- Что именно мне придется делать?
- Напарник нашего артефактора недавно перевелся в другой отдел, и эта вакансия пока свободна. Артефактор Хло - первоклассный специалист. Очень тонко чувствует магию, а какие артефакты создает! Очень талантливая и хорошая девочка. Но…
- Склочный характер?
- Что вы! Просто у нее есть некоторые особенности. Можно назвать это скорее… эксцентричностью. Уверен – вы справитесь.
- В чем будут состоять мои обязанности?
- Если коротко, вам нужно будет за ней приглядывать.
- В смысле? Ей что-то угрожает?
- Что вы! В случае если отделу понадобится помощь артефактора, а она в это время будет находиться не в управлении, то вы привезете Хло на место преступления, запомните все, что она скажет по ходу осмотра, а затем составите отчет и отдадите его ответственному за расследование.
- Разве это не ее обязанность?
- Как бы да, но… в общем, это станет вашей задачей. А еще Хло иногда слишком увлекается работой – вы должны следить, чтобы она ела и пила.
- Что еще?
- Все.
- Мммм… То есть вы хотите, чтобы я был ее нянькой?
- Не совсем, но, в общем и целом, да.
- Всего лишь? Звучит несложно. Почему тогда предыдущий сотрудник сменил отдел?
- Я не могу разглашать личную информацию.
- Хорошо. Я согласен. Когда я могу приступить к работе?
- Да хоть сегодня. Как вас представить?
- Харт Эно.
- Я скажу, что вы бывший военный, но решили сменить карьеру и попробовать себя в отделе расследований. Вас устроит?
- Да.
- Тогда пойдемте.
Раздается стук в дверь и, выждав положенное время, в мой кабинет заходит начальник, а следом за ним - тот самый таинственный незнакомец, который спас меня от падения. Сердце замирает в груди – надо же какое совпадение! Только недавно его обсуждали, и вот он. Не к добру такое.
Начальник дружелюбно улыбается, и плохие предчувствия расцветают с новой силой.
- Знакомься, - произносит довольно. – Это твой новый напарник Харт Эно. Он решил оставить военную карьеру, но еще не выбрал, чем станет заниматься дальше, так что приставляю его пока к тебе. Это наша артефактор Хло Эвертон.
Хмурю брови:
- А почему сразу ко мне? Пусть к оперативникам идет. Или к криминалистам - с таким темным даром ему там найдут занятие.
Лицо Харта после моих слов выражает крайнюю степень удивления, и смотрится это очень забавно. Начальник спешно произносит:
- У Хло удивительная способность – очень высокая восприимчивость к магическим эманациям. Именно поэтому она настолько ценный сотрудник и такой талантливый артефактор. Может сходу определить направленность дара мага, даже если тот использует экранирующие артефакты, маскирующие ауру.
Харт с любопытством спрашивает:
- Хло, а почему вы тогда не в Тайной Страже? Ваши таланты там бы пригодились.
Хмыкаю:
- Меня и тут неплохо кормят. Работа недалеко от дома, я могу заниматься тем, что мне нравится – меня все устраивает.
- Ладно, - усмехается начальник. – Оставлю вас. Харта нужно обеспечить обычным набором артефактов – займись этим. А у меня дела.
- Будет исполнено, - улыбаюсь я.
После того, как остаемся вдвоем, указываю Харту на ширму в углу комнаты:
- Раздевайтесь – мне нужно вас измерить.
- Ладно, - весело улыбается он.
Спустя несколько минут до меня доносится:
- Разделся!
Беру блокнот, необходимые инструменты и захожу за ширму. Невольно присвистываю – Харт оголился полностью, и теперь стало очевидно, что под бесформенной одеждой скрывалось накачанное мускулистое тело, которое совершенно не портят несколько шрамов в самых разных местах. На груди, по-видимому, от чего-то режущего. На боку - от колотой раны. На правом плече следы от зубов кого-то большого - не хотелось бы мне встретить того, кто нанес ему эту рану. Таких скульптурных кубиков пресса я раньше ни у кого не видела – появляется желание их пощупать. Позже, когда буду проводить измерения, обязательно так и поступлю. Внизу его живота темная дорожка, ведущая к приличного размера мужскому достоинству, окруженному темными кучеряшками. Ноги длинные и, что встречается у мужчин довольно редко, стройные.
Удовлетворив свое любопытство, произношу:
- У вас шикарное тело! Понимаю ваше желание похвастаться, но будет удобнее, если вы наденете портки обратно.
Харт, все это время насмешливо за мной наблюдавший, хмыкает:
- Ну, если вы все рассмотрели…
- Почему это все? Вы же ко мне лицом стоите. Так что я только половину всего увидела.
Усмехаясь, он приподнимает бровь, как бы спрашивая, серьезно ли я. Если он надеялся меня этим смутить, его попытка провалилась. Наконец, видимо устав ждать моей реакции, он поворачивается тылом, и я могу удовлетворить свое любопытство полностью. На правой стороне от основания шеи до лопатки у него еще один шрам от чего-то режущего и царапины на боку. Спина идеально ровная, а задница подтянутая и красивой формы. Да у него талант прятать фигуру – под его мешковатой одеждой сложно было заподозрить подобное великолепие.
- Все осмотрели? – насмешливо спрашивает Харт.
- Да, благодарю, - вежливо отвечаю я. – Теперь можете натянуть портки, и я приступлю к работе.
Жду, пока он выполнит указание, затем начинаю измерять его тело и записывать результаты в блокнот. Пахнет от него очень приятно – кожей, металлом и чем-то сугубо мужским.
- Вы всех просите раздеться? – спрашивает он.
- Конечно. Только все остальные спрашивали, нужно ли снимать белье.
- Вас совсем не смущает то, что вы наедине с полуобнаженным мужчиной?
Отстраняюсь и удивленно на него смотрю:
- А что в этом такого?
- Вы замужем?
- Нет.
- Для незамужней девушки вы весьма смело себя ведете.
Пожимаю плечами:
- Мы же взрослые люди. К тому же, не забывайте о том, что я – артефактор. Если вы начнете вести себя неподобающим образом, результат вам не понравится. Я закончила измерения, теперь давайте определим ваш рост и вес.
Закончив, разрешаю ему одеться, а сама начинаю рыться в ящиках стола, чтобы найти анкету. Вот точно же где-то здесь должна быть! Все-таки стоит когда-нибудь навести здесь порядок. Когда-нибудь потом.
Харт садится напротив и выжидательно смотрит. Испытываю сожаление, что он снова одет: скрывать такое тело - настоящее преступление.
Наконец-то нахожу нужный листик и с облегчением кладу его на стол. Достаю из нижнего ящика коробочку для копирования и переношу текст анкеты на чистый лист.
- Что это за устройство? – спрашивает мужчина.
- Это? Штука для копирования бумажных документов.
- Никогда раньше таких не видел, - он с любопытством подается вперед.
- Я сама придумала. Надоело постоянно переписывать анкету.
- Вы его запатентовали?
- Все никак руки не дойдут.
- Вам не нужны деньги?
- Нужны, конечно. Теоретически. Не к спеху.
- Но ваше изобретение может помочь другим.
- Вы правы. Надо все-таки дотопать до патентного бюро. Держите, - протягиваю ему лист с вопросами. – Заполните сейчас, чтобы я могла приступить к изготовлению артеактов специально для вас уже сегодня. Некоторые вопросы вам могут показаться странными, но все равно нужно отвечать честно.
- А какие артефакты вы мне сделаете?
- Ммм… Защита от физических атак длительностью пять минут, хотя если привязать к вашему резерву… В общем, видно будет. Небольшой пространственный карман, маяк и артефакт связи с дежурным.
- Разве для этого не выдают универсальные?
- У нас они есть, но изготовленные мной прослужат дольше и будут гораздо эффективнее. Заполняйте – не отвлекайтесь.
Пока он занят, открываю блокнот и прикидываю, какой материал лучше использовать. Драгоценные камни и золото исключаю сразу – к его стилю одежды это совсем не подойдет. У серебра недостаточная емкость. Может, добавить к нему платину и маленькие частички кварца? Надо проверить.
Углубившись в расчеты, совершенно забываю, что помимо меня в комнате есть еще кто-то, поэтому вздрагиваю, когда слышу голос Харта:
- Я закончил.
- Минуточку!
Отрываться от расчетов сейчас совсем не хочется, чтобы не потерять мысль, так что сперва заканчиваю, а потом обращаю свое внимание на мужчину:
- Давайте лист.
Пробегаю глазами по ответам и улыбаюсь – как и предполагала, подвески и серьги ему не нравятся. Судя по всему, для него на первом месте комфорт, а уже потом все остальное. Произношу довольно:
- Мне все понятно. Защитный артефакт сделаю в виде тонкого браслета на предплечье – так, чтобы его можно было спрятать под рубашкой. Артефакт связи и маяк встрою в небольшое кольцо на безымянный палец – не беспокойтесь, ничего вычурного. Для пространственного кармана так же рекомендую кольцо, но есть два варианта: на руку или на ногу.
- На ногу? – его брови удивленно поднимаются.
- Тут зависит от области применения. Нашим оперативникам и следователям я делаю два – на руке они могут хранить всякие штуки, к которым нужен быстрый доступ, а на ноге – набор для экстренных случаев. Обычно во время обыска или сканирования проверяют только тело, максимум ремень и карманы брюк. Могут также снять обувь и проверить подошву. А вот носки обычно всегда оставляют.
- Никогда о таком не думал, но звучит разумно.
- Так вам какой вариант?
- Давайте на ногу. Но у вас получится его сделать такого размера, чтобы было удобно?
- Конечно! Я уже все подсчитала. А защитный артефакт привяжу к вашей ауре – не беспокойтесь, там встраивается ограничитель, и приток магии будет зависеть от резерва. С вашим уровнем силы это лучшее решение. Так же я установлю задержку в две минуты – если вам заблокируют магию, врагам покажется, что артефакт истощил запас, и его посчитают бесполезным. Снять не смогут благодаря личной привязке к ауре. Через две минуты артефакт заработает снова, и у вас появится время или сбежать, или обезвредить преступников.