Магнус Стенбок родился 12 мая 1664 года. Как и всякий дворянин, он имел право выбора карьеры, но для этого ему следовало получить хорошее образование. Первоначально он учился в Упсальском университете (1678–1682), а затем родители отправили его в Париж, где он провел три года, с 1682 по 1685-й. В возрасте 21 года граф принял решение вступить на военную службу в нидерландскую армию. Это не было чем-то необычным. Нидерландская армия – первая армия нового времени, являлась хорошей школой для дворян из многих европейских стран.
Магнус Стенбок вступил на военную службу прапорщиком в декабре 1685 г. в шведский полк графа Густава Карлссона на нидерландской службе. Вскоре он был замечен самим Вильгельмом Оранским и переведен в его личную гвардию. Умный, честолюбивый, прекрасный службист и командир, Стенбок в 1687 г. вернулся в Швецию и стал капитаном Штадского гарнизонного полка, но назревавшая в Европе война с Францией снова позвала его под нидерландские знамена. 1 сентября 1687 года граф производится в чин майора шведского полка Бьельке на нидерландской службе, спустя год – подполковника. Та война, получившая название войны «За пфальцское наследство» (1688–1697), охватила всю Европу. Король Франции Людовик XIV (1643–1715) желал полностью подчинить своей гегемонии Германию, что было невыгодно Австрии, Испании, Нидерландам, Англии, Брандербургу и целому ряду других германских государств, образовавших Аусбургскую лигу, направленную против Франции и ее союзников.
Ход военных действий явно был не в пользу антифранцузской коалиции. Французские войска, ведомые талантливейшими маршалами Людовика XIV – Марсеном, Катиной, Люксембургом, Вандомом, одерживали победу за победой на полях Фландрии, Германии и Северной Италии.
Шведские войска на нидерландской службе испытали на себе всю горечь поражений и покрыли себя бессмертной славой. В битве при Флерюсе 1 июля 1690 года союзная армия была наголову разгромлена французами маршала Люксембурга, потеряв 14 000 человек и 49 орудий. При паническом бегстве союзной армии шведские полки не только отразили все атаки неприятеля, но и в полном порядке отошли с поля боя. Подполковник Стенбок спокойно шел перед своим батальоном, хладнокровно командуя вверенным подразделением. Его поведение на поле битвы не осталось незамеченным. Король Карл XI произвел графа в чин подполковника Штадского гарнизонного полка. Вскоре он покинул как нидерландскую, так и королевскую службу и вновь отправился воевать с французами. В 1693 г. мы видим графа в качестве генерал-адъютанта, командующего имперскими войсками на Рейне маркграфа Людвига Баденского. Именно в этом качестве ему пришлось принять участие в знаменитой битве при Неервиндене 29 июля 1693 года. Союзные войска под личным командованием короля Англии и статхаудера Нидерландов Вильгельма III Оранского (1688–1702) оборонялись в течение всего дня на укрепленных позициях против войск маршала Люксембурга. Ожесточенное сражение повлекло за собой огромные жертвы с обеих сторон. Граф Стенбок показал себя с самой лучшей стороны. Под градом пуль и снарядов он скакал с распоряжениями командующего от полка к полку. Хотя битва при Неервиндене была проиграна союзниками, граф оказался награжден по заслугам. Император Леопольд I произвел его в чин полковника. После заключения Рисвикского мирного договора (1697) Магнус Стенбок покидает имперскую службу и возвращается на родину. Граф назначается губернатором Висмара и шефом Висмарского гарнизонного полка. В 1699 г. он командует Кальмарским, а затем Далекарлийским пехотными полками. Далекарлийцы считались после гвардии самой привилегированной частью, а их командир входил в состав ближайшего окружения Карла XII. К началу Великой Северной войны это многоопытный военачальник, профессионал своего дела. Его карьере способствовала и удачная женитьба в 1689 году на дочери выдающегося государственного деятеля Швеции Бенгтса Оксеншерны – Еве. Брак оказался на редкость счастливым и продлился 26 лет, до смерти графа. Супруги нежно любили друг друга. «Из этих 26 лет его любимая жена Ева провела две трети времени одна, частью в поместье, расположенном в Халанде»[377]. Суровый, порой даже жестокий, Магнус Стенбок, преображался, общаясь со своей женой. Эту любовь он пронес через всю свою жизнь.
Как только началась Великая Северная война, граф немедленно приступил к сбору своего полка. Эта процедура проходила следующим образом. По приказу короля гонцы немедленно отправлялись в районы расквартирования частей. Шеф полка, в свою очередь, рассылал приказы по хуторам, на которых жили солдаты и офицеры вверенной ему части. Ротные офицеры собирали солдат в установленном месте. Как правило, это была церковь в ближайшем населенном пункте. Затем роты двигались к общему месту сбора. Стенбок настолько подготовил и провел сбор своего полка, что удостоился похвалы короля Карла XII.
Далекарлийский пехотный полк, совместно с Эстгётландским, Вестгётландским, Южно-Сконским, Северо-Сконским кавалерийскими полками, конным лейб-регементом и корпусом лейб-драбантов, под личным командованием короля находился в Юстаде[378].
Никто из шведских солдат и офицеров не знал, что эта война станет такой тяжелой и многолетней. После разгрома Дании Карл XII собирался двигаться на выручку Риги, осажденной саксонцами. Однако те, узнав о приближении шведов, отошли от города. Оставалась русская армия, стоявшая под стенами Нарвы. Король спешил. Обоз был брошен. Солдаты несли запасы на себе. Люди падали от усталости. Батальоны редели. 18/19 ноября 1700 года обессиленная и малочисленная королевская армия подошла к городу. Ей противостояла 35-тысячная русская армия, стоящая на укрепленных позициях.
Король стал распределять части для атаки. Левая пехотная группа в составе гренадерского взвода Далекарлийского пехотного полка, лейб-батальона Далекарлийского пехотного полка и батальона Финского сводного пехотного полка в составе 516 человек была поручена полковнику графу Магнусу Стенбоку[379].
Командуя колонной в сражении под Нарвой, граф проявил недюжинную храбрость и распорядительность. Даже получив ранение, он не покинул строй и продолжал командовать вверенными ему частями. Наградой ему стали не только большие трофеи, но и чин генерал-майора.
«Война была достаточно популярна в Швеции, чтобы ее начать… И сейчас, так же как во время предшествовавших военных конфликтов, в особенности среди высшего офицерства, считали войну выгодным коммерческим предприятием. В качестве примера можно привести одного из участников, графа Магнуса Стенбока, которому в начале войны было 35 лет и который всю жизнь провел на военной службе – служил голландцам, императору и шведам. Он принимал участие в битве под Нарвой и сразу же после сражения был произведен в генерал-майоры. Помимо этого скачка в карьере начало войны принесло целый ряд выгод графу. Прежде всего, прямая военная добыча; это было много тысяч далеров в наличных деньгах, кошельки, полные русских монет, и множество ценных предметов, например, драгоценных камней, а также серебряных кувшинов и кубков. И «другие мелочи», например: подбитые куньим мехом одеяла, солонки, оружие, кровати, церковные облачения и чаши, распятия, подсвечники и обшитые галунами камзолы тоже находили пути к родному поместью. С течением времени все это превращалось в крупные суммы денег, которые переправлялись в Швецию и употреблялись на покупку новой земли. К этим барышам следует, кроме того, прибавить более опосредованные прибыли, которые огребал Стенбок, занимаясь военными поставками. Ему посоветовали забивать свой скот, а также печь сухари из сжатого хлеба и поставлять этот провиант армии. Был у Стенбока и четвертый стимул, наряду со скачком в карьере, военной добычей и поставками в армию, – защита семейного поместья в Прибалтике. Сообщая домой о битве при Нарве, в которой сам он был ранен, он, кстати, упоминает в связи с имением его матери в тех краях, что он «рисковал получить синяк под глазом ради ее поместья здесь в Лифляндии». Магнус Стенбок – хороший пример того, как человек из высшего класса общества действительно мог нажиться на войне.
Было бы, однако, анахронизмом подходить к военной добыче с точки зрения морали. Как для офицеров, так и для солдат эта добыча была важным стимулом сражаться и рассматривалась как законное явление, как нечто по праву добытое собственным потом и кровью. Грабеж был средством, которое применялось для того, чтобы поощрить активность солдат, был вполне доволен в битве и подробно регламентировался военными уставами»[380].
После Нарвы каролины попытались захватить приграничные русские города. Под Гдов был послан отряд генерал-майора графа Магнуса Стенбока. Эта операция завершилась успехом, но с огромными потерями. Как писал домой сам граф, это произошло потому, что: «При нападении на Аугдов шведам пришлось провести 5 дней под открытым небом. В последнюю ночь замерзло 3 человека; 80 офицеров и солдат отморозили руки и ноги, а остальные так окоченели, что не были в состоянии действовать ружьем. Во всем моем отряде не более 100 человек годны к службе»[381].
После затяжной и холодной зимы 1701 года шведская армия двинулась к Риге против саксонцев. Их командующий, фельдмаршал Штейнау, занимал укрепленные позиции на берегу реки Западная Двина (Даугава, Дюна).
Не зная, где произойдет переправа противника, он разбросал свои войска вдоль берега Двины небольшими отрядами. Карл XII не замедлил воспользоваться ошибкой саксонского командующего. По его приказу саперы стали строить специальные транспортные барки с высокими бортами, плавучие батареи, понтонный мост для переправы кавалерии и подтягивать к реке большое количество стогов сырой соломы. Непосредственно напротив переправы у селения Спильве была построена батарея на 28 орудий. Для атаки предназначалось 15 батальонов пехоты и 5 рот кавалерии (всего 7156 человек).