Очень хотелось сказать что-нибудь этой сучке, но что я могу ей сказать? Что мы ещё встретимся? Глупо, пустое сотрясание воздуха. Если можешь биться – бейся, а не болтай. Что я теперь и пальцем не пошевельну, даже если она полезет в чёрное пятно? Хвалиться подобным? А зачем кому-то знать про моё цветное зрение? Слова всё-таки нашлись, но странные и глупые.
– Больше наши судьбы ничем не связаны.
Гвардейка, с усмешкой наблюдавшая за мной, и вовсе заулыбалась.
– Это ты сейчас мне так пригрозил?
Что мне ей отвечать? Сплюнул кровь и пошёл дальше по своим делам.
Женщины, наблюдавшие за ссорой, переглянулись.
– Что скажешь?
– К драке готов не был, удар держать не умеет. Слабак!
– И всё?
– Ну… мне показались интересными его движения, когда он встал. Рука к поясу – скорее всего, за ножом. Но сдержался. Потом левая рука поднялась, словно готовил заклинание. И снова сдержался. Умный мальчик, понял, что против гвардейки всё это бесполезно.
– А слова?
– А вот слова у него прозвучали странные и глупые. Будь они парой, я бы поняла их как разрыв отношений, но они и так друг друга не знают.
– Да уж, угроза, которую парень счёл очень даже серьёзной или просто не знал что сказать. Не обещал снова встретиться, отомстить, а так, словно ему на Квадрину теперь плевать. А до этого было не плевать?
– Да кто ж знает, что у него там в мозгах творится. Они и так ничем не связаны, в земли мы не ходим, защищать нас не надо, а в лагере мы и вовсе в полной безопасности. Так в чём угроза?
– А если мы соберёмся в земли?
– В земли нам входить запрещено прямым приказом твоей матери. Это раз. Даже если по твоей дурости и попрёмся, то только за спиной магов. А если там будут и студенты, то и за их спинами. Сначала они все сдохнут, а мы в последнюю очередь.
– И всё равно, как-то тревожно стало. Не могу объяснить, но словно смертью повеяло.
– От парня?
– Нет, вообще.
– Не бери в голову. Давай вечером сходим к магистру Эрнеда. У него и вино хорошее припасено, и мне кажется, он совсем не против весело провести время сразу с двумя ласковыми гвардейками.
– А у него здоровья-то хватит на двоих?
– Вот и проверим
Женщины засмеялись.
Мёртвые земли
Начало проникновения в земли было привычным и понятным. Забравшись на один из холмиков, я с остальными практикантами пару дней наблюдал как маги, усевшись в линию, медитировали и разглядывали местность через очки Винары. Нам, кстати, тоже их выдали, потому что мы задолбали Герду просьбами и нам дать посмотреть. Герда в конце концов сдалась, но сразу предупредила, что смотреть только с холмика, не заходя за границу земель. Но что удивительно, пятно увидели все. Ахи, восторженные вскрики "Я вижу!" Я тоже старательно пялился через очки, тоже что-то увидел, и Герда устроила нам маленький экзамен, требуя в подробностях описать увиденное. А что там описывать? Нечто серое, тянется отсюда туда. Никаких подробностей. До слёз обидно, что приходится пользоваться этими пятицветными очками, а не тем набором, что я хотел купить, но кто ж знал, что меня загребут в эту долбанную экспедицию? Да и как бы я сейчас выглядел – все с простыми очками, а я со специальным ящиком и сотней стёкол в наборе? Разумеется, у любого возникнет вопрос – ты что, уже знал с чем столкнёшься? Может, ты и с нами своими знаниями поделишься? Не, нафиг-нафиг.
Герда, кстати, тоже посмотрела через очки, тоже что-то увидела и загнала нас на ближайший холмик наблюдать за работой магов.
Те осторожничали, и правильно делали – пятно разлеглось в какой-то паре сотен метров от границы земель. Всего лишь светло-жёлтое, но маги увидели пятно впервые и не были уверены, что действительно видят все опасности. Что-то обсуждали между собой, что-то решали.
А на третий день нас (практикантов) отправили таскать связки колышков из фургонов, что приехали к нам из ближайшего городка. Обычные деревяшки метровой длины, зачастую просто нарубленные из тонких стволов деревьев. Один конец заострён, а на другом прибита или привязана небольшая дощечка с нарисованным косым крестом. Сначала я удивился – зачем это, но когда притащили колышки, маги вдруг превратились в землемеров. Один вооружился кувалдочкой, другой (в очках) показывал границу пятна, третий подтаскивал колышки, и так это они быстренько стали огораживать пятно, отступая метров на десять от края. Ну в чистом виде кино про войну, когда сапёры обозначают минное поле. Колышки располагались шагов через двадцать друг от друга, так что пройти мимо и не заметить – это надо быть слепым или в полной темноте. В принципе, такая оградка напрашивалась – один раз проверить, обозначить, а потом можно гулять, не опасаясь вляпаться куда не надо.
Маги обозначили пятно метров на двести вправо, а вот слева метров через сто край стал заворачивать вглубь земель. Маги снова посовещались и продолжили отмечать края пятна. Обойдя его весь, маги устроили вечеринку, празднуя свою первую победу, а на следующий день устроили грабёж.
Вот буквально грабёж, другими словами и не скажешь. Оказывается, в одной из повозок они привезли в разобранном виде большой арбалет на колёсах. Маги быстренько собрали его и потащили к пятну. Стреляло это чудовище двухметровой дрыной, на конце которой на манер буквы Т была приделана двусторонняя гребёнка типа граблей с зубьями сантиметров в тридцать. И вот этим чудовищем стреляли, а потом с помощью лебёдки за верёвку, прикреплённую к концу граблей, тащили их к себе. Не, я тоже пользовался кошкой, тоже вытаскивал останки из пятен, тоже старался найти какие-то ценности, но делал я это вынужденно, с уважением к погибшим, а здесь… всё грубо, гадко… Грабли всё время что-то доставали, но это было сплошное месиво земли и костей, которые тут же сортировали и отбрасывали в сторону. Никакого уважения к павшим. Вот уж точно – осквернители могил.
Я выдержал это зрелище пару часов, и ушёл, чтобы не материться громко, а вот у остальных студентов глаза горели в ожидании богатой добычи. Хотя добычи-то было тьфу, с гулькин нос. Мы хоть и сидели на холмике метрах в ста от этого непотребства, но даже оттуда я видел, что тащили, в основном, кости простых солдат и смертников. Доспехов почти нет, редкое оружие ржавое, артефактов – на пальцах пересчитать. У практикантов глаза горели от возбуждения – начали выгребать сокровища Мёртвых земель, а мне было противно. Конечно, я немного зажрался, ведь я видел какими могут быть по-настоящему богатые места, но сейчас мне было только скучно и противно.
После обеда все снова ринулись в земли, а я только поудобней устроился у колеса повозки. Парни даже не оглянулись, торопясь не пропустить новые находки, а вот Герда среагировала мгновенно.
– Жаклин, а ты разве не пойдёшь смотреть? – и взгляд такой настороженно-подозрительный.
– Не пойду – кивнул я.
– Почему?
– Почему? – я для вида задумался – Скучно.
Не знаю что подумала магиня про меня, но явно что-то нехорошее.
– Скучно?! – переспросила она – Так ведь там могут быть открытия на каждом шагу!
– Открытия?! – не удержавшись, хмыкнул я – Как искать пятна – я видел и принцип понял. Как огораживать пятно – видел. Как доставать вещи из труднодоступных мест – видел. А смотреть как мешают с грязью старые кости, мне противно и не интересно. Так что я лучше здесь посижу.
– Но ведь там могут быть и артефакты!
– Если там будут такие, что можно смотреть, то нам их и так дадут посмотреть. Так чего ходить туда-сюда? Я лучше в тенёчке посижу.
Меня и в самом деле стало тянуть в сон, и я без всякого наигрыша зевнул во всю пасть.
Герду передёрнуло от такой беспардонности. Открыла было рот для ответа, и медленно закрыла. Снова начала открывать и снова закрыла. Не находит слов и доводов? Наконец, нашла.
– Как хочешь. Но потом не жалуйся, что пропустил самое интересное!
Повернулась и ушла, показывая походкой оскобленные чувства. Она тут старается ради обучения всяких бездарей, а её не ценят! Да и тьфу на неё, я и в самом деле лучше посплю.
А Герда и не думала обижаться. Роль отыграла, эмоции показала, но мысли были совершенно о другом. Да, парень вёл себя не как другие студенты, но если вспомнить, что он провёл не меньше месяца в астерийской экспедиции и насмотрелся на земли до тошноты, его поведение можно понять. А ещё он сопровождал Винару и видел не груды костей и земли, а сумки, набитые золотом и артефактами. Ему сейчас и в самом деле скучно, а вот когда он насторожится и проявит интерес, надо быть готовой ко всему – рядом могут оказаться не только сокровища, но и смерть.
На следующий день маги обнаружили метрах в двухстах дальше и чуть левее светло-зелёное пятно. Нас снова позвали таскать вязанки колышков, и пока таскали, я как-то призадумался – а не слишком ли быстро движутся маги? Не, у меня и в мыслях не было им как-то мешать, но скорость продвижения настораживала. Два вида пятен за три дня? Мне не жалко, но я как-то привык думать о Мёртвых землях как о собственной песочнице, куда я могу прийти в любое время и набрать золотого песочка, и вдруг выясняется, что песочница не такая уж и моя. Вот и начинают появляться мысли, что лучше бы, наверное, взять себе академический отпуск на годик и хорошенько прошерстить земли на предмет золота и прочих приятностей. Теперь я немного ориентировался здесь, и вполне можно сделать несколько тайников, чтобы обеспечить свою старость. Или хотя бы возможность оплатить учёбу в ближайшие годы. Светиться нельзя, так что придётся отбыть практику, вернуться со всеми в академию, а потом можно сделать небольшой набег в земли, пока тут всё не растащили. Или можно отпроситься под предлогом посещения малой родины. Могилки родителей посетить, и прочее. Или не стоит? Судя по частым взглядам Герды в мою сторону, без присмотра меня не оставят. А хватит ли мне тех припасов, что лежат у меня в королевском банке? Хрен его знает. Там ведь, в основном, артефакты, и сколько они могут стоить, одни боги знают.