– Совсем? – огорчилась Килара.
– Совсем – чуть ехидно ответил маг – Во всяком случае, он у них не задерживался. А вот фигу Далинда рассматривал дольше всех.
– А она-то чем могла его заинтересовать? – не поняла магиня – Или просто не мог разглядеть? Насколько я знаю, ему вполне по силам сделать подобное и самому.
– А вот не знаю. Всматривался, потом стоял с закрытыми глазами, снова всматривался, снова стоял с закрытыми глазами. Я даже начал беспокоиться, как бы с ним чего не случилось. И знаете что он у меня спросил, когда я решил его отвлечь?
– Что? – послушно спросила магиня.
– Не знаю ли я – сам Далинд делал этот светильник или получил от кого-то?
– А это ему зачем? – не поняла Килара.
Маг стал серьёзным.
– Насколько я понимаю, ваш парень сумел разглядеть нечто, что заставило его сомневаться в авторстве Далинда.
– Да как он может сомневаться, если до этого даже не слышал о нём и не видел других его артефактов?!
– Видимо, это "нечто" в принципе не соответствует нашему пониманию этой фиги. Не обижайтесь, но я заберу у вас этот артефакт для более внимательного изучения.
– Но… – растерялась магиня.
Маг осторожно коснулся её руки.
– Я всё прекрасно понимаю, и поверьте, очень ценю и вас, и других магов академии, но этот случай меня заинтересовал. И вы сами знаете, что у военных, когда это надо, всё решается очень быстро. Даю слово, что вы получите полные материалы исследований.
Магиня насупилась.
– Я тоже ценю вас, магистр, но начинаю думать, что лучше бы эту лекцию я провела сама.
Маг заулыбался.
– Да не расстраиваетесь вы так, уважаемая Килара! Я всего лишь получу на время подозрительный артефакт, а у вас остаётся парень, с которым вы можете общаться хоть каждый день. Я вот даже начинаю думать – может, поменяемся? Я вам артефакт, а вы мне парня.
– Ещё чего, – невольно улыбнулась магиня – хватит вам и фиги.
Прозвучало немного двусмысленно, но маг только улыбнулся.
– А как вы смотрите на то, чтобы организовать экскурсию студентов в запасники?
– Наши или ваши?
– В наши, наши – снова заулыбался маг – У меня тоже найдётся не один десяток артефактов, на которые неплохо было бы взглянуть свежим взглядом. И если парень и там сделает стойку возле какого-нибудь артефакта, я с удовольствием заберу его к себе. Учиться он может и индивидуально.
Магине удалось удержать улыбку на лице, но когда, проводив мага, вернулась в преподавательскую, бурчала она сосем не литературные слова благодарности.
– Ага, заберёт он парня. Экскурсию я могу организовать и в наши запасники, а без ваших они прекрасно обойдутся. Старый хрыч! – женщина постояла у окна, успокаиваясь – И что же Жаклин там такого увидел?!
А на следующий день Килара подловила меня на перемене.
– Жаклин, задержись на минутку – Я понурился, готовясь к неприятностям, и они тут же последовали – Вчера я разговаривала с магистром Артецем, и он сказал, что ты заинтересовался артефактом "фига Далинда". Не хочешь написать об этом работу?
– О чём? – не понял я
– Об этом артефакте. Полное описание (как мы вас учим). Постараешься выяснить историю создания артефакта. Придётся покопаться в архивах, но это даст тебе много дополнительных знаний.
– Да вы что, госпожа Килара – тут же постарался отвертеться от такого дебильного задания – Я и так прихожу в общагу только поспать, а тут ещё и такое сложное задание.
– Но ты ведь засомневался в авторстве Далинда, а тут такой хороший повод разобраться с этим. А если работа получится хорошей, я ведь могу зачесть её в качестве экзамена.
Блин, похоже, магичка от меня не отстанет. Придётся переводить стрелки, пока не поздно. Жаль, что сокровища мне не достанутся, но может, оно и к лучшему? Было на схеме несколько странных пометок, которые могут означать что угодно, в том числе и ловушки. Пусть уж боевые маги дорогу чистят. Они и поопытнее, и посильнее, а я лучше снова в обозе побуду.
– Мне кажется, что с этой фигой вам гораздо больше помогут географы и историки. Причём, от старых и опытных толку будет больше.
– А географы здесь при чём? – не поняла магиня.
Я молча поднял кулак с зажатой фигой и показал его магине. Не в лицо, конечно, а просто поднял руку вертикально.
– Очень похоже на фигу, но если отвлечься от детских глупостей, то это может означать что угодно – я провёл пальцем по костяшкам пальцев сжатого кулака – например, гору с пятью вершинами, из которых вторая с краю выше остальных. Или цепочку из пяти холмов. И, скорее всего, это как-то связано с магией. Может, замок там был старый, может, ещё что. Поэтому географы, поэтому историки.
Всё, магиня отключилась, напрочь забыв обо мне. Наверняка сейчас прокручивает в голове всё что знает о горах, битвах и странных местах. Ну и флаг ей в руки! Пока придумает, пока посоветуется, пока съездит на проверку, может, и год пройти.
Оказывается, приятно делать маленькие гадости, которые кажутся чуть ли не благодеянием другим людям. Вот задницей чую, что с этим подземельем может быть куча проблем, но магиня с радостью побежит туда, даже зная, что может погибнуть. Ещё бы – раскрыта тайна ещё одного артефакта, обнаружена древняя сокровищница.
А я уж потихоньку, на лекциях, в библиотеке посижу. В городе магов смерти и тайн хватит на многие годы вперёд, так что я торопиться не буду. Я буду учиться.
И стараясь не разбудить магиню быстрыми движениями, потихонечку, бочком-бочком, по стеночке, на следующую лекцию. Ну их нафиг с ихними приключениями!
А через пару дней на перемене ко мне подошёл Дарнер, о котором за всеми делами я просто забыл, поэтому даже удивился, когда он без всякого "здрасте" мрачно сказал.
– За тобой должок.
Должок? За мной? Я даже немного растерялся от неожиданного наезда.
– Ты о чём?
– О дуэли до смерти, на которую ты меня вызвал в прошлом году.
А, он об этом. Похоже, и у этого бзики на почве чести или ещё чего.
– Этот год ты не мешал мне учиться, так что сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя.
Парень стиснул зубы.
– Вызов сделан, и я не могу его просто забыть. Год прошёл, так что тебе придётся со мной драться.
Дебильные понятия о чести, которые я теперь почти понимаю.
– А ты подумал что будет с твоей честью, если ты меня убьёшь? Убьёшь однокурсника, в числе немногих выживших вернувшегося из экспедиции в Мёртвые земли? Кто после этого доверит тебе прикрывать спину?
На скулах парня загуляли желваки.
– Рассчитываешь прятаться за это всю оставшуюся жизнь? Извинись, признай, что ляпнул по дурости, и я не буду требовать дуэли до смерти.
Я только вздохнул.
– Извиняться не буду, действовал осознанно, по расчету. И ещё раз повторюсь – сейчас у меня нет ни причины, ни желания убивать тебя. Может твою честь устроит обычная магическая дуэль? Правда, при любом исходе она тоже будет унизительна для тебя.
– Почему? – мрачно спросил парень.
– Победишь – скажут, что связался с заведомым слабаком. Проиграешь… ну, это и объяснять не надо. Приемлемым вариантом может быть разве что ничья, но для этого придётся очень постараться.
Парень сверлил меня мрачным взглядом, потом вдруг усмехнулся.
– Будет учебный поединок. Каждый сможет показать на что он способен, и убивать не придётся.
– А… честь? А если ты проиграешь?
Но Дарнер только улыбнулся, придя в хорошее настроение.
– Так ведь поединок учебный, исход может быть любой и без последствий для чести. Это только учёба, и на ошибках учатся. Когда ты будешь готов?
Я невольно почесал затылок.
– Да я, в общем-то, готов хоть сейчас, но за перемену можем не успеть. Да и полигон надо свободный, и с преподами нужно договориться, чтобы судили. Ещё и декана вашего надо, наверное, предупредить. Сегодня у меня четыре пары, завтра три. Как договоришься – скажешь. Я могу в любой день.
Довольный Дарнер ушёл договариваться, а я отправился на лекцию. Правда, уже не слушал что говорят, пытаясь представить предстоящий бой.
Из того что я видел, одиночные бои студентов сильно напоминали поединок двух арбалетчиков, вооружённых ещё и щитами. Вышли на арену, и после команды начать бой первым делом ставили защиту. Закрывшись, начинали взводить свои арбалеты (заклинания). И после этого решающую роль начинали играть размер и крепость щита, сила арбалета, скорость его зарядки, запас стрел, умение вовремя и метко выстрелить. В магическом исполнении, разумеется.
И мне можно так, но Дарнер довольно силён для своего возраста, и мне, чтобы просто сравняться с ним в силе и защите, придётся показать многое из того, что показывать ну никак не хочется. Ни истинный размер своего резерва, ни набор заклинаний, которые второкурсник знать не должен. Да и не нужна мне победа, как и поражение. Зачем мне обиды Дарнера или насмешки над собой (всё-таки, это я вызвал его на дуэль). Для меня идеальным вариантом будет ничья, и я вполне могу её добиться, только придётся очень постараться.
Во-первых, никаких атакующих заклинаний. Я ведь спокойно могу создать десятка три заклинаний, любое из которых не оставит от Дарнера даже мокрого места. И будет после этого куча вопросов – откуда у меня такие знания, как я умудрился со своим уровнем резерва создавать такие мощные заклинания? И ответить-то мне будет нечего.
Во-вторых, никакой стационарной защиты, жрущей энергию, только динамическая. Здесь знают и плоские щиты, и сферы, и полусферы разной мощности, но в первую очередь изучают и натаскивают на полусферы, как универсальные. А что, прикрылся как черепашка крышечкой, и больше об этом голова не болит. Со всех сторон защищён, знай только энергией подпитывай. Но и жрёт энергию такая защита дай боже, а во время ударов энергия вообще улетает как в трубу, только чтобы сохранить стабильность сферы. Вот и получается арбалетчик со щитом – по одному каналу подпитывается щит, по другому питает создаваемое заклинание. И всё это требует энергии, энергии, энергии. А я этот порядок нарушу. Нападать не буду, а постараюсь измотать Дарненра, чтобы он сам устал от своих заклинаний.