Полковник Коршнул праздновал победу. Это была его идея выставить пост наблюдения в геральских горах. Это его люди засекли прибытие вражеского агента, отследили его дальнейший маршрут, взяли в разработку. А прочистить геральской шпионке мозги — дело несложное. Были бы мозги, а инструмент всегда найдется…
Коршнул вошел в приемную генерала Харузкла. Адъютант только увидел его и сразу связался со своим шефом. Поднялся из-за стола, вытянулся в струнку и показал рукой на открывшуюся дверь.
— Полковник, прошу!
Сколько помнил Коршнул, он еще ни разу не попадал в кабинет начальника Главного разведуправления сразу, без проволочек. У генерала Харузкла такая манера — сначала слегка промариновать своего подчиненного в приемной, а затем уже на вертел и к себе в кабинет на огонь… Но сегодня никакого маринада.
Генерал неподвижно восседал в своем кресле и немигающим взглядом смотрел на полковника.
— Докладывай! — потребовал он.
Ему не терпелось узнать результат удачно проведенной операции.
— Геральские земляне послали в Морпост своего разведчика, — начал полковник.
— Это я уже знаю, — нетерпеливо махнул рукой генерал. — Что вы узнали от шпиона?
— Геральские земляне готовятся к освободительному походу. У них много превосходной техники, у них сильный военно-космический флот. Около трех тысяч транспортных кораблей, более двухсот тысяч аэролов. Огромное количество боевых машин аэропехоты… Только вот самой пехоты почти нет…
— То есть как это нет? — нахмурился Харузкл.
— В бронетранспортерах будут роботы-пехотинцы…
— Роботы?! Много?
— Не менее пяти миллионов единиц.
— Но это же нереально!
— Да, но мы же знаем, что у них есть роботы-аэролы?.. И то, что они делают ставку на робототехнику, вполне объяснимо. Земные геральцы не в состоянии комплектовать свою армию живой силой. А самих землян они не очень жалуют и не очень-то хотят сотрудничать с ними.
— А как же война на Земле? Земляне очень помогли геральцам.
— Помогли. И воевали они новым оружием. Новым для них, но не для геральцев. Новейшее оружие Корхоста под большим секретом для землян…
— И для нас тоже.
— Разумеется… Но Великий Копул не допустит того, чтобы геральцы превосходили нас.
Полковник Коршнул знал, что тикейский военно-промышленный комплекс уже приступил к выпуску оружия нового поколения. Да и устаревшего вооружения хоть отбавляй.
— Можешь в этом не сомневаться, полковник, — заверил его Харузкл.
— Как можно сомневаться в техническом гении нашего вождя, если вчера мы наглядно убедились в этом! — гордо заявил Коршнул. — Мы раскололи шпиона с помощью новейшей техники…
— Тогда скажи, зачем ему Морпост?
— Он или, вернее, она… Геральская шпионка собирала сведения о расположении наших войск в районе Морпоста, о количественном и качественном составе…
— Зачем?
— Корхост собирается нанести массированный удар по Роксалии, а затем захватить остров и развернуть на нем свои силы… Так должен был поступить в свое время маршал Маркул. Он не должен был штурмовать все земные государства разом. Надо было сосредоточить все свои силы на одном участке Земли, а оттуда уже шаг за шагом покорять планету… Так считают геральцы. И они не хотят повторить ошибку маршала Маркула. Сначала Роксалия, затем Тикея, а после и весь Сишар…
— Что ж, это не такая уж большая глупость с их стороны. Роксалия занимает очень выгодное стратегическое положение… Значит, Корхост готовится к захвату Роксалии.
— Да. Если верить разведчику, то да.
— Как это — верить или не верить? Разведчик обладает определенной информацией, но мы же не спрашиваем у него разрешения на доступ к ней…
— Да, информацию мы забираем силой. Но ведь нам могут подсунуть липу. Именно липу нам и подсовывают… Я же говорю, мы пользовались новейшей техникой. Да и ряд факторов указывает на то, что нам пытаются подсунуть дезинформацию! — с гордостью за себя и свой отдел сообщил полковник.
— Что за факторы?
— Я не говорю, что Тикея кишмя кишит шпионами Корхоста, но они есть. Но как они попадают к нам на планету?
— Как?
— Мы уже три года контролируем телепортационный пункт в горах Градаля, но только один раз смогли заметить геральского шпиона. Отсюда вывод: вражеские лазутчики пользуются другим путем.
— Каким?
— Мы смогли обезвредить двоих. И узнали от них, что у геральцев есть телепортационные системы, позволяющие им забрасывать своих шпионов в любую точку планеты…
— Да, я слышал об этом, — кивнул генерал. — И про телепортационный пункт в горах Градаля тоже знаю… Почему геральцы воспользовались этим пунктом?
— Лучше оттолкнуться от другого вопроса. Почему они не пользовались им раньше?
— Почему?
— Потому что они знали, что этот путь под нашим контролем.
— Но тем не менее они заслали своего агента.
— Да. Но только для того, чтобы мы его обнаружили. Спрашивается, зачем? А затем, чтобы геральский шпион заморочил нам голову… Мы его обнаружили, взяли. Далее с помощью нейросканера мы должны были допросить его и узнать, что Корхост готовит высадку десанта в Роксалии. Но не должны были узнать, что узнали с помощью нашей новейшей техники.
— И что вы узнали?
— Мы вскрыли все, даже глубоко спрятанные тайники памяти. И докопались до того, до чего не должны были докопаться. Перед тем, как отправить шпионку в наш тыл, с ней разговаривал сам Биотор Корхоста. Он лично поставил ей задачу снабдить нас дезинформацией. Дезинформация! Нам подсовывают дезинформацию.
— Ты уверен в этом?
— Абсолютно. Дело в том, что информация об этом разговоре была настолько тщательно законсервирована, что, будь у нас старая техника, мы бы не смогли ее вытащить. Но говорю же, наша новейшая техника творит чудеса…
— Значит, Биотор снова хочет сделать из нас дураков, — перебил Коршнула генерал.
— По всей видимости, да… Однажды нас уже переиграли на Земле, теперь пытаются переиграть на Сишаре. Мы принимаем предложенную игру, сосредоточиваем все наши силы в районе Роксалии, а Корхост наносит удар совсем в другом месте…
— Это понятно и без тебя, полковник… Итак, Биотор лично ставил задачу своему агенту. Дезинформация… Мы сосредоточиваем в Роксалии все свои силы, а геральцы наносят удар… Где, по-твоему, они могут нанесли удар?
Полковнику льстило, что столь значительный человек спрашивает его мнение по столь значимому вопросу.
— Где они ударят… И откуда… Боюсь, что геральцы могут ударить не из космоса. Боюсь, что их телепортационные системы способны доставлять на планету не только людей, но и технику. Возможно, в больших количествах…
— Это всего лишь предположения, — кисло посмотрел на подчиненного Харузкл. — А я уважаю факты…
— Факты… В разговоре со своим агентом Биотор выдал ему картинку военно-космического флота Корхоста. И эта картинка законсервирована не очень глубоко. Складывается впечатление, что нам ее нарочно подсовывают…
— Зачем?
— Чтобы мы ждали нападения из космоса. На Роксалию. А Корхост вышлет свою армию в Гералию. По градальскому телепортационному мосту…
— Ты же говорил, что Корхост способен заслать своего агента в любую точку нашей планеты.
— Да, но в любой точке планеты нет естественного биополя такой мощности как в горах Градаля. А в рассматриваемом нами случае Корхосту требуется переслать не агента, а целую армию. И телепортационный мост естественного происхождения самый лучший путь…
— Ставим эту твою версию под большой вопрос, — задумчиво проговорил генерал. — Но держим в уме…
— Корхост зациклен на своем великом учении. А по учению сначала должна быть освобождена Гералия, а затем все остальные страны нашей планеты…
— Это точно? Есть там, в учении, такой пункт?
— Прямо ничего не сказано. Но Корхост следует основной логике. Сначала «черный тиран» должен завоевать Сишар, затем напасть на Землю, последователи Корхаля должны отразить этот штурм и отправиться на свою отчую планету добивать врага… А ведь они могли бы не допустить разгрома Гералии. Могли бы выслать свою армию на помощь… Не выслали. Потому что в точности следовали пунктам своего пророчества. Корхост ритуален, а значит, завоевание Сишара он начнет со своей Гералии… А он начнет. Все к этому идет…
— Но ты же сам говоришь, что огромный военно-космический флот Корхоста мог быть дезинформацией. Чтобы лишить нас покоя… Возможно, у армии Корхоста вообще нет возможности достигнуть нашей планеты и начать крупномасштабную войну.
— Девиз нашей системы — «надейся на лучшее, но думай о плохом», — напомнил генералу Коршнул.
Это напоминание могло оскорбить начальника. Но Харузкл даже не думал обижаться. Не до того.
— Что ж, будем думать о плохом… — медленно, с расстановкой проговорил Харузкл. — Корхост пытается уверить нас в том, что высаживаться будет в Роксалии, а сам готовит высадку в Гералии. От этого и будем отталкиваться… Сегодня же я доложу обо всем Копулу. А ты пока что еще раз покопайся в мозгах захваченного шпиона. Вытащи из них все, что возможно. И жди вызова!
Из Управления Коршнул прямым ходом отправился в тюрьму Морпоста, где содержался под стражей захваченный агент вражеской разведки.
Он и не собирался точить с ней лясы. И как женщина она его вовсе не волновала. Важнее дела для него ничего не существовало, поэтому по его распоряжению Литу Локид должны были отправить на разделочный… на кресло дознания.
Новейший нейросканер мог найти крохотную песчинку на дне информационного океана. Но при этом в самом океане поднимался такой силы шторм, что на психику субъекта дознания обрушивался самый настоящий цунами. В лучшем случае допрашиваемый сходил с ума. А в худшем…
Чувство тревоги всколыхнуло Литу изнутри. Снова, в который раз она попыталась снять блокировку-доступ к своему родному девятому уровню развития, но ничего не выходило. Но если бы она смогла перепрограммироваться, все равно бы не смогла выйти из тюремной камеры — настолько крепкую защиту поставили тикейцы. Как будто знали, что Лита биотек девятого-десятого уровня… А может, и знали. Поэтому и приняли соответствующие меры предосторожности… Субциды смертельной опасности смешались с воздухом, и к ней, словно вода, добавилось ощущение безысходности — обра