Кстати, магичка провела оценку почти мгновенно. Указала на кольцо горожанки: "восемьдесят". На кольцо молодого – шестьдесят. На кольца, отобранные магистром – семьдесят, семьдесят, девяносто. Похоже, магиня не просто наблюдала за остальными, но и сама приценивалась к кольцам. Маги вздохнули, но молча полезли за кошельками и начали отсчитать золото.
Я не стал пересчитывать, а просто сдвинул кучу монет на свой край стола. А что, мне начинает нравиться – всего пять колец, а уже триста семьдесят золотых. И это я ещё серьёзные кольца не показывал.
– Ещё?
Маги одновременно кивнули.
На этот раз я достал свёрток с лечебными артефактами. Всего пять, но горожанка, только увидев их, сразу сгребла кольца к себе. Она что – целительница? А магиня рассматривала перстни как какое-то сокровище. Три просто просмотрела, удовлетворённо кивая, а с двумя тоже "подвисла", всматриваясь в заклинания. Несколько раз бросала на меня взгляды, словно хотела что-то спросить, но всё же сдержалась. Наконец, решилась, вздохнула, словно собираясь с духом.
– Я беру всё.
Хозяйка тут же ответила.
– Три по девяносто, два по сто десять.
Ничего себе цены! Магичка помрачнела, потом повернулась к магистру.
– Господин Терино, я вынуждена просить у вас денег на эту покупку. Это очень важно – как-то очень многозначительно закончила она.
Магистр задумчиво посмотрел на магичку, на кольца, потом достал из кармана нечто вроде большого бумажника, а из него несколько бумажек.
– Вы уверены? – обратился он к магичке.
Та быстро-быстро закивала, чуть ли не выхватила бумажки у магистра, тут же сунула их мне, и, уже успокоенная, снова стала рассматривать свою покупку, не обращая на остальных внимания.
А я с недоумением рассматривал бумажки. Чисто внешне они напоминали царские деньги, которые я видел на Земле. Чуть сероватая бумажка размером с мою ладонь. Какие-то надписи, цифры, но в нижнем правом углу переливающаяся картинка типа наших голограмм. Я глянул на магистра.
– Что это?
Тот чуть усмехнулся.
– Это обязательства королевского банка на выплату сотни золотых. Принимается на всей территории королевства всеми банками и всеми торговцами, которые имеют дела с такими суммами. Разумеется, в тавернах у вас их не примут просто потому, что не будет сдачи. Удобно для хранения и перевозки больших сумм.
А, так это местные бумажные деньги. А может, векселя. Какая-то разница между ними есть (у нас на Земле), а вот как здесь – хрен его знает. Да и ладно. Так, магичка дала мне пятьсот, нужно сдать сдачу. Отсчитав десяток золотых, подвинул их к магичке, но та смахнула монеты к себе в сумочку не глядя, и снова уткнулась в уже свои кольца.
Я оглядел магов.
– Ещё?
Снова кивки, и на этот раз я достал атакующие среднего уровня. Теперь загорелись глаза у мужчин. Ну прям как у детей, дорвавшихся до игрушек. Всего-то двадцать колец и перстней, но рассматривали их очень внимательно. Молодой отложил себе только одно, хотя, судя по взглядам, забрал бы всё. Магистр почему-то хмурился. Отложил себе три, потом долго крутил одно из колец. Наконец, обратился ко мне.
– Какое заклинание на этом кольце?
Какое? Понятия не имею. Если не ошибаюсь, пулялось огненными дисками, но как оно называется правильно, не знаю. Но не признаваться же в этом перед магами!
– Если вы не знаете это заклинание, то лучше не брать – магистр снова начал багроветь, и я решил не борзеть уж совсем – А если по внешнему проявлению, то заряда хватает выпустить пять огненных дисков. Очень эффектно, и если чуть сдвигать руку, очень смертоносно для стоящих перед вами – закончил я примирительным тоном.
– Вы так думаете или видели в действии?
– Сам пробовал недавно – кивнул я – Если использовать против строя, то захватит человек тридцать.
– Пробовали против строя? – напрягся маг.
– Ну что вы, – улыбнулся я – встал против холма, запустил, а уж размер прожженных линий говорит сам за себя.
Маг не спускал с меня тяжёлого взгляда, потом немного расслабился. Отложил кольцо в свою кучку, взялся за следующее, но теперь повёл себя весьма странно. Почти незаметно, но он стал наполнять энергией заклинание кольца, да ещё и повернул его в мою сторону. То ли хотел проверить зарядку, то ли мою внимательность, то ли… Хоть оно и кольцо, но заклинание из него стреляет в строго заданном направлении, и это было крайне невежливо со стороны мага – всё равно что вставлять в пистолет обойму, да ещё и направив ствол на меня. Заклинание из серии воздушных, но дыру в холме оно пробивало весьма приличную, и чем закончится эксперимент мага, я дожидаться не собирался.
– Господин магистр, если вы не прекратите, наша встреча закончится очень быстро и очень нехорошо.
Я постарался говорить спокойно, и маг сделал удивлённый вид.
– О чём вы?
Пришлось демонстративно направить кольцо с огненным валом прямо на магистра.
– Об этом.
Вообще-то, кольцо било мощнейшим валом, и в комнате живых бы точно не осталось, даже если бы я направил его хоть в потолок, но маг прекрасно всё понял. Небрежно так бросил: "Да, что-то я увлёкся", и отложил кольцо в сторону.
Посмотрел ещё пару колец, но глупостей уже не делал, и вскоре сказал, что выбрал. Я сгрёб остатки в сумку. Хозяйка тут же выдала:
– У Малитано – сто двадцать, у Терино – три по сто тридцать, одно – сто пятьдесят, а одно… – магичка смутилась – я просто не вижу.
– Какое? – заинтересовался я.
Магичка указала на перстень, который лежал чуть в стороне, и который как раз вызвал больше всего сомнений у магистра. Я присмотрелся. А, вон и характерный завиток.
– Это из земляной серии. На круге в сотню шагов формирует множество острых земляных конусов. Правда, они быстро рассыпаются, но для наступающего строя даже этого краткого мига будет более чем достаточно. В лучшем случае, обойдётся множеством раненых.
Все уставились на перстень. Маг снова взял его в руки, вглядываясь в заклинание, потом глянул на меня.
– Тоже сами пробовали?
– Разумеется, – кивнул я – не могу же я брать непроверенные артефакты.
Если уж честно, проверял я их только по одной причине – увидеть их реальное действие, а не потому, что сомневался в работоспособности. Маг покрутил перстень, и, словно через силу, сказал.
– Готов заплатить двести.
Я для вида немного подумал, затем кивнул.
– Меня устраивает.
Снова монеты и бумажки перекочевали ко мне, и наступило молчание. Я уже собрался откланяться, но заговорил магистр.
– А ещё у вас есть?
Ещё? Вот же ненасытный! Они мне и так уже тысячу семьсот с лишним заплатили, бумажек в их кошельке заметно убавилось, а ему ещё хочется.
Я молча снял ударный перстень с пальца и положил перед магистром.
– Есть ещё с десяток такого уровня, но разных стихий.
Маг очень внимательно осмотрел артефакт, потом с заметным вздохом вернул.
– Да, на такое у меня денег уже не хватит.
– Тогда закончим на сегодня?
– Да, на сегодня закончим.
Я быстренько отсчитал двадцать золотых и подвинул их хозяйке магазинчика. Та глянула на стопку.
– Здесь слишком много.
– Удачный день для меня, так почему бы не сделать его удачным и для других?
Магичка смутилась, но деньги взяла. Магистр тоже не стал мелочиться и тоже отсчитал двадцатку. Действительно, удачный день для магини. Ну а мне пора сваливать. Встав, чуть поклонился.
– Приятно было иметь с вами дело.
Правда, спиной к магам я поворачиваться не рискнул. Вроде, интеллигентные люди, но когда на кону такая куча денег и артефактов, чёрт его знает что у них мелькнёт в головах. Выйдя на улицу, уселся на лошадь и решил, что теперь мне срочно нужен какой-нибудь банк, а то таскаться с такой кучей золота становится реально тяжело и опасно.
После ухода парня маги некоторое время сидели в тишине. Наконец, заговорил магистр.
– Ну, кто что думает обо всём этом?
Первым откликнулся Малитано.
– Наглец!
– Это само собой – кивнул магистр – Что ещё?
– Надо было устроить ему выволочку, чтобы вёл себя прилично!
– Ты его кольца видел? А резерв? Уж точно не меньше, чем у тебя – молодой маг нехотя кивнул – И мы не знаем что он может создавать сам.
– Молод он ещё, так что вряд ли что-то серьёзное.
– Ты в его годы тоже ходил увешанный такими артефактами? – молодой маг сердито поджал губы – Так чего ты впустую сотрясаешь воздух?
– Так обидно! Вот откуда у него столько артефактов?! – насупился маг.
– Тогда подумай где парень мог их взять и сходи туда сам. Я даже отпуск тебе дам внеочередной.
– Я бы сходил, только мысли у меня нехорошие.
– Ну так выкладывай, а не истери. Тут все свои, и думать надо вместе.
Маг задумался на мгновение.
– Из того что я видел – все заклинания очень старые. Много знакомых, но нас учили их строить по-другому. Много вообще незнакомых, хотя в академии я лекции не прогуливал. На некоторых артефактах заклинаний вообще не увидел, хотя их видели вы. Получается, что там или очень сильная привязка к стихиям, или заклинания сделаны мастерами с очень тонкой прорисовкой заклинаний. Что ещё? Ещё убило количество артефактов – такое впечатление, что у парня в сумках артефактов не меньше, чем в нашей тысяче.
– Если и меньше, то ненамного – согласно кивнул магистр – Что ещё?
– Чтобы скупить такое количество артефактов, потребовались бы бешенные деньги, да и не стал бы он их продавать, не зная цены. Остаётся только наследство, клад или воровство.
– И кто у нас мог хранить такие запасы сотни лет?
– На ум приходит только армия, но столько лет хранить без дела не стали бы. Да и воровать у армии… На дурака парень не похож, и не стал бы он продавать сворованное у армии армейским же магам.
– Больше мыслей нет?
– Есть, но совсем уж безумная. Мёртвые земли. Я слышал, что иногда оттуда привозят нечто подобное. А ещё были слухи, что с год назад смертники вынесли просто невероятное количество артефактов.