Он прибережет свою силу на потом. Если они причинят вред Дэнни, он обрушит деревья на них всех.
Глава 12
Я следовала за Ноэлль к выходу из своей палатки. Четверо солдат ждали, чтобы сопроводить меня к Джаэль. Пока мы шли, никто не проронил ни слова. Вместо того, чтобы пойти в её палатку, они повели меня в поместье. Ноэлль исчезла. Всё ещё окруженная охраной, я сидела в одной из гостиных и нервно ждала. Минуты превратились в часы, и взошло солнце. Через некоторое время я задремала, сидя в кресле.
Смех Тохона преследовал меня, пока я бежала по тёмным коридорам его замка. Пот градом катился с моей кожи, когда я в полной панике летела, огибая повороты.
— Я иду за тобой, моя дорогая, — позвал он.
Подошвы моих ног жгло, и боль пронзила бок, но я не замедлилась.
— Ты не сможешь сбежать.
Я повернула налево и врезалась в стену мертвецов. Они схватили меня. Ощущение их холодной плоти вызвало у меня тошноту, и я задрожала от ужаса. Пойманная в ловушку, я не могла двигаться. Они развернули меня лицом к Тохону.
Вспыхнув от гнева, Тохон влепил мне пощёчину.
Я проснулась от толчка. Моя правая щека горела от боли. Но у меня не было времени толковать свой сон. В коридоре Джаэль отдавала приказы и обсуждала планы, но, войдя в комнату, жестом велела всем выйти, включая моих стражников. По огню, горевшему в её глазах, я догадалась, что она не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем моего убийства. Я вскочила на ноги.
Она изучающе посмотрела на меня.
— Я не совсем уверена, что и думать о тебе, Аври. Ты чудо, лгунья, клятвопреступница, предательница или шпионка? — она подняла руку. — Не отвечай. Я уже решила, что ты — это всё в одном комплекте. Впечатляюще. Очень впечатляюще.
— Я могу объяснить.
— О, я уверена, у тебя есть масса оправданий. У меня нет желания их выслушивать, но мне действительно нужно решить, что я с мне с тобой делать. Мои инстинкты подсказывают мне убить тебя сейчас, пока ты не стала ещё большей проблемой.
Страх скрутил мой желудок. Я приготовилась к её атаке.
— Тем не менее, как сержант Ирина ты заполучила значительное влияние, как хорошее, так и плохое. Твоё исчезновение вызовет неприязнь, и я уверена, что брат Райн знает, кто ты на самом деле, и поднимет шумиху, — она сделала паузу. — К тому же, нам понадобится твоя исцеляющая магия, как только Тохон нанесёт удар. Ты забыла обещание, данное моей тёще?
— Нет. Я сказала, что вернусь, чтобы помочь, и я тренировала ваших солдат с тех пор, как прибыла сюда.
Она рассмеялась.
— Эстрид имела в виду твою помощь в лазарете.
— И она получит её, как только начнутся боевые действия. Ты не можешь отрицать, что я была полезна вашей армии.
— Как бы то ни было, сейчас ты работаешь в лазарете. Ты также находишься под домашним арестом. Я попрошу Ноэль принести твои вещи и скажу твоему лейтенанту, что тебя перевели.
Я уже собралась протестовать, когда она одним быстрым движением вышибла воздух из моих лёгких. Борясь за то, чтобы оставаться в сознании, я использовала свою магию, чтобы противостоять её, и смогла сделать несколько вдохов. Пока она не увеличила свою силу. Мои ноги подкосились, и я плюхнулась обратно в кресло.
— Ты недостаточно сильна, а Керрика здесь нет, чтобы помочь тебе, — она постучала пальцами по своим полным губам. — Я испытываю искушение закончить это, просто чтобы расстроить Керрика, но твоя смерть прямо сейчас создаст мне проблемы.
Я схватилась за подлокотники кресла, чтобы не соскользнуть на пол. Чёрно-белые пятна поплыли у меня перед глазами.
Джаэль прильнула ближе.
— Никогда не расслабляйся. Настанет момент, когда уже не будет иметь значения, будешь ли ты жить или умрёшь, поэтому я бы посоветовала тебе сделать всё, что в твоих силах, чтобы я была счастлива.
Желание стереть эту самодовольную ухмылку с её лица усилилось. Я собрала всю свою энергию и сосредоточилась на дыхании, успев сделать пару глубоких вдохов, прежде чем она прервала меня.
— Это не делает меня счастливой, — сказала она.
Моя хватка ослабла. Я соскользнула на пол. Потребность дышать жгла мне грудь.
— Джаэль, остановись, — командный голос Эстрид заполнил комнату.
Да, остановись. Но надвигающаяся темнота не остановилась.
* * *
Магическое прикосновение разбудило меня, принеся прилив энергии. Керрик! Я открыла глаза и встретила обеспокоенный взгляд Блохи. Разочарование пронзило мою душу, и я крепко зажмурилась, пытаясь справиться с волной душевной боли.
— Аври, ты в порядке? — пронзительным голосом спросил Блоха.
Я снова посмотрела на него. Он положил мою голову и плечи к себе на колени. Его пальцы надавили на мою шею, как будто он пытался нащупать пульс. Где-то позади него раздавались спорящие голоса.
— Я в порядке. Просто… Блоха!
— Что?
Мой крик заставил остальных замолчать. Я оглянулась через его плечо. Эстрид, Джаэль и Райн уставились на меня. Не желая делиться с Эстрид и Джаэль своим открытием о Блохе, я спросила:
— Как вы узнали, что я здесь?
Он покраснел.
— Я… ну… мне приснился дурной сон о тебе. Ты попала в беду и тогда… я…
— Он разбудил меня и настоял, чтобы мы пришли сюда, — сказал Райн. — И это хорошо, иначе она убила бы тебя, — он свирепо посмотрел на Джаэль.
— Это не было моей целью, — ответила она.
— А только что казалось…
— Не важно, — отрезала Джаэль. — Аври моя, — она взглянула на Астрид. — Она наша. Она пообещала вернуться после того, как вылечит тебя, и работать на нас в лазарете. Она нарушила клятву, и я воспользовалась своим правом наказать её.
Райн обернулся ко мне.
— Это правда?
Блоха помог мне встать.
— Я обещала вернуться.
Принц бросил на меня многозначительный взгляд. Который говорил, что он может что-нибудь придумать. Я слегка покачала головой.
— К чему эта изощрённая уловка, Аври? — спросила Эстрид, указывая на мою сержантскую форму.
Я объяснила, что я делала, и по каким причинам. Джаэль попыталась прервать меня, но Эстрид оборвала её резким «Дай ей сказать».
— И я планировала начать работать в лазарете, когда Тохон нападет, — закончила я.
— Не имеет значения, что ты…
— Джаэль, я разберусь, — сказала Эстрид. — Займись армией.
Ух ты. Эстрид обращалась с Джаэль как с капризной невесткой. Неужели она не боялась её силы? Казалось, воздух вибрировал от ярости Джаэль, но она сдержала свои эмоции, кивнула Высшей жрице и вышла из комнаты.
— Она опасна, — произнёс Райн в тишине.
Эстрид была согласна.
— Она нужна нам.
— И она нуждается в тебе, чтобы победить Тохона. Как только он перестанет представлять угрозу, она…
— Придёт за мной. Я хорошо осведомлена о её планах, Райн. Создатель защитит меня от зла.
— А что, если Создатель не защитит?
— Тогда это значит, что пришло моё время умереть.
Я изучала Эстрид. Действительно ли она в это верила? Было ли её пылкое поведение и страстный блеск в глазах притворством или истинной преданностью? Я не могла сказать наверняка.
— Что насчёт Аври? — спросил Райн.
— Она остаётся здесь.
Я подавила свой протест, когда увидела, что Райн кивает в знак согласия.
Он поймал мой взгляд.
— Здесь ты будешь в большей безопасности.
— В безопасности от Джаэль? — спросила я. Это было трудно представить.
— Безопаснее, — поправил он. — И от солдат Тохона тоже.
— Теперь я чувствую себя гораздо лучше.
Несмотря на мой сарказм, он улыбнулся.
— Хорошо, — он повернулся к Эстрид. — Могу я приставить к ней охранника?
— Внутри этого дома она в безопасности. Он хорошо охраняется, — сказала Эстрид.
— Я могу постоять за себя, — раздраженно возразила я.
Райн ждал.
— Хорошо. Аври, ты можешь остаться в той же комнате для гостей, что и раньше, или рядом с лазаретом есть комната поменьше, которая не используется.
— Я бы предпочла держаться поближе к своим пациентам.
Она кивнула, как будто ожидала такого ответа.
— Хорошо, — она ушла.
Я набросилась на Райна.
— Почему ты настоял на охране? Ты же знаешь, что он не сможет защитить меня от Джаэль, и, если солдаты Тохона подойдут так близко, нам конец.
— Это для моего душевного спокойствия.
— О чем ты говоришь? — спросила я.
— Во-первых, от моего охранника ты не избавишься.
— Это лишено всякого смысла. И куда бы я пошла?
— Что, если появятся новости о Белене? Кто-то заметил бы его на вражеской территории. Ты останешься здесь или отправишься на его поиски? — он прочитал ответ на моем лице. — Мы не можем допустить, чтобы ты снова столкнулась с солдатами Тохона, Аври. Ты слишком важна.
Я уже слышала это раньше.
— А другая причина?
— Шпионы Тохона. Они здесь, и мы понятия не имеем, кто они такие. Когда Тохон узнает правду, ты будешь слишком большим искушением, чтобы он смог устоять. Судя по тому, как устроен этот лагерь, пара мужчин, одетых в форму Эстрид, могут легко добраться до тебя.
— Они могут попробовать.
— И они будут знать всё о твоей защите. Зачем рисковать?
— Хорошо, я пока останусь на месте, но Блоха…
— Остаётся с тобой, я согласен, — сказал Райн.
— Эй! — возразил Блоха. — Я не….
— Собираешься позволить кому-либо подкрасться к Аври, — закончил Райн. — Мне нужно, чтобы ты защитил её.
Блоха уставился на Рейна, словно пытаясь угадать его истинные намерения. Я также задумалась, действительно ли Райн верил, что Блоха сможет защитить меня, или он защищал мальчика от битвы. Несмотря на его причины, я была рада компании Блохи.
— Но я падаю в обморок при виде крови, — сказал Блоха.
Снова…
— Хорошая попытка, но я знаю лучше. Ты помог с Беленом. Его кровь была повсюду, а ты даже не вздрогнул.
Парень надулся.
— Почему Лорен или Квейн не могут… няньч… э… охранять её? А я останусь с тобой.
— Потому что ты знаешь, когда она в беде, — сказал Райн. — Если бы ты меня не разбудил… — ему не нужно было заканчивать.