ла.
Чертыхаясь, я попросил Бриана упаковать десяток бутылок и прикрепить поклажу к седлу. Насчет лавки, в принципе, можно было быть спокойным. Бриан все-таки не первый день тут охранником. После моего ухода активирует защитные артефакты и будет ждать моего возвращения. Попрощавшись с ним, я вскочил на коня и поехал по улице.
Мало-помалу раздражение уходило. Прогулка на свежем воздухе сейчас как нельзя кстати. Да и, может, вообще плюнуть сегодня на накопители? Мне, между прочим, тоже иногда выходные положены! Завтра наверстаю, а клиентам, которым не успею сдать заказы в срок, предложу за это неплохую скидку. От этой мысли я повеселел и даже настроился на более приятное окончание вечера, чем просто сон. Молодое тело требовало свое, а в последнее время я не больно-то заботился о его потребностях. К Диане ездил в основном, чтобы дела обсудить и привезти очередной товар.
Моему появлению хозяйка дома развлечений явно обрадовалась.
— Спасибо, что не заставил себя долго ждать, Аллин! — она приветливо улыбнулась и вышла мне навстречу из-за письменного стола. — Эликсиры привез?
— Да, передал твоему слуге, — произнес я. — Потом рассчитаемся. Хочу сейчас провести время более приятно.
Диана хмыкнула.
— А я уж думала, тебе мои девочки чем-то не угодили! В последнее время даже не заикался об этом.
— Нет, просто дел много было. Спешил уйти, чтобы накопителями заняться.
— Не бережешь ты себя совсем, мой мальчик! — она подошла совсем близко и ласково провела рукой по моей щеке.
Что-то в ее глазах промелькнуло странное, отчего я недоуменно изогнул бровь. Раньше мне казалось, что Диана относится ко мне исключительно как к деловому партнеру. Но это длилось так мимолетно, что решил, что мне почудилось.
— Кого позвать? Любая моя девочка будет счастлива тебе угодить, — иронично сказала Диана, отходя от меня и возвращаясь за стол. — Благодаря Милане о тебе уже легенды среди них ходят. Мол, если захочешь, то можешь доставить такое удовольствие, какое ни с кем и никогда не испытаешь.
— Да глупости все это! — чуть смутился я. — Просто на ней первой опробовал мою придумку с эликсиром.
— Ну, насколько понимаю, напрямую твоя энергия оказывает еще более сильное воздействие, — хохотнула Диана. — Впрочем, сама я против подобных штучек. Предпочитаю более естественные способы возбуждения. Ну да ладно, не буду тебя задерживать. Снова позвать всех, чтобы мог выбрать? Или кому-то уже отдаешь предпочтение? Милане, быть может?
— Нет, ее не надо, — усмехнулся я. — Тогда придется соответствовать завышенным ожиданиям. А я сейчас предпочел бы по старинке. Пришли ту темненькую, с которой я проводил время в последний раз.
— Аниту? Хорошо.
Через несколько минут я уже спускал напряжение в одной из комнат наверху. Брюнетка-сартанка, покорная и податливая, делала все, чтобы доставить мне удовольствие так, как я захочу. Она мне даже чем-то напоминала японскую гейшу.
Вот только не успел я, чуть передохнув, приступить ко второму заходу, как нам помешали. В дверь начали активно стучать.
— Да что ж сегодня за день такой?! — пробурчал я и уже громче крикнул: — Кто там? Разве уже прошло два часа?
— Прости, Аллин, что беспокою, — послышался снаружи какой-то напряженный голос Дианы. — У меня для тебя важные новости.
Я невольно тоже напрягся. Никогда такого не было, чтобы хозяйка дома развлечений мешала в такие моменты. Если она это сделала, причина должна быть очень веской!
— Что произошло? — крикнул я, быстро соскакивая с кровати и на ходу заворачиваясь в простыню.
— Кое-что случилось в твоей лавке, — последовал ответ из-за двери, который заставил меня похолодеть.
А потом я в два прыжка оказался рядом со входом и распахнул створку, встречаясь взглядом с Дианой.
17
— Извини, что помешала твоим развлечениям, — с саркастичной улыбкой проговорила Диана, входя в комнату и оценивая взглядом обстановку. — Но думаю, ты в претензии не будешь.
— Так и есть! — я в нетерпении посмотрел на нее.
— Анита, ты свободна, — махнула рукой хозяйка заведения замершей на постели девушке, явно не знающей, как лучше себя вести в такой ситуации.
Та облегченно выдохнула и, подхватив с пола платье, поспешила на выход. Диана же, будто издеваясь, не спешила переходить к объяснениям. Демонстративно оглядывала мой обнаженный торс и оценивающе щурилась.
— Тело у тебя, конечно, потрясающее!
— Ты здесь за тем, чтобы обсуждать мое тело? — начал я уже раздражаться. — Что произошло в моей лавке?
Последнее я спрашивал, быстро натягивая одежду и чувствуя, как Диана продолжает внимательно разглядывать, даже не думая отворачиваться.
— Едва не произошло, — наконец, соизволила она уточнить. — Но благодаря тому, что мои люди приглядывали за ней, удалось предотвратить попытку поджога.
— Поджога?! — у меня все похолодело внутри.
Я резко развернулся.
— Как это произошло?! И кто пытался это сделать? Надеюсь, Бриан не пострадал? Он ведь один в лавке оставался!
— Как много вопросов! — насмешливо хмыкнула Диана, потом посерьезнела. — Сядь и выслушай с начала и до конца. Время пока есть. Мои люди убедили стражу, которая подоспела к месту событий, дождаться тебя. Они здраво рассудили, что тебе захочется побеседовать с теми, кто пытался лишить имущества.
— Если честно, не знал, что твои люди за мной следят, — уже чуть успокоившись из-за того, что опасность миновала, с некоторым подозрением проговорил я.
— А что тебя удивляет? — изогнула бровь Диана, устроившаяся в кресле и оттуда насмешливо наблюдающая за мной. — Я успела оценить, какой ты перспективный деловой партнер! А еще на редкость беспечный или возомнивший себя неуязвимым, раз не озаботился нормальной охраной. И я ведь предупреждала об этом! Или, полагаешь, нанять одного охранника — значит, избавиться от всех проблем? Ты ведь даже по ночам разгуливаешь в одиночку, что вчера, между прочим, едва не стоило тебе жизни.
— Ты и об этом знаешь? — я покачал головой. — Позволь, догадаюсь, тот загадочный некто, что бросил в меня камень и предупредил об опасности, был твоим человеком?
— А кто еще о тебе позаботится в этом городе? — тоном ворчливой тетушки проговорила Диана. — Кстати, ты решил проблемы с конкурентами?
Я нахмурился. А вот об этом она вряд ли могла откуда-то знать! Или ее человек каким-то образом умудрился проследить за мной до того места, где я допрашивал бандита, и все слышал? Но как он умудрился остаться незамеченным?! В одном Диана права: я оказался на редкость беспечен и самоуверен, что едва не аукнулось полным крахом. От осознания того, что сегодня мог потерять лавку, хотелось рычать от бешенства.
— Да, решил, — процедил я.
— Отлично. Значит, хоть в этом моя помощь не понадобится, — подытожила Диана, иронично улыбаясь. — Итак, насчет лавки. Двое моих людей присматривали за ней, сменяя друг друга. А уж незаметными они быть умеют, поверь мне! — усмехнулась она, не вдаваясь в подробности. — Так и обнаружили, что в последнее время у них появились «коллеги». Одна парочка сняла комнату в соседнем доме, откуда открывался хороший обзор на твою лавку. Время от времени их замечали в окнах. Думаю, они сочли, что эта ночь самая подходящая для тех планов, которые они строили насчет тебя. В доме ведь остался один охранник.
— Но как они смогли преодолеть защиту? Любая попытка проникнуть в дом без специального ключа ничем хорошим бы для них не закончилась. В лучшем случае их бы отшвырнуло воздушным тараном, а то и разрядом молнии шарахнуло, — с недоумением протянул я.
— Твой недотепа-охранник сам их впустил внутрь, где, как понимаешь, артефактная защита уже не действовала.
Я нахмурился. Представить себе, что Бриан меня предал, было тяжело.
— О, нет, никто тебя не предавал! — без труда разгадав мои мысли, фыркнула Диана. — Парень просто купился на извечную уловку — смазливую женскую мордашку.
— Не понимаю, — я свел брови к переносице.
— Мой человек видел, как девушка — одна из этих двоих, разыграла целое представление. Разорвала на груди платье, растрепала себе волосы и начала стучать в дверь твоей лавки, умоляя о помощи. Якобы за ней насильники гонятся и все-такое. Твой Бриан купился. Впустил ее внутрь, где она его и вырубила.
Глупый вопрос о том, как девушка могла вырубить не самого слабого воина и мага, я задавать не стал. Если это та, о ком я думаю, то вполне могла.
М-да, а я уж надеялся, что Мелисса и правда взялась за ум и решила оставить меня в покое! Как оказалось, все это время просто выжидала, чтобы нанести удар и одновременно не нарушить данного слова. Решила вначале уничтожить не меня лично, а мое дело. И ведь если бы у нее все получилось, удар и правда бы оказался силен и изрядно осложнил мне жизнь! Я даже зубами скрипнул от гнева.
— Потом она впустила своего подельника и они начали обливать мебель воспламеняющейся алхимической смесью. Мои люди узнали ее по характерному запаху. Достаточно потом чиркнуть кресалом, как все бы зажглось моментально. И потушить было бы практически невозможно. К счастью, мои люди сумели их остановить. Так что ты им должен, как и мне.
— Не вопрос, — глухо проговорил, представляя себе масштабы последствий. — Скажешь, сколько, и я заплачу. И спасибо тебе, Диана! — искренне произнес. — Я твой должник.
— Какие долги между друзьями? — весело подмигнула она.
— Но твои люди, похоже, очень сильны, раз смогли справиться с двумя оборотнями, — заметил я.
— Похоже, ты уже знаешь, о ком речь, — проницательно отметила Диана.
— Об этом как-нибудь позже, — я отмахнулся. — Сейчас нужно в лавку. Кстати, как там стража оказалась?
— Не забывай, что ты все же живешь в респектабельном районе, — хмыкнула женщина. — Там они патрулируют улицы весьма усердно. А без шума взять эту парочку не удалось. Слишком активно сопротивлялись. Но к счастью для тебя, моя охрана оказалась на высоте, в отличие от твоей.