- Ты посмотри на спину! - воскликнула подруга, развернув голограмму в красном к нам спиной. - У меня шикарный вид сзади.
- Зато в персиковое подчёркивает все твои достоинства, ничего не оголяя, а это ещё больше манит. И в красном ты будешь выглядеть дерзко, а в персиковом невинно.
Мы бурно спорили и даже за советом к продавщицам обратились.
- Смотря какой реакции вы хотите добиться, - чуть подумав, заговорила одна из девушек. - В красном вы дадите понять, что ждёте от своего спутника активных действий, а в персиковом будете манить, заставляя вас добиваться.
Во-о-от! Я красноречиво посмотрела на Диану. Девушки были настоящими профессионалками и облекли в слова то, что я интуитивно ощущала. Подруга чуть надулась, размышляя. Красное ей было больше по вкусу, но хотела она от Стужи другого.
- Хорошо, персиковое! - решила она, а я с облегчением выдохнула.
Дальше мы перешли к белью, и пока Диана подбирала себе под платье комплект, я всё же решилась и заказала себе то красное бельё. Без примерки. И ещё два повседневных комплекта. Пока я их выбирала, Диана успела ещё и туфли к платью выбрать, и уже рассматривала, как смотрится её образ, крутя во все стороны свою голограмму. Судя по довольному лицу, конечным результатом она была довольна.
- Сюда нужны длинные серёжки, - задумчиво произнесла она.
Девушки нам посоветовали зайти в близлежащий ювелирный магазин. Что ж, мы начали прощаться и пошли на кассу расплачиваться. Мой платёж прошёл с сорба без проблем, а вот когда Диана протянула руку к сканеру, девушка сказала, что её покупки уже оплачены.
- Как это?! - спросили мы в унисон.
- Днай Иллиус иль Нархаз распорядился, чтобы записали на его счёт.
Мы с Дианой переглянулись, не понимая, кто это. Имя показалось мне знакомым и пусть не сразу, но я вспомнила.
- Стужа?! - в шоке произнесла я.
- Он не охамел? - возмутилась Диана.
По сорбу вызвала пилота за разъяснениями.
- Как это понимать? - спросила его, как только он появился.
Без долгих объяснений он моментально сообразил, о чём речь. Да и как не сообразить, когда мы стоим у кассы с вытянутыми лицами.
- Как сопровождающий тебя мужчина, я счёл своим долгом взять все расходы по вечеру на себя, - пояснил он Диане.
Ага, я бы поаплодировала его щедрости, если бы не их нюансы насчёт подарков.
- На вечер пригласила тебя я, значит, и все расходы должна оплачивать я, - твёрдо произнесла подруга. - Может, подберёшь себе костюм?
От такого предложения лицо вытянулось и у Стужи. Мне так смешно стало от его выражения лица. Вот зуб даю, что ещё ни одна женщина ему этого не предлагала.
- Диана, - стараясь справиться с распирающим меня смехом, обратилась к ней, - в таком случае по их традициям ты будешь иметь право его с него снять.
Подруга удивлённо посмотрела на меня, а Стужа тут же галантно заметил, смотря на неё проникновенным взглядом:
- Чтобы снять с меня костюм, тебе не обязательно его мне покупать. Достаточно лишь намекнуть о своём желании.
И так он на неё посмотрел, что нам с продавщицами стало жарко, хотя всё его внимание было сосредоточено на ней.
Диана вспыхнула. Сначала от смущения, а потом от возмущения, когда поняла, что это палка о двух концах:
- Я тебя пригласила всего лишь сопровождать меня. Если ты рассчитываешь… - она замялась, подбирая слова.
- Да, а на что вы рассчитывали? Вы ведь не сказали, что дар безвозмездный, - вставила свои пять копеек я.
Он смотрел на Диану, не собираясь произносить этих слов.
- Значит, так…? - оскорбилась подруга. - И когда ты собирался сказать мне об этой вашей традиции? До вечера или после?
Увидев, как она изменилась в лице, Стужа весь подобрался:
- Во время. Я рассчитывал пригласить тебя на танец и отказ не принимался бы. Диана гордо выпрямилась и официальным тоном произнесла:
- Благодарю за щедрый жест, но я не могу принять такой подарок, и свои покупки оплачу сама. Если же желаете потанцевать со мной - вам нужно всего-навсего пригласить меня на танец. А я ещё подумаю, что ответить!
- Почему ты отказываешься принять подарок от меня, но считаешь возможным принимать его от чужого мужа? - намекнул он на высокородного, уязвлённый её отказом. Конечно, ему не составило сложить два плюс два и понять, откуда у неё появились местные деньги.
- Всё очень просто - некоторым хватило такта сказать, что дар БЕЗВОЗМЕЗДНЫЙ! - отчеканила она и, повернувшись к продавщицам, властно произнесла: - Рассчитайте меня.
Не споря, они списали деньги с её сорба. Глядя на это Стужа, как ужаленный, покинул магазин.
- Извините за недоразумение, мы думали вы в курсе, - тут же извинились продавщицы.
- Ничего.
Договорившись о доставке заказа для Дианы, мы покинули магазин. Садиться в поджидающий нас флайт не стали, а направились в ювелирный, который нам посоветовали.
У меня тут же завибрировал на руке сорб. Охрана интересовалась, куда мы направляемся. Ага, сбежать решили! Что-то после моих прежних побегов, нервные они какие-то.
Хозяин магазина долго распинался, как он рад нашему визиту.
- А почему здесь так пустынно? - спросила его.
- Ну как же, к вашему приезду уровень перекрыли, - в замешательстве произнёс он. - Для меня честь, что вы посетили мой магазин.
«Целый уровень?!» - не могла поверить я. Мы переглянулись с Дианой, но вслух я никак не прокомментировала это. Ощутила себя членом королевской семьи. Да уж…
Нам начали предлагать лучшее, что есть и очень быстро Диана выбрала себе серёжки, но цена за них оказалась такой заоблачной, что денег на её карточке не хватило.
- Давай я оплачу, - протянула я свой сорб, но она перехватила мою руку.
- Не надо. Не сильно они мне и нужны. Я благодарна за подарок от вас, но тратить сверх меры не считаю приличным, - твёрдо произнесла она и, вернув серёжки, покинула магазин. Пообещав хозяину обязательно к нему ещё зайти, я последовала за ней.
Мы сели в флайт и я попробовала настоять:
- Диана, давай я их куплю. Будет подарок от меня. К тому же они идеально подходят к платью.
- Мил, оставь. Мне, возможно, скоро за учёбу платить будет нечем и покупка украшений сейчас не уместна.
Если бы не слышала сама, никогда бы не поверила, что это она сказала. Диана никогда не считала денег и была ещё тем шопоголиком. Всё же пошатнувшееся финансовое положение заставило её повзрослеть и здраво посмотреть на вещи. Я оставила эту тему, так как было видно, что в этом она непреклонна.
Сначала мы с охраной приземлились у нас. Я предложила ей зайти, но она отказалась, сославшись на позднее время. Попрощавшись, я подождала, пока они со Стужей взлетели, и пошла в дом.
Мне было о чём подумать. Поступок Стужи вызвал много вопросов. Его поведение не вязалось с простым желанием отыграться за насмешки. Ведь не логично тратить деньги на своего обидчика? Это было больше похоже на ухаживание. Да и в магазине он с ней явно флиртовал. Неужели вид голограммы Дианы в одном белье произвёл на него такое сильное впечатление, что он решил изменить своё поведение? С другой стороны, чему удивляться: Диана красивая девушка, а он не евнух. Пусть она не невинна, что снижало её шансы вызвать интерес дейгасса, но они и не нулевые, так как никого из их расы у неё ещё не было.
И всё же Стужа являлся для меня тёмной лошадкой. Я решила попросить Маркангасса дать мне почитать его досье. Надо же знать, с кем собирается встречаться моя подруга и чем ей это грозит.
«Нужно срочно повторить ей все правила поведения с дейгассами», - сказала себе. Понимаю, что завтра у неё голова будет забита предстоящим вечером, но лучше не забывать об осторожности.
Я сходила в кабину очистки и переоделась в лёгкое домашнее платье. Высокородного не было видно, и я решила пойти на его поиски. За время прогулки я нагуляла аппетит, и нужно было узнать, когда он собирается ужинать. Узнав у слуг, что он у себя в кабинете, направилась туда.
Войдя без стука, застала его беседующим по сорбу и замерла у двери. Бросив на меня взгляд, он тут же свернул разговор, отдав короткие распоряжения, и откинулся на спинку кресла, с улыбкой смотря на меня.
- Не отвлекаю?
- Ты всегда меня отвлекаешь. Знаешь, в течение дня постоянно ловлю себя на мыслях о тебе.
Дьявол, услышать это было приятно! И он так просто в этом признался. Закрыв за собой дверь, я подошла к столу.
- Ты закончил на сегодня? Хотела спросить, когда будем ужинать.
- У меня ещё один звонок и я свободен. Распорядись, чтобы накрывали. Кивнув, я хотела уйти, но он меня задержал:
- Милая, подойди.
Я приблизилась к нему, а он, поймав меня за руку, усадил к себе на колени.
- Ты купила?
- Что? - сделала я непонимающий вид, но его не провела.
- Купиилаа… - расплылся он в предвкушающей улыбке. - Оно сейчас на тебе?
«Ага! Интересно, мои слова о том, что я его не надену, он слышал?!» - мысленно возмутилась я и шлёпнула его по руке, которая нырнула мне под платье.
- Заканчивай дела и давай есть. Я проголодалась, - поторопила его, сделав попытку сбежать, но он меня удержал.
- Я тоже проголодался, - сообщил он с хищной улыбочкой на лице.
- Мне кажется, мы разные виды голода имеем в виду, - хмыкнула я, удерживая его руку, которая стремилась подняться выше по ноге. - И мне казалось, ты утолил свой аппетит перед моей поездкой.
- Милая, я никогда не насыщусь тобой, - «успокоил он меня».
Внутренний голос подсказывал, что если мы продолжим такими темпами, то я приду к выводу, что насчёт наложниц погорячилась.
«Нет, не приду, - тут же возразила себе. - Никогда не смогу делить своего мужчину с кем-то».
- У тебя умопомрачительные ноги, - сделал он комплимент, огладив мою ногу. Раз я не пускала его руку выше, он провел ладонью по колену и ниже. Я не надела чулки и его горячая ладонь на моей обнажённой коже вызвала табун мурашек. Впервые узнала, что у меня коленка чувствительное место. Он просто поглаживал её, а я уже млела.