А на перемене меня нашёл мрачный Дарнер и сказал, что декан требует и меня. Традиция здесь такая – боевики считаются самыми опасными, и разрешение на их участие в дуэли даёт декан боевиков (чтобы не поубивали слишком много). И судят поединки тоже преподы боевики, как самые подготовленные к таким ситуациям. А у нас вообще бой до смерти.
Выглядел декан не очень грозно, но чувствовался отставной военный, ушедший в науку. Мужчина лет пятидесяти, крепкий, с седым ежиком волос. Когда мы пришли в его кабинет, с минуту пристально рассматривал меня. Не очень приятное чувство, честно говоря, но я выдержал.
– Магический поединок до смерти я не разрешаю – наконец, сказал декан – Может, вы ограничитесь обычным магическим поединком? Или будет достаточно извинений?
Извинения?! Оскорбил, извинился и дальше живи спокойно? И что тогда, эта компашка так и будет трепать мне нервы? Ну уж нет.
– Я требую бой до смерти.
– Да что же вы такой кровожадный? – удивился декан – Я ведь так и не понял повода для дуэли до смерти.
Объяснить? Я невольно оглянулся на Дарнера. Это что, он решил выставить себя пушистым зайчиком, которого хочет обидеть нехороший злой артефактор?!
– Я заплатил тысячу золотом за возможность учиться, и хочу именно учиться, а не оглядываться по сторонам в ожидании, что какому-нибудь придурку вдруг придёт в голову поупражняться на мне в идиотском остроумии или завуалированных оскорблениях. Я хочу закрыть этот вопрос прямо сейчас и навсегда!
– И вам не приходит в голову, что победить может и господин Дарнер?
Я только пожал плечами.
– Значит, господин Дарнер получит возможность оттачивать своё остроумие на ком-нибудь другом.
Да уж, многое повидал декан, и дуэли из-за явного или мнимого оскорбления или неправильно понятой шутки были вполне обычным делом (всё-таки многие студенты были аристократами и молодая кровь иногда напрочь игнорировала голос разума). Но этот мрачный студент поводом посчитал не сами оскорбления, а то, что они отвлекают его от учёбы. Готов идти на смертный бой ради учёбы?!
– У вас никто не отнимает возможность учиться – успокаивающе начал декан – Вы ходите на занятия, вы можете посещать библиотеку и получать помощь от преподавателей. А отношения студентов после занятий… это их дела, которые они должны решать сами, по возможности не втягивая в это остальных.
– Тогда зачем мне ваше разрешение, если я могу прикончить ублюдка после занятий?
Декан едва удержался от резких слов. Помолчал, сдерживая раздражение.
– Вы по-прежнему настроены на бой?
– Я настроен решить этот вопрос прямо сейчас и навсегда – ответил я. Немного расплывчато, но для меня было важно решить проблему, а дуэль до смерти – всего лишь один из вариантов её решения. Но декан понял меня по-своему.
– Да уж… Похоже, шуток оказалось слишком много и совсем не добрых – он мрачно посмотрел на Дарнера, и тот вытянулся по стойке смирно, стараясь не встречаться с деканом взглядом.
– Ну что ж, – задумчиво произнёс декан – смертельная дуэль между первокурсниками – это дикость, потому что вы ещё толком ничему не научились. Разрешения на дуэль я не даю – он сделал паузу – в этом учебном году. Вам, господин Дарнер, я запрещаю приближаться к господину Жаклин ближе чем на десять шагов. Если вы лично или кто-то ещё по вашему намёку будет продолжать оскорблять, насмехаться или делать что-то ещё, что будет мешать этому молодому человеку учиться, я выкину и вас, и этих неизвестных пока помощников из академии. Бестолковые маги, готовые даже умереть ради развлечения за чужой счёт, и уж тем более, унижающие своих возможных соратников в будущих боях, мне не нужны. Надеюсь, к следующему учебному году вы оба хоть немного поумнеете. Всё, свободны!
Дарнеру пришлось рассказать о решении декана своим друзьям (всё-таки вызов был сделан публично), те своим, и вокруг меня возникло отчуждение – кому захочется вылететь из академии из-за неудачной шутки, превратно понятой этим придурком (мной)? Примерно треть нашего курса теперь меня старательно игнорировала (в основном, боевики). Вряд ли Дарнер и его компания решились похвастаться настоящей причиной дуэли, так что остальные боевики могли презрительно кривиться – слабак, не понимающий шуток. Мог ведь и по-мужски дело решить, а не тащить ссору на суд начальства. Наверное, мог. Как и раньше – без магии, в тёмном зале, ножом по горлу. Такую дуэль декан бы вряд ли запретил, но зачем мне чужой труп и риск, что трупом могу оказаться я сам? А так даже лучше – и с проблемой разобрался, и убивать никого не пришлось. А то, что боевики показушно игнорируют меня, смотрят как на пустое место, так тьфу на них! У меня и так времени иногда не хватает даже на сон, так что без их компании я как-нибудь обойдусь.
Некоторые (кто поумнее) поглядывали с задумчивым интересом. Наверное, пытались понять – на что я рассчитывал и что мной руководило? Отчаяние, трезвый расчет или что-то ещё? Магических поединков у артефакторов в программе не было, но, судя по оценивающим взглядам некоторых однокурсников, эти не против проверить меня на крепость, и им нужен только приличный повод. И не до смерти, разумеется, а то ведь декан боевиков может расценить это как попытку помешать учиться. Так что эти будут выжидать подходящего случая.
А большая часть студентов словно не заметили конфликта. Как не общались, так и теперь не общаемся, но всё оскорбления в мою сторону прекратились, а именно этого я и добивался. А то, что на меня косятся, так это я как-нибудь переживу. Пара чужих скандалов/историй, и про меня никто и не вспомнит. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Я решил удариться в загул
Неделя выдалась тяжёлая, нервная, и в последний день (суббота по-нашему) я решил плюнуть на всё и устроить себе праздник. Никаких особых желаний, просто захотелось забыть хоть на время учёбу, академию, свои мысли и вообще всё на свете. Просто ходить, таращиться по сторонам, забыв напрочь все условности и ограничения, которые я взвалил на себя.
Вернувшись с занятий, не стал дожидаться вечера и сразу отправился в душ. Вымылся до скрипа, потом немного обсох и оделся во всё чистое, "для выхода". Ничего особенного, дорогого и выдающегося, простая одежда обычного горожанина, чистая и добротная. Засомневался с нижним бельём, но всё-таки надел не кальсоны, а трусы, к которым привык на Земле. Чем чёрт не шутит, может, и по бабам сегодня прошвырнусь. Проблем быть не должно, но я с этой учёбой совсем одичал, и начал забывать как надо общаться с женщинами. Помехой мог стать ошейник импотента, но я решил вопрос дороговато, зато быстро и надёжно. Доехал до центра на извозчике и в первой попавшейся гостинице снял номер на один день. Поднялся в комнату с шеей, обмотанной шарфом, а через полчаса вышел всё так же с шарфом, но уже без ошейника. Пусть отдохнёт от меня. Дороговато, конечно, платить пять серебрушек за хранение ошейника, но я ведь не знаю куда меня занесёт. Вполне могло быть и так, что через пару часов мне надоест шататься по улицам, и я вернусь в эту таверну, чтобы просто выспаться в тишине и одиночестве. А может и загуляю в какой-нибудь компании и вернусь неизвестно когда.
Почти так и получилось.
Пару часов я неспешно гулял по улицам, таращась по сторонам. Город как город. Дома, улицы, люди. Правда, сейчас я был почти в самом центре столицы, а здесь и дома повыше, и улицы сплошь мощёные камнем, а кое-где и плитами, явно сделанными с помощью магии. Первые этажи домов частенько заняты под магазины и магазинчики. Продавали всякую всячину, и я с интересом таращился на товары как самая настоящая деревенщина, впервые попавшая в город. Конечно, я не деревенщина, просто у меня вечно не было то денег, то времени, чтобы прошвырнуться именно по магазинам. А сейчас я мог себе позволить что угодно, и с интересом смотрел на местных модников, выбирающих себе подарки. По их примеру, не удержавшись, купил себе понравившиеся шляпу с большими полями и короткие остроносые сапожки в ковбойском стиле. А что, могу себе позволить! Сегодня не будет молчаливого заучки, сегодня будет молодой горожанин, решивший развлечься.
Притомившись, купил у разносчика пару пирожков со сладкой начинкой из местных ягод и устроился на лавочке, которых в центре было достаточно много. Хорошо… Никуда не надо спешить, никому ничем не обязан. Могу идти куда хочу, делать что душа пожелает. И погода хорошая, примерно как очень тёплая осень у нас на Земле. А без ошейника даже дышится по-другому, и настроение лучше, и женщины, мне кажется, поглядывали на меня гораздо более приветливо.
Пока сидел, удивила нечаянно подсмотренная картинка. Забор на другой стороне улицы. Самый обычный, из досок. И вот прилетают два голубя. Тоже самые обычные, серые городские. Сели в метре друг от друга, огляделись и начали бочком двигаться друг к другу. Оказавшись рядом, ещё посидели, и вдруг один отвесил другому подзатыльник. Ударил крылом, но полное впечатление, что один мальчишка отвесил другому хорошего леща. Второй ошарашено покрутил головой, словно приходя в себя от такой наглости, и тут же крылом отвесил обидчику ответный подзатыльник. Теперь уже первый ошарашено покрутил головой, словно не ожидал ответки, и снова отвесил подзатыльник второму. Тот опять ответил, первый снова стукнул, второй опять ответил.
Получив по три оплеухи, голуби чуть раздвинулись, посидели, приходя в себя, и разлетелись. А я остался в недоумении – это что сейчас такое было? Такие мирные птички, и вдруг этот мордобой. Место, что ли, не поделили? Ширины забора оказалось маловато? Ладно бы из-за девчонки подрались, а сейчас-то что делили? Или у обоих было плохое настроение? Наверное, и мои разборки с Дарнером для посторонних выглядели примерно так же – сидели два голубя на скамейках аудиторий, а потом друг другу бац-бац-бац. Зачем, почему? И не спросишь, потому что Дарнер теперь старательно держит дистанцию и отворачивается, как только я оказываюсь рядом. Но корёжит его конкретно, это у него скрыть не получается. Если не успокоится, через год придётся всё-таки его убить…