меток. Первыми залпами были убиты полковник де Фритцки, подполковник Мернер и граф К. О. Шперлинг. Всего лишь через несколько минут после гибели брата был убит граф Я. Шперлинг. Штурмующие смогли приставить к валу всего лишь две лестницы. Попытки взобраться по облитому водой валу были бесполезны.
На помощь атакующим поспешил Лифляндский адельсфан, находившийся в резерве. Лифляндцы открыли огонь поверх вала, пытаясь уменьшить сопротивление гарнизона яростному напору шведов.
Отчаянные смельчаки, достигавшие верха вала, немедленно уничтожались или сбрасывались вниз. На головы каролинов сыпались бревна, камни, лились смола и горячий кулеш. В самом конце штурма погиб подполковник Лилиенгрин, возглавлявший 2 роты скараборгцев. По данным Адлерфельта, потери королевской армии составили 400 человек убитыми и более 700 человек ранеными[172]