Бросив извозчику монету, выпрыгнул из коляски на ходу и торопливо пошёл за мужчиной. Как буду выпрашивать – неизвестно, но этот костюм нужен мне позарез.
Мужчина, услышав за спиной торопливые шаги, обернулся и теперь настороженно смотрел на меня. Остановившись от него в паре шагов, я внимательно оглядел его. Ну что, почти мой размер. Мужчина лет тридцати с небольшим, подтянутый, похож на военного. Рост почти как у меня, плечи, надеюсь, не намного шире моих. Сам костюм выглядел как коротковатый фрак сине-голубых оттенков. Белая жилетка, белые штаны, снизу ботинки, а на плечах маленькие плетёные накладки из золотого шнура, напоминающие погончики. То что надо.
Первым делом поклонился. Мне нетрудно, а человека успокоит.
– Приношу тысячу извинений, что отвлекаю вас, но моё дело не терпит отлагательств – мужчина молча ждал продолжения – Так получилось, что мне срочно нужен нарядный костюм и как раз тех цветов, что и у вашего костюма. Я понимаю, что просьба покажется вам странной, но я прошу вас продать мне ваш костюм прямо сейчас. Назовите цену.
На лице мужчины появилось удивление.
– Парень, ты дурак?
Я только вздохнул.
– Полностью согласен, что со стороны моё поведение выглядит именно так, но я в безвыходном положении, и буду вынужден настаивать на своей просьбе.
Мужчина скривился.
– А я вынужден сразу сказать "нет" на любые настойчивые просьбы.
Я снова невольно вздохнул, сознавая идиотизм ситуации.
– Приношу ещё тысячу извинений, но тогда мне придётся вас ограбить.
Мужчина вообще охренел, потом оценивающе оглядел меня, и на губах появилась усмешка.
– И как ты собрался это делать?
Ну да, если он военный, то мне ловить точно нечего. Тем более, без оружия.
– Приношу извинения, но вынужден сказать, что я – маг.
Мужчина даже руками всплеснул.
– Не, ну что за времена пошли – маги на улицах штаны с прохожих снимают!
– Я готов купить за хорошую цену – тут же отозвался я.
– Нет! – отрубил мужчина.
Глупо было надеяться, что он испугается только слов. Я снова вздохнул, сам поражаясь собственной глупости, но отступить уже не мог.
– Тогда прошу отставить в сторону одну из рук.
– Зачем? – набычился мужчина.
– Если я ударю вас в голову, вы умрёте, чего я совершенно не хочу. А удар в руку убедит вас в серьёзности моих намерений, и мы, надеюсь, придём к соглашению.
На скулах мужчины ходуном ходили желваки, но он всё-таки очень медленно отвёл руку от тела, и я тут же пустил в его ладонь самый слабый разряд молнии.
– …!….!….. и…! – мужчина крутился, пытаясь успокоить боль в руке – Да что ж тебе так дался мой костюм?!
– Да мне вообще-то без разницы чей будет костюм – повинился я – Просто мне нужно идти на бал, а мне сказали, что он должен быть сине-белый. И хорошо, если будет ещё немного золота.
Мужчина замер.
– Получается, мне просто не повезло встретить тебя на улице?
– Ещё раз прошу простить меня за это.
Мужчина долго смотрел на меня, потом вздохнул.
– Ладно, пошли.
– Куда? – насторожился уже я.
– Мой дом тут недалеко, попробуем найти тебе подходящий костюм.
– А он будет этого года? А то мне сказали, что идти в прошлогоднем – это просто неприлично.
Мужчина хмыкнул.
– Бабы так сказали?
Я вздохнул.
– Ну да.
Мужчина, оправившийся после удара разрядом, улыбнулся.
– Ничего, подберём тебе что-нибудь приличное.
До дома шли минут десять. Мне не хотелось оставлять спутника за спиной, мужчина опасался меня, так что шли плечом к плечу, как лучшие друзья. Молча. Мужчина косился на меня, а я старательно изображал виноватый вид, хотя такой исход меня очень даже устраивал. В любом случае заплачу хоть немного денег, чтобы мужик не поминал меня нехорошими словами.
Дом оказался вполне приличным. Двухэтажный, десяток окон на одном этаже. Для одинокого военного как-то многовато. Просторный холл был ярко освещён, и нас даже встретил слуга, изображающий дворецкого.
– Данетол, вина и немного закусок в кабинет – скомандовал мужчина.
Мы поднялись на второй этаж и разместились в рабочем кабинете. Обстановка понятная и привычная – большой стол у окна, пара шкафов с книгами, пара кресел в углу, небольшой столик типа журнального. Пока ждали слугу, хозяин рассматривал меня.
– Марвил – наконец, сказал он.
Наверное, это было имя, но я предпочёл изобразить глухонемого, продолжая смотреть на мужчину с вежливой улыбкой. Не дождавшись ответа, мужчина нахмурился.
– Я думал у нас будет хоть какое-то доверие.
Я чуть пожал плечами.
– Я, пусть и вынужденно, вам угрожал, и совершенно не горю желанием что-то рассказывать о себе. Давайте решим вопрос с костюмом, и я с радостью избавлю вас от своего присутствия.
Марвил не отреагировал на намёк.
– А чем ты меня ударил?
Блин, он что, решил допрос мне устроить? Я чуть поморщился.
– Одна из последних разработок. Секретная, если это вам о чём-то говорит.
– Настолько секретная, что её используют для грабежа на улицах?
Оставалось только снова вздохнуть.
– Я уже приносил извинения за свои действия и готов извиниться ещё раз. Только крайняя нужда заставила меня пойти на это.
Марвил скептически скривился.
– Такая нужда, что ты готов идти на преступление из-за белых штанов?
Надо как-то оправдываться, но как?
– Я сегодня обошёл и объехал десятка три мастерских, и мне везде отказали. Что было после этого, вы знаете.
Марвил помолчал, что-то обдумывая.
– Когда артефакты с заклинанием, которым ты меня ударил, появятся в войсках?
В войсках? Так Марвил всё-таки военный?
– Эээ… неизвестно. Заклинание специфическое, и удастся ли его связать с материальным носителем, я не знаю – почти честно ответил я
– А обучать когда начнёте?
Ему что, так понравилась моя молния?
– Поймите меня правильно, господин Марвил – я вас не знаю, и разговаривать на эту тему не могу. Я уже жалею, что пришлось показать даже эту игрушку.
– Так у вас есть ещё что-то новенькое? – Тут же среагировал Марвил.
– Боюсь, ваше любопытство обойдётся вам слишком дорого – улыбнулся я.
У Марвила очень красиво изогнулась бровь, показывая удивление.
– Угроза?
– Ни в коем случае – я даже приподнял ладони в защитном жесте – Мне же придётся показывать на чём-то, и, боюсь, ваш прекрасный дом этого не переживёт. И вообще, я пришёл только за сине-белым костюмом и надеюсь закончить это побыстрее.
Марвил посверлил меня взглядом, но всё-таки поднялся.
– Ладно, пошли.
Идти пришлось недалеко, но когда мы вошли в третью по коридору дверь, я охренел от открывшейся красоты. Видел раньше в кино нечто подобное, но увидеть вживую… Комната метров тридцать площадью, и вся уставлена стойками, на которых ровными рядами висит одежда на все случаи жизни – начиная от рубашек и кончая пальто. И всё это самых разных расцветок. Женщина бы точно подумала, что оказалась в раю, а я вот подумал, что Марвил или повёрнут на одежде, или ему деньги девать некуда. И как здесь что-то искать?
Но Марвил уверенно свернул в один из проходов и вскоре вернулся с плечиками, на которых висел вожделенный костюм. На мой взгляд, он выглядел даже симпатичнее, чем у Марвила, и я рассыпался в благодарностях. Вернее, хотел, но Марвил меня сразу оборвал.
– Примерь, а то, может, не подойдёт.
– Что, прям здесь? – на всякий случай уточнил я.
– А кого стесняться? Я мальчиков не люблю, ты, надеюсь, тоже. А зеркало – вон, на стене.
А, ну тогда ладно. Пока раздевался, Марвил принёс ещё и пару светло-голубых рубашек, и тупоносые ботинки с пряжками. И когда я оделся во всё новое, то даже сам себе понравился. Этакий дэнди на средневековый манер. Белые штаны со штрипками (ленточка такая под пяткой, чтобы штаны были натянутые), белый жилет, светло-голубая рубашка и чуть более тёмный голубой короткий фрак. Скромненько, но со вкусом и достоинством. Скромненько – в смысле без вычурности и аляповатости, а вот судя по качеству материала и аккуратности пошива, костюм стоил совсем не дёшево. И не висело нигде, и не топорщилось, значит, моя фигура не сильно отличается от хорошей фигуры Марвила. Даже приятно.
Покрутился перед зеркалом, находя в себе всё новые достоинства, но в какой-то заметил внимательный взгляд Марвила. Тот подошёл, оглядел меня, потом сходил в свои запасники и вернулся с белым шёлковым платком, расшитым золотой ниткой.
– Надень.
Я в недоумении посмотрел на платок.
– Эээ… я, вообще-то, парень.
Марвил усмехнулся.
– Это шейный платок.
Подойдя ко мне, как-то по-особому обмотал его вокруг моей шеи, а края заправил под воротник рубашки.
– Вот так намного лучше.
Я глянул на себя в зеркало. Да, так намного лучше. Платок скрыл шею, мой ошейник, и образ стал более законченным, если можно так сказать. Что-то подобное я видел по телику у военных то ли Индии, то ли у пакистанцев. И на Ближнем востоке иногда похожее носят, только у меня получалось намного симпатичнее и наряднее. Не знаю что здесь носят на настоящих балах, но этот костюм нравился мне всё больше.
Повернувшись к Марвилу, я чуть склонил голову.
– У меня нет слов, чтобы выразить вам свою признательность, господин Марвил, вы буквально спасли меня. Во сколько вы оцените костюм и то неудобство, которое я вам причинил?
Мужчина оглядел меня с головы до ног, потом со странной интонацией бросил.
– Думаю, сотни хватит.
Сотня – в этом мире это охренеть как много, тем более, что он ведь явно не серебро имеет в виду, но я взял денег в банке с запасом как раз на такой случай. Протянув Марвилу бумажку в сотню, ещё раз поклонился.
– Вы даже не представляете как вы меня выручили. Не смею больше вас беспокоить.
Быстренько свернул свою студенческую одежду в комок, его под мышку, и только оказавшись на улице, смог перевести дух. Ну я и дебил! Ну я и придурок! Ведь и в мыслях не было кого-то грабить, уже был нехороший опыт чем это может закончиться, и всё равно попёр напролом. Дебил! Вот чего меня так переклинило, словно я без этого бала и танцев жить не могу? Ладно хоть обошлось, нормальный мужик попался. А если Марвил не так прост? Тогда отгребу проблем по самое не балуйся. Да и чёрт с ним, буду решать проблемы по мере появления. Во всяком случае, вопрос с одеждой решил, теперь осталось пережить сам бал. И хрен я больше соглашусь на участие в их танцульках, даже если Дарина откажет мне в тренировках в танцзале. Один раз ещё ладно, всё равно бы кто-нибудь припахал на праздниках, но на большее пусть не рассчитывают!