— Отношения с фракциями Света ухудшаются, что сказывается на понижении вашего Иммунитета к магии Света, способностей вести переговоры и торговать со светлыми.
— Отныне для вас скрыты некоторые квестовые кампании фракции Свет.
Конечно, блин, и без гадостей тоже никуда, узнаю разработчиков «Престолов»…
Ладно, что там у нас в профиле?
Серый Лис [35], барон де Ренар, воин Павшего королевства
Профессия: Наемник;
Должность: замглавы Гильдии теней [Отдел разведки].
Спецификации: «Разведчик» (5. «Мастер Теней»); «Берсерк» (3. «Ликантроп»).
Ранг: Рыцарь памяти;
Покровительство: Тьма;
Иммунитеты: животные яды, магия Тьмы, териантропия;
Земли: угодье Ренар [7] на Клеверных холмах;
Территориальная принадлежность: Поместье Теней (Гильдия Теней).
Нормас!
Однако хочется пробиться к сотому уровню, так что расслабляться не будем.
* * *
До рассвета оставалось недолго, ночное небо уже поблекло, остались только самые яркие звезды. Воздух стал прохладней, появился свежий запах росы.
Кони тревожно фыркали, вывозя телеги на тракт. Под колесами хрустели кости упокоенных скелетов, аж мурашки шли по спине. Ощущение, словно мы разломали костницу.
Янук больше в полемику не вступал, видно было, что епископ все еще надут и не в настроении. Да и ладно, у нас свои планы. Согласен с Лилей, что доверять инкам нельзя: контракт контрактом, но когда в этом мире отказывались от соблазнительного желания наколоть ближнего своего?
В передний дозор после ночного геройства меня не отправили, Янук предпочел выставить проверенных скаутов «Кредо». Мы ехали с Лилей рядом, когда на периферии зрения моргнуло. Я покосился с удивлением.
— Ты чего? — не поняла Лиля.
— Мне кто-то на мобильник звонит.
Она быстро сверилась с реальным временем.
— Полпятого утра!
— Я в курсе! Минуту, сейчас выясню.
Быстро кликнув по частичному выходу, я напоследок не без удовольствия отметил напряжение в глазах Лильки.
«Ревнует, милаха…»
Мир «Престолов» померк и лишился красок, передо мной возникла иконка мессенджера, я кликнул по «принять звонок».
— Алло.
— Славка?
Я не сразу узнал голос, что и понятно, — последние полгода мы общались исключительно по Сети, да и то редко.
— Ваня? Что у тебя? Проблемы с файлами?
— Да нет, — уклончиво ответил бывший сокурсник. — Файлы не битые, качество тоже нормал.
— Так зачем звонишь?
— Ну-у…
— Не тяни кота за… хвост!
— Видишь ли, — все еще неуверенно начал Ваня, — я не совсем в курсе того, чем вы сейчас занимаетесь, но вроде суть такова, что ваш этот рейд — жутко секретный, так?
— В яблочко, Шерлок.
— Ну, тогда у меня новости.
Я насторожился.
— Выкладывай!
— Я сейчас пережимаю и обрабатываю файлы, всё, как и договаривались, и уже второй раз встречаю то, чего быть, по идее, не должно.
Я рассердился.
— Блин, а можешь сказать прямо и по существу?
— Я тебе нанимался детективом, что ли?! — обиделся Иван.
— Ладно-ладно, — смягчился я. — Но все же говори яснее.
Посопев в трубку для солидности, Иван принялся рассказывать:
— Я получаю полный обзор того, что происходит вокруг тебя. Вижу не твоими глазами, а то, что происходит в радиусе пятидесяти метров вокруг твоей фигуры.
— Ну!
— Не нукай, не запряг! Короче, никаких железобетонных фактов не имею, однако готов поспорить на сотку баксов, что за вами хвост, наемники. Кто-то невидимый постоянно рядом с вами.
Я переспросил растеряно:
— За нами следят? Рядом?!
— Угу, — подтвердил Иван. — И я могу это доказать.
— Понял, — непонятно зачем кивнул я. — Спасибо. Если что еще найдешь — дай знать.
И оборвал связь.
Вы хотите вернуться в полное погружение игрового мира?
Да / Нет
Я помедлил. В душе крепло неприятное ощущение того, что я опустил из виду нечто очень важное. Но когда?..
Глава 24. Лицензия на охоту
Рассвет одарил нас особой красотой, присущей этим землям. Недоброй красотой разрушений и безмолвных предзнаменований.
Солнце поднялось из-за горизонта, но при этом так и не предстало перед нашими взглядами, скрываясь за газовыми шторами пылевой бури. Подгоняемые холодным ветром, неслись по небу темные облака, словно разведчики основного войска. А далеко на востоке уже виднелись и «основные силы» — сплошная фиолетовая тьма, пронзаемая вспышками молний.
Кожу лица щипало от мириад песчинок, немного помог шлем, но именно что немного. По земле кружили пылевые дьяволы — крошечные вихри, иногда они умудрялись поднять с земли скелеты змей или ящериц, и тогда казалось, что это и вправду какая-то пляска, дьявольский вальс разрушений со смертью.
Кони фыркали, качая головами. Шарахались от шаров перекати-поле, издавали тревожное ржание. Телеги подрагивали на твердом, как камень, тракте.
— Похоже, — сказала Лиля, — нас ждет внеочередная ночь!
Чтобы быть услышанной, ей приходилось перекрикивать нарастающий ветер. Большая белая сова с трудом удерживалась на ее правом плече.
Проехал Янук, нас он миновал с надменностью императора, не поворачивая головы. Плащ за его спиной трепало.
«Кто звонил?» — перешла на внутренний канал Лиля.
«Один знакомый, — ответил я уклончиво. — Набивался к нам в клан, но игрок из него не ахти… Скажи, как там продвигается строительство?»
Лилит нахмурилась, но продолжать тему звонка не стала. И слава Богу, мне не очень нравилось врать, хотя это откровенным враньем-то пока и нельзя назвать — так, сокрытие планов только из опасения, что, возможно, дело не выгорит.
«Стройка началась, — сообщила Болотная ведьма. — Дело движется медленно — сил не хватает. Пришлось отправить нескольких наших, из тех, кто остался, на Невольничий рынок за рабами»
«Ты прямо жестокий феодал!»
«Не я такая, а время такое, — притворно вздохнула Лилька. — Но вообще дела идут туговато. Чтобы не тратить золото на покупку ресурсов, мне пришлось отстраивать вначале промышленные здания: рудники и лесопилки. Но сам понимаешь, что там одно цепляется за другое, как карточный домик. Не построишь таверну, так потеряешь солидный шанс, что нахаляву НПСы придут, чтобы проситься жить и работать у нас, это полезно, у них ведь скорость и качество работы выше, чем у рабов. А построишь таверну, — так возникает риск остаться с готовыми зданиями без стен и защиты, их ведь тоже надо возвращать!»
Да, хорошо нам Дашка-то насолила, ага. Как лихо Поместье раскатали — у врагов внешних так никогда бы не вышло, а вот враг внутренний, сам отдающий приказ на снос домов — страшная штука.
«Так что крутимся, как белки в колесе, — продолжала Лилит. — Оставшимся на базе сейчас непросто: нужно быть постоянно на стрёме, охранять границы; но при этом, пока рабов мало, они вынуждены еще помогать и в строительстве. Сам понимаешь, ни у одного нет прокачанных спек на эту тему, так что…»
«А не пробовала поискать на форуме строителей? В смысле, игроков-строителей?»
Лиля посмотрела на меня так, словно впервые увидела.
«Н-нет…»
Я улыбнулся.
«Бывает — забегалась, упустила. Не удивительно с нашим-то рейдом. Попробуй, поищи. Профессиональные игроки со спеками крафта и стройки не часто встречаются, да и стоят недешево, однако свое дело знают и процесс ускоряется ощутимо. Погоди, чтобы не зависеть от таймеров, нельзя же одновременно ВСЕ постройки возводить, я сейчас передам тебе права на Клеверные холмы, в Ренаре тоже есть, чем заняться…»
Она кивнула. Я быстро влез в профиль, покопался. На приказ о передаче прав на управление Ренаром выскочило аж три уточняющие таблички «уверен ли?», да еще отправили смс с кодом подтверждения. Но в итоге все получилось и лицо Лили сразу обратилось пластмассовой маской — ушла в реал на поиск строителей.
Буря тем временем нарастала, фиолетовая туча приближалась, ветер усиливался. Через пять минут мы проехали мимо брошенного поселения на пять домов. Везде знакомая картина: следы когтей и зубов на дереве, вышибленные двери и пустые глазницы окон, кровавые потеки.
Когда лидерская телега продолжила путь, не сворачивая, я подстегнул коня, нагнал Янука. Епископ покосился на меня. Его лицо было скрыто шарфом, видны только сощуренные глаза.
— Остановимся там, чтобы переждать бурю? — крикнул я.
Епископ помотал головой.
— Мы выбились из графика.
— Куда спешить, если все равно мы первые? А буря…
— Едем без остановок!
Черт подери, что за спешка?!
Я влез в профиль, выбрал в листе контактов имя епископа, тот ответил на вызов нехотя, после пятого запроса.
«Чего тебе?»
«А я думал политики внешне не проявляют злопамятности»
«Лиля и Еретика политики, а я — маг. Магам положено быть склочными и злопамятными!»
«Что ты узнал?»
«Что?» — Янук повернул голову.
«Почему мы так спешим? Ты ведь после боя связывался с Дарквудом? Что они сказали?»
«Не твое дело»
Не хочет он по-хорошему, крепко обиделся. Но я не сдавался.
«Это как-то связано с хвостом?»
«Лис, я же сказал… С каким хвостом? Ты опять их видел?!»
Ставлю сто баксов, что удивление в его голосе настоящее!
«Не видел… видел… ну, косвенно…»
«Ты бы определился, — ядовито прокомментировал Янук. — Что вы задумали, Лис? Я начинаю жалеть, что вступился за вас перед Еретикой. Она метала молнии, когда я рассказал про дополнительное соглашение. Мне стоило больших трудов, чтобы ее успокоить!»
«Не стоило. У принцессы все равно не было другого выхода»
«Это-то меня и беспокоит, — вдруг признался Янук. — Обычно Лиля так грубо не играет. А теперь еще и ваша тупая демонстрация хитрости ночью… я не понимаю, чего от вас ждать дальше?»
«Прости, — сказал я. — Ночная выходка целиком и полностью моя затея…»
«Я так и понял!»
«Но у меня просто не было времени, чтобы тратить его еще и на объяснения. Не обижайся, на счету была каждая секунда. А, что касается дополнительного соглашения… Это непростое время для Гильдии, и Лиля была ВЫНУЖДЕНА играть по вашим правилам. Я хочу сказать…»