– Если бы этот ужасный момент можно было немного отсрочить, я бы успела сообщить вам хорошую новость! – возвестила вдруг Эмма.
Воцарилась мертвая тишина, словно на сцену опустился занавес.
– Собираешься написать еще одну книгу? – спросил отец, широко раскрыв глаза.
Она улыбнулась:
– Нет, я беременна! Мы не планировали, это снова возврат к пеленкам, но мы очень счастливы. Сегодня ровно три месяца, и я ждала этого срока, чтобы сообщить вам!
– Опять? – вырвалось у мамы, прежде чем она овладела собой. – Поздравляю, дорогая!
Ромен поцеловал сестру вслед за мамой, потом пришла моя очередь. Я обняла Эмму и крепко прижала ее к себе. Она скользнула губами к моему уху и прошептала «прости», что болью отозвалось в моем сердце.
– Ну же, давайте, тужьтесь!
– Но я уже не-е-мо-о-гу-у!
– Нет, можете, давайте, еще раз!
– Говорю же, не-е-т!
– Давайте, вдох, и как следует потужимся! Вот, уже головка показалась!
– Гннннннннннииииии… (оказывается, я произвожу очень странные звуки, когда тужусь).
– Давай, милая, ты справишься!
– Ненавижу! Все из-за тебя!!!
– Давайте, госпожа Фремон, сейчас поглубже вздохнем и еще разок потужимся. Давайте!
– У меня нет сил… пусть остается там, пусть…
– Ну же, почти все, еще немного потрудитесь!
– Гниииииииииииии…
– Сильней, еще сильней, госпожа Фремон!
– ГННИИИИИИИИИИИИИИИ!..
– Еще чуть-чуть!..
– Больше не могу! Я знала, что он не сможет вылезти!
– Давайте, не останавливайтесь! Давайте!
– Все будет хорошо, милая, ты – самая сильная!
И в этот самый момент у меня с языка слетели слова, которые иначе как ругательствами не назовешь. Я и сама поразилась, что знаю столько подобных выражений.
А потом…
Наша любовь, наша крошка сделала свой первый глоток воздуха.
5 июня 2011 года в 16.41 Жюль стал частью этого мира.
Было совсем тихо. Только его тоненький голосок, который слушала тишина.
Ты сам отрезал пуповину, а потом акушерка приложила нашего сынка к моей груди. Добро пожаловать в мир, маленький человек, любовь моя!
Боль исчезла, страх тоже. Он был со мной, возле моей груди, с его крохотными ручками, цеплявшимися за меня, с маленькой головкой, покрытой темными волосами, и глазками, прекрасными глазками, которые смотрели прямо в мои глаза. Словно они меня уже знали. Мы были его родителями. Это был наш сын.
– Привет, кроха Жюль!
Этим мгновениям никогда не повториться. Все было полно смысла.
Какое-то время мы молча оставались так, все трое, наши с Беном руки были связаны этим маленьким существом, который отныне вошел в нашу семью. Если в конце моей жизни мне скажут взять с собой одно-единственное воспоминание, я выберу его.
Акушерка унесла Жюля, чтобы его взвесить, измерить и одеть. Ты уткнулся лицом мне в шею и стиснул меня в объятиях изо всех сил.
– Спасибо, любовь моя!
– Это тебе спасибо.
· Глава 50 ·
– У тебя все в порядке? – поинтересовался брат во время нашей традиционной беседы перед сном.
Лежа в постели, уставившись в потолок, мы воспроизводили сцену за сценой нашего сюрреалистического вторжения в номер к родителям.
– Все великолепно, а почему ты спрашиваешь?
– Ты знаешь почему.
– Не хочу об этом говорить. Я рада за Эмму, искренне рада.
– Хорошо. Если тебе будет нужно, ты знаешь: я всегда рядом.
– Спасибо, братишка. А когда ты рассчитываешь познакомить Томаса с родителями?
– Когда они будут готовы.
Опершись на локоть, я внимательно посмотрела на него.
– Когда ты будешь готов, вот в чем вопрос. Не понимаю, отчего бы у них могли возникнуть проблемы с Томасом?
– Если не считать того, что у него есть пенис, ты это имеешь в виду?
– Могло быть и хуже. У него мог оказаться недоразвитый пенис.
Ромен сделал вид, что шокирован моим заявлением. Я примолкла.
– Ты ведь прекрасно знаешь, как они отреагировали на мое заявление, что мне нравятся мужчины…
– Это было десять лет назад! Надеюсь, с тех пор их взгляды обрели некоторую широту.
– О чем ты говоришь! Уверен, они готовы были обратиться к колдуну, чтобы он отвратил меня от этого зла.
Я отлично помню, как все происходило. Ромен, вне себя от горя, сразу же бросился к нам, ко мне и Бену. Тогда, в свои восемнадцать, он был готов кричать всему миру, как сильно влюблен. Так что остановился он на нас, двух людях, способных его понять.
Родители испытали шок. Они не ожидали такого, нет, они никогда не думали ни о чем подобном. Мама плакала, а отец спросил, уверен ли Ромен, что это не может измениться когда-либо. В тот вечер брат узнал, что нередко счастье одних заканчивается там, где начинается несчастье других.
Тем же вечером они ему перезвонили, извинились, сказали, что на него не в обиде, что он по-прежнему остается их любимым сынком, короче, наговорили кучу неловких, ненужных слов, которые лишь усугубили чувство вины брата. Он никогда больше не говорил с ними на эту тему. Папа с мамой знали, что сын несколько лет жил с Томасом. Они много раз предлагали Ромену познакомить их, но он всегда отказывался.
Я погладила его по руке.
– Знаешь, не так давно папа сказал мне, что он досадовал на себя за свою тогдашнюю реакцию. Он утверждал, что они просто очень испугались за тебя. Конечно, это их не оправдывает, они неправильно себя повели, но мне все же кажется, что они уже готовы.
Тихий стук не оставил времени для ответа. Дверь открылась, и вошел отец, а вслед за ним и сестра.
– Можно с вами поговорить? – спросил отец. – Мне никак не удалось заснуть, я встретил на кухне Эмму и подумал, неплохо было бы нам всем вместе собраться.
Они оба сели в ногах кровати. Отец выглядел очень серьезным, каким мне редко приходилось его видеть. Он прокашлялся и, оглядев нас всех по очереди, начал:
– Простите меня, дети. Сегодня днем, в гостиничном номере, я увидел в ваших глазах тревогу. Все это по моей вине. Я не понимал последствий, которые могли до такой степени отразиться на всей вашей жизни. Я подверг вас испытаниям, на которые ни один отец не имеет права. Как бы я хотел вернуть время вспять и все исправить! Но это невозможно. И все же я попытаюсь вам объяснить, вдруг вы меня поймете, но главное – вы должны избежать тех же ошибок.
Помню, как в детстве мы не сводили с него глаз, когда он рассказывал нам сказки. На этот раз мы слушали его собственную историю. Он продолжил:
– Своего отца я всегда видел только пьяным. Домой с завода он постоянно возвращался навеселе. И по его манере парковаться мы уже знали, каково его настроение: добродушное либо агрессивное. И чаще бывало второе. Однажды он разбил гитару моего брата о голову моей сестры. До сих пор у нее на голове сохранился шрам, который болит время от времени. А как-то раз он решил повеситься на занавеске в душе, которая, разумеется, просто упала на него сверху. И это нас вовсе не удивляло, таковы были наши будни. Мы привыкли к тому, что он не переставая употреблял алкоголь. В первый раз я выпил, когда мне было одиннадцать, в четырнадцать я уже вовсю таскался с братьями и дружками по концертам, и всегда с бутылкой в руке. Пили, чтобы придать своей жизни видимость праздника, для куража, чтобы не робеть перед бандами соперников. В двадцать пять я познакомился с вашей матерью. Любовь с первого взгляда. Мы решили с ней жить вместе, то есть втроем: она, я и моя любовница-бутылка. Матери она не нравилась, и я стал ее прятать. Несколько раз я пытался с ней порвать, выбросить ее из моей жизни, но она каждый раз возвращалась, чтобы снова мне досаждать. Я настолько же ее ненавидел, насколько и любил. За ее вкус, запах, за воздействие на меня. А потом появилась ты, Полинка, милая моя детка. Со своей беззубой улыбкой и цепкими коготками, хватающимися за мою руку. И тогда я обратился к специалисту и попросил о помощи. И еще к двоим. В целом я прошел три курса лечения, но вино оказалось сильнее меня.
Он глубоко вдохнул и посмотрел на Ромена и Эмму. Мы все утопали в слезах. Отец продолжил:
– Мне было стыдно за себя. Я думал тогда только об этом. Думал больше, чем о чем-либо другом, даже о вас. Знаешь, Полинка, шрамик у тебя на лбу – тоже из-за меня. Ты полезла на высоченное дерево, а я даже не смог тебя поддержать, ибо был мертвецки пьян. А когда я оставался сидеть с тобой, Эмма, я просто сажал тебя перед телевизором, чтобы получить возможность спокойно пить. О тебе, Ромен, однажды я и вовсе забыл. Тебе пришлось дожидаться возле закрытых дверей школы, пока мама не забрала тебя после работы. А это было уже глубокой ночью. В общем, отцом я оказался никудышным. И я даже не могу гордиться тем, что бросил пить ради вас. Бросил я из-за того, что узнал о своей болезни и испугался смерти. Мне так жаль, что я не смог стать для вас достойным отцом. Я оказался слишком слабым. Но теперь я хочу, чтобы вы хорошо усвоили одно и не имели больше никаких сомнений: с пьянством покончено навсегда. Никогда я не примусь за старое. Прошлого не исправить, но, клянусь, возврата к нему не будет.
Он низко опустил голову и больше ничего не сказал. Отец раскрыл сундук со своим прошлым и вывалил перед нами, будто дело не терпело отлагательств, будто тяжкий груз воспоминаний выжигал его изнутри. Первой отреагировала Эмма: она нежно обвила руками шею отца и положила голову ему на плечо. Ромен, с другой стороны кровати, на четвереньках подполз к отцу и сделал то же самое. Несколько секунд я смотрела на эту трогательную картину, чтобы она запечатлелась в памяти, и присоединилась к ним.
· Глава 51 ·
Ноги мои стискивали держатели гинекологической кушетки. Напротив на красных бархатных креслах сидели акушерка, Бен и его мать. На