арауле стоять. А где там что в стороне, так это не моя забота.
Терн поморщился.
– Говорить, значит, не хочешь. Может, это и к лучшему – и уже стражникам – Бадью ему.
Звучало нехорошо, и я очень удивился, когда один из солдат притащил от стены самую обычную деревянную бадью высотой сантиметров пятьдесят. С меня стащили сапоги и заставили встать в эту деревянную ёмкость. Тот же солдат принёс ещё и мешок и засыпал мои ноги самой обычной сырой землёй. Я наблюдал за его действиями не столько со страхом, сколько с недоумением. Конечно, при желании орудием убийства или пытки можно сделать что угодно, но сырая земля?
– Ну что, говорить будешь?
– Да я как на духу, господин терн, вы только спрашивайте! – искренне соврал я, но тот сделал совершенно другой вывод.
– Не хочешь.
Маг сделал непонятное движение пальцами, и земля вокруг моих ног вдруг стремительно затвердела, превращаясь в подобие бетона. Почти не больно, но ассоциации появились очень нехорошие. Он что, меня топить собрался?
А маг небрежно бросил.
– На два пальца.
Один из солдат кивнул и подтянул верёвку, стянувшую мои руки, на эти самые "два пальца". Обычно, когда подвешивают человек на вывернутых руках, там дело ограничивается собственным весом, а сейчас у меня на ногах висели ещё килограмм двадцать. Тут тебе и вывернутые руки, тут тебе и совсем не добровольная растяжка. А маг встал передо мной.
– Видишь ли, Сапог, картина получается очень даже интересная. Некий молодой человек с магическими способностями под видом новобранца прибывает в часть на границу нашего королевства, на следующий день идёт в разведку, а через три дня снова разведка, во время которой была использована неизвестная магия, заставившая растечься большой холм, и угрожавшая убить наших солдат. Какой вывод после этого сделает любой нормальный человек?
Вопрос был риторический, не требующий ответа, но меня разобрала злость, что меня могут назначить крайним только из-того, что следователь заметил мой слабый уровень источника.
– Любой нормальный человек сразу подумает, что всё слишком просто и очевидно. Вас даже не волнует, что источник у меня есть, но крайне слабый, а заклинания я вообще едва вижу. Решили выслужиться, а меня крайним сделать? Что там дальше – убьёте "при попытке к бегству", пока не успел чего-нибудь лишнего сболтнуть?
– А у тебя есть что сболтнуть? – спокойно спросил маг.
Постоял, разглядывая меня, потом вдруг подошёл и сорвал с моей шеи самодельный оберег. Покрутил перед глазами, потом отошёл к столу и какой-то железякой разбил на кусочки. Осторожно достал мой билет, покрутил, рассматривая, потом глянул с усмешкой на меня.
– Ну что ж, новобранец, прибывший из учебки пять дней назад и носящий на шее сотню золотом, расскажи ещё раз как ты здесь оказался и чем занимался.
– Это наследство – буркнул я, чувствуя, что вся моя легенда летит к чёрту – На чёрный день берёг.
– Ну да, ну да – улыбнулся следователь, потом вдруг встрепенулся – Его вообще обыскивали?
Писарь, молчавший всё это время, чуть пожал плечами.
– Когда их привезли, наши на словах передали, что этот вообще зелёный, после нескольких ударов вырубили. Доспехи – старьё заношенное, даже на чучела стыдно надеть, так что всё там и бросили, чтобы не возиться.
– А здесь?
– Так другими занялись. А этот куда из камеры денется?
Терну явно было что сказать, но он сдержался.
– Обыскать!
Один из тюремщиков небрежно прошёлся по моим карманам, проверил телогрейку, зачем-то полез рукой в сапоги, но добычей стали только мои накопители из даринита. Маг долго крутил их перед собой, потом спросил.
– Что это и почему эти камни у тебя?
В то, что маг земли не смог опознать даринит, я не поверил. Скорее, он меня проверяет.
– В лесу нашёл. Гладкие, красивые, в руке хорошо лежат. Думал поделки какие сделать, а может, получится продать кому.
Маг подошёл ко мне, постоял, сверля взглядом, потом небрежно бросил.
– Продать – это уже не для тебя. Для тебя сейчас самое главное – в живых остаться.
Говорил маг спокойно, просто констатируя факт, и почти так же спокойно я пытался решить – сейчас его убивать или подождать ещё? Разговор получался всё более нехорошим, но до меня вдруг дошло, что нужный момент я уже упустил. Обычную магию использовать крайне нежелательно, ведь разбираться придут другие маги, и они сразу сообразят, что здесь произошло, а после этого можно ожидать масштабную охоту на меня. Обратно в Ренард? Сомнительно, не для того я старался оттуда убраться. Бегать здесь? Известие, что в тылу войск гуляет вражеский маг, поставит всех на уши, и бегать я буду очень недолго. Использовать плазму? Так следы от её использования весьма специфические, и это привлечёт внимание ещё больше. Тогда что, использоваться цветную магию? Этих, в комнате, я завалю, но как я буду выбираться? Бадью, допустим, располовиню, землю разобью. Руки. Срезать верёвку у стены плазмой, а как освободить руки? Ножей у солдат не видно, придётся верёвку перетирать, а это снова время и следы. Значит… пожар? Всех в этом здании зачистить, а потом организовать неожиданный пожар, который скроет все следы? И да, надо не забыть переодеться, чтобы выглядеть как все, и забрать свои камни, привык я к ним. А то, если не сливать излишки, через неделю я буду сиять как ясно солнышко, а сильный маг с акцентом другого государства точно не останется без внимания.
Поднял голову и встретился с пристальным взглядом мага.
– Это хорошо, что ты думаешь – негромко произнёс маг – Так где артефакт?
– Какой артефакт? – не понял я. Я, конечно, старался подвести его к мысли, что я ни при чём и не мог ничего сделать, а он, похоже, решил, что я как раз при чём и использовал какой-то мифический артефакт.
Маг скривился.
– Значит, говорить не хочешь.
И тут я понял зачем эта бадья с землёй. У мага ведь стихия земли, и там много всяких неприятных вещей типа шипов, валов, сдвига пластов. Всё это и на поле боя крайне неприятная вещь, а когда твои ноги чуть не по колено в этой земле… Маг начал с простого – обычные горизонтальные шипы, но это примерно как вам на ноги упадёт с десяток кирпичей. И не убежать, и не увернуться.
– Какой ты использовал артефакт, где он, кто тебе его дал? – снова и снова спрашивал маг.
– Не было никакого артефакта, ничего о таком не слышал – орал я в ответ, и маг выводил меня на новый уровень боли. Я орал, вопил, лицо было залито слезами и соплями вперемежку с кровью из прокушенных губ. Если бы этот проклятый артефакт существовал, я бы давно всё рассказал о нём и сам бы принёс его в зубах, лишь бы избавиться от боли.
Единственное, что меня спасало, это то, что маг не знал о цветной магии и не спрашивал о ней. А раз не спрашивают, то можно и не рассказывать. И я не стеснялся своего крика. У каждого человека есть свой предел, и я своего достиг очень быстро.
Подлость бадьи была в том, что она была источником постоянной боли, не давая передышек. После нескольких вопросов маг уже переломал мне кости ниже колен, и теперь любое движение доставляло всё новую боль. Потянули за руки вверх – боль; чуть отпустили – новая боль, потому что пытаться встать на сломанные ноги, это… Даже простая пощёчина или тычок пальцем становились источником боли, потому что тело в любом случае сдвигалось, снова смещая изломанные кости.
Несколько раз я терял сознание, но меня быстро возвращали к боли ведром воды или склянкой с чем-то остро-неприятным. Я уже был в неадеквате, и лишь повторял одно и то же – не было артефакта, не было. Возможно, магу это надоело. Возможно, он понял, что в таком состоянии я просто не способен осознать новый вопрос, но в какой-то момент меня перестали мучить. Я уже начал мечтать, что сейчас меня отволокут в камеру, где можно будет хоть немного передохнуть, но не учёл, что человек со сломанными ногами такое может и не пережить. И когда меня поволокли в камеру, в очередной раз потерял сознание.
Очнулся снова в темноте, но на это раз вопрос "Где я?" уже не возникал. И состояние было поганое, словно у меня температура за сорок. Во рту всё пересохло, в голове туман, а нижняя часть тела превратилась в сплошной комок рвущей боли.
Попробовал просмотреть ноги внутренним зрением, и ужаснулся – ни единой целой кости. Как минимум, трещины, но большинство костей переломаны. Мышцы в уродливых опухолях, словно их колотили молотком. Ноги распухли раза в три, превратившись в уродливые тумбы. Неудивительно, что у меня температура и в голове туман. А может, такое состояние можно назвать лихорадкой. Хотя, какая разница? Суть одна – мне очень хреново, я обездвижен, перспективы у меня ещё хреновее, и если я срочно не приму меры, здесь я и останусь.
Стараясь не шевелиться, первым делом направил энергию на лечение трещин. Не до жиру, как говорится, не до полного излечения, а хотя бы замазать, зафиксировать кости. Потом стал сращивать те кости, которые сломаны, но без смещений. Ну, разве что осторожно чуть подвинуть ногу, чтобы кости встали поближе. Всё торопливо, лишь бы держалось. Энергия текла потоком, но сейчас вопрос стоял о моей жизни. Замерев в трансе, заворожено наблюдал как стремительно срастаются кости. На живую нитку, как говорится, и могут снова сломаться от любого резкого движения, но я должен встать на ноги, даже если истрачу весь резерв до капли.
Когда дело дошло до костей со сложными переломами, вот тут мне пришлось тяжко. Я немного смог снизить боль, но всё равно ощущения были… фееричными. Ладно ещё кому другому делать, а вот крутить ногу самому себе, ощущая движения каждого осколка…
Когда закончил с костями, долго лежал неподвижно, приходя в себя и наблюдая за работой энергии. Наши медики замотали бы меня в гипс или понавешали аппараты Елизарова, ставя кости в правильное положение. Маги бы без всяких сомнений в своей правоте использовали целительские заклинания, а я вот нечаянно нашёл такое вот необычное применение своей магической энергии. Всё методом тыка, всё на одной интуиции и небольшом знании анатомии. Может, я изобрёл очередной велосипед, которые местные знают давным-давно, но меня это выручило уже не раз. Если выберусь живым из этой заварухи, обязательно поищу книги по этой теме. А может, даже решусь поговорить с какой-нибудь целительницей, только обязательно с незнакомой, случайно встреченной, а то не дай бог, я снова открыл что-то полезное, но неизвестное здесь.