Праздновать победу я не пошёл. Потолкался немного со всеми, а потом незаметно смылся. И радоваться-то особо нечему, да и побаиваюсь я пить в компании девчонок. Они ведь будут радостные, весёлые, поддатые, и их обязательно потянет на обнимашки. А парней у нас всего двое – я да Тотел. А если ещё и я позволю себе выпить, то обнимашки могут закончиться в чьей-нибудь постели. Мне и так уже иногда трудно сдерживаться (даже при моём "рентгеновском" зрении), и если я позволю себе слабину… Вроде, и чего такого, но ведь об этом обязательно станет известно, ведь ни одна девчонка не удержится похвалиться, что ей удалось расшевелить даже импотента, а что после этого начнётся… Насиловать, конечно, не будут, но внимание ко мне возрастёт в десятки раз, а я же не железный. С одной, второй, третьей, и моя легенда рухнет. Можно будет объяснить это неким лечением, но тогда встанет вопрос – почему я ношу ошейник. Можно и снять, но ведь тогда кто-нибудь захочет снять и магическую метку импотента, и очень сильно удивится, что у меня её и так нет. Горгона знает об этом, служба безопасности академии, наверное, тоже, но чёрт его знает кому ещё захочется поинтересоваться моим прошлым. Да и судя по жизни Тотела, времени учиться у меня просто не будет. Буду прыгать из постели в постель, на остальное времени не останется. Ничего, потерплю ещё немного. В крайнем случае, схожу в публичный дом. Только без пьянки, чтобы контроль над собой не терять.
Тотел, как главный заводила, ходил героем, завёл пару новых подружек из боевиков, но через неделю всё утихло само собой. Правда, нас, участников соревнования, стали дёргать на собеседование. Всё прилично, пара преподов боевиков предельно вежливы, но очень въедливо расспрашивали – что ты делал, что ставил, куда поставил, как настраивал. Мне, наверное, было проще всех – я знал причину такого внимания, поэтому спокойно и с чистой совестью всё рассказал и показал. А чего мне таиться? Заклинания делал простенькие, срабатывание было построено на простейших магических "растяжках", ставил ловушки я только в своей полосе. А что там делалось на других полосах, так я понятия не имею.
Слушали меня внимательно, благожелательно кивали, но взгляды были очень уж пристальными, оценивающими. Не то чтобы не верили, но и предъявить мне было нечего. Ловушки на своих местах, обнаружили их легко, а что было потом, то я тут при чём? Да, объяснения случившегося на соревновании у преподов не было, но это их проблемы, не мои.
Ну а дальше началась обычная учёба. Ведь до сессии остался всего месяц, и многие схватились за голову. И курсовые надо сдавать, и к зачётам готовиться. Мне было полегче, чем остальным, но тоже пришлось подналечь на учёбу, поэтому и известие о месте практики прошло почти спокойно. Вывесили списки, никакого ажиотажа. Тотел прочитал место назначения, задумался.
– Крепость Дарне. Хм… это где-то на юге, и, кажется, не очень далеко от Мёртвых земель – я только неопределённо пожал плечами. Мне-то откуда знать? Надо бы посмотреть по карте, но здесь карт как на Земле нет, а если и есть, нам их не дадут.
– Ну и ладно – что-то решил для себя Тотел – Главное, что не в Мёртвые земли, а остальное пережить можно.
Это он точно сказал.
Сессия вообще оказалась фикцией. Для меня, во всяком случае. Два экзамена мне вообще поставили автоматом, хотя я, мне кажется, учился как все, не выделялся. А на оставшихся двух мне даже рта не дали раскрыть. Преподы мельком глянули на листочки с моими ответами, так же молча поставили оценку в ведомости и кивком отправили за дверь. По сути, я все экзамены получил автоматом.
Странно это всё. У меня и в мыслях не было считать себя умнее других или знающим больше своих сокурсников. Да, я занимался изо всех сил, узнал много чего, но это было, так сказать, в другой плоскости, не пересекающейся с общей учебной программой. Так с чего вдруг такое отношение преподов? Или у меня завелась неизвестная "мохнатая лапа", прикрывающая меня? Но от чего и зачем? Экзамены я бы и так сдал. Или это Горгона решила подстраховаться? Испугалась, что вдруг я завалю сессию и не поеду в Мёртвые земли? Но я, вроде, не давал повода для таких подозрений. Кто ещё мог такое сделать? Королева? Но ей, мне кажется, должно быть вообще наплевать и на мою учёбу, и на мои оценки. Главное, чтобы был подальше от дворца. Или всё проще, и преподы что-то разглядели во мне и моей учёбе? Это было самое простое и не самое приятное объяснение. Вроде, никаких неприятностей это не должно добавить, но я так привык жить серой мышкой, что любое внимание и хорошее отношение ко мне настораживает. Как минимум, могут последовать предложения заняться какой-нибудь научной темой или особой курсовой. Было у меня такое на Земле, когда я начал учиться стабильно и с интересом. Ничего плохого в этом нет, но это опять внимание ко мне, а при близких отношениях с руководителем обязательно ведь что-нибудь ляпну сверх программы. Нужно снова создавать о себе не очень хорошее мнение, но как? Начать прогуливать? Нахватать двоек? Завалить какой-нибудь экзамен? Сплошные вопросы на ровном месте.
Делать было особо нечего, так что почти всю сессию я провалялся на кровати, разглядывая потолок. Не, никакой хандры или ещё чего. Просто вдруг выяснилось, что так удобнее проводить инвентаризацию собственных знаний. И мысли текут неспешно, и заклинания на фоне белого потолка строятся мгновенно. А если устал, то даже идти никуда не надо – просто закрыл глаза и сразу погружаешься в блаженную негу. Похоже, мозги у меня и в самом деле немного перегружены, пора дать им отдых.
Дарне
– А я вам троечку.
– А я её семёркой!
– А я вам валетика.
– А я его дамой!
– Ладно, отбой.
Сквозь дрёму пробивались опостылевшие фразы, и я постарался поудобнее устроиться, чтобы ещё поспать. Как же всё обрыдло! Уже неделя дороги, и все дуреют от безделья. Разговоры надоели, городки встречаются всё реже, и парни взялись за карты. Ну чисто плацкартное купе в каком-нибудь поезде дальнего следования. Поели и за карты. Снова поели и снова карты. В преферанс не играли, а больше в простые аналоги нашего подкидного дурака и двадцать одно. И с утра до вечера. Меня тоже пытались затащить, но я наотрез отказался. Пару раз ещё могу сыграть, а потом становится скучно. Ну не игрок я, и не понимаю удовольствия от перекладывания карт. Тем более, несколько дней подряд.
Сведения от Горгоны оказались точными, и на практику в Дарне отправили шестерых студентов – нас с Тотелом, двоих с третьего и двоих с четвёртого курса. Что интересно, пары оказались действительно парами – парень с девушкой. Тотел знал всех, а я, во всяком случае, знал хотя бы внешне. Парни, Тернак с Леканом, на мой взгляд, самые обычные – из простых, без закидонов о дворянской чести, о своём превосходстве старшекурсников. И оба "земляки". Старшая из девчонок, Алина, очень симпатичная и явно метила на место первой красавицы курса. Тоже, вроде, нормальная, но подсознательно ожидающая особого к себе отношения уже на том основании, что она девочка и симпатичная. Этакая повзрослевшая Мальвина. Вторая девчонка, Пинела, просто обычная. Ни хвалить, ни ругать её пока было не за что. Она просто радовалась возможности попутешествовать. Алина – светленькая, воздушница. Пинела же наоборот тёмненькая, водница. Ну и мы с Тотелом – огонь.
А ещё с нами отправили двух преподов женщин. Не с нашего факультета, и мадамы строгие, вольностей в общении точно не допустят. Обоим уже за сорок, но за собой очень следили. Одна представилась как леди Омела. Эта будет руководить практикой у парней (землячка). Вторая назвалась леди Тенри. Эта воздушница. А вот кто будет помогать нам с Тотелом и Пинелой, пока непонятно.
Из приятного – академия расщедрилась и выделила нам для поездки две довольно приличные дорожные кареты. Нас восемь, кареты две, так что по четверо в карете – это вполне удобно и комфортно. Девчонки, наверное, рассчитывали на романтическое путешествие со своими знакомыми, но мы их сразу обломали, поделив кареты по признаку М-Ж – четверо парней в одной, а девчонкам пришлось ехать в карете с преподшами. Девчонки злились на такую несправедливость, но мы встали сплочённой мужской стеной и отстояли свою привилегию. Правда, девчонки выбили другую привилегию – если придётся останавливаться в поле, то ночевать они будут в нашей карете, а мы где придётся. В принципе, ничего страшного. Первые дни ночевали на постоялых дворах, а чем дальше к югу, тем жарче, так что спать у костра было даже приятнее, чем в душной карете.
Ну а так, дорога была скучнейшей, даже хуже, чем в прошлые экспедиции. Там хоть можно было пройтись пешком, размяться, поглазеть по сторонам, а здесь… Не знаю в чём причина, но мы гнали как на пожар. Не галопом, но без раскачки и остановок. И мы целыми днями в этих коробках.
Первый день пытались вспомнить и узнать друг у друга что это за крепость Дарне и за каким хреном мы туда едем. Оказалось, никто ничего не знает. Попробовали обсудить преподов, но и про них никто ничего не знал. Вроде, из академии, но представились только именами (как к ним обращаться). Что за тайны на ровном месте? И почему не поехали преподы с нашей кафедры?
Потом пару дней обсасывали новости академии за последний год, припомнили даже мой поединок с Дарнером, но я отбрехался, что просто повезло. За соревнование с ловушками хвалили уже Тотела, но он сам не мог объяснить как мы умудрились победить, а я помалкивал. Потом анекдоты и смешные истории, а потом начались карты. С утра до вечера, с перерывами на еду. По вечерам на стоянках компанию разбавляли девчонки, но всё равно было скучно. Может потому, что у меня это уже… какая… третья поездка с магами академий? Первая была с Винарой, потом здесь после первого курса, теперь после второго. И каждый раз пара недель нудной дороги в одну сторону, потом пару недель обратно. Считай, каждый раз по месяцу бездарно потерянного времени. И ладно бы я ради собственного интереса поехал, а так, непонятно ради чего… И отказаться вроде как нельзя. Сначала сам Винаре пообещал, потом, вроде как, по плану учёбы полагается. И бросать учёбу пока не хочется.