Только прислуга входила в комнаты без разрешения. Адептке Ордена, скромной молодой девушке такое было неприлично.
— Кого там Рох принёс?! — грубо спросили изнутри, — Заходи!
Войдя, Вика увидела за столом на двух лавках четверых, не сильно, но выпивших прилично, мужчин. Всем далеко за сорок. В дальнем от двери углу, к нему головой на четвереньках стояла голая девушка-рабыня, судя по каплям мутной влаги на её ягодицах, только что доставившая кому-то из этой четвёрки удовольствие.
— Тебе чего надо… уважаемая? — спросил тот же голос, принадлежащий очень грузному мужчине в развязанной до самого пуза и распахнутой ярко-красной рубахе, оголившей волосатую грудь, — Лекарка?
— Да, — подтвердила повелительница, изобразив скромность, — Я хотела бы видеть уважаемого Патокла.
— Ого! — восхитился самый ближайший к ней и, похоже, самый пьяный в этой компании, повернувшист к вошедшей всем корпусом, — И где эта зверюга Тень таких красоток находит? Третью уже встречаю и все — прямо хоть тут же на четыре кости ставь. Рыженькая, к тому же. Люблю…
— Соображай, что несёшь-то! — толкнул хама локтем в бок бородатый сосед, старший среди всех по возрасту, — Извини, лекарка. Я Патокл. Чего хотела?
Стараясь не смотреть в сторону несчастной служанки, Вика попросилась с утра присоединиться к каравану, не надолго. Объяснила, что в пути её встретят товарищи, и дальше она уедет с ними.
Согласие главный караванщик дал не раздумывая, а вместо платы — традиционной для одиночек прибивавшихся к колоннам — псевдо-Таня пообещала оказывать лечебную помощь, если в таковой возникнет надобность.
Когда Вика вышла из комнаты, трактирщик уже сидел на высокой бочке за барной стойкой и разговаривал с парой молодых, бедно одетых дворян. Наученная уже опытом уклонения от приставаний, попаданка подождала у окна, делая вид, что ей жутко интересно происходящее на улице, пока дворяне отойдут в зал, и только тогда подошла к хозяину постоялого двора.
Как она и подозревала, свободные места для ночлега оставались лишь на сеновале. Однако — приятно — орденский знак и в этом случае помог.
— Моя младшая переночует в комнате старшей, а ты тогда у неё, — путано, но вполне понятно предложил он, — Только тебе топчан принесут. Пятьдесят энн найдёшь?
— Найду и больше, — честно призналась Вика.
— Больше не надо, — засмеялся трактирщик и позвал служанку.
Спальня младшей дочери гостеприимного хозяина оказалась очень уютной и совмещённой с ванной комнаткой.
Когда вечером попаданка спустилась на ужин, к ней подбежала давешняя девчонка-служка.
— Госпожа, там к тебе стражник пришёл, — почему-то шепотом доложила она, едва Вика выбрала себе место за столом рядом с полной добродушной дамой и её неприметной компаньонки, — Просит, чтобы ты к нему вышла за ворота. У него какое-то важное дело.
Несколько недоумевая, попаданка последовала за рабыней на вечернюю улицу к воротам. Их створки были уже закрыты, но калитка не запиралась.
За оградой её ждал белобрысый молодой Ювтар, хотя Вика думала, что её вызывал великан Цудер. Стражник держал в поводу двух осёдланных коней.
— Таня, — увидев вышедшую попаданку Ювтар двинулся к ней, — Нужна твоя помощь. Матери Цудера стало плохо. Она весь твой сосуд с зельем выпила. Надо поспешить.
— Гадство какое, — расстроилась Вика, — Хотела ведь, как лучше… Поехали, — вскочила она в седло.
То, что любое лекарство — это также и яд, она хорошо знала ещё в прошлой жизни. У них в школе первоклашка из параллельного класса умер, наглотавшись подслащенных таблеток, которые его отец принимал от давления. И она тоже дура — надо думать, прежде, чем давать Шленлеровские чудодейственные эликсиры здешним не образованным людям.
Дура — в сердцах обозвала себя повелительница — чуть не угробила старушку, для которой великая магиня страшнее любого огорода оказалась.
— Влево, Таня, — подсказал ей стражник, когда они ускоренной рысью проехали примерно треть расстояния до Улейки, — Мать десятника за городом живёт. Её дом у самой реки.
Они свернули в высокий подлесок, через который вела широкая тропа. Дальновидением она видела находившегося на их пути человека, но внимания на это не обращала. И, как оказалось, зря.
— Останови-ка лошадь, подруга, — очень похожий на Ювтара мужчина, только лет на пять постарше, тоже в форме городского стражника, встал на пути Вики и — без сомнений — своего родственника и сослуживца, — Спрыгивай с седла. Дальше пойдёшь пешком. К нам в гости. А мы с братом поедем.
"Ох, ты ж, слава тебе, господи, — Вика испытала сильное облегчение, — Всё нормально с матушкой Цудера. Это всего лишь попытка похищения."
— Делай, что тебе брат говорит, — злорадно усмехнулся Ювтар, оскалившись, как полный придурок, — Слишком много о себе воображала. Думаешь, твоя злобная хозяйка Тень сейчас тебе чем-нибудь поможет? Не захотела по хорошему… Слезай!
Он изобразил грозный рык и, говоря по правде, у него вполне неплохо получилось — поставил голос на городской службе. На обычную девицу гарантировано бы подействовало.
— Нарвалась доверчивая овца на оборотней в погонах, — прокомментировала Вика ситуацию, бодро спрыгивая с седла.
Сделав пару шагов навстречу старшему братцу и оказавшись перед ним — тот тоже на месте не стоял — она без прыжка, неожиданно повернувшись к противнику правым боком, мощно пробила ногой в район сердца, переломав неудачливому похитителю рёбра, осколки которых повредили его сердце.
Тело, ещё живое, но уже забившееся в конвульсиях, отлетело на землю, и Вика повернулась к младшему подонку.
— Таня!!! — взвизгнул он и вместо того, чтобы кинуться на помощь брату, принялся разворачивать коня, даже не попытавшись вынуть болтавшийся на поясе гладиус, короткий меч, которым обычно вооружались городские стражники в мирное время.
— Ай-яй-яй, и куда наш злобный рык пропал? А, Ювтар? Не спеши, у меня к тебе один вопрос остался и одно дельце.
Повелительница остановила коня и всадника заклинаниями Замедление. Затем грубо сдернула Ювтара с седла и восстановила Исцелением падающую лошадь. Та всё же упала, но быстро встала на ноги и, всхрапнув, помчалась в сторону реки, едва не наступив копытом на труп.
— Уточню, на всякий случай, — Вика сняла Замедление с лежавшего у её ног белобрысого мерзавца, — Ты ведь мне наврал про мать своего десятника? С ней же всё в порядке?
Ответ она легко прочитала в его глазах.
— Таня-а, — заскулил Ювтар, оказавшийся физиономистом не хуже попаданки и понявший, что его сейчас ждёт, — Те-ень…
Повелительница ударила его носком ботинка точно в висок, отправив догонять брата. И со злостью посмотрела на тела, которые ей надо будет куда-нибудь спрятать. Или лучше кремировать Пламенем?
Глава 10
Дув Болт, да, на самом деле, Болт, приятель главы каравана Патокла, тот, кто накануне вечером вслух возжаждал разместить в удобную для себя позу повелительницу Ордена Тени, правда, не зная, на кого он осмелился нацелиться, протрезвев, стал вести себя внешне прилично. Однако, от намерений овладеть красавицей-лекаркой не отказался.
— Идти по руслу не так удобно, как по тракту, зато река — это владение герцогини Еворнии Гленской, и ни один местный барон не может требовать с нас дорожный сбор, — пояснил Патокл Вике, — Ты на Дува сильно не злись, Таня. Он не злой, просто, глупый.
— Да я и не злюсь. Только не знала и не думала, что торговцу можно быть глупым настолько. Так ведь и разориться не долго? — попаданка нажала караванщику на затылок, чтобы тот не крутил головой, — А как эта река называется? Я в этих местах первый раз.
Сидевший на табурете возле своего фургона Патокл на замечание лекарки о его товарище рассмеялся, но подбородок послушно прижал к груди, чтобы не мешать адептке Ордена обрабатывать два здоровенных, почти с голубиное яйцо каждый, фурункула на своей шее.
Использовать магию Вика даже и не подумала — обойдётся университетскими снадобьями и не сложным хирургическим вмешательством — как это всё правильно использовать, попаданка знала благодаря участию в подобных операциях, которые проводил интриган и доносчик Генц Идор, замдекана лекарского факультета и прекрасный хирург.
У Вики в университете на этом факультете в качестве руководителей и преподавателей собралась, как она иногда мысленно называла, почти что кунсткамера, имея в виду, что в этих людях превосходные знания и умения сочетались с неприятными чертами характеров. Наверное, постоянная возня с разными лечебными и ядовитыми ингредиентами как-то на человека влияет.
Не зря же на Алернии всех знахарей и травников подозревают в отравительстве и время от времени казнят. Это в орденских владениях они находятся под защитой и опекой магини Тень. Кстати, ещё одна причина растущей неприязни к Викиной организации со стороны храма Единого.
— Наш попутчик Дув Болт, хоть и глуповат, зато хитёр как лис, и нюх имеет как у собаки, — пояснил караванщик, — Так что, за него можно не переживать. О чём ты ещё спросила? Ах, да. Это Игноша. Она течёт с Чивирских гор.
То, что про реку ей начал рассказывать Патокл, Вика и так знала от Миоки, когда-то часто сопровождавшей в этих местах торговцев.
Игноша в начале лета, когда в горах начинали таять снега, перед впадением в Улейку разливалась на пару сотен шагов в ширину, а к зиме вновь уменьшалась до мелкой речушки, которую можно было перейти вброд, сделав не больше полусотни шагов и не намочив задницы. Через три-четыре недели после обмеления, глиняное дно отступившей реки высыхало и твердело и превращалось в удобную дорогу, которой до начала нового половодья пользовались большинство караванов и обозов.
Вопрос о давно ей известном она задавала, руководствуясь двумя причинами: чтобы караванщик меньше крутил головой по сторонам и хотела сделать неплохому в общем-то человеку приятное — Патоклу нравилось поучать и просвещать. Заодно это его качество позволяло Вике узнавать и кое-что полезное.