осилась помочь хозяйке в консервации яблочного сока и компота, и она научила меня закручивать банки. Это занятие явилось приятным разнообразием в монотонном течении дней.
В магазине помимо хлеба я купила разные виды печенья и пряники к чаю. Заметила, что бабушка Маруся живёт экономно и себя этим балует редко. На обратном пути, когда я подходила к дому, меня обогнал серебристый Шевроле. Я бы не обратила на него внимания, если бы он не остановился неподалёку. Подходя к калитке, я подозрительно косилась в его сторону. Стёкла тонированные и кто за рулём было не видно. Наконец, водительская дверь открылась, и вышел симпатичный парень. С заднего сиденья он достал пакеты и посмотрел на меня вскользь. Потом вернулся взглядом и улыбнулся.
Улыбка у него была красивая: искренняя, располагающая.
- Привет соседям! - поздоровался он. - Вы у тёти Маруси остановились?
- Да.
- Надолго к нам?
- Ещё сама не знаю. Места у вас красивые.
- Это да. Вы к лесному озеру ходили?
- Нет. А это где?
- Я к вам позже зайду, проведу.
- Скажите где, я найду, - тут же возразила я.
- И лишите меня шанса провести экскурсию? - с шутливым возмущением произнёс он. - Я здесь каждый уголок знаю. Со мной не заблудитесь. Кстати, меня Михаил зовут. Можете обо мне спросить у тёти Маруси, и она подтвердит, что я полностью положительный парень и не маньяк. Она меня с детства знает.
- Людмила, - представилась я, всё ещё пребывая в сомнениях, а нужна ли мне эта экскурсия. Ведь знакомства заводить я как-то не планировала.
- До встречи, Людмила, - улыбнулся он и направился в соседний двор, не давая мне возможности отказаться. Ведь не буду же я ему в спину кричать: «Не приходи!».
Глава 11
Знакомство с Михаилом выбило меня из колеи. Моя хозяйка подтвердила ожидания Михаила и дала ему самую лучшую характеристику. Не женат, детей нет, имеет свой бизнес. Кажется, доставляет воду в офисы. Отец умер. Мать не забывает и часто сюда приезжает. Сам живёт в городе.
Узнав, что он предложил мне прогулку к озеру, очень удивилась. Оказывается, была у него здесь зазноба, да в своё время мотнула хвостом и вышла замуж за другого. Он уехал в город и на удивление всем со временем организовал свой бизнес, который пошёл в гору. И сюда он приезжал лишь для встреч с матерью, отдалившись от бывших друзей. С местными девушками после своего отъезда в город замечен не был.
Если честно, я поразилась, получив столько информации от немногословной бабушки Маруси.
- Хороший парень, - вздохнула она и, спохватившись, что разболталась, поспешно ушла, сославшись на дела.
До прихода моего нового знакомого, я так и не пришла к решению, идти с ним гулять или нет. Скука последних дней толкала на авантюру, а вот здравый смысл говорил, что не стоит.
- Вечер добрый! - поздоровался Михаил, заходя в дом.
Мне понравилось, что он пришёл не с пустыми руками, а принёс с собой пакет с конфетами.
- Это вам к чаю, - отдал он гостинец хозяйке дома.
- Миша, да не стоило, - засмущалась она.
- Кушайте на здоровье, - улыбнулся он. - Готова? - спросил он, переводя взгляд на меня. Я кивнула, надевая куртку.
- Не волнуйтесь, я её провожу, - заверил Михаил бабушку Марусю, когда мы выходили.
На мгновение я смутилась. Было похоже, что он как будто пригласил меня на свидание и говорит моей бабушке, чтобы она обо мне не волновалась. Это был как фрагмент из другой жизни, где у меня существует семья и родные, которые беспокоятся обо мне.
- Под твою ответственность. Людмила девушка хорошая и так поздно до твоего приезда не гуляла, - сообщила ему она подробности моей жизни здесь.
Про себя же я решила, что из неё бы вышла неплохая сводня. Мне о Михаиле рассказала, создав благоприятное впечатление, ему несколькими словами сказала, что вела я себя здесь прилично и ночами не шлялась.
- Давай на «ты»? - предложил мне парень, когда мы вышли за калитку.
- Давай, - согласилась я.
- Давно здесь?
- Несколько дней.
- Что привело в наши места?
- Захотелось уехать из города. Скажем так, пожить в тишине и решить, что делать дальше, - почти честно ответила ему.
- С парнем поругалась? Или с родителями? - проницательно спросил он.
- С женихом рассталась.
- Сочувствую и в то же время рад. - Я вскинула на него удивлённые глаза, а он с улыбкой пояснил: - Если бы ты с ним не рассталась, то не приехала бы сюда, и мы бы не познакомились.
Я сдержанно усмехнулась вывертам его логики. Он со мной флиртует? Искоса я рассматривала нового знакомого. Симпатичный. Его глаза цвета горького шоколада смотрели на меня чуть шутливо и с теплотой. Он располагал к себе. В его обществе я не испытывала неловкости, и чувствовала себя свободно.
- Добрый вечер! - поздоровался Михаил с бабушками, что сидели на лавочке. Те проводили нашу пару любопытными взглядами, стараясь понять, были мы знакомы раньше или только недавно познакомились.
От такого пристального внимания, я почувствовала себя немного не в своей тарелке, мгновенно пожалев, что согласилась на прогулку. Теперь начнутся пересуды обо мне и Михаиле. В мои планы не входило привлекать внимание к своей персоне. Расслабилась лишь тогда, когда мы свернули к лесу, и не удержалась от нервного смешка.
- Что? - тут же спросил он.
- Довольно неосмотрительно с моей стороны идти с малознакомым человеком так поздно в лес.
- Как?! А я-то думал, что вопрос о моей благонадёжности давно решён, - шутливо воскликнул Михаил.
- Не переживай, бабушка Маруся дала тебе самую положительную характеристику. Только она тебя с детства знает, а я меньше суток.
- Не бойся, сегодня убивать тебя не буду. Слишком много свидетелей видели нас вместе, - зловещим тоном заправского злодея произнёс парень, и я рассмеялась.
Мы неспешно углублялись в лес, общаясь, и придерживаясь общих тем. Михаил рассказывал об этих местах и вёл себя со мной по-дружески. Для меня такое общение было внове. Раньше я всех парней держала на расстоянии из-за специфики своей работы. К тому же у меня был Денис и новых знакомств я не искала.
При воспоминании о нём, в сердце кольнуло. Я исчезла, не предупредив его. Он же наверняка волнуется и не знает, что и думать. Надеюсь, он сможет понять мой поступок.
Тропинка вывела нас к озеру, заросшему камышом. Лишь с одной стороны оно было расчищено. Песчаный берег был пологий, и мы спустились к самой воде. Я увидела валун и, взобравшись на него, села. Удивительно, но камень был тёплый. Наверное, за день нагрелся и ещё не остыл. Пока мы дошли, успело стемнеть, и в водной глади отражалась луна, заливая всё холодным светом.
- Хочешь выйти замуж?
- Что?! - не поняла я вопрос.
- По местной легенде, в этом озере утопилась девушка, - сообщил Михаил и, прислонившись к валуну, посмотрел на озеро. Это ещё до революции было. Перед самой свадьбой её любимый погиб и она, не желая жить без него, утопилась. Говорят, что иногда в полнолуние она выходит из озера и сидит на этом валуне. Среди девушек считается, что стоит посидеть на нём в полнолуние, и вскоре выйдешь замуж.
Я посмотрела на озеро, на полную луну и меня как ветром сдуло с камня.
- Предупреждать надо! - воскликнула я, нервно отряхиваясь, как будто ко мне могло что-то прилипнуть.
Глядя на меня, Михаил рассмеялся, а я возмущённо посмотрела на него.
- Забавная у тебя реакция. Не бойся, здесь все местные женщины уже не по одному разу сидели. Она благоволит не всем. Камень должен потеплеть и тогда желание будет исполнено.
- Так он и так тёплый, - в замешательстве произнесла я.
- Разве?! - удивился Михаил, прикладывая к нему ладонь. Я тоже дотронулась до камня, но он был холодный. Как же так? Мы встретились с ним взглядом, а у меня мурашки побежали по коже от происходящего.
- Я не хочу замуж! - крикнула я в сторону озера, нарушая царящую тишину.
Ответа, понятное дело, не было. Мы помолчали. Мне стало немного жутко, и это место вмиг потеряло для меня всё очарование.
- Пойдём обратно, - попросила я Михаила. Он не стал спорить и мы пошли.
Возвращались мы по другой тропинке. Пребывая в расстроенных чувствах, я даже не спросила его, куда мы идём и удивилась, когда вышли на лесную поляну. Уложенные для сидения брёвна и след от костра говорили о том, что на этом месте любят отдыхать. А ещё внимание привлекли большие подвесные качели, в форме лодочек. На них могло уместиться несколько человек. Михаил увлёк меня к ним.
- Давай покатаемся.
Предложение оказалось неожиданным, но я была не против. Он подержал качели, пока я становилась на них и чуть раскачав, запрыгнул на доску с другой стороны.
- Летом здесь часто собирается народ, но сейчас большинство разъехались на учёбу.
- Ты приходил сюда?
- Раньше. Давно здесь не был, - кратко произнёс он и присел, раскачивая качели. Я оставила расспросы и начала помогать ему.
Качели взлетали высоко над землёй, и ветер бросал мне волосы в лицо. Есть что-то завораживающее в качелях. Чувство свободы и радости захватили меня. Взлетая вверх, я немного подпрыгивала, отрываясь от доски. Это заставляло крепче держаться, и сердце замирало в этот миг.
За что любила тренировки на тренажёрах, так это за то, что в каком бы настроении ни пришла в зал, уходила оттуда хоть и уставшей, но с настроением на подъёме. Но ни один тренажёр не дарил такой радости, как качели. Кажется, ничего особенного, но удовольствие непередаваемое. Все проблемы и тревоги отступили. Откинув голову, я рассмеялась. Неприятный осадок, который остался после посещения озера, испарился, и впервые за все эти дни я почувствовала себя беззаботной, как в детстве, когда наслаждаешься моментом и радуешься мелочам. Устав, я просто стояла, запрокинув к небу голову и наблюдая, как качаются звёзды.
На обратном пути мы практически не разговаривали. Один раз я оступилась в темноте, и Михаил тут же меня поддержал, а потом взял за руку. Я не сделала попытки освободиться. Его ладонь дарила приятное тепло. Мы с Денисом часто гуляли, держась за руки, и сейчас это дало ощутить чувство комфорта и защищённости.