Посмотрев на подругу, отметила лихорадочный блеск глаз, хоть она и старалась выглядеть спокойной. Кое-что заподозрив, спросила:
- Как долетела?
- Жива, - кратко ответила она, и уже это сказало мне многое. Кажется, Стужа всё же отыгрался. Летели они без охраны, и у него была возможность показать фигуры высшего пилотажа.
Я не стала ничего спрашивать, решив поговорить об этом, когда останемся наедине.
- Что пьёшь?
- Мне предложили попробовать слабоалкогольный напиток китэ, который делают на Лизане.
- А почему я ни разу не пробовала? - вопросительно посмотрела на высокородного, рискнув взглянуть на него.
- Милая, ты и так у меня вспыльчивая, не хотел рисковать. Я же не знаю, какое влияние он окажет на тебя. Китэ, при всей своей лёгкости, коварен.
- Опасаешься за антиквариат?
- За целостность нашей базы, - притворно вздохнул он.
- Мы точно о Миле говорим?! - подала голос Диана. - И какие черты характера ты так тщательно скрывала?
- О чём ты? - оскорбилась я. - У меня ангельский характер! - с нажимом произнесла я и грозно посмотрела на дейгасса.
- Да, - подтвердил он, но умудрился сделать это с таким видом, что не возникало сомнения, что делает это лишь под давлением обстоятельств и хорошего воспитания.
- Прекрасные дамы, позвольте сопроводить вас к столу, - галантно произнёс он, стоило мне нахмуриться. - Чувствую себя скрягой, которому достались два прекрасных бриллианта и он в одиночестве любуется ими.
Он предложил нам руки и, заговаривая зубы комплиментами, сопроводил в столовую.
Там нас ожидал длинный сервированный стол, на котором стояли самые настоящие подсвечники, поддерживая средневековый антураж комнаты. Было ощущение, что мы находимся в зале замка. Каменный пол, гобелены на стенах, большой камин, в котором горит огонь. На высоком потолке люстра с зажжёнными свечами.
Диана ахнула, да и я смотрела удивлённо, не ожидая увидеть такое.
- Я планировал иное, но прекрасный наряд нашей гостьи вдохновил меня на такой интерьер, - признался дейгасс.
«Удивительно, что не на гарем султана», - съязвила я про себя. Диана вспыхнула.
- Можно? - она отпустила руку дейгасса и подошла к стене, где висел гобелен. Хотела до него дотронуться, но рука прошла сквозь проекцию.
Я тоже высвободила свою руку и пошла к камину, уже зная, чего ожидать. Он выглядел как настоящий, но от огня не было жара. Проекция. Тем ни менее чисто визуально всё казалось настоящим.
- Вау! - не сдержалась Диана. - Но как?
- Ты ещё моей комнаты не видела, - улыбнулась ей. Там ведь стены помимо цвета, ещё и текстуру меняют.
Я направилась к столу и, не удержавшись, прикоснулась к подсвечникам. Настоящие! Как и фарфоровые тарелки.
Астарт отодвинул для меня стул, и я села.
- Спасибо, - шепнул он, и я тут уже вспыхнула, вспомнив о белье. Нет, он же не может знать…или может? Как?!
Но дейгасс уже отошёл и отодвинул стул для Дианы, оставив меня в смятении. Сам он сел во главе стола. Тут же степенно вошли слуги, неся блюда.
Поймала себя на мысли, что мужчина органично смотрится в средневековом интерьере. Аристократические манеры, аура власти, исходящая от него, делали его похожим не то что на герцога, а на самого короля. При всей любезности, было в нём нечто, что не позволяло фамильярничать с ним.
Если задуматься, это наш первый мирный ужин с ним и дейгасс был на высоте. Проявлял одинаковое внимание, что ко мне, что к Диане. Предлагал попробовать то или иное незнакомое блюдо. Развлекал нас историями, откуда они пришли в их кухню. Немного рассказал о других существующих расах во вселенной.
Он был интересным собеседником, и я посмотрела на него другими глазами. Только сейчас я узнала его с этой стороны, до этого мы или ссорились, или я не стремилась находиться в его обществе.
Спросив о базе, где мы сейчас находимся, Диана выразила желание посмотреть её изнутри.
- Мне приятен ваш интерес, думаю, это можно будет организовать, - ответил Астарт. И вроде ничего такого не сказал, но вкупе со взглядом на Диану, прозвучало двусмысленно. Как будто она не к базе проявила интерес, а лично к нему, и дейгасс дал понять, что её интерес приятен.
Мне тут же стало неприятно. Не то, чтобы я ревновала к Диане, но… неприятно. К тому же, прояви он к ней cерьёзный интерес, я бы не задумываясь уступила ей своё место.
Смотря на них ничего не выражающим взглядом, я вспомнила Дениса. Он никогда не флиртовал при мне с другими и всегда давал понять, что для него существую лишь я. Никогда не сомневалась в его любви и оказывается, эта уверенность в нём много для меня значила. Денис окружал меня заботой, вниманием, мне всегда было легко и комфортно с ним. Я почувствовала ностальгию об утраченном, и сожаление, что между нами уже никогда не будет всё как прежде.
- Может, мне Мила всё покажет? - тут же произнесла Диана.
Привлечённая её словами, я вынырнула из своих мыслей и поймала на себе их взгляды. Диана изменилась в лице, а дейгасс смотрел на меня напряжённым взглядом, весь подобравшись. И что случилось?
- Я здесь ничего не видела, - пожала плечами. - Искала возможность сбежать, а не осматриваться.
- Тогда пора сделать экскурсию по базе. Это моё упущение, и пора познакомить тебя с ней
- Мне пока не до этого. Давайте без меня, - отказалась я, устраняясь.
- Вообще-то меня не столько достопримечательности интересовали, как я желала пробежаться с тобой по местным магазинам, - призналась Диана, отказываясь от экскурсии.
- У нас здесь действует своя валюта. Вы можете приобрести всё, что пожелаете. На моё имя открыт безграничный лимит, - сказал мне Астарт, а я окаменела от его предложения.
Если учесть, что мужчина имеет право снять с женщины вещи, купленные им, то предлагая нам сделать за его счёт покупки, он и Диану планирует раздевать? Я смотрела на него и не находила ответа. А ещё безграничный лимит в магазинах не радовал, заставляя задуматься, сколько женщин до меня пользовались его счётом.
Ничего не говоря, я уткнулась взглядом в тарелку.
- Милая, что не так? - дотронулся он до моей руки.
Я убрала руку, не желая, чтобы он ко мне прикасался, и посмотрела на него:
- Предлагая воспользоваться своим счётом, ты забыл сказать, что дар безвозмездный… Или не забыл?
Понимание отразилось в его глазах. Он бросил быстрый взгляд на Диану, а потом на меня. «Ты же не думаешь…?!» - молчаливо спросил он меня. Похоже, этот момент в своём предложении он действительно упустил. Или нет? Он же дейгасс! Сомнения разрастались, и это окончательно испортило настроение.
- Впрочем, не важно, - холодно заметила я. - У меня есть собственные деньги и я хотела бы поменять их на вашу валюту.
- Мой счёт к твоим услугам. Можешь принять его в безвозмездный дар.
- Воздержусь. Слишком многие им пользовались. Предпочитаю иметь свой.
- Какая разница, что было в прошлом? Теперь он твой, - с нажимом произнёс дейгасс. К моему удовлетворению, настроение испортилось не только у меня.
- Спасибо, не нуждаюсь. Объясни, где я могу поменять валюту?
- Нигде! - раздражённо рыкнул он, но быстро взял себя в руки. - Если ты настаиваешь, я открою счёт на твоё имя.
Я хотела возразить, но сдержалась и не стала устраивать скандал при подруге, которая переводила непонимающий взгляд с него на меня.
- Как скажешь, - с безразличным видом пожала плечами. - Я приму его в безвозмездный дар. В конце концов, можно считать это моральной компенсацией за то положение, в котором я оказалась.
- Оно тебе настолько в тягость?
«Он издевается?» - хотелось закричать мне.
- Невыносимо, - вместо этого тихо ответила ему.
Скомкав салфетку, он бросил её на стол и, сославшись на неотложнее дела, покинул нас.
Диана провела его взглядом и откинувшись на спинку стула, с восхищением произнесла:
- Мила, спасибо за мастер-класс! Пригодиться при переговорах с отцом.
Поймав мой непонимающий взгляд, пояснила:
- Он же тебе открыл личный безлимитный счёт и ещё настаивал, чтобы ты его приняла! Я кисло улыбнулась. Меньше всего мне были нужны от него деньги.
Посмотрев на меня, уже совсем другим тоном Диана произнесла:
- Мила, я, конечно, ничего не понимаю в дейгассах и их заморочках, зато прекрасно разбираюсь в мужчинах, и отчётливо вижу, когда мужчина испытывает ко мне интерес, а когда просто с моей помощью желает вызвать ревность. - Она наклонилась в мою сторону и продолжила: - Он меняется, когда ты рядом. Жадно отслеживает каждый твой жест и выражение лица. Мне кажется, он хотел, чтобы ты проявила свои чувства к нему. Хотя бы чувство собственности, а ты его заморозила своим безразличием.
- А с чего ты взяла, что он мне не безразличен? - вскинула голову я.
- Я знаю тебя. Не в твоём характере кувыркаться в постели с мужчиной, который не вызывает в тебе никаких чувств. На изнасилованную и угнетаемую ты не тянешь, поэтому заканчивай рефлексировать. Милейший! - позвала она слугу, вставая с места: - Нам бутылку китэ, два бокала и фрукты с мороженным, - уверенно распорядилась она, а потом посмотрела на меня. - Пойдём, покажешь мне свои комнаты.
Глава 21
Он и не помнил, когда ещё чувствовал себя таким уязвлённым. Понимал, что если не уйдёт, сделает или скажет такое, о чём пожалеет. Даже не так, осознавал, что любой срыв выйдет боком и с последствиями придётся бороться ему же.
Пригласил её подругу, чтобы поближе присмотреться к ней и решить, стоит ли оставить или лучше незаметно удалить из ближнего круга. Странно, но общение с ней неожиданно его расслабило. Он знал таких, как она и знал, как себя с ними вести и чего ожидать. Это знание позволяло не напрягаться в её обществе, чувствовать привычную уверенность в себе. С неудовольствием осознал, в каком напряжении находился всё это время.
Такие, как Диана, были ему понятны. Она бы с радостью оценила новый гардероб, с благодарностью принимала от него деньги и украшения. Старалась бы быть ему приятной и гордилась бы своим положением.