В общей сложности в поход в составе так называемой Северной армии (группировка войск, собранных на бельгийской границе под личным командованием Императора) выступило 19 769 гвардейцев (не считая штабных); 2506 человек - пехота Молодой Гвардии - находились в Анжере, Амьене, Руане и Лионе; наконец, 6060 человек оставались в депо различных гвардейских частей в Париже и Версале85.
О быстротечной июньской кампании, продлившейся всего лишь четыре дня, написано столько литературы, сколько, наверное, ни о какой другой войне Императора. Поэтому, когда мы разбирали многие общие вопросы, касающиеся армии Наполеона, мы предпочитали обращаться к ней как можно меньше, тем более что нездоровая популярность битвы при Ватерлоо связана в наше время не столько с действительно огромной исторической ролью этого сражения, сколько с доминированием в мире англо-американской культуры. Тем не менее, рассказывая о Гвардии, просто невозможно обойти вниманием ее роль в последнем сражении Императора.
Самый короткий поход Наполеона начался утром 15 июня 1815 г., когда Северная армия форсировала пограничную реку Самбру у города Шарлеруа. Целью наступления был последовательный разгром армий Веллингтона и Блюхера до того, как коалиция подтянула бы громадные силы к границам Франции.
16 июня прусская армия фельдмаршала Блюхера в кровопролитной битве при Линьи потерпела поражение и откатилась на север. В ходе сражения Император ввел в дело дивизию Молодой Гвардии Дюэма, которая штурмом овладела деревней Сент-Аман. Когда же день клонился к вечеру, пруссаки были выбиты из Линьи бешеной атакой 2- го и 4-го гренадерских полков (всего 3 батальона, так как 3-й гренадерский полк был недоукомплектован и состоял лишь из 1 батальона) - «деревня была взята в штыки, и все было опрокинуто и сокрушено»86.
Тем не менее главная цель битвы не была полностью достигнута - пруссаки хотя и потерпели поражение, но отошли в порядке и не потеряли связь с английской армией...
И вот, наконец, настал день 18 июня 1815 г., о котором столько будут спорить историки, писать литературные произведения писатели, слагать стихи поэты, день, которому посвятят музыкальные произведения, картины и кинокартины...
Что произошло под Ватерлоо? Почему пылающим отвагой французским войскам, ведомым самим Наполеоном, не удалось сбросить с высот Мон-Сен-Жан англо-голландскую армию? Были ли это просчетом Императора или злым роком? Ответы на эти вопросы потребовали бы целой книги, мы же ограничимся лишь констатацией факта: к 18 часам вечера, после шести с половиной часов боя, несмотря на отчаянные атаки французской пехоты и особенно кавалерии, где отличились и гвардейские эскадроны, оборона англо-гол- ландцев не была прорвана. Да, армия Веллингтона истекала кровью, некоторые полки просто убежали с поля боя, но оставшиеся силы продолжали упорно отражать натиск французов. К тому же к описываемому моменту времени англичане были уже не одни...
В 13 часов дня к полю сражения приблизился 30-тысячный прусский корпус Бюлова, не участвовавший до этого в битве при Линьи и, следовательно, совершенно свежий. В 16 часов пруссаки навалились на правое крыло армии Наполеона и оттянули на себя значительные силы французов. С минуты на минуту можно было ожидать появления и всей недобитой прусской армии маршала Блюхера. Здесь на правом крыле войск Наполеона, у деревни Плансенуа, впервые в этот день вступила в бой пешая Гвардия, о роли которой при Ватерлоомы и хотели рассказать в завершение главы.
После того как передовые бригады Бюлова смяли слабый корпус Мутона (около 7 тыс. человек), Император приказал подкрепить правое крыло дивизией Молодой Гвардии Дюэма - 3800 человек*. Эта дивизия отважно пошла в бой и на некоторое время сумела задержать наступление пруссаков. Однако силы были слишком неравными, кроме того, как отмечал полковник Понтекулан, Молодая Гвардия состояла «из солдат-новичков, задачей которых было сделать численность элитного корпуса более впечатляющей, однако от Гвардии у них было разве что название. Они не обладали ни той стойкостью, ни той преданностью, какими обладали старые солдаты»87. В результате все силы, выдвинутые французами на оконечность правого крыла, отступали. Молодая Гвардия, отстреливаясь от пруссаков, покидала последние дома Плансенуа, а прусские ядра начали поражать резервы Северной армии. Тогда Император приказал отбить Плансенуа во что бы то ни стало. Для этой контратаки было выделено два батальона Старой Гвардии: первый батальон 2-го егерского полка (командир батальона Коломбан) и второй батальон 2-го гренадерского полка подполковника Гользио. Егерей лично повел в атаку генерал Пеле, а командир гренадерского батальона перед атакой получил наставление от самого Императора, который приказал не стрелять, а обрушиться на врага в штыки. Пеле вспоминал: «Вступив в Плансенуа, я встретил несчастного генерала Дюэма, которого везли то ли умирающего, то ли уже мертвого на его коне, и вольтижеров, отходящих в полном беспорядке... я встретил полковника Юреля и еще нескольких офицеров, но все отступали. Я обещал им задержать врага, попросив, чтобы они меня поддержали...»88 После первого стремительного натиска бой рассыпался на сотни отдельных схваток. «...В деревне, - продолжает Пеле, -мне приходилось носиться взад и вперед, в одном месте бить атаку, в другом сбор, в другом приказывать построиться, но никак не удавалось собрать и взвода. Наконец, когда я был уже в самом трудном положении, вдруг неизвестно откуда появился взвод гренадер. Я собрал несколько егерей, затем мы обрушились в штыки без выстрелов, гренадеры шли в атаку как стена, они снесли все, что им попалось на пути...» 89 Подошедшие гренадеры были солдатами батальона Гользио, вместе с егерями они бросились как бешеные на пруссаков и учинили им жестокую бойню по всей деревне. Это был удивительный бой, где 1100 солдат Старой Гвардии громили шеститысячную бригаду Гиллера, позади которой шла на помощь ей еще примерно такая же по численности бригада. Прусская ненависть 1813 г. здесь сполна получила возмездие: гренадеры и егеря убивали врагов без пощады, отчаянно и безостановочно работая штыками, так что они были по самое дуло залиты кровью, а тамбур-мажор 2-го гренадерского полка Стюбер мозжил головы неприятельских пехотинцев своим огромным жезлом с металлическим набалдашником.
* Утром 16 июня дивизия насчитывала в своих рядах 4283 человека. Однако она понесла потери в бою при Линьи.
В дикой панике солдаты бригады Гиллера бросились бежать, увлекая за собой войска, шедшие во втором эшелоне. В общей сложности два батальона Старой Гвардии разгромили здесь девять батальонов неприятеля, а девять других заставили откатиться назад!
Но это было только началом боя за Плансенуа. После этого первого успеха французов, желая любой ценой отбить у них деревню, Бюлов бросил в атаку три бригады: Гиллера, Рисселя и Теппельскирха (из 2-го корпуса) - в общей сложности 27 батальонов, поддержанных сильной артиллерией!
Деревня запылала от беспрерывного артобстрела. На ее развалинах волну вражеского натиска снова встретили все те же два батальона Старой Гвардии, поддержанные частью дивизии Дюэма. Отчаянный бой за Плансенуа продлится до глубокой темноты. Особенно жестокая схватка кипела вокруг деревенской церкви и на кладбище: «Свет пожарищ освещал сражающихся, наполнявших воздух своими исступленными криками, что придавало всему происходящему какой- то свирепый вид, - вспоминал очевидец, - но еще более страшное зрелище являла собой внутренность церкви: когда вдруг свет от пожара проник через окна и осветил убитых, изуродованные тела раненых и умирающих, которые загромождали весь зал»90. В этом месте, напоминающем видения Дантовского ада, примерно в 9 вечера погибали последние защитники Плансенуа. Однако они сделали больше того, что «можно было бы ожидать от смертных». Один батальон гвардейских гренадер и один гвардейских егерей, поддержанных в лучшем случае двумя тысячами солдат Молодой Гвардии (всего, видимо, не более трех тысяч штыков) сумели парализовать около 18-20 тыс. человек неприятеля, с которыми они сражались в течение трех часов!
Героический бой Гвардии в Плансенуа дал возможность Наполеону продолжить сражение с англо-голландской армией и использовать последний шанс добиться успеха. Около семи часов вечера Император решился наконец бросить в атаку против войск Веллингтона главные силы своей пешей Гвардии. На этот момент он располагал двенадцатью батальонами Старой и Средней Гвардии*, однако батальон 1-го егерского полка под начальством командира батальона Дюринга был оставлен у фермы Кайу для охраны главной квартиры и казны армии. Этот батальон нельзя было назвать бездействующим. Уже в 17-18 часов справа от него появились прусские колонны, угрожавшие тылам армии. Дюринг выслал против них стрелков, а с остальной частью батальона занял позиции у фермы. Егеря Дюринга занимались также тем, что останавливали покинувших поле боя солдат и пытались использовать их хотя бы для прикрытия фермы91.
* В начале кампании в 8 полках Старой и Средней Гвардии было 15 батальонов, так как 4-й гренадерский полк состоял только из одного батальона. После битвы при Линьи 4-й егерский, понесший серьезные потери, был также сведен в один батальон. Таким образом, 18 июня 1815 г. в строю Старой и Средней Гвардии было 14 батальонов. Два из них, как уже было отмечено, сражались в этот момент в Плансенуа.
В качестве последнего резерва был оставлен 1-й гренадерский полк целиком (батальоны Лубера и Комба). Этот полк стоял по краям у главной дороги неподалеку от фермы Мезон дю Руа.
Таким образом, в наступление двинулись 9 батальонов гвардейской пехоты. Однако поблизости от фермы Бель-Альянс, слева от все той же главной дороги, по приказу Императора остались еще три батальона (см. схему). Это были батальоны 1-го и 2-го егерского, а также батальон 2-го гренадерского, под командованием, соответственно, Ламуре, Момпе и Мартено. Этот отряд, при котором находились генералы Камброн и Кристиани, должен был служить резервом атаки.