Вторая часть нашей команды сосредоточилась на уничтожении Хранителя. Зрелище было кошмарным: торчащие волосатые ноги Тора из дыры в потолке, их ежесекундно освещают заклинания и бонусы, несмотря на это брызжет кровь, велет орет, а в десяти сантиметрах от него бьют огненные шары, молнии, стрелы, ледяные пики, иссушающие лучи и прочие радости из книги заклинаний обезумевших волшебников.
При этом не стоит забывать, что Живоглот не переставал открывать и другие пасти, методично сокращая популяцию атакующих. Я, к примеру, дважды удостоился чести быть сожранным — не уследишь за всем, когда надо еще и по второму этажу палить! Описывать ощущения от процесса моего пожирания не хочется от слова совсем. Жуткие чувства! Словно попал под каток асфальтоукладчика и в газонокосилку одновременно.
А потому, едва воскресал, бросался в таверну с каким-то утробным рыком и закушенной от обиды губой. А уж как молотил…
Положение усугублялось магами со второго этажа. Некросы с торжествующими криками то и дело атаковали, выбирая цель наиболее уязвимую. Мне показалось, что от всего этого балагана я схожу с ума — словно очутился в окопах под артподготовкой!
Когда закончились стрелы — в ход пошли боевые топоры и мечи. Только щепки летели!
В какой-то момент я заметил, что таверна вокруг изменилась. Стены утратили целостность, сочились древесным соком, будто кровью. Их пульсация-дыхание стало неровным, судорожным. Пол ходил ходуном, потолок выгибался.
— Навались!!! — хрипло проскрежетал Янук, кашляя кровью от сорванного голоса.
А потом что-то взорвалось. Что именно — не разобрал. Было ощущение, будто мне по затылку (как в реальности!) саданули поленом!
Я рухнул на пол, ударился лицом о забрало шлема, рот наполнился кровью. Меня протащило метров пять, ударило о стену, затем вновь мелькнул пол.
На секунду показалось, что я оглох — уши заложило. А затем в наступившей тишине раздался разнокалиберный вой. На то, чтобы понять, что это крики радости, ушло немало времени.
От удара перед глазами качалось и плыло, желудок скручивало. Я моргнул несколько раз, пытаясь прийти в чувство. Дрожащими пальцами сдернул шлем. А потом увидел тоненькие сапожки на уровне моего лица.
Сверху послышался ехидный голос Болотной ведьмы:
— А говорят, что хорошие мужики на дороге не валяются. Вставай, Серый Лис, мы победили.
* * *
Меня подняли, сверкнуло зеленым — вроде подлечили, черт его разберет. В ушах гудело, а круговорот перед глазами не прекращался.
— Эк тебя приложило, — сочувственно покачала головой Лиля. — Ты ведь прямо под ним стоял.
— Под… ним?!
Повиснув на руках собратьев, я задрал голову.
Мама дорогая…
Потолка и потолочных переборок теперь не было в принципе. На их месте теперь зияла огромная впадина, словно кратер наоборот. Это было логовом Хранителя. Внутри все черно, сочилось фиолетовой слизью, к стенам логова виднелись присохшие изломанные скелеты, перебитые мечи, обломки брони.
Похоже, Хранитель Живоглот вначале убивал своих жертв «челюстями», а потом, как паук, втаскивал внутрь своего невидимого никому логова, медленно и основательно высасывая все соки.
По бывшему обеденному залу таверны плавал жирный черный пепел, нестерпимо воняло чем-то вроде чернил. Видимо, когда Хранителя все-таки умудрились прибить, тот взорвался в своем логове, невидимый пузырь прорвался и вся гниющая гадостная слизь, вместе с остатками Живоглота, обрушилась… на меня!
— Черт… — прохрипел я. — Побери…
— Ты в порядке? — взволнованно спросила Лиля.
Я кивнул. Потом пожал плечами. Затем помотал головой. Черт с два я в порядке! Меня действительно оглушило, ноги до сих пор ватные. Как я выжил-то во время суицидального взрыва?
— Мы победили, — повторила Лиля.
— Еще не до конца, — Легат кивнул в сторону второго этажа. — Там еще масса гадов засела.
— С ними будет в разы проще.
Я вздрогнул при этих словах.
— Мне… надо… подышать воздухом…
— Попить не желаешь? — ехидно спросил закопченный Янук.
— Спасибо, — искренне обрадовался я и взял у него протянутый кубок, опрокинул его содержимое себе в пересохшее до состояния Сахары горло.
— СТОЙ!!!
Сердце екнуло. Я замер, с недоумением опуская кубок. Чего орут-то?! Тут всего на глоток ведь было!
Трактир заполнила мрачная, тяжелая тишина.
Я огляделся, все еще ничего не понимая. Перед глазами вспыхнуло торжествующее сообщение в аранжировке горнов:
Искра силы Богов наделяет вас частью небесной мощи!
«Искра богов?!» — ахнул я.
— Звиздец… — прокомментировал Легат.
Так неудачно пошутивший Янук остался стоять с отвисшей челюстью и выпученными глазами.
Глава 29. Легенда о Первом
Янук стиснул кулаки с такой силой, что костяшки его пальцев побелели, а кожа громко хрустнула.
Его взгляд не горел, а блистал злобой! Наверное, она сумела охладить до минусовой температуры атмосферу не только в обеденном зале, но и во всей таверне, ибо в эти мгновения затаившиеся наверху некросы ничем не выдавали своего присутствия.
«Сейчас закипит», — подумал я.
Но Янук отреагировал не так, как от него ожидали. Не проронив ни слова, он круто развернулся и быстрым шагом покинул таверну. Оглушительно хлопнули двери. Снаружи пару раз грянул гром и с треском ударили молнии.
— Ну ты дал… — пробормотал Легат, поглядывая на меня со смесью зависти и удивления. — И чего с тобой теперь делать? Как приказывал епископ — убивать что ли?
По левую руку от меня стал Бродяга. Всецело поглощенный тем, что вытирал тряпицей кровь с клинка, он уронил словно бы невзначай:
— А ты попробуй, дружище. Не робей.
Справа от меня появилась Лиля. Как-то само собой вышло, что вокруг очутились только парни из Гильдии. На лицах читалось чисто интеллигентное желание завязать кровопролитную драку.
Легат обернулся, на его лице возникла нехорошая улыбка — словно камень прорезала трещина. Он заверил:
— Если поступит такая команда, — попробую. Будь уверен.
С улицы донесся крик Янука с изрядной толикой сумасшедшей экспрессии:
— Заканчивайте, хрена ждете?!
Легат ухватился за слова епископа, выходя из конфликта, крикнул:
— Почему стоим?! Готовимся к штурму!
Вокруг сразу забегали, деловито подсчитывая боеприпасы. Послышали сугубо технические вопросы, команды, заверения.
Я обернулся к Лиле.
— Откуда вообще взялся этот вшивый кубок с Искрой?!
— Из Живоглота выпал, когда он крякнулся. — Она пожала плечами. — Может быть, сработал какой-то скрытый фактор: или таверну эту никогда не грабили, или завышен предел штурмующих, или… кто его знает. Кубок выпал прямо из лопнувшей башки Хранителя…
— Ты бы видал Янука! — восхитился Бродяга. — Как коршун на кубок бросился! Едва не плясала.
— Да я-то, блин, как раз и видал его…
Бродяга хлопнул меня по плечу:
— Разберемся, Лис. Все норм.
А Лиля просто вытянулась на цыпочках и чмокнула в щеку.
* * *
Я в штурме чердака почти не участвовал. Просто рассказал про места, в которых оставил взрывпакеты, отметил на карте и после чего погрузился в изучение профиля. А смотреть было на что.
Давненько я так не пировал!
Во-первых, за лютый штурм и участие в массовой драке с безумным Живоглотом, мне насыпали опыта, которого хватило на то, чтобы взять два уровня! Отныне я был наиболее крутым разведчиком в банде — аж тридцать седьмого уровня.
Раскидав очки, я перешел к «во-вторых».
Искра богов.
Ох, неспроста Янук бесился, ох, неспроста. И Лилины сведения на ее счет тоже были не полными.
Употребление силы богов перорально действительно дало прирост ко всем существующим характеристикам. Эффект был постоянным, до скончания веков, однако и столь же крошечным — на сотые доли процента.
И все равно приятен вот такой рост вне Спецификаций! Попробуй ту спеку прокачай, да еще до пятой ступени, а здесь — бах! — рост. Вот бы еще таких кубков штук десять-двадцать получить, так вообще прелесть.
Но этим дело тоже не ограничилось.
В уголке мигал конвертик с сообщением:
Поздравляем!
Вы получаете скрытое эпическое Достижение «Сын неба»!
Основная награда: Вы получаете первый (1/13) Талант!
Дополнительная награда: Вы получаете внеочередной Ранг Рыцарь чести (авторитет для дружеских НПС растет до 70 % очков влияния; нейтральных — до 50 % очков влияния; враждебных — до 25 % очков влияния).
Во дела…
Ранг, конечно, приятная штука, крестьяне в Ренаре сразу зауважают… это я с сарказмом, конечно. Но Талант… что за птица?
Словно подчиняясь мысленному приказу, всплыло сообщение:
Талант — уникальное божественное благословение! Всего в нашем мире Высшие маги Астрологических факультетов насчитали ровно девяносто девять Талантов. Каждый Небожитель дарит своим детям лишь их часть. Все 99 Талантов никто из смертных и бессмертных получить не в состоянии, ибо Таланты — как и всякая Изначальная божественная сила! — несут в себе разный заряд.
К примеру, Таланты Тьмы конфликтуют с Талантами Света, а Талант молотобойца не совместим с Талантом шелкопряда.
Не было в мире еще свидетельств, чтобы существа, обладающие одновременно характером ангела и дьявола, жили долго и счастливо. Потому боги заповедовали, чтобы Таланты, как карты, ложились один к одному, не противореча друг другу.
И смертные могут накопить за долгую жизнь лишь тринадцать Талантов, не более. Но даже это ограниченное число выведет вас из общей массы, выделит и озарит светом славы.
Кое-что понял, но многое осталось загадочным. Таланты — это другой вид Спецификаций что ли?
Когда я копался в профиле, обнаружил новую иконку. Она появлялась, когда я наводил взгляд на бонусы к характеристикам от кубка, подсвеченные зеленым. Посередине «экрана» выпадало окошко с пояснением, что это эффект от небесной силы, а в верхнем правом углу появлялось нечто, отдаленно напоминающее термометр.