— Где со мной? Адрес сказала, да?
— Ну не адрес, примерно где… Это же Валентин, а не Георгий. Ему бы я точно ничего не сказала… Да и не знаю я его.
— А Валентин может его знать. Может, это Георгий попросил его к тебе сходить, чтобы адрес узнать?.. А ты знаешь, чем Георгий занимается?
— Ну я же говорила. Бизнес у него…
— А если этот бизнес преступный?.. Лита говорила, что она прознала о его темных делишках, а он убить ее собирался…
— Да? Мне она про это не говорила… И что за делишки?
— Точно не знаю. Лита боялась говорить… Да я и не допытывался…
Вообще-то Евгения беспокоила эта темная история. Но Аэлита не затрагивала тему бывшего мужа. А он тем более не хотел о нем ничего знать. Они оба делали вид, что ничего не произошло… Да это, по сути, и неважно, чем занимался ее Георгий. Важно знать, что это он ее похитил и, по всей видимости, увез обратно в Москву. Если так, то Евгений отправляется вслед за ней.
— Как мне найти этого Георгия? — спросил он. — Адрес его знаешь?
— Нет… Но я знаю, где находится его офис. Москва, Чистопрудный бульвар, офис… Номер дома не знаю, но агентство называется «Чистые пруды»…
— Пруды-то чистые, а дела грязные…
По графику Евгений должен был идти в отпуск в сентябре, а сейчас июнь. Но он переговорил с Игорем, и тот пообещал походатайствовать перед командиром. Он сдержал свое обещание, смог выхлопотать для него отпуск. Но сразу же в Москву выехать не удалось. Дело в том, что вместе с приказом на отпуск он узнал о другом приказе. В досрочном порядке ему было присвоено звание подполковника. И командир полка желал видеть его в новых погонах. А для того, чтобы добавить по звезде на каждый погон, он должен был их обмыть в неформальном, но строго установленном порядке.
Была бы Лита с ним, он бы ушел в запой на радостях по случаю столь важного в его жизни события. Все-таки «подполковник» звучит куда более солидно, чем «майор»… Но сейчас его ничего не радовало. Он доставал зубами из стакана очередную звезду, а сам думал о том, как бы поскорее смыться с церемониального мероприятия. Ему срочно нужно было в Москву…
Звание обмывали в офицерской столовой, Катя в этих торжествах участия не принимала. Поэтому, в отличие от своего Игоря, она была трезвой и могла сесть за руль. Сразу после застолья она повезла брата в Барнаул. Дорога долгая, и, пока ехали, Евгений успел протрезветь. Впрочем, он и не был пьян, так, немного выпивший…
Из Барнаула он вылетел в Москву. Во второй половине дня он был уже в столице, из аэропорта отправился в Ногинск, к отчему дому. Радость встречи с родителями была омрачена плохим настроением. Ведь ему предстояли поиски Литы, а он к ним еще и не приступал. Да и сможет ли он ее найти…
Родителям он о своих проблемах не говорил. Сказал, что приехал за Литой. Дескать, она у отца с матерью гостит.
Он переночевал дома, а рано утром со свежими силами на отцовской «семерке» отправился в Москву. Гнал как на пожар.
Модельное агентство «Чистые пруды» он нашел с ходу и расценил это как добрый знак. Считается, что в Москве люди не работают, а делают деньги. Может, поэтому рабочий день начинается поздно: где в десять утра, а где и в одиннадцать. Георгий же появился в агентстве аж в двенадцать часов пополудни. Он подъехал к офису на черном «Гелендвагене». Первым из машины выскочил охранник, распахнул для «барина» дверь.
Евгений не знал своего соперника в лицо. Но догадался, что это он и есть. Среднего роста полноватым мужчина в дорогом костюме. Холеная внешность, холодный, лишенный всяких эмоций взгляд, вальяжная походка. На вид ему лет тридцать. Видно, что не бедствующий элемент. Да это было понятно сразу. Дом у него из трех квартир. И офис в центре города, он занимал первый этаж старинного, прекрасно отреставрированного здания… У Евгения ничего такого нет. Но Лита любит его и должна принадлежать ему, а Жоре кукиш с маслом…
Евгений вышел из машины вслед за ним.
— Эй! — окликнул он бизнесмена.
Но тот даже ухом не повел. Зато телохранитель отреагировал сразу. Перегородил Евгению путь, нахохлился. Цепкий взгляд сканирует его вдоль и поперек в ожидании резких движений. Но Евгений не хватается за пистолет, его у него просто нет. Да и держится он спокойно, хотя нервы напряжены до предела.
Телохранитель не распознал в нем угрозы, расслабился. Пренебрежительно спросил:
— Чего тебе?
— А с Гошей поговорить!.. — С тем же пренебрежением показал на своего соперника Евгений.
— Это кто Гоша? — оборачиваясь к нему, резко спросил Жора.
— Ты Гоша.
— Ты кто такой? — пытался испепелить его взглядом бизнесмен.
— Для моей Аэлиты Женя. Для тебя Евгений Анатольевич…
— Для твоей Аэлиты?! — Жора явно был не прочь сожрать его вместе с потрохами и прямо на этом месте. Но вот в его взгляде что-то изменилось, и волна негодования вдруг улеглась. — Так ты и есть тот Женя… Ты меня Гошей больше не называй, ладно?
Евгения удивила просительная интонация в его голосе. Не думал он, что Жора так быстро успокоится. Он-то ждал от него настоящего шторма.
— И «эй» кричать не надо. Я тебе не собака…
— Как себя ведешь, так я тебя и называю! — продолжал пикироваться Евгений.
— Послушай, Женя, ты не прав, — поморщился Жора. — Я с тобой по-хорошему, а ты волну гонишь. Успокойся, будь мужиком, а?.. Пошли ко мне, поговорим, как мужчина с мужчиной…
Евгений пожал плечами. Ну а почему бы и нет?.. Пожалуй, он в самом деле был не прав. Он же офицер, он должен вести себя достойно, а сотрясать воздух — это дело уличных хулиганов.
Он принял приглашение и под пристальным взглядом охранника зашел в офис. Внутри все как в лучших домах. Офисный антураж, на стенах в хромированных рамках огромные фото красивых стильных девушек. Видимо, это лучшие модели, которыми могло похвастаться агентство Жоры.
Кабинет огромный, светлый, дорогой офисный гарнитур, кожаная мягкая мебель. Жора предложил Евгению сесть.
— За Литу пришел говорить? — уточнил он.
— Где она?
— Ну ты гусь! — криво усмехнулся Жора.
Достал сигарету из золотого портсигара, щелкнул платиновой зажигалкой.
— Увел у меня женщину, а теперь спрашиваешь, где она?
— Я ее не уводил. Она сама от тебя ушла…
— Давай без подробностей. Факт есть факт, она с тобой…
— Ты откуда знаешь, что со мной? И про меня откуда знаешь?
— Не, ну ты точно фрукт… Лита мне звонила. Как только решила остаться с тобой, так мне и позвонила…
— Она не могла тебе звонить. Она от тебя скрывалась!
— Скрывалась?! А-а… Ну да… — ехидно улыбнулся Жора. — Это с ней бывает…
— Что бывает?
— С ней не все в порядке.
Жора не просто покрутил пальцем у виска, он еще и присвистнул.
— То она какие-то голоса слышит, то сквозь стены видит… Она тебе про это говорила?
— Говорила.
— И ты что, поверил?.. А я вот не поверил. Я ее специалисту показывал… В общем, у нее вялотекущая псевдоневротическая шизофрения. Отсюда бред, галлюцинации. Так-то вот…
Евгений забеспокоился. Это было первое семя сомнения, которое заронил в него Жора… Ведь он сам заподозрил неладное, когда Лита рассказывала ему о своих странностях. Может, у нее в самом деле не все дома.
— Да ты не переживай, это не страшно, — усмехнулся собеседник. — Семейной жизни это не угрожает… До поры до времени… Пока она не вобьет себе в голову, что ты какой-нибудь маньяк, насилующий маленьких девочек. Тогда ты ее ничем не удержишь… Что она там тебе про меня наговорила?
— Да так, ничего… — замялся Евгений. — Сказала, что ты занимаешься чем-то страшным, она об этом узнала, а ты ее хочешь за это убить…
— А чем именно я занимаюсь? — как о чем-то веселом спросил Жора.
— Не знаю. Она не уточняла.
— Почему?
— Чтобы не усугублять свое положение… Она очень боялась, что ты ее найдешь…
— А зачем она мне?
— То есть как это зачем?
— Ну, Лита баба красивая, этого у нее не отнять. Но таких много… Во всяком случае, у меня… Ты хоть знаешь, сколько через меня таких красоток, как она, проходит? Вагон и полная тележка… К тому же она ненормальная… Слышал такое: баба с возу — кобыле легче. Так это про меня… Поверь, когда Лита ушла, я не страдал и не мучился. И замену нашел ей уже на следующий день… А ты говоришь… А то, что я какими-то страшными делами занимаюсь и хочу ее убить, так это шизофренический вздор. Не хотел я ее убивать. Ни ее, ни тебя…
— А меня-то за что?
— Ну, я же как бы мафиози, — развеселился Жора. — А Лита узнала какую-то страшную тайну… А не могла она эту тайну передать тебе, а? Могла. Тогда я и тебя должен был убить. Но ты же жив. И Лита жива. А сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? То-то же!.. Погоди, кажется, мы с тобой заговорились. Я и не спросил тебя, куда делась Лита? Она же пропала, да, если ты ее ищешь…
— Пропала.
— Понятно. Значит, ты тоже злодей, который хочет ее убить?
— Я не злодей.
— Я тоже. Но она от меня сбежала… Теперь вот от тебя сбежала. Мой тебе совет, ищи мужика, у которого она от тебя прячется…
— Она не ушла от меня. Ее похитили.
— Похитили?! Кто?
Евгений объяснил. Рассказал, как какие-то негодяи засунули ее в машину и куда-то увезли.
— И кто это видел? — озадаченно спросил Жора.
— Подруга ее. Они вместе с рынка возвращались, а тут такое… Ей пригрозили, сказали, что убьют, если она кому-нибудь скажет. А она сказала. Мне.
— Подруга, говоришь… И давно они дружат?
— Ну, не то чтобы дружат. Так, общаются иногда…
— Может, этой подруге померещилось? Может, у нее тоже не все в порядке?.. Они же общаются, а шизофрения бывает заразной…
— Тогда и у меня не все дома, так получается?
— Да кто его знает, — усмехнулся Жора. — С кем поведешься, от того и наберешься…
Евгений должен был разозлиться, но вместо этого он глубоко задумался. А ведь действительно, с появлением Литы с ним стало твориться что-то неладное. Сначала он поверил в ее сказки о муже-злодее. Затем вместе с ней отправился в горы, где у него чуть не съехала крыша. Какой-то таинственный город, который она якобы видела, гуманоид Шарол, космическая агрессия… А еще подполковник Журов в качестве инопланетного агента…