характер у него такой же сильный — к тому же обожженный войной. В Чечне два года яблочком по тарелочке катался. Теперь вот в обычной части служит, недалеко от Москвы. Роту обещают. Но пока что приходится командовать взводом.
— Живей! Живей! Пошевеливайся! — поторапливал он подчиненных. — Получать оружие! Выходить строиться!
В Чечне было проще, там оружие держали при себе, не надо было по тревоге ломиться в оружейную.
— Команды получать оружие не было! — покачал головой Мамин. — Выходи строиться.
— А говоришь, боевая тревога, — усмехнулся Матвей.
Снова начальство людей почем зря баламутит. Задолбали уже своими построениями.
— Тревога боевая, — подтвердил капитан. — А оружие потом.
— Когда потом?
— Спроси лучше, какое оружие.
— Какое?
— Какое подвезли…
Да, ответ такой же ясный, как сама ночь… Хотя ночь, как оказалось, была не самой темной. Облачность нулевая, звезды в небе, луна.
Рота выстроилась на малом плацу возле казармы. Затем был большой плац, где выстроился весь батальон. Командиры мрачные, никто ничего толком не знает, все чего-то ждут…
— Товарищ старший лейтенант, а правда, война с инопланетянами будет? — чересчур весело спросил сержант Доронин.
— Много будешь знать, сам инопланетянином станешь. ОЗК и противогаз — чем тебе не скафандр, — умыл его Бобков.
— Да, тогда этих, которые в телевизоре, их тоже надо инопланетянами делать. Чего они нам мозги полощут?
— Вот у них и спроси… Отставить разговоры!
В самом деле, пресса, радио и телевидение как взбесились. Про какие-то инопланетные войны рассказывают. Что это, глобальное помешательство или чья-то хитромудрая стратегия? Может, Россия к войне с НАТО готовится, а прикрывает это фантастическими бреднями… Но так или иначе, в армии неспроста объявили военное положение. Якобы со стороны Солнца на Землю движется космический флот. Дескать, пришельцы уже совсем близко… Нет, что-то здесь не так…
— Ого! Смотрите! — ткнул пальцем в небо Доронин.
— Я же сказал, разгово… — Матвей не договорил, осекся.
Волосы на голове не зашевелились, но извилины в голове вздрогнули. Высоко-высоко в небе были видные яркие, если не сказать ослепительные, вспышки. Как будто звезды взрывали. Но это не звезды… Это ядерные боеголовки. Уж не по американским ли межконтинентальным ракетам они бьют?.. А если по космическим кораблям?
Бойцы и командиры смотрели в небо с разинутыми ртами. Тишина мертвая. И в этой тишине послышался шум мотора. Это на плац въезжал бортовой «Урал».
— Офицеры! Ко мне! — скомандовал батальонный.
Бобков вышел из строя, вяло обозначенным строевым шагом подошел к командиру, доложил о прибытии. И получил на руки ведомость на получение оружия и снаряжения на личный состав своего взвода. В графе «наименование оружия» маячили странные для нормального человека названия. «ППИ-1» — плазмотрон портативный импульсный, «МАЭ-300» — магазин аккумуляторный энергетический, триста выстрелов. Бронежилеты, каски — это понятно, но не совсем. У каждого бойца есть и каска, и бронежилет, все в оружейке. А указанное в ведомости оружие и снаряжение находилось в машине, и его еще только предстояло снять с борта…
Оружие находилось в ящиках, в опечатанных пенопластовых футлярах. Боеприпасы тоже в закрытых упаковках. Каски и бронежилеты в брезентовых мешках с указанием размера. Бойцы должны были получить все это, но вскрыть только по общей команде.
Уже рассвело, когда оружие и снаряжение разошлось под роспись по рукам. Солдаты стояли в шеренгах с увеличенным интервалом, каждому не терпелось поскорее посмотреть, что за чудо такое им обломилось. Но сначала последовали инструкции.
Несколько специально обученных инструкторов выставили на обозрение плазмотрон портативный импульсный. Проще говоря, бластер. Точно такую штуку Матвей видел в фантастических фильмах-близнецах, которые-то и подняли шумиху с инопланетянами…
Бластер можно было сравнить с короткоствольным крупнокалиберным автоматом в термопластиковом исполнении. Вместо затвора — бегунок регулятора режимов стрельбы. Приклад, спусковой крючок, даже магазин привычного дизайна. Лазерный и ночной прицел в одном флаконе, главное, режимы вовремя переключай… Одним своим видом эта штука вызывала уважение. Но какова она в бою…
Инструкторы кратким текстом, но вполне доходчиво объяснили, как пользоваться оружием. О природе его происхождения они не говорили, но уже и без того ясно было, что появилось оно благодаря инопланетянам, которые более ста лет назад завелись на Земле… Вот так фантастика срослась с действительностью.
Наконец, последовала команда вскрыть футляры и осмотреть оружие и боеприпасы. Старший лейтенант Бобков вытащил свой бластер и с чувством глубокого удовлетворения взвесил его на руке. Килограмма три, не больше. Легкое, удобное. И какое-то комфортное, что ли… Да, чудеса…
Бронежилет вызвал еще большее удивление. Тонкий, легкий — по заверению инструкторов, он способен был выдержать крупнокалиберную пулю из снайперского «Взломщика». И при этом солдат почти не получал контузии, потому как между телом и броней существовала какая-то энергетическая прослойка, которую создавал вшитый в броню генератор. Этот же генератор создавал антитермическое защитное поле…
Каски сферические, с прозрачными забралами — опять же с точки зрения инструкторов, отличались невероятной живучестью…
Инструктаж закончился. К Матвею подошел Мамин. Уже в бронике, с бластером на груди, с аккумуляторными магазинами в подсумках. Каска закреплена на поясе. Он держался с таким видом, будто сроду не знал никакого другого оружия.
— Ну как? — спросил он.
— Да вроде ничего. Только как в бою…
— В бою отлично. У меня сокурсник в «краповых беретах» служит, так им еще три дня назад такое оружие выдали. А до нас только сейчас очередь дошла. В самый последний момент… Давай торопи бойцов. Говорят, вот-вот начнется…
Матвей хотел было спросить, чем их разведбат хуже «краповых беретов», но Мамина и след простыл. Все понятно, дел у него невпроворот, как и у самого старлея. Нужно было срочно закончить экипировку личного состава. И едва командир батальона получил доклад о готовности личного состава, как тут же последовала команда на марш.
Бронетранспортеры инопланетного происхождения на вооружение не поступили, поэтому пришлось выгонять из боксов обычные БТРы. В какой район предстояло выдвигаться, этого не знал никто.
С командного пункта поступала тревожная информация. В три часа сорок минут по московскому времени в космосе на подступах к Земле развернулось настоящее космическое сражение. Более тридцати инопланетных кораблей было уничтожено. Но и космический оборонительный комплекс землян перестал существовать… Теперь капитан Фомин уже не задавался вопросами из серии «Есть ли жизнь на Марсе?».
А начальник смены получил с командного пункта новую, еще более тревожную информацию. На ближней орбите Земли и в верхних слоях атмосферы завязался крупномасштабный бой. Летательные объекты враждующих сторон сошлись в жестоком сражении. То и дело на землю падают обгоревшие обломки боевых аэролов… Капитан Фомин не мог видеть, как кружат в смертельной карусели боевые машины инопланетян. Но ясно себе все представлял. Он смотрел знаменитый фантастический фильм-пророчество и уже был уверен, что та же техника по той же тактике действует и в действительности…
Информация продолжала поступать.
Аэролы космических завоевателей оттеснили «земных инопланетян», и теперь бой продолжался в нижних слоях атмосферы над Алтаем. Против агрессора применены плазменные комплексы наземного базирования. Враг несет большие потери, но упорно рвется к инопланетному городу Корхост…
У Фомина похолодели и затряслись руки, когда он услышал, что из космоса к Москве несется инопланетная эскадра численностью до ста пятидесяти аэролов. Но он быстро взял себя в руки. Он офицер, и он должен сражаться, а не паниковать.
Впрочем, в его положении сражаться было понятием относительным. Ему не требовалось наводить лазерные лучи на цели. Автоматика все делала сама. Его дело — следить за исправностью боевой аппаратуры. Но все же он чувствовал себя участником странной и страшной битвы, развернувшейся над Землей…
Капитан Регул считал, что ему повезло. «Сто пятый», «Сто шестой» и «Сто седьмой» борты не попали под термоядерный обстрел противника. Жаль, что его эскадра не вошла в состав особой ударной группировки, целью которой был Корхост. В его задачу входило уничтожение Москвы. Так называлась столица страны, где нашли свое пристанище геральские выродки…
Его задача — уничтожить город и расчистить плацдарм для высадки наземного десанта. И он выполнит возложенную на него миссию.
Его аэролы стремительно вошли в плотные слои атмосферы. Боевой порядок — «эшелонированный клин». Жители Москвы содрогнутся от ужаса, когда воочию увидят надвигающуюся на них смерть. И пусть благодарят капитана Регула за то, что он быстро избавит их от всех страхов, а заодно и от жизни…
Инфозор тихонько пискнул и выдал голограмму плазмотрона. Объект наивысшей степени опасности! Плазменное орудие направлено прямо на его аэрол. Проклятие! Маршал Маркул утверждал, что плазменное оружие землян не будет повернуто против тикейских эскадр…
Генераторы помех работали в автоматическом режиме, но, видимо, им не удается нейтрализовать действие наземных комплексов: инфозор по-прежнему сигнализирует о высоком уровне опасности. Регул приказал эскадре выходить из зоны действия плазменных установок. Но было уже поздно. И вот голограмма плазмотрона замерцала красным цветом. И тут же аэрол Регула захлестнул водоворот центробежной силы. Даже система жизнеобеспечения не смогла оградить его от бешеной перегрузки. Его едва не разорвало на части. Но он все же выдержал. И аэрол не развалился. Зато отказал левый двигатель и вышла из строя электроника — уже не разобрать, то ли разрушительная кинетика тому виной, то ли земляне помимо плазменного оружия применили какой-то сверхсовременный комплекс радиоэлектронной борьбы… К счастью, функционировали механические приборы и работала примитивная, и оттого надежная, система радиообмена. Пусковые установки тоже в сохранности, и механическое управление позволит применить оружие… Но сколько того оружия осталось…