За четыре года, проведённые землянкой в этом мире, она успела уже узнать почти про все виды казней — как они проводятся и чем завершаются.
Казнь через утопление здесь проводилась не бросанием человека связанным в воду с камнем на шее. Нет, как и другие публичные расправы, эта также служила заодно и зрелищем. Приговорённых к ней сажали в большие клетки и погружали в реку с моста, на котором, как и на набережных, собирались толпы зевак. Погружение не было глубоким, а только лишь до той степени, чтобы казнимые не могли сквозь верхние прутья вдохнуть воздух, а толпа хорошо могла видеть весь процесс мучений и гибели утопляемых.
После наступления смерти тела приговорённых извлекали и вывешивали, как правило, за ноги в назидание другим. И висели трупы подолгу.
— Сука! — душевная боль вновь захлестнула Вику, едва она представила, как тела её Дебора и орденских братьев и сестёр сейчас висят у моста через Цину, — Какая же ты тварь, Федистол!
Волна повторных терзаний схлынула намного быстрее первой. Хоть попаданке и предстояло тяжёлое испытание, но отказаться от погребения друга и соратников ей даже не пришло в голову.
Саму реку — а Цина была даже намного более полноводной и широкой, чем Вена — и мост через неё Вика разглядела глазами ещё когда смотрела из окна императорского кабинета, поэтому двинулась уверенно в нужном ей западном направлении. Магия поможет не заплутать в лабиринтах улочек и проулков.
Повелительница Ордена заранее подготовила к бою оба клинка. Сражаться она собиралась не одной только магией — всё же отряды регулярной армии, обученные противостоять одарённым, и имеющие в своих рядах собственных магов, могли, если ни оказать ей серьёзное сопротивление, то заставить истратить в значительной мере свой резерв, особенно, на продавливание или разбивание Сфер. Также не стала она тратиться и на Прыжок. К сожалению, торопиться попаданке было уже некуда и незачем.
Едва Вика вышла к ряду богатых особняков, расположившихся возле дворца, как её заметили спешно двигавшиеся от дворца люди. Не обращая внимания на поднявшиеся крики, переполох и беготню, она ускоренным шагом пошла по улице, берущей начало между большим постоялым двором и каким-то явно присутственным зданием.
Здесь оказалось довольно многолюдно. Кто-то успевал заметить повелительницу Ордена и в страхе убегал с её пути, иные замечали госпожу Тень слишком поздно и впадали в ступор, а были и такие, что так и не заметили гостью столицы, продолжая заниматься своими делами, или вообще не знали о прибытии мстительницы и устроенной ею во дворце резне.
Уже через пару сотен шагов Вика столкнулась с отрядом императорской гвардии. Судя по тому, что эти три десятка человек шли не ко дворцу, а перпендикулярно направлению движения попаданки, участвовать в бою с магиней Тень они категорически не желали, торопясь в казарму.
Один из идущих впереди строя бойцов заметил повелительницу Ордена, едва их отряд вышел из проулка к перекрёстку.
— Она здесь! — завопил он знакомым шройтенским говором.
Известные всей Алернии, как мародёры и герои обозов, вояки из северного королевства, дружно развернулись и пустились бежать.
"Федистол, тварь, и в охрану набрал трусливых свиней, подлых, себе под стать", — Вика поджала губы, но, разумеется, преследовать шройтенцев не стала.
Вообще, движение военных отрядов в столице вызывало у попаданки некоторое недоумение. Сначала она не обращала на это внимание, а потом вдруг отметила, что действия вояк словно определяются различными приказами. Часть войск группируется где-то в лиге от дворца — видимо, там находится городская ратуша или казармы, а другая, меньшая, с разных сторон окружает прибрежные районы, в которых она наблюдала из дворцовых окон обширные пространства городских трущоб.
А одна группа из двух десятков бойцов не следовала ни той, ни другой логике перемещений. Именно с этими вояками Вика и столкнулась, что называется, лоб в лоб уже менее чем в полулиге от моста через Цину.
Ещё большее недоумение у попаданки вызвала их реакция на неё. Как будто бы, лейнгардцы — а то, что это выходцы с восточного побережья Алернии, выдавали их головы, обритые с левой стороны, и заплетённые в косичку волосы справа — ничего не слышали о произошедшем во дворце. Хотя за те, теперь уже, три гонга, что Вика находится в Цинаре, они, по идее, должны быть в курсе дворцовых событий. Слишком заняты чем-то другим?
Тратить время на раздумье она не стала. Едва из идущего навстречу строя прозвучало "прочь с дороги, девка!", как попаданка влетела в отряд, будто при страйке шар в кегли. Только, если кегли разлетались без особого ущерба для себя, то вот лейнгардцы, большей частью, валились с перерубленными руками, ногами, головами или распоротыми животами, а один огненно-рыжий здоровяк упал с перебитым ногой позвоночником в районе таза.
Вся её мгновенная, яростная и жестокая атака заняла по времени не более десятка ударов сердца. Тем не менее, шедшие в семи-восьми шагах позади строя лейтенант — командир этого отряда — и лейтенант-магиня успели среагировать.
Командир выхватил меч и направил его остриём на Вику, а его спутница, выставив Сферу, закричала:
— Госпожа Тень! Мы не твоих людей ищем! Мы не стали! Орн-Бит Тан решил, что лучше провести время в кабаке! Мы не хотели что-то делать против орденцев!
До Вики не сразу дошло сказанное, и ударом Молнии она успела сбить хлипкую Сферу, однако, следующая магическая атака с её стороны не последовала. Как опустилась и левая рука, клинок в которой должен были рассечь наискось лейтенанта.
— Ты о чём сейчас сказала? Повтори, — повелительница ещё окончательно не вышла из боевого настроя и смотрела на лейнгардку в упор яростным взглядом.
— Мы не участвуем в поиске сбежавших орденцев, госпожа, — несмотря на относительно спокойный тон, по вискам лейтенанта-магини тёк пот, — Ты ведь явилась к ним на выручку?
— Я?! — также, как всего несколько гонгов назад Вика не могла поверить в то, что Федистол решится причинить вред её Дебору, теперь она боялась, что просто ослышалась. Чудо. Неужели чудеса случаются? — Говори! Где мои люди?! — попаданка, не опасаясь каких-то враждебных действий со стороны офицеров, схватила магиню за плечо и сильно тряхнула.
Когда повелительница Ордена услышала от дознавателя страшную весть о том, что её людей отправили на казнь, то в помутнении пришибленного горем сознания совершенно упустила из виду старую земную поговорку — обещать жениться, не значит жениться — а, главное, она очень сильно, как оказалось, себя недооценивала. Как успешного организатора.
Вика привыкла полагаться на полученную ею от Сущности огромную мощь, давно сжилась с мыслью о том, что является защитой для всех своих друзей, родных, соратников, братьев и сестёр Ордена. Между тем, её люди — это вовсе не маленькие дети, требующие постоянного пригляда и неусыпной опеки со стороны мамочки. Орден уже стал организацией, способной за себя постоять и без помощи повелительницы. А Викины соратники давно не ждут каждый раз от неё прямых приказов и распоряжений.
Под руководством магистров идёт огромная работа на половине континента, попаданка же достигла в новом мире такого высокого положения, что может позволить себе не вникать в частности.
Начальник разведки барон Алгис Тэллер конечно же ей докладывал о направлении в Цинарскую империю групп ассасинов, как и Викин бандитский авторитет Шторм однажды попытался в подробностях похвастаться своими успехами в организации контрабанды через налаженные связи с отребьем Цинара. Информация от Алгиса потонула в ворохе множества других сведений, а Шторма попаданка тогда не стала долго слушать — торопилась куда-то — ну, организовал, и молодец, лишние деньги Ордену не помешают.
— Его зовут Орн-Бит Тан, — Вике хотелось взлететь в небо и огласить окрестности радостным воплем, но, разумеется, она этого делать не стала — не солидно для легендарной личности, — Как зовут тебя?
— Шора, Шора-Дин Майла.
— Я запомнила. Уверена, что ты сейчас ничего не выдумала, чтобы спасти себе жизнь, и мне не нужно будет тебя потом искать, — повелительница внимательно посмотрела в лицо лейнгардки, увидела в нём полное подтверждение своим словам и засмеялась, — Благодарю за сведения, Шора-Дин Майла.
Задерживаться попаданка не стала — на её Дебора и соратников шла загонная охота, и в данный момент помощь госпожи Тень будет как нельзя кстати.
Сопровождение приговорённых к месту казни, как и сама расправа, были прерогативой городских властей, в конвое орденцев шёл десяток обычных стражников, которые не смогли оказать хоть какое-нибудь сопротивление внезапно выскочившим из проулка людям, вооружённым всего лишь ножами, но действовавших невиданно эффективно.
Стражники были убиты буквально в считанные мгновения, приговорённые освобождены, и под радостное улюлюканье толпы зевак, получивших развлечение не хуже казни, исчезли в запутанных улочках трущоб.
Как сказала Шора, городские власти узнали о произошедшем нападении на конвой далеко не сразу, а узнав, не стали торопиться докладывать о бегстве орденцев во дворец — вспышки гнева Федистола случались и по меньшим поводам, с печальными последствиями для тех, кто их вызвал.
Чиновники столичной ратуши организовали поиск и поимку беглецов. Привлекли стражников, свободных от дежурств на городских объектах, и полусотню солдат Второго пехотного полка, командир которого был зятем мэра Цинара — хотя основную массу солдат и офицеров императорской армии составляли иноземцы, всё же, командование частями доверялось приближенным к Федистолу цинарцам.
Заклинанием Дальновидения Вика насчитала десяток поисковых групп общей численностью до пары сотен человек, перемещающихся по району трущоб. Видимо, городское начальство не хотело поднимать лишний переполох, чтобы император не узнал о бегстве орденцев раньше, чем те будут пойманы.
Наступили сумерки, а в этих южных краях переход от дня к ночи был совсем коротким. Понимая, что вот-вот станет совсем темно, загонщики ускорили движение. Не стала тянуть время и Вика, перейдя на бег.