В общем, я не скрывал того, кем являюсь. Скандал вышел знатный. Акции упали, отец немало потерял на этом. Если бы не Стелла, лишился бы всего.
— И он ничего не сделал?
— Ничего. Нечем было меня прищучить. Я уже не боялся, терять-то нечего. А хозяин «Рая», вернее, хозяйка, была папаше не по зубам. Она за своих «мальчиков» могла и в глотку вцепиться. Особенно за тех, кто гарантированно приносил прибыль.
— Но теперь ты там не работаешь.
— Не работаю. — согласился легко. — Наверно, уволится было еще одним тупым решением. Отец тут же меня достал. И заговорил о свадьбе. Ну, чтобы уж наверняка.
— И ты сбежал.
— И я сбежал. И теперь забочусь о женщине, которая носит чужого ребенка… потому что больше ничем не могу её отблагодарить. Жалкое зрелище, верно?
— Да ну тебя, — стало неловко. И я повернулась к столу, деля вид, что очень интересуюсь тем, как высыхает очередной цветок.
— И все-таки ты гений!
Спинка кресла покачнулась, когда Виктор на неё облокотился. Горячее дыхание обожгло затылок. Внизу живота стало томно и влажно. Оставалось только зажмуриться и молиться, чтобы мужчина отошел.
— Интересно… — он наклонился еще ниже. Стон уже почти сорвался с губ, пришлось закусить. Во рту появился привкус крови.
Но Виктора занимала вовсе не я.
— Это твой сайт? — поинтересовался, показывая на экран ноутбука.
— Нет, — смутилась, как будто отсутствие нескольких виртуальных страниц было чем-то стыдным. — Это интернет-магазин. Я покупаю место для определенного количества поделок, выставляю их в витрину, — покрутила колесико мышки, чтобы лучше объяснить технику продаж. — Портал раскручен, любители хенд — мейда первым делом идут сюда и ищут необходимое.
— Я знаю эту систему, — Виктор кивнул и отошел обратно на диван.
Я перевела дух и плохо слышала, что он говорил дальше. Пришлось переспросить.
— Ева, у тебя достаточно сил и умения, чтобы раскрутить собственный бренд! Не вкладывай деньги в чужой бизнес! Инвестируй в себя!
Сейчас он напоминал отдельных гуру, которые устраивали вебинары на тему «как заработать в интернете». Хотелось ответить, но я вовремя вспомнила, с кем разговариваю. Все же у Виктора образование было получше моего, да и опыта в раскрутке куда больше. Все же отдел продвижения в компании отца — не популяризация интернет-странички. А, может…
Я раздвоилась. С одной стороны, где еще такого спеца найду? С другой… Виктор считал себя обязанным. Заставлять его отрабатывать казалось неправильным. Приют был предложен от чистого сердца. Не хотелось показаться беспринципной акулой, тем более после всего, что он рассказал.
— Да какая ты акула, — хохотну Виктор.
Я что, произнесла это вслух? Вот…
— Но, наверное, так будет лучше. Ева, я не привык быть обязанным. Позволь помочь. Если, конечно, не планируешь взыскать долг потом.
— Да какой долг… Послушай, ты за кого меня держишь?
— За чертовски привлекательную женщину с золотым сердцем. Ева, — он снова подошел, опустился на корточки, так что наши глаза оказались на одном уровне, — Я сделаю для тебя все. Одно твое слово, и я в лепешку расшибусь, но сделаю.
— Все?
Шальная мысль мелькнула юркой полевкой и я озвучила прежде, чем подумала:
— А ребенка признаешь?
19
Удар ниже пояса. Но Виктор выдержал его достойно:
— Сказал же — все, что захочешь! Даже под венец тебя позову.
Упс!
— Прости. Мне не следовало бить по больному.
Было неимоверно стыдно, но Виктор лишь пожал плечами:
— Сам виноват. Не нужно было вываливать все это на тебя. Но насчет продвижения подумай. Конечно, миллионером тебе не стать, но сменить этот дом на приличную виллу где-нибудь в Италии вполне возможно. И даже останется, что отложить на старость. Ева! — взгляд стал строгим. — Если хочешь чего-то добиться в этой жизни, используй любую возможность без сожаления!
Оставалось только кивнуть. Хотя на языке вертелся вопрос о том, чего же добился в жизни Виктор. Но это было уже как добить лежачего.
С другой стороны — он прав. И сам предлагает.
— Подожди! — остановила прежде, чем он вышел. — Ответь на последний вопрос. Он не обернулся. Только застыл на пороге. Мышцы спины напряглись. Идеальное сложение! Захотелось взять карандаш и… Кстати, а почему бы и нет? Неплохой отдых от лепки. Но потом, потом. Сначала — дело!
— Виктор, если я соглашусь на твое предложение, тебе станет легче?
Плечи остались такими же напряженными.
— По поводу свадьбы?
— Да нет же! — несмотря на трагизм ситуации я не удержалась, расхохоталась так, что слезы из глаз брызнули. — Мне только замужества не хватало. Я о пиар- компании!
Он стоял еще несколько мгновений, а потом вдруг осел на пол. Я не сразу поняла, что эти вот всхлипы — смех напополам со слезами. Кинулась, обхватила за плечи, прижала к себе:
— Плачь!
Он послушал. Хрипы смешивались со стонами, как будто каждая слезинка была из расплавленного стекал и обжигала глаза. Виктор плакал и смеялся одновременно и это было страшно. Я не смела ни отпустить его, ни сказать что-то в утешения. Просто сидела на полу и гладила по темным волосам, вздрагивающей спине, напряженным плечам…
А когда все закончилось, он просто сообщил:
— Да, мне будет легче.
Голос, чуть хрипловатый от слез, пробрал до костей. Вдоль позвоночника прошла горячая волна, а Виктор продолжал:
— Я сделаю тебя самым востребованным мастером в мире! Единственное, тебе придется много работать. А в твоем состоянии… — он покосился на живот и я тут же прикрыла его, подобрав колени к подбородку:
— Вот ради него я — выдержу!
Виктор сказал правду. Работать на самом деле пришлось очень много. И, к сожалению, не с цветами.
— Мне нужен ноутбук, — сообщил Виктор. — Свой я оставил дома, чтобы не отследили. Можно взять твой?
Вот этого я не любила. Когда кто-то притрагивался к моему ноуту, ощущение было, как пенопластом по стеклу. Но выбора не было — купить новый вот так сразу я не могла, а планшета Виктору было мало.
— Бери. Но если поменяешь хоть одну настройку — убью! — предупредила на всякий случай.
Тот только поднял обе руки вверх, а потом унес добычу на кухню. Вскоре оттуда послышалось:
— Я установлю прогу, чтобы не сразу отследили!
— Гробанешь машину…
— Убьешь! Я уже слышал! Для начала нужен сайт. Ева, у тебя есть запас на развитие бизнеса?
— Не-е-ет.
— Плохо! Возьми за правило: минимум пятнадцать процентов от чистой прибыли вкладывать в раскрутку. На первых порах лучше пятьдесят, но… я так понимаю, с финансами туго. Как ты только на «Рай» наскребла?
О его бормотаний стало обидно.
— Ничего я не наскребала! Просто выиграла.
— Ого! Да ты азартна!
— Очень! Знаешь, что с моей стороны было ставкой? Вот эта квартира!
Виктор присвистнул:
— Еще и рисковая.
— Особенно, когда пьяная, — вспоминать не хотелось. Но в конце концов, я знаю о Викторе чуть больше, чем он обо мне. А ему тоже надо знать, чью помощь сог7ласился принять.
— Пить не надо. А вот рисковать… Ева, мне нужно знать, сколько у тебя активов.
— Чего?
— Сколько я могу потратить, не боясь, что вгоню тебя в долговую яму?
С этим все было осень грустно. Но Виктор даже не расстроился:
— Что-то такое я и подозревал. Ладно, тем интереснее…
И снова уткнулся в ноутбук.
А я убежала в мастерскую.
Вот почему? Я никогда не была нимфоманкой. Да, секс мне нравился, но чтобы вот так, до судорог хотеть мужчину? И, самое паршивое, теперь, когда стала известно о прошлом Виктора, желание стало еще сильнее.
— Она его за муки полюбила, а он её за состраданье к ним…
Этого еще не хватало! Мне достаточно было и тоски по хастлеру. А он еще и мазохист, оказывается!
Но, как ни убеждала себя, а ничего не могла поделать. Пришлось признаваться: Виктор мне нравится. До чертиков.
— И что мне с этим делать? — поинтересовалась у уже застывшего цветка гибискуса.
И сама себе ответила:
— Выбросить из головы всю дурь и работать! У нас чисто деловые отношения!
— Ева! — тут же донеслось из комнаты, — Мне нужны фотографии!
Пришлось показывать, где папка со снимками. Но Виктор забраковал все:
— Не годится. Изделия великолепны, но то, как их преподносят…
— Ну извини! Я не фотограф, и…
— Значит, нужно нанять профи! Ева, качественные снимки — половина успеха. Ну посмотри сама… — он открыл сайт какого-то ювелира, — Видишь разницу?
Возразить было нечего.
— Значит, так. План такой: я заказываю сайт, а ты готовишь коллекцию. Наметки уже есть?
— А толку? У меня заказов до самого Нового года! Пока не закончу, ни о чем другом и речи быть не может.
— Значит, объединяешь их одной концепцией. Это возможно?
Десятки заказчиц, каждая со своим видением прекрасного, каждая со своими тараканами, каждая…
— Попробую. Но сайт — это очень дорого, я узнавала!
— Дорого, — не стал спорить. — Но есть и бюджетные варианты! Не кривься, я не о бесплатных сейчас. Хотя и они на определенном этапе могут быть полезны. Все, кыш отсюда, не мешай!
Ничего себе! Вот это наглость!
Но Виктор выглядел так, что я даже возмутиться не посмела. Но и из комнаты не ушла. В конце концов, я у себя дома! Устроилась на диване, поджав ноги, и залюбовалась.
Таким я его еще не видела.
Виктор даже не подумал одеться. Как был с голым торсом, так и уселся за стол. Волосы растрепались, хотелось подойти м пригладить их, чтобы легли, как надо.
Но я не посмела. Потому что мужчина, по хозяйски расположившийся в моей комнате, меньше всего напоминал хастлера. Он был кем угодно, но только не мальчика по вызову.
Сосредоточенный взгляд, пальцы летают по клавишам, губы шевелятся, когда он повторяет какую-нибудь фразу на испанском. Проклятье! Так и хотелось впиться в них, украсть поцелуй… Но я снова ощущала ту пропасть, которая появилась, когда фотографии Виктора заполнили сеть.