Вторая половина дня 26/27 июня 1709 г. прошла в шведском лагере в подготовке к сражению. Фельдмаршал Реншильд, назначенный командующим, нервничал и сорвал свое плохое настроение на генерале Левенгаупте, командовавшем пехотой. Неприязненные отношения двух военачальников отнюдь не способствовали созданию нормальной атмосферы и взаимопониманию.
Согласно принятому плану шведская армия была сосредоточена следующим образом: 18 пехотных батальонов составили 4 колонны под командованием генералов: Лагеркруна (4 колонна), Росса (3 колонна), Стакельберга (2 колонна) и Спарре (1 колонна). Вторая и первая колонна состояли из пяти, а третья и четвертая из 4 батальонов в каждой. Общее командование пехотой осуществлял генерал Левенгаупт.
Кавалерия располагалась сразу за пехотными батальонами и была разделена на 6 колонн под командованием генерала Крейца, он же осуществлял руководство первой колонной. Второй колонной командовал полковник Горн, третьей – полковник Таубе, четвертой полковник Дюкер, пятой – полковник Торстенсон, шестой – генерал-майор Хамильтон. Правое крыло кавалерии (1, 2, 3 колонны) состояло из 53, а левое (4, 5, 6 колонны) из 56 конных рот. Всего в боевом порядке находилось 109 конных рот. Артиллерия следовала в боевом порядке пехоты. Казаки составляли две колонны, расположенные на обоих флангах построения шведской кавалерии. Всего для атаки русских позиций следовало 16 тысяч шведов, 1000 валахов, 3–7 тысяч казаков и 4 орудия. Всего: 20–27 тысяч человек при 4 орудиях[180].
В ночь с 27/28 на 28/29 июня 1709 года королевская армия начала свое движение к укрепленным позициям противника. Русская армия насчитывала 46 тыс. регулярных и до 15 тыс. иррегулярных войск при 110 артиллерийских орудиях[181].
Уже в самом начале марша диспозиция была нарушена, так как заблудилась колонна генерал-майора Хамильтона. Пока шведы сосредотачивались на прогалине и приводили себя в порядок, их обнаружил противник. Русская артиллерия обрушила всю свою мощь на плотные колонны неприятеля. Фактор внезапности был потерян, а вместе с ним и управление войсками.
В возникшем хаосе Рёншильду приходилось командовать лишь ближайшими частями, а не всей армией. Вообще поведение фельдмаршала в Полтавском сражении вызывает изумление. Крайняя пассивность и агрессивность при полном отсутствии воли к управлению войсками. Прорываясь через редуты, шведы понесли огромные потери. Кроме того, от главных сил было отрезано 6 батальонов пехоты генерала Рооса, а это треть всей шведской пехоты. Большие потери и общий беспорядок, а также отсутствие достаточного пространства для развертывания войск, делали шведскую армию очень уязвимой. В это время Карлу XII доложили о том, что противник вышел из лагеря и готовится перейти в наступление. Рёншильд не поверил в это и лично выехал на возвышенность, чтобы осмотреть поле. Его удивлению не было конца.
Теперь фельдмаршалу приходилось расплачиваться за свои ошибки и за презрение к противнику. Рёншильд и Левенгаупт, посоветовавшись с королем, решили предварительно разбить русскую кавалерию, а затем вновь атаковать укрепленный лагерь. Но теперь, после понесенных потерь, требовались подкрепления. Генерал-адъютант А. Г. Юлленклу не смог выполнить поручения, так как кругом находились русские и не было возможности пробиться. Одновременно прибыл генерал Спарре, сообщивший, что не смог пробиться к Роосу из-за того, что русские заняли ранее отбитые у них редуты. Надежда на воссоединение рассыпалась в прах.
Опасаясь, что Карл XII решил уклониться от нового столкновения, Петр I решил сам атаковать противника. 42 батальона пехоты были построены в две линии: 24 в 1-й и 18 во 2-й. Они составляли дивизии Голицына (в ее состав входила и отдельная бригада ездящей пехоты), Репнина и Алларта. Кавалерия правого фланга под командованием генерал-лейтенанта Боура состояла из кавалерийских дивизий генералов Шаумбурга и Бема (3 конно-гренадерских, 8 драгунских полков и Генерального шквадрона А. Д. Меншикова). Всего 45 эскадронов (9–10 тыс. чел.). Кавалерия левого фланга под командованием А. Д. Меншикова состояла из 6 драгунских полков – 24 эскадрона (всего около 4800 чел.). Пехота насчитывала около 17850 чел., причем 10 тыс. находилось в 1-й линии.
Всего в боевом порядке стояло около 32 тыс. чел. при 68 орудиях. 6 драгунских полков с князем Волконским были посланы к Тахтаулову для поддержки частей Скоропадского. В лагере оставалось 11 пехотных батальонов (около 4700 чел.)[182]. Зная силу натиска шведов, Петр I приказал построить пехотные батальоны в 5 шеренг, а не в 4, как было принято в уставе. И все же русская боевая линия оказалась длиннее шведской примерно на 400 шагов.
«Таким образом, в контрнаступление пошла 26-тыс. армия, 56 % всех регулярных сил и 5–6 тыс. иррегулярной конницы. К решающей схватке численность армии в 1,8 раза превысила шведскую. Если по кавалерии она была почти равной, то в пехоте русские имели неоспоримое 3-кратное преимущество. Это должно быть поставлено в заслугу царю, так как именно пехота являлась лучшим родом войск. По артиллерии перевес был подавляющий – в 8 раз. Следовательно, царю удалось добиться большого превосходства по артиллерии и пехоте. Особо подчеркнем роль русской артиллерии, чьи действия в поле подорвали боевой дух шведских солдат. Этот фактор стал следствием дальновидной стратегии и правильного выбора тактического рисунка предстоящего сражения, воплотившего в себя классическое правило Наполеона: всё искусство войны заключается в том, чтобы оказаться сильнее неприятеля в определенном месте в определенный момент»[183].
Итак, вместо ожидания подхода подкреплений (а это могло случиться не ранее второй половины дня) шведам пришлось строиться к бою. Положение было таковым, что если армия не совершит марш к югу, то попадет в окружение. Отойдя к опушке Малобудищенского леса, шведы начали перестроение в боевой порядок. Из-за того что кавалерия правого крыла оказалась зажатой между своей пехотой с одной стороны и Будищенским лесом с другой, Крейц не смог построить ее на правом фланге пехоты. Он был вынужден развернуть ее позади пехотной линии на небольшом лугу. Кавалерия левого крыла находилась в некотором беспорядке из-за недостатка пространства для развертывания своих рядов. Несмотря на все это было принято решение немедленно атаковать русских. Вытянутые в одну тонкую линию, 10 батальонов шведской пехоты (не более 4000–4500 чел.) пошли в атаку.
Из-за спешки и плохого равнения в начале атаки батальоны правого фланга ушли вперед, в то время как левофланговые части отстали. По утверждению одного из участников битвы, шведы «… могли сформировать не более одной линии, да и то с большими брешами… оба наши фланга перекрывались мощной линией неприятеля… противник не имел брешей в своих позициях, наши же батальоны на фланге были совершенно недоукомплектованы…»[184].
Шведские батальоны, идущие в атаку, были построены на фронте 1450 метров. Интервалы между ними составляли 50 метров. В то время как пехота, сближаясь с противником, уже попала под артиллерийский обстрел, кавалерия все еще металась в беспорядке. Особенно это было заметно у Крейца.
«Видя, как войска московитов быстро выходят из укрепленного лагеря, шведы, не имея должного равнения в линии, пошли в атаку, дабы не быть стесненными на узком месте… Они, выдержав стойко огонь московитских пушек и мушкетов, падая рядами и не имея возможности ответить огнем на огонь, упрямо шли вперед»[185].
Сквозь стену огня и сеченого железа шведы рвались вперед. «Несколько полков в особенности пострадали от русской артиллерии. Кальмарский полк одною очередью выстрелов был наполовину уничтожен, тут был убит и командир его полковник Ранк. Та же участь постигла и Уппландский полк…»[186].
«Весь мир мог убедиться, что нигде на земле не найти солдат, которые терпеливейше переносят жару и мороз, напряжение и голод, самоотверженней исполняют приказы, по сигналу охотнее идут в бой, смелее стремятся к смерти, которые меньше склонны к военному бунту, спокойнее ведут себя в лагере, набожнейше живут, а изменяя боевые порядки, быстрее перестраиваются… Выявилось, как верны шведы, как храбро воюют за благо своего короля и идут ему на помощь просто сквозь неприятеля»[187].
Сблизившись на расстояние примерно в 50 метров, шведы выдержали жестокий ружейный залп русских батальонов, но несмотря на это упорно шли вперед. Левенгаупт ехал примерно посередине шведского строя.
«В дыму и хаосе он еще мог кое-как управлять следующими подразделениями: единственным батальоном скараборгцев, сильно пострадавшим Кальмарским полком, вторым и третьим батальонами лейб-гвардии и двумя батальонами уппландцев. Еще два лейб-гвардейских батальона (те, что были на правом фланге) тоже подтянулись и ринулись в атаку на вражеских пехотинцев»[188].
Шедшие на левом фланге Эстгетский полк и 2-й батальон Нерке-Вермландского полка сильно отстали. Когда шведы сблизились с русскими на расстояние 25–30 метров, Левенгаупт крикнул: «Пали!» Каролины сдвоили свои ряды и произвели залп по отступающим русским солдатам. Из-за плохого качества пороха в некоторых подразделениях он просто выгорел на полке. По данным В. А. Молтусова, ружейный огонь каролинов, наоборот, произвел сильное опустошение в рядах русской пехоты.
Шведы потеснили Бутырский, Московский, Сибирский, Псковский полки и опрокинули 1-й батальон Новгородского полка. 2-й батальон лейб-гвардии захватил четыре орудия, а 3-й – два орудия. 1-й батальон лейб-гвардии захватил 4 знамени и 6 пушек. Одна из пушек была повернута в сторону русских, и Гадде лично произвел из нее несколько выстрелов по солдатам врага. Несколько русских полковых орудий было захвачено гренадерами лейб-гвардии.