В свое время я довольно много задонатил в Ренар из казны, а потому подарочные премиумные дома восстановились почти бесплатно и сейчас Ренар был близок к тому, чтобы нагнать Сатор еще на один уровень.
Что там с подробностями?
Урочище Ренар [11], Поместье Теней, Клеверные холмы.
Ранг: Клан;
Население: 4 мастеровых; 2 охотника; 1 жрец; 13 крестьян;
Количество построек: 13;
Хранители: крылатый пес Симаргл [11] — Ренар;
Кровожадный идол [14] — Сатор;
Призрак павшего воина [13] — Монастырь смерти;
Доход (суточный): 63 дерева; 82 камня; 5 орудий труда; 6 090 серебряных монет.
Эх…
Все нормально, но вот с доходностью орудий труда проблема. И никак ее не решить, пока населения нет. Да и «людей» у меня просто… курам на смех!
Вон, толк от каменоломни уровня «Шахта» и Цеха древесной обработки есть, ресурсы вырабатываются, а вот трудиться с ними некому. Почти в каждой строке меню строительства мерцают огоньки: здесь надо излишки продукции на склады отгрузить, там забрать еду с фермы, а поля срочно нуждаются в обработке, при этом на все две дюжины крестьян орудий труда не хватает.
А еще мерцают иконки открытых и готовых к постройке Конюшен, Литейных мастерских, Стеклодувного цеха, Таверны и многого другого.
Черт подери!
Соблазны был велик. Даже очень.
«Помогу Лильке!» — решился я.
Пока она занята общим делом, надо прикрыть ей спину и немного облегчить задачу. Хотя, не скажу, что это вот прямо то, чем можно хвастаться. Истратить заначку на игру — не самая лучшая идея.
Но… у нас ведь больше не предвидится взлома? Никакая атака не нанесет таких страшных бед, что причинила Даша, угробив все с помощью украденных прав администратора! Так что… можно считать это вкладом в будущее и единоразовым платежом. Сейчас важный этап нашей игры: или мы все с успехом отобьем, или… сольемся.
Я сделал выбор.
Окошко Биржи податливо распахнуло, я торопливо перевел деньги из одного виртуального кошелька в другой. Потом добавил еще столько же… и чуть-чуть забрал. И так сумма приличная.
Ворох операций занял минут пять. Зато потом вывалилась шильда:
Внимание!
В селение Ренар прибывают 304 раба.
Триста четыре, блин!
Но это еще не конец! Рабы хороши, когда нет вообще никого, им можно приказать выполнять любую работу. Однако, у рабов самый низкий уровень мастерства, мотивации и бонуса к опыту, а потому, когда выбор есть, лучше сделать финт ушами.
Вы точно желаете подарить рабам свободу и назначить их полноправными жителями селения?
Уточнение: среди рабов есть существа разных рас.
Точно!
И плевать на разные расы, раз уж мы решились воспроизводить Тортугу — цитадель терпимости и политического бизнеса.
Поздравляем!
304 раба получают свободу и ранг свободного жителя селения Ренар.
Вы получаете Достижение «Освободитель»!
Награда: повышение Морали и Трудоспособности населения на 200 % в течение 72 часов; ускорение набора опыта поселения на 35 %. Эффект единоразовый и суммируется с активными бонусами, однако второй раз Достижение не получить.
Вы готовы активировать бонус?
Конечно готов!
Отлично! Теперь одна беда: все бывшие рабы стали простыми крестьянами, количество мастеровых (специалистов) не увеличилось, никто ничему не научился. Теперь только ждать, пока крестьяне повысят уровни естественным путем.
В приподнятом настроении (а как же, такая толпа в деревне!) я немедленно отправил две сотни новоявленных фрименов на помощь Лиле в Сатор. Пусть строят, за сутки наберут много опыта, станут строителями. Они никогда лишними не будут.
Затем троих отправил в Рощу идолов. Мне бы не помешали шаманы и мудрецы, пусть в дальнейшем продвигают науку и механику.
Остальных распределил среди сугубо мирных профессий: пахари, доярки, кузнецы, лесорубы и каменщики. Пусть изо всех сил тащат Ренар наверх, всем только лучше будет.
«Лис, — позвал в чате Ночной смотрящий, — караван возвращается!»
«Понял!» — немедленно отозвался я, закрывая окно селения.
Начал черед другой войны!
* * *
Я вздрогнул, возвращаясь. Оказалось, на Лиса уже неприлично сильно влиял холод. Пришлось немного нарушить маскировку и завернуться в плащ плотнее. Заторможенность в движениях нам совсем не нужна.
«Где они?»
«Должны вернуться к тракту с минуты на минуту…»
Гроза не утихла, а вот дождь ослаб. Видимость улучшилась, хотя я уже лежал в огромной луже.
«Вижу!» — послышался крик Ночного смотрящего.
Но и я и сам уже заметил огоньки каравана. Телеги продирались через грязь и рытвины, некоторые бойцы помогали, спрыгивая с коней и толкая повозки. Когда передний дозор оказался на тракте, разведчики остановились и спешились. Подъехали инквизиторы, завязалась короткая перепалка. По плану они должны были винить друг друга в том, что заблудились в грозе и сделали круг.
Та-ак, теперь они сверяются с картами, торопливо наносят новые элементы, определяются с местоположением. И…
Передний дозор вновь тронулся в путь.
«Внимание!»
На этот раз караван двинулся по тракту, никуда не сворачивая. Я проследил за бойцами: воины «Кредо» и Бродяги были вполне искренни недовольны задержкой.
«Они уходят…»
Огоньки на телегах вновь отдалились. Несколько секунд мерцали, а затем исчезли в пелене дождя.
«Я никого не вижу! За ними нет хвоста!»
Я сжал зубы.
Неужели мы с Иваном ошиблись? Никто нас не преследует? Или все же мы сделали неверные выводы в оценке врага? Уровень вражеских разведчиков превосходит наш? Нам никак их не обнаружить?
Блин, чертовы вопросы!
«Лис, — позвал Бесоборец, — может перейдем на ту сторону тракта? Вдруг они по степи иду…»
«Тихо!»
Метрах в тридцати от меня на размокшей земле отчетливо проявились следы сапог: вначале одна пара, затем к ней присоединилась вторая…
Бинго! Вон и третий разведчик!
«Всем внимание! — позвал я. — Вижу цель!»
«Есть! Координаты получены!»
«Тогда всем приготовиться к атаке!»
Глава 26. Кладбищенские приключения
Я мысленно провел вектор траектории, по которой будут двигаться невидимки. Выходило удобно: они пройдут мимо, подставляя спину. Значит, удар будет еще внезапней.
Заморгало желтым — сработала тревожная рамка. Это моя наблюдательность обнаружила чужое присутствие. Хорошая штука, если чем-то отвлечен. Но лучше, конечно, всегда держать ушки на макушке и знать, куда следует смотреть, чтобы обнаружить шпиона раньше системы.
Я не двигался, зная, что сейчас коэффициент моей маскировки достиг предельного значения. Затем, когда придется шагать, она снизится, но все же вряд ли упадет ниже значения УЖЕ двигающихся скаутов.
«Всем ждать команды и носа не показывать! — напомнил я. — Пусть пройдут, а, когда я окажусь за их спинами…»
Три цепочки следов проворно двигались к тракту. В брызгах дождя виднелись мутные очертания фигур. Вот они оказываются прямо передо мной, а через пару мгновений отдаляются, подставляя спины.
Самое время!
Очень медленно, следя, чтобы не зацепить чертополох, я прополз по могиле, затем встал на четвереньки. Убедившись, что никто не оглядывается, выпрямился и на цыпочках принялся обходить врага. На периферии зрения все так же поблескивал тревожный огонек.
«Лис, — позвал маг Арконий, — боевая магия наготове, но я не ручаюсь за точность. Мне их почти не видно. Нужно либо вывести их из инвиза, либо использовать кого-то из вас в качестве наводчика-корректировщика»
Не гуд. Мне нужны все силы в драке.
«Понял тебя. Ладушки, давай так. Видишь большой желтый камень на обочине?»
«Нет…»
«Смотри внимательнее! Я указываю в том направлении… Видишь? Ага, хорошо. Тогда целься туда оглушением или чем-нибудь другим подобным. По моей команде спускай курок, ясно? А дальше мы уж выведем парней на чистую воду!»
«Принято!»
Указанная точка подсветилась тройным кругом с красными треугольниками — маркер атаки мага. Я присмотрелся, шепнул:
«Сдвинь на полметра правее… балда, от тебя правее, а не от меня! Вот… еще чуть… стоп! Теперь жди!»
Я шагнул левее: пальцы одной руки сомкнулись на рукояти длинного клинка, а второй на ложе арбалета. Удар будет максимально про…
Тревожная рамка вспыхнула оранжевым.
Две цепочки следов продолжили путь, а третья пропала.
Стоп!
Я застыл, задержав дыхание.
Что за фокусы?!
Огонек тревоги мерцал, но цвет его не густел. Значит, у нас с их главным разведчиком одинаковые уровни?! Я не вижу его, когда он замер, а он меня… Но что меня выдало?
За спиной послышалось настороженное ворчание.
«Лис! Что происходит?!»
Теперь уже все враги остановились.
Не двигаясь, очень-очень медленно повернул голову влево и скосил глаза.
«Твою мать!!!»
От зарослей чертополоха, в которых я только что прятался, трусила довольно крупная то ли собака, то ли волк, низко пригнув башку к земле.
«Она чует мои следы! Вот причина тревоги!»
«Лис!»
«У нас проблемы, парни! Здесь собака-следопыт!»
Чтобы приблизиться, проклятой четвероногой гадине нужно секунд десять, и тогда меня обнаружат!
Я обернулся. Арбалет взведен и заряжен алхимическим болтом. Где?! В каком месте пропал главный разведчик? Он больше не двигался, значит, все еще прячется там!
Проклиная так некстати появившуюся собаку, я приблизительно откорректировал прицел. Ох, как нехорошо получается-то!
«Внимание! Всем приготовиться! Арконий, сориентируй на меня прицел! Взрывом укажу новую цель, бей туда и…»
За спиной глухое ворчание переросло в рык, ветер почему-то донес запах гнили.
Тревожная рамка моргнула красным.
Вы обнаружены!
Выстрел!
Болт исчез с тетивы! В ту же секунду я заметил дернувшийся силуэт, но скаут увидел опасность слишком поздно.
Разрыв окрасил участок степи в багровый, плеснул жидкий огонь. В то же место моментально рубанула молния, затем вторая! Затем прокатилась волна горячего воздуха.