Когда мы дошли до верхней опушки леса, я сказала.
— Ни звука.
Остаток ночи мы старались преодолеть как можно большее расстояние. Моей целью было добраться до Лилий до того, как Селина и её стая уф найдут нас. Наверное, я должна была быть благодарна уфам за то, что они помогли мне сбежать от Джаэль, но это был лишь вопрос времени, когда они возьмут мой след.
Утром мы недолго отдохнули. Энрик опустил Ноэлль. Цвет её кожи был чуть темнее, чем у мертвеца.
Она махнула мне рукой. Я опустилась рядом с ней на колени.
— Я не… предавала тебя, — сказала она, стукнув себя по груди сжатым кулаком. Она держала что-то в руке. — Джаэль… — её сотрясла сильная дрожь. Она свернулась в комочек, тяжело дыша. — Джаэль… подставила меня. Прости меня, я…
— Шшш. Всё в порядке, — я прижала свои руки к её лбу. Её кожа обожгла мои пальцы.
— Нет. Джаэль сказала… Принц Райн прячется на востоке, — Ноэлль схватила моё запястье своей рукой. — Я хотела, чтобы ты… нашла его… и была… в безопасности.
Приятное чувство, а то я уже начала думать, что он использовал меня, чтобы занять Тохона, чтобы он мог спасти войска Эстрид. Для них это был отличный план, но не для меня. К тому же я устала быть пешкой.
Ноэлль заметила выражение моего лица.
— Принц Райн попросил меня, — ещё одна судороги сотрясла её.
Когда она перестала дрожать, я спросила:
— Что ему было нужно?
— Чтобы я пошла с ним.
— Когда?
— Прямо перед… его исчезновением.
— Так ты знала, что он уходит, и ты ничего не сказала Джаэль?
Она кивнула.
— Почему?
Она отвернулась.
— Он сказал кое-что… насчёт семьи… и тебя.
— Ты собираешься мне рассказать?
— Спроси его, — все её мышцы дрожали, и она судорожно вздохнула.
— Его здесь нет. И я сомневаюсь, что я найду…
— Он сказал… — Кровь потекла из её носа и заливала щёки, — Скажи… когда вы сбежите… идти…
Я притянула её в свои объятия и укачивала её, как я делала раньше, когда она была крошкой.
Она сунула что-то твёрдое мне в ладонь. Мои пальцы сомкнулись вокруг этого предмета, но я прильнула ближе, так как она пыталась говорить.
— Идти… домой, — Ноэлль выдохнула, но не вздохнула.
Я посмотрела на то, что она дала мне. Мой медальон с распростёртыми руками. Как бы сильно мне ни хотелось плакать и кричать, я не могла. Время сейчас было важнее, чем когда-бы то ни было. Мне бы очень не хотелось, чтобы Лилия отвергла её из-за того, что она была мертва слишком долго, как Урсан.
Энрик присел рядом со мной.
— О, чёрт возьми. Мне так жаль.
— Сможешь позаботиться о ней? — спросила я.
— Но…
Я поведала ему о Лилии Мира.
— Это единственный шанс для неё.
Хоть он и не выглядел убежденным, он сказал:
— Хорошо.
Я надела медальон на шею и затем ускорила шаг, направляясь прямо к скоплению Лилий. Даже несмотря на то, что шансы были в нашу пользу, я всё ещё беспокоилась и надеялась, что в скоплении была Лилия Мира.
Мы дошли до области ближе к вечеру. После нескольких минут лихорадочных поисков я нашла одну Лилию, спрятавшуюся рядом с деревьями. Смерти или Мира? Я подошла к цветку. Ничего не произошло.
С облегчением, я жестом указала Энрику присоединиться ко мне. Он держал Ноэлль в объятиях. Остановились под большими лепестками цветка, он ждал.
Ничего. Я опустилась на колени.
— Пожалуйста?
Цветок наклонился к нам. Я на короткое мгновение испытала радость, прежде чем Лилия схватила меня.
— Нет! — кричала я и отбивалась, но её шипы вонзились в мои руки, сжимая меня крепче и вводя мой организм сыворотку. По всему телу разбилось оцепенение, лишая меня эмоций. Тяжёлое бремя горя исчезло, беспокойство и тревога за Белена, Райна, Блоху и обезьян пропало. Я расслабилась впервые за несколько месяцев. На долю секунды меня переполнило блаженство, я глубоко вздохнула, вдыхая запах ванили. Затем я вернулась к несущему вопросу.
— Моя сестра? — спросила я.
Огорчение Лилии прошло сквозь меня. Без магии.
Удивлённая, что Лилия заговорила со мной, я на мгновение замешкалась.
— Но… — другой удар сыворотки прошёл через меня.
Отдыхай.
* * *
Я очнулась на земле. Сквозь крону дерева сверкали звезды как бриллианты. На мгновение я почувствовала умиротворение, пока воспоминания не обрушилась на меня в одной ужасной волне. Я застонала, когда вернулось моё горе, вгрызаясь в моё сердце своими острыми зубами.
Энрик наклонился надо мной.
— Ты в порядке?
Нет.
— Я буду жить. Как долго…
— Пару часов.
Я приподнялась на локте и огляделась. Горел маленький костёр. Одеяло накрыло мою сестру, а Энрик вырыл ей могилу. Нет, со мной никогда снова не будет всё в порядке.
— Что случилось? — спросил он.
Я рассказала ему. Моя вторая попытка использовать Лилию Мира провалилась. Казалось, будто она спасает только того, у кого есть магия или потенциал к ней и только если они недавно умерли. Горечь грозился проглотить меня.
Он слушал с сочувствием.
Когда я закончила, я с трудом поднялась на ноги и опустилась на колени рядом с Ноэлль, отодвинув одеяло. Я погладила её по волосам и закрыла ей глаза.
Целый список того, что я должна была сделать, всплыл на поверхность моего сознания вместе с тем, чего я не должна была делать. А также допущенные ошибки, сожаления и неправильные решения. «Я бы хотела» и «если бы только» тоже имели вес.
В конце концов, всё это ничего бы не изменило. И хотя я надеялась изменить её будущее, Лилия Мира не могла. Я наклонилась и поцеловала её в лоб, прошептав «Прощай». Счастливая от этого шанса, я хотела бы, чтобы у меня была такая же возможность с Керриком и Беленом.
Вместе с Энриком я подняла её и положила в могилу. Мы покрыли её рыхлой почтой, утрамбовав её и дополнили толстым слоем камней, чтобы животные не добрались до неё.
Я указала на могилу.
— Как ты выкопал могилу так быстро?
— Складная лопата — стандартное снаряжение для пехотинца.
— Спасибо, что сделал это, — горе разъедало меня изнутри как кислота. Жгучая боль раздирала меня с каждым вздохом. Для неё было бы лучше быть сожженной, чем стать частью армии мертвецов Тохона — это был единственный позитивный аспект.
Я поикала камень, чтобы сделать пометку её могиле и нашла один среди маленького ручья. Планируя вернуться сюда, чтобы однажды вырезать на нём её имя, я положила его на её могилу.
Прежде чем Энрик смог спросить, я сказала:
— Мы остановимся здесь на ночлег и выдвинемся пораньше.
— Что насчёт уф?
Я пожала плечами.
— Они пришли за мной. Ты можешь забраться на дерево и подождать, пока они уйдут.
— Как в тот раз?
— Ага.
Я схватила свой рюкзак и вернулась к ручью. Смыв с кожи и волос отвратительный запах мёртвой рыбы, я бросила испачканную форму в кучу. Я переоделась в походную одежду.
Когда я вернулась, Энрик предложил мне ведение мясо. Не в состоянии есть, я съежилась у костра, потерявшись в воспоминаниях.
* * *
— Где находится дом? — спросил меня Энрик следующим утром.
По словам Ноэлль, Райн просил меня идти домой, когда я сбегу. Однако, я сомневалась, что он видел в виду Лекас в Королевстве Казан. Моц родной город находится к юго-востоку отсюда в поменьше мере тридцати днях пешего пути. Я дотронулась до медальона под рубашкой и автащмла карту Лилий. Место, которое моё сердце воспринимали как дом, был Гале. Где я обучалась у Тары до чумы. Хотя та пещера за Гржебином, где мы прятались… Нет, я не стану обдумать о Керрки и парнях.
Гале примыкал к Девяти горам и находился примерно в пятнадцати днях пути. Однако Гильдия Целителей, или, скорее, руины, которые были центром гильдии целителей, находились всего в семи днях пути к северо-западу. И, с точки зрения Райна, это был самый разумный вариант. Я сказала Энрику, куда мы направляемся.
— Разве Тохон не догадается?
— Возможно.
— Ты не беспокоиться о том, что он устроит нам засаду по пути?
На самом деле, нет.
— А у тебя есть идея получше?
— Что, если мы наткнёмся на один из патрулей Принца Райна?
— Тогда мы присоединимся к ним, хотя я сомневаюсь, поскольку планирую держаться подальше на восток и избежать Забина, — я тянула пальцем карту. — Но сначала мне нужно сделать остановку.
* * *
— Ещё Лилии Мира? — спросил Энрик.
Мы нашли другое скопление Лилий около дерева на нашем пути на север. Я принюхалась к воздуху, надеясь уловить легкий оттенок аниса среди сладкого аромата лимона и мёда.
— Я думаю, среди них есть одна Лилия Смерти.
Когда я подошла ближе, Энрик дёрнул меня назад.
— Ты спятила? Я знаю, ты расстроена из-за смерти сестры, но это самоубийство.
Я объяснила про свой иммунитет.
— Мне нужны ответы получше. Жди здесь, я скоро вернусь.
Лилия Смерти зашипела, когда я приблизилась. Её лепестки раскрылись в мгновение ока, и она подхватила меня. Шипы пронзили мои руки, и моё сознание соединилось с Лилией. Через связь я увидела Энрика, расхаживающего туда-сюда неподалёку, и дальше вдоль корней я увидела сражающихся солдат, часть отрядов крались по лесу, а другие ждали в засаде.
Она приветствовала меня. Я представила сцену с Ноэлль и Лилией Мира. Она подтвердила мою догадку, что Лилия Мира могла воскресить только тех, у кого была магия или потенциал и свежесть.
— Что насчёт мертвецов Тохона? — спросила я. — Он использовал сыворотку Лилии Мира и касался их.
Украдены. Не растут.
Образ Тохона, кладущего руки на Лилию Мира, заполнила сознание. Лепестки Лилии резко раскрылся, как будто он нажал на кнопку. Он схватил мешочки прежде, чем лепестки закрылись. Я вспомнила, как Лилия Смерти отреагировала на Зеппа, отстранившись. Была ли такой же реакция Лилии Мира на прикосновение Тохона?
Да.
Это объясняло, как Тохон собирал сыворотку. И он вырастил много Лилий, которые можно было доить. Но почему этот способ работал на тех, кто не имел магии?