«Учитель, – обратился я, – в моём мире было много проблем, когда в важный момент прерывалась связь. Поэтому давайте, тем более если есть такая возможность, создадим дублирующие системы, оставив дополнительные силовые линии. Ведь затраты магической энергии от этого не возрастут?»
«Затраты будут только в том случае, если ты их задействуешь, – немного подумав, ответил О'Нос, – тогда согласен, сделаем».
Хранитель также научил меня, как осуществлять постоянную напитку этого щита, соединив управляющий центр Силы плетения и мой магический резерв, материальным носителем которого стал лордан. Это вещество уже подменило собой даже костную структуру моего черепа, так что магическое плетение, защищавшее мои мысли, я разместил поверх кожного покрова головы и соединил несколькими силовыми линиями со своим черепом из лордана. Получился такой дополнительный магический шлем, невидимый для обычного человека. Затем я также наложил несколько плетений на центры Силы магического щита. Посоветовавшись с Хранителем, я создал их по аналогии с теми, которые увидел в хранилище морионов. Они должны были защитить мои щиты от влияния другого мага.
«Хранитель, – спросил я, когда мы уже завершали работу, – а почему большинство плетений, которые я изучил, например файербола, Трёх лезвий, не имеют этих дополнительных плетений для защиты от активации другим магом?»
«Это связано с тем, – пояснил О'Нос, – что большинство магов держат такие плетения в свёрнутом виде. Между его активацией и началом действия проходит очень мало времени, что практически лишает возможности другого мага повлиять на активированное плетение. Плетения для защиты от посторонней активации накладывают в основном на центры Силы плетений постоянного действия и которые размещены стационарно, например на вмурованных в стенки амулетов».
«Но всё же, – я решил развить свою мысль дальше, – если маг имеет возможность разрушить чужие плетения, разве не даст ему это преимущество в случае магического поединка? Вот как я это вижу. Один маг хочет поразить другого файерболом. На активацию уже готового плетения файербола и его направление в сторону противника маг тратит несколько секунд. Если за это время его противник успеет разрушить управляющий центр Силы плетения файербола, думаю, произойдёт его взрыв в руках мага. Разве не эффективно? Мне представляется, что несвоевременная активация чужого плетения или разрушение управляющего центра силы чужого плетения потребует гораздо меньше магической энергии, чем поддержка магического щита, который отразит файербол атакующего, а также создание, напитка и активация своего ответного плетения».
«В общем, – ответил Хранитель, – должно сработать. Но на создание такого плетения надо время, получается сложная структура. А о том, чтобы сделать магическую отмычку для сторонней активации или разрушения нескольких видов плетений, мне кажется, пока и думать не стоит».
«Дорогу осилит идущий, – хмыкнул удовлетворённо я. – Как только появится свободное время, предлагаю начать, а там будем смотреть по результатам. Если всё получится… – У меня в мыслях уже завертелась идея создания на основе такой магической отмычки амулета. – Представляете, О'Нос, что простой человек сможет практически на равных противостоять магу?»
«Ладно, Рост, – ответил Хранитель, – не забегай вперёд». Поисковики уже заканчивали есть, самое время расспросить их о дальнейших планах…
Действительно, Рон и другие поисковики уже поглядывали на меня, допивая из кружек травяной настой, от которого я кода-то отказался, решив допить остатки походного эликсира Стражи, чтобы восстановить свои силы.
Что ж, сейчас самое время для маленьких подарков, решил я, а потом можно будет и обсудить планы поисковиков.
– Рон, – обратился я к их командиру, – можно тебя на минуту?
– Да, – отозвался он и подошёл.
– Что ты можешь сказать о нём? – спросил я, протягивая Рону свой клинок, который я взял в хранилищах комплекса.
Рон осторожно взял его в руки и аккуратно вытащил клинок из ножен. Поисковики, бросавшие на нас заинтересованные взгляды, замерли. Отдающий синеватым цветом металл прямого лезвия блеснул в солнечных лучах.
Рон полностью освободил клинок от ножен, примерился к рукоятке и сделал несколько взмахов, разрубая воображаемого противника.
– Этот клинок сделан из менского железа. Такие очень редко встречаются, – ответил он, со вздохом разочарования вложив клинок в ножны и протягивая его рукояткой ко мне.
– Он твой. – Я отрицательно взмахнул рукой от протянутого клинка.
– Это очень дорогое оружие, – замер Рон.
– Не всё измеряется в деньгах, и спасибо ещё раз за моё спасение, – поблагодарил я.
Когда Рон отвесил мне искренний поклон и с обалдевшим от радости лицом отошёл к другим поисковикам, я подозвал отрядного лекаря, Пучка.
– Имеешь представление, что это? – спросил я, протянув поисковику пенал из тёмно-красного дерева.
На лице Пучка сменилось несколько выражений – от задумчивости до узнавания и изумления.
– Но откуда? – с волнением спросил он. – Мой учитель рассказывал, что в тёмно-красном пенале у Стражи Свободных территорий был походный набор лекарств и инструментов. Такой пенал я видел у него, только он был пустой. Их не находили уже многие десятки лет. Можно я открою? – попросил он.
– Да, – ответил я, – открывай. Это действительно аптечка Стражи, будь добр, прими её в подарок от меня за твоё искусное лечение.
Уняв дрожь, охватившую лекаря от волнения, Пучок осторожно приоткрыл пенал. Через минуту, когда я смог оторвать его от созерцания металлических инструментов, я пояснил ему назначение лекарств, которые были в аптечке. Естественно, повторил названия и назначения за Хранителем. Пучок посмотрел на меня другими глазами.
«Ага, – подумал я про себя, – это тебе за регенерацию…»
Увидев, что Пучок опять погрузился в созерцание невиданного богатства, свалившегося на него, я обратился к оставшимся без подарков поисковикам:
– Стрела, Синий Глаз, Лесоруб, Пискун. Я не ошибся?
Поисковики утвердительно кивнули, с удивлением переглянувшись, ведь вроде они не представлялись.
– У меня есть несколько кинжалов для вас, надеюсь, вы примете их в подарок?
– О да, – улыбнувшись, ответил за всех Стрела.
Достав из ранца три кинжала и присоединив к ним свой, я раздал по одному каждому поисковику. Вот ведь правильно сделал, что прихватил их с запасом из хранилища.
Когда радующиеся, как дети сладостям, поисковики немного успокоились, ко мне обратился Рон:
– Рост, ты сделал нам очень дорогие подарки, а сам остался без оружия. То, что ты маг, всё же не спасёт тебя в Потерянных землях, без оружия здесь не выживает никто.
– Не волнуйся, Рон, – ответил я и достал из-под клапана комбеза рукоятку Бебута, – я не остался безоружным.
Вытянув руку с Бебутом в сторону от себя, я активировал Малое лезвие. Над рукояткой вспыхнуло и мгновенно погасло призрачное лезвие.
Поисковики в очередной раз за день вошли в ступор.
– Да… – протянул Рон, – о таком амулете даже слышать не приходилось.
– Его зовут Бебут, – сказал я, мысленно погладив рукоятку своего призрачного клинка, уже спасшего мне жизнь, дезактивировал плетение и вложил рукоятку обратно под клапан комбеза. – Рон, можно поинтересоваться вашими дальнейшими планами?
От меня не укрылось, как поисковики смущённо переглянулись при моём вопросе.
– Рост, не буду скрывать, – сказал Рон, обведя взглядом притихших поисковиков, – до того, как мы тебя нашли, после нахождения останков Сэма мы планировали исследовать тоннель. – Он замолчал, задумавшись. Голем пошевелился за моей спиной, сместился на несколько шагов в сторону. – Да ладно, – продолжил Рон, – мы поняли, что этот тоннель предназначен не для нас. И Пискун сказал, что в глубине второго входа разглядел ещё одного такого же голема, как этот с амулетами Трёх лезвий. – Рон указал рукой в сторону второго входа в тоннель.
– Веером лезвий, – машинально поправил я его.
– Не знал, пусть будет Веером лезвий. Я не об этом хотел сказать. Мы не разбойники какие-нибудь. – И с гордостью сказал: – Мы поисковики. Мы знаем, что такое честь, что такое дружба и верность слову. Нам чужого имущества не надо. Правильно я говорю? – оглянуся он на остальных поисковиков, которые молчаливо слушали наш разговор. Получив их утвердительные кивки, Рон продолжил: – Рост, ты сделал нам дорогие подарки. Но сейчас у нас есть другая проблема, и её решение зависит отчасти от того, сможем ли мы вернуться домой с ценными артефактами или нет.
– Можно подробнее о проблеме? – спросил я.
– Проблема в том, – устало ответил Рон, – что перед подходом к развалинам башни мага мы попали под Облако преобразования, заразившись спорами серого гриба Потерянных земель. Это означает, что если в течение двух-трёх недель мы не сможем остановить заражения, то мы умрём. Вернее, превратимся в очередных безмозглых тварей Потерянных земель, в оборотней. Для нас лучше смерть. Поэтому, – после секундной паузы продолжил он, – если мы вернёмся в Кулон с пустыми руками – извини, Рост, твои подарки очень ценные, но их не хватит на лечение, – то после того, как мы похороним Сэма и попрощаемся с близкими, мы планировали уйти в Потерянные земли в последний раз.
– А как вы видите решение вашей проблемы? – уточнил я.
Рон ещё раз переглянулся с поисковиками и, видимо приняв какое-то решение, ответил:
– Считалось, что заражение спорами серого гриба неизлечимо. Но вчера мы узнали от Лесоруба, что наш городской маг может исцелить человека от последствий Облака преобразования. Лесоруб был когда-то заражён спорами и исцелён этим магом. Как сказал Лесоруб, маг использовал особое плетение, которое он называл промежуточным, а для его активации ему потребовалось огромное количество магической энергии.
Лесоруб кивком подтвердил правильность слов своего командира.
В этот момент за моей спиной с лёгким шелестом сработал Веер лезвий голема, разнеся в клочья незаметно подкравшуюся к нам крупную ящерицу.