Гарри исчез.
Не знаю, как долго его не было. Как долго я была в таком коматозе. Лишь слышала всхлипы тётушки Агаты.
В один момент всё закончилось. Я словно пришла в себя. Слух обрёл точность, руки — чувствительность. Я начала различать, а главное осознавать, что происходит рядом со мной.
Вскочила с дивана и бросилась на улицу. Я найду дочь! Найду!
Иначе мне нет смысла жить…
— Нет! — услышала я строгое за спиной.
Оглянувшись, я растерянно оглядела мужчину.
Всё та же маска, всё тот же плащ.
— Что вы здесь…
Но закончить я не успела. К моему лицу приложили тряпку, пахнущую какими-то странными духами, и я потеряла сознание.
Нет… это не было похоже на сон.
Скорее попадание в какое-то вязкое марево. Оно не выпускает, не даёт сосредоточиться. Я знала, что мне нужно обратно, что это жизненно необходимо, но очнуться не могла. Слишком сложно. Тяжёлые веки, неподъемные руки и ноги, головой повернуть невозможно.
Но мне надо туда…
Зачем? Что я там забыла?
— Мам! Мама! Мам, ну очнись! Прости, мам! — приглушенный голос Яны, а следом странные клажные поглаживания.
С трудом, но разлепив глаза, я подняла голову и посмотрела, что до меня дотрагивается.
Оказалось, меня вылизывал Локи!
И тут-то я всё вспомнила…
И пропажу Яны, и моё состояние, и Гарольда, и запах духов. Такой, чёрт возьми, знакомый…
— Яна! Где ты была! — воскликнула я, обнимая дочь.
Разобраться с одним ушлым типом я успею, сейчас важна дочь.
— Мам, мы с Локи провалились в подземелье, — тихо сказала Яна. — За домом, помнишь мы видели старые плиты? Оказывается, это старые подземные ходы. Мы туда упали с локи. Ну… Точнее упала я, а Локи свалился, потому что я его за поводок держала.
— Но почему ты не звала на помощь? — прошептала я, прижимая малышку к груди.
— Я звала. И Локи гавкал, просто не было слышно. А потом нас спасли.
— Маленькая, не пугай так меня больше, — я поцеловала дочь и отпустила.
Что поделать, я не смогу присматривать за дочерью вечно, а седые волоски и больное сердце… Это неизбежно в воспитании.
— Мама, я пойду Локи покормлю. Тебе принести что-нибудь?
— Нет, родная, — я покачала головой.
Меня ни капли не удивило, что я оказалась в спальне. Незнакомый дознаватель оставил бы меня на диване в гостиной. Но он не смог…
Я встала с кровати и переоделась в домашнее платье. Только собрала причёску в хвост, как в дверь постучали.
— Войдите, — крикнула я.
— Как вы себя чувствуете? — безразличным тоном заговорил дознаватель.
Как… Как я не догадалась раньше?
Одна и та же улыбка, цвет глаз.
Запах…
Но допустим дознавателя в деревне я не нюхала, но остальное?
Рост, телосложение, голос.
Как?
Не думая больше ни секунды, я буквально подлетела к мужчине и сорвала маску с лица.
А он и не сопротивлялся… Просто смотрел на меня и молчал.
— Убирайся, — шепнула я, отворачиваясь.
Сердцу было больно….
Познакомился значит у тётушки? Раньше не виделись? Ни слова не сказал, что мы были знакомы!
А ведь я влюбилась… Впервые за долгое время я полюбила мужчину. Впервые за годы я доверилась настолько, что легла в кровать!
— Арника, я всё объясню.
Арника… Интересно, он помнит, как меня зовут на самом деле? Сомневаюсь…
Зачем всё это было? Для чего? Для чего нужен был этот цирк с Аристархом. Если он хотел сделать меня любовницей, так почему не увёз из деревни сюда? Почему бросил там? Или… Или я ему приглянулась уже здесь?
А может это просьба тётушки… Да, так и есть. Просто Агате тяжело было отказать, вот он и…
— Убирайся! — закричала я, что есть силы, выплескивая всю боль и отчаянье. — Не хочу! Видеть тебя не хочу! Пошёл к чёрту!
Я так громко кричала… Не думала ни о дочери, ни о хозяйке дома… Хотелось сделать больно, уколоть, ранить в самое сердце, заставить понять меня, мои чувства.
Только взглянуть в лживые глаза я так и не смогла…
Страшно…
Если я увижу в них холод и безразличие, я умру… Не телом, нет. Но душой точно.
И лишь когда хлопнула дверь, я упала на кровать и разрыдалась. Ярость ушла, кричать не хотелось, осталось только чувство опустошения.
А вскоре и слёзы закончились.
Я встала, прошла в уборную и умылась ледяной водой.
Ничего ведь не случилось, верно? Просто неудачный роман, коих в жизни встречается масса. Просто так получилось…
Глава 24
Я не знаю, как прожила ту неделю. После памятного события, полностью изменившего меня. Я стала другой… Также ходила на работу, улыбалась покупателям, играла с Яной, общалась с тётушкой Агатой.
А внутри пустота…
Словно сердце вынули. То место, которое дано, чтобы любить мужчину.
Тётушка Агата не лезла с разговорами. Лишь вздыхала и качала головой. Но понимала по взгляду: не стоит.
Я хотела уехать. Забрать Янку и поселиться над магазином, но Агата просила остаться. Слишком привязалась ко мне и к Яне. Да и дочь уже считает тётушку родной бабушкой. Жаль разрушать такие отношения.
Гарри, а точнее Гарольд или… Не знаю, как его на самом деле зовут, не появлялся, за что я была ему благодарна. Но всё же в глубине души я ждала его… Задерживалась у выхода из магазина, в надежде… Заглядывала в шкатулку, затаив дыхание…
Ничего…
От этого становилось ещё больнее, ведь хотелось, чтобы меня переубедили.
— Здравствуй.
Я дёрнулась и выронила ключи на землю. Нагнувшись, подобрала из дрожащей рукой и медленно обернулась.
Он такой же… Смотрит на меня спокойным взглядом, идеально одетый, ни единой помарки…
Герцог… Им не по статусу выглядеть расхлябанно.
— Ваша светлость, — я присела в реверансе и склонила голову, приветствуя высокородного.
— Зачем ты так? — с болью в голосе спросил Гарри. — Прошу тебя, выслушай.
Выслушать? Зачем? Я не хочу… Не хочу опять лжи и боли…
Но вместо отказа я распахиваю дверь магазина и приглашаю внутрь. Сегодня выходной, Яна дома, так что немного задержаться могу. Выслушаю…
Да кого я обманываю? Конечно, я рада, что он пришёл. Умом понимаю, что нужно гнать, а сердце умоляет выслушать.
Глупое… глупое сердце ещё верит. Сколько же раз тебя нужно разбивать, чтобы ты наконец очерствело?
Мы поднялись на второй этаж, в комнату, служившую гостиной. До ремонта здесь руки так и не дошли… Плевать.
— Арника, я…
— Я не Арника, ты знаешь это, — шепнула в ответ.
Хоть и привыкла к этому имени, но слышать его от того, кто знает обо мне всё? Его, а не данное с рождения?
— Знаю. Арина…, - Гарри приблизился ко мне со спины и притянул за плечи к своей груди. — Мама называла тебя Аришкой, я помню. И кудрявую девочку с хвостиками тоже. Ты нужна мне.
— Ты обманул, — я дёрнулась, в попытке вырваться, но тщетно. уки Гарри с плеч переместились на талию, а подбородок лёг мне на голову.
— Я не мог. Выслушай меня, хорошо? Я прошу только разговора. А после этого ты решишь, нужен ли я тебе такой.
Сердце болезненно сжалось.
Любой нужен… И с возом лжи за спиной тоже. Только гордость мне не позволит.
В ответ я кивнула. Выслушаю…
— Всё началось пять лет назад. Гвар знал о людях, способных перемещаться сквозь миры, велел не пугать их, не пытаться влиять. Просто наблюдать, если они не причиняют вреда. Так и было… Просто у людей ярко выражены некоторые способности, позволяющие в момент опасности переместиться. Но… Наблюдая однажды за женщиной переселенкой, я понял — она другая. Ни способностей, ни паники… Лишь апатия…
Был дан приказ помочь женщине, но как только мы протянули руку помощи, как женщина исчезла, а в храме произошло землетрясение.
Знаешь, Валенсия — богиня с характером.
Невероятно, но прозвучал единственный и прямой приказ не трогать тех, кого она переносит в наш мир.
А потом мы поняли, что она так проверяет… Проверяет перенесённые души на силу характера. Знаешь, кидает кутёнка в воду и смотрит, выплывет ли… Или спасала зря.
Погибало множество людей, подобных тебе. Иногда даже дети. Гвар не выдержал, приказал присматривать издалека и вмешиваться в какие-то серьёзные ситуации. Например, как это было с тобой.
Поверь, я не мог тебе помочь. Никак…
Единственное, что я смог сделать, это заставить выплатить компенсацию и дал адрес, надеясь, что ты сможешь приехать в Рент. Ты мне понравилась ещё тогда, но нужно было дать тебе пройти самой свой путь. А не вести за руку.
— Чёрт с ней, с деревней, — я вывернулась из кольца рук и села на диван. — Почему здесь ты не сказал? Гарри… Или Гарольд, не знаю, как правильно…
Гарри не стал подходить ко мне, наоборот отошел к окну, встал спиной ко мне и заговорил тихим голосом:
— Ты же не видела, как выглядят дознаватели?
— Кроме тебя? Нет.
— Также, за исключением маски. Дознаватели считаются судьями королевства. Они разбираются в самых сложных и запутанных делах. Они честны, преданны короне и действуют букве закона. Ни поблажек виновным, ни ложного обвинения. Их немного, но если в роли судьи выступает дознаватель, то решение никогда не подвергнется сомнению в правильности. Но есть и обратная сторона… Дознаватель не имеет права иметь привязанность. Даже к животному, Арина, не говоря о семье или просто понравившейся девушке. Не должно быть ни одного рычага давления. Обычно, дознавателей набирают из сирот, а потом, с помощью магии, лишают чувства привязанности. Добровольно. И многие идут, потому что должность слишком почётна. Я стал дознавателем благодаря магии, которая позволяет видеть мысли людей. Было бы глупо упускать такой шанс. Но и оставить герцогство без наследника не имею права. Именно поэтому ношу маску. Никто, кроме короля, и теперь тебя, не знает, кто скрывается за маской.
— А Агата? Она не догадалась? Это же элементарно!
— Не догадывалась, а в день, когда пропала Яна, мне пришлось применить магию и убедить тётушку, что мы просто поругались. Что именно я, Гарри, вошёл в твою комнату. От этого зависит не только моя жизнь, но и твоя. Арина, это слишком важно.