Тотел, крутанувшись, отправился на разборки, а я остался с поганым настроением. Ну вот совершенно не подумал о таком варианте развития событий! Ещё и подставил кого-то, совершенно этого не желая. Ладно хоть Тотел не спросил почему я стоял в коридоре у открытой двери. Если что, придётся говорить, что услышал какие-то шепотки за дверью, а когда выходил, меня тоже воздухом обдало. Вот пока пытался понять что происходит, Тотел как раз и пришёл с подружкой. Блин, шито белыми нитками, но, может, прокатит? Развеяв своё творчество, пошёл снова валяться на кровати. Блин, как же неудобно получилось…
Тотел вернулся поздно, да ещё и с разбитой губой и фингалом под глазом. Я уже хотел повиниться, но Тотел сам начал разговор.
– Короче, я там потолковал кое с кем, – парень осторожно потрогал синяк – и мы решили через пару недель устроить соревнование.
– Э… это ты о чём? – осторожно спросил я.
– Эти… уроды сказали, что такое могло случиться только с артефакторами, и даже странно, что подобные шутки не устраивают нам каждый день. Уж они-то, боевики, такую ерунду увидели бы и обезвредили на раз. Слово за слово… – Тотел снова потрогал синяк – Короче, решили устроить соревнование – Мы, артефакторы, делаем ловушки на полигоне, а команда боевиков нашего курса постарается их все найти и обезвредить. Ты у нас строишь заклинания лучше всех, и я хочу, чтобы ты тоже выступил за нашу команду.
Тотел смотрел строго, требовательно, и я, чувствуя вину за случившееся, кивнул.
– Конечно, я тоже буду участвовать.
Следующие две недели прошли больше в говорильне, чем в реальной подготовке. Принцип "наши против ваших" был понятен, а вот дальше начинались нюансы, в которых никто не хотел уступить и подставиться. Сначала хотели устроить четверо на четверо (по стихиям), но тут упёрлись наши, потому что оскорбили всех, а у четверых, даже лучших артефакторов, шансов было мало. Решили, что от нас будет десятеро, и каждый может приготовить по четыре ловушки. Потом кто-то предложил ставить настоящие боевые ловушки (в смысле, по всем правилам), но эту идею никто не поддержал – ни нас, ни боевиков пока к этому не готовили. Потом спорили – надо ли как-то метить свои ловушки. Преподы были обеими руками "За", чтобы наградить победителей, но наши упёрлись – соревнование ведь не ради оценок, а чтобы отстоять свою честь. Потом решали – ставить ловушки по плану или каждый ставит как ему вздумается. Боевики настояли, чтобы у нас каждый был за себя, ведь наши как раз и пытались доказать, что уж они-то ух, и один на один противника запросто уроют. А если кто и подорвётся на чужой ловушке, то это будет только лишнее подтверждение, что мы – слабаки. Себе, правда, выбили право действовать боевой четвёркой из магов всех стихий. И обосновали это тем, что мы можем подорваться только один раз, а им придётся искать все ловушки. А наши в ответ выставили условие, что боевики не могут уйти с полигона, пока не найдут все ловушки. Не найдут хоть одну – проиграли.
Сплошной детский сад с сопливыми обидами и амбициями, но, может, для этой ситуации как раз нормально? Ведь чтобы проверить боевиков, преподы и так могут устроить полигон с ловушками любой сложности. Чтобы проверить артефакторов, вполне хватит экзамена в спокойной обстановке. Можно и способности сравнить на той же шахматке (как при поступлении), поставив более слабые заклинания, но это никого не интересовало. А это дебильное соревнование – это, скорее, борьба амбиций и самолюбия на уровне магического детского сада, когда способности уже появились, а вот мозги от обид отключаются. А ещё девочки на мальчиков смотрят, мальчики ловят взгляды понравившихся девочек. Короче, дурдом, поводом для которого стал мой маленький эксперимент, затеянный не в то время и не в том месте.
Особого выбора заклинаний не было – по слухам, преподы разрешат использовать только тот набор, который ставят на приёмных экзаменах. Мы ведь не собираемся убить кого-то, а того набора с шахматки вполне достаточно, что намочить, обжечь, обдать ветром или осыпать пылью. Проблема ведь не в заклинаниях, а в том куда их поставить, как замаскировать и на каком принципе будет сделано срабатывание ловушки.
Я же первый день пытался решить свой извечный вопрос – надо мне упираться с выигрышем или лучше проиграть? Дебильный, вроде, вопрос (раз уж участвую, то надо выигрывать), но для меня в обоих вариантах были свои минусы. Если постараться и выиграть, то у преподов могут возникнуть вопросы – а кто это у артефакторов такой умный, что смог подорвать всех боевиков? И одним из первых подозреваемых стану я – преподы ведь не забыли мой с бой с Дарнером, да и экзамены на последней сессии были уж больно легкими. А тут ещё новая победа артефакторов над боевиками. Хрен знает что и кому придёт в голову после этого долбанного соревнования.
А проигрыш чреват тем, что боевики могут возгордиться, и шутки с ловушками станут обычной практикой, а это скандалы, драки, и чёрт его знает чем всё это закончится. А виноват снова буду я, только уже перед своими одногруппниками.
Промучился день, но всё-таки решил, что лучше победить. И перед Тотелом немного извинюсь, да и с боевиков неплохо сбить спесь, а то они последнее время снова стали носы задирать.
Теперь надо было решить как победить. Самый простой вариант (сделать ловушки "как все") однозначно вёл к проигрышу. Противники у нас не пальцем деланые, так что стандартные заклинания и линии на обрыв обнаружат достаточно легко. Можно рисовать тонкими линиями, но я такой дурью больше не занимаюсь. Это я перед Гердой изображал умирающего лебедя, и только потом узнал, что тонкие стабильные линии – это один из признаков мастерства мага, а мне лишняя слава, даже приятная, совершенно ни к чему. Теперь я строю как все, хотя мне такие линии теперь и видятся канатами. Уже могу рисовать линии раз в десять тоньше, чем большинство других студентов, но это только для себя, когда никто не видит. Я вообще удивляюсь, почему Герда ещё на первом курсе не сдала меня другим преподам. Наверное, у неё были какие-то свои резоны, а может, Горгона велела никому об этом не рассказывать. Мы ведь теперь как шпионы какие-то – таимся, прячемся, встречаемся на конспиративных квартирах. И в данном случае это хорошо. Во всяком случае, ко мне не пристают, на местные олимпиады не тянут, отдельные задания для курсовых не дают. Правда, лёгкость экзаменов последней сессии немного напрягла. Стыдно сказать, но у меня ни одной тройки за сессию не было! Как-то незаметно, без всякого осознанного желания я стал довольно крепким середнячком. У половины группы хотя бы по одной тройке есть, а я вот такое учудил. Надо будет на летней сессии поосторожнее быть, а то ко мне уже несколько раз девчонки с вопросами подходили – объясни это, а как делать то. От удивления не сообразил отказать, но с этой нехорошей привычкой надо завязывать. Не хватает ещё, чтобы меня начали считать хорошим магом. Выглядеть троечником становится всё труднее, и надо будет хорошенько подумать как это исправить.
Так как, всё-таки, обеспечить победу и себя не выдать? Наверное, самое главное – мои собственные ловушки (которые я буду ставить), должны быть самыми обычными, самыми простыми, самыми стандартными, чтобы любой проверяющий, если такой будет, мог поклясться, что я – самый тупой студент, который ничего нового придумать не может. И любой подтвердит, что я поставил только четыре ловушки. Вляпается ли кто в них – особого значения не имеет. А как тогда побеждать? Да очень просто – пройтись по чужим ловушкам и чуть подправить линии срабатывания. Сами заклинания не так уж и важны – учитывается только их срабатывание. Типа, обычная граната, а вот в какой момент она сработает, можно и пофантазировать. Магическая "проволочка" – самое простое, но она же и самая заметная. Её и заметить достаточно просто, а уже по ней и к "гранате" подобраться. У боевиков будет специальный шест метра два длиной, и он будет играть роль разрядника. Достаточно ткнуть им в точку заклинания, и на конце шеста загорится огонёк. Правда, если ткнуть так, на всякий случай, то огонёк не загорится, а это штрафные очки. Значит, самый первый вариант – заменить чужие линии срабатывания на свои, более тонкие. Но не везде, а только у тех ловушек, которые хорошо замаскированы, и боевики их не смогут увидеть. Ну, или самому чуть замаскировать, чтобы не выделялись. Можно даже перерисовать схему, но тонкими линиями. Заклинание сработает, а вот обнаружить его будет проблематично.
Второе, что приходит в голову – контур на поверхности земли. На самой поверхности, незаметный, но срабатывающий, если в его границах появится что-то массивное. Третий вариант – обычное механическое срабатывание. Например, ветка, палка или камень в неустойчивом положении. Допустим, на них наступили, пнули, датчик сдвинулся, и вслед за ним сдвинулся объект с заклинанием. Простенький блок, срабатывающий на опрокидывание, наклон или ещё что. Можно что-то срабатывающее на нажим, но вряд ли нам дадут время копать ямки, маскировать, так что этот вариант только на случай, если подвернётся удобное место.
Ещё можно попробовать сдвоенную ловушку. Два заклинания рядом друг с другом. Первая ловушка на виду, но от неё идёт моя тонкая линия, работающая на контроль целостности первого заклинания. Боевики подходят, видят простенькое заклинание, тыкают в него разрядником, и тут же получают удар от сработавшего второго заклинания. Кстати, можно и в обратную сторону контроль сделать. Какое бы заклинание ни сработало (по любой причине), тут же сработает и второе. Этакий вариант неизвлекаемости, и увидеть его сможет только очень хороший маг.
Тогда получается, что мне надо будет зайти на полигон уже после того, как большая часть ловушек будут поставлена. Или опоздать, или свои делать помедленней. Правда, тогда Тотел может что-то заподозрить. Я не выпендривался, старался делать "как все", но всё равно у меня получается делать заклинания раза в два быстрее, чем остальные. И если я начну тупить с созданием заклинанием, он точно что-то заподозрит. Промолчит ради победы, но заподозрит.