рс, и, если желаете, можем сходить посмотреть. Думаю, вашим магам всё покажет и расскажет сам магистр.
Допивать? Да у нас и так кружки уже пустые. Мы тут же встали. И опять Алина.
– Мы готовы.
Так и двинулись. Впереди Кайлин с Алиной и Пинелой, затем Тернак и Лекан, а затем мы с Тотелом. Посмотрели кухню, организованную под навесом, посмотрели небольшой курятник, устроенный за лагерем. До земель оказалось всего пара сотен шагов. Важный Кайлин остановился и начал указывать ориентиры, по которым можно определить границу.
Сама дорожка была основательно протоптана. Я прикинул – если ходить за курицами в день по два раза, да хотя бы по двое, да два месяца, то это минимум двести раз наступили на одно и то же место. Любой газон вытоптать можно.
Шли потихоньку, останавливаясь у каждой курицы, накрытой этаким колпаком, сплетённым из веток. И сделать нетрудно, и места достаточно, и доставать легко. Кайлин хоть и улыбчивый, но состояние куриц проверял тщательно. Можно понять – проглядишь изменения – можешь и сам жизни лишиться. Девчонки ахали, когда маг показывал на особо интересные кости; восторженно-завистливо вздыхали, когда маг начинал описывать находки. А парни шли молча, предпочитая смотреть куда им самим интересно. Кайлин с девчонками, затем Тернак и Лекан, и мы с Тотелом последние. Я пока ничего интересного не видел, а Тотел пристроился у меня за плечом и категорически не хотел обгонять. Смотрел по сторонам, внимательно слушал рассказы Кайлина, но только из-за моего плеча. Я был не против. Если ему так спокойнее, пусть так идёт.
Метров через двести показалось светло-зелёное пятно в сотне шагов справа от дорожки, и Кайлин указал туда рукой.
– А вот там мы обнаружили пятно. Оно достаточно далеко, но мы каждый раз проверяем его положение. Не желаете проверить свои силы?
Этот вопрос, разумеется, Алине, и она, разумеется, согласилась. Всё как обычно – перещёлкивание стёкол, и через какое-то время поражённый вздох Алины: "Я что-то вижу вон там!" Потом то же самое делала Пинела, потом парни. Я вполне обошёлся бы без этого цирка, но Кайлин сунул очки прямо мне в руки. Пришлось изобразить внимательность, но только чтобы переключиться на зелёный фильтр, на котором этот вид пятен видят многие, и сказать "Вижу". Отдал очки Тотелу, но тот даже не стал пробовать другие фильтры. Надел очки, глянул в сторону пятна, буркнул "Вижу" и тут же вернул очки Кайлину.
Того такая скорость заметно покоробила – он старался, думал мы будем в восторге, а мы вот такие неблагодарные – быстро глянули и всё.
– Да уж, когда знаешь куда и как смотреть, получается быстро – словно пожаловался он.
Хотя, почему быстро? Это мы с Тотелом знали как смотреть, а вот у остальных на это ушло минут по пять – они ведь не знали на какой комбинации и что смотреть.
Оставалось только пожать плечами. А что говорить? И ещё насторожил какой-то задумчивый взгляд Алины в нашу сторону. Завидует? Или я что-то не то сделал? Хотя да, лоханулся – если Алина смогла увидеть пятно минут через пять, я старательно тормозил и уложился в минуту, то Тотел с установленным зелёным фильтром вообще уложился в десять секунд. Да ещё и никакого восторга не выказал. Кайлину сейчас точно обидно, и это в лучшем случае. Будет гораздо хуже, если он задаст себе вопрос – а почему, собственно? Причин делать тайну из нашего участия в прошлой экспедиции, вроде как, нет, но мне совершенно не улыбалась перспектива что-то рассказывать военным – мало ли что я сболтну. А у Тотела, похоже, только одно желание – поскорее смотаться отсюда.
После этого пошли дальше и вскоре я заметил слева светло-красное пятно. Не очень большое, метрах в пятидесяти от дорожки, но Кайли почему-то не сказал про него ни слова. Шёл, болтал с девчонками, развлекая их страшными историями. Вот этого я не понял. Он что, посчитал, что одного пятна для экскурсантов достаточно? Или сам не видит это пятно? В принципе, пока ничего страшного. Из пятна вытянулся "язык" к дорожке, но не дотягивался метров двадцать. Возможно, это предел для "языка", и я бы прошёл мимо, посчитав его безопасным, но вдруг взгляд зацепился за что-то непонятное. Даже и не объяснить толком что я увидел. Такое впечатление, что кто-то широким жестом сыпанул горсть стеклянной крошки. Толком ничего не видать, но отчётливо просматривалось поблескивающее нечто, словно ставшее продолжением красного языка. И что это может быть? Заинтересовавшись, опустился на колени в метре от этого блестящего нечто, стараясь разглядеть детали. Действительно, микроскопические искорки, словно соединённые между собой едва видимыми паутинками связей. Но толком разглядеть не получалось – искорки словно мерцали, то проявляясь, то пропадая, а связи вообще едва заметны. Такое впечатление, что пятно пытается протянуть язык на дорожку, но у него не хватает сил. Само пятно овальной формы, потом вытянутый язык метров в тридцать, а эти искорки дотянулись до дорожки, но закрепиться у них не хватает сил. И что интересно, на их пути оказалась клетка с очередной курицей, но искорки обошли клетку с зазором примерно в полметра. Интересно получается – пятно с трудом дотянулось до дорожки, сил у него нет, и при этом оно как-то распознало курицу и обошло вокруг. Почему, спрашивается? Не хочет тратить силы на убийство раньше времени или готовит ловушку из курицы, сидящей на одном месте, для более крупной добычи? Оооочень интересно. Я ещё с тех пор, как нашёл камень с магическим процессором, подозревал, что пятном управляет некий искусственный интеллект, и вроде, эти искорки это подтверждают. Во всяком случае, они напоминают некую переменную структуру. Только какой у неё смысл? Она уже может оказывать смертельное воздействие или это только попытка закрепиться, подготовить направление для основной системы? Посмотреть бы повнимательнее, но меня не поймут, если я застыну на час, погружаясь взглядом в сложную систему. Да и для такой работы весьма желательно заправиться энергией под завязку, и это точно не останется незамеченным, когда вокруг одни маги. Им ведь интересно станет – почему я вдруг замер, сидя на коленях. Посмотрят на мой источник и весьма заинтересуются его уровнем. Очень жаль, но с серьёзными исследованиями придётся повременить. Ладно, и так можно посмотреть. Вот что может означать едва заметная дымка над искорками? Смертельное воздействие пятна или признак какой-то реакции с землёй или травой? И я не пойму что же это за дымка. То ли нечто магическое, что я смог увидеть, то ли чисто физическая дымка как результат какой-то химической реакции. Я хоть и учу местную химию, но здесь, в поле, без реактивов, я всё равно ничего не могу сделать. У вояк наверняка что-то есть, но ведь потом вопросов не оберёшься.
И вдруг над головой голос Тотела.
– Жаклин, к нам идут!
Идут? Кто? Я оглянулся назад и заметил вдали группу магов, что-то обсуждавших. Но они стоят на месте. Повернулся вперёд и увидел наших. Они что, уже всё посмотрели и возвращаются? Я вроде, в транс не впадал, так почему так быстро? Блин, а я на коленях. Стараясь не суетиться, встал, отряхнул колени и постарался принять невозмутимый вид под взглядами нашей экскурсии. И сразу неудобный вопрос от Кайлина.
– Что-то случилось?
Надо было как-то отбрехиваться, но в голову ничего не пришло, кроме банального "Да показалось, что в траве что-то лежит". Кайлин покосился на клетку с курицей.
– Нашёл?
Я изобразил на лице сожаление.
– Нет. Там трава переплелась причудливо, вот и показалось.
Вряд ли Кайлин мне поверил, но "Показалось" может означать что угодно, и ругать за это бессмысленно. Маг опять покосился на клетку с курицей и снова заулыбался.
– Ну что ж, бывает. Идём дальше?
Все с готовностью закивали, стали поворачиваться, а вот мне совершенно не понравилось слишком близкое расстояние от их ног до мерцающих искорок. Ширину дорожки сделали с запасом, мы шли посередине, но нет никакой гарантии, что когда мы будем возвращаться, странные искры не перекроют дорожку. Мы их обойдём, но придётся объяснять – почему вдруг мы обходим это место. Опять у меня извечная проблема выбора – я могу спасти людей, но совершенно не хочу, чтобы о моих способностях знали. И оставлять их на смерть тоже не хочется. Пришлось включать дурачка.
– Да я, в общем-то, уже насмотрелся. Интересно, но однообразно. Я обратно пойду.
Немая сцена.
Мало того, что студент отказывается от экскурсии, но сделать это, глядя в глаза боевому магу, проводящему эту экскурсию, это реальный шанс схлопотать в свой адрес гневные слова. Как минимум. Алина начала было что-то вроде "Так дальше будет ещё интереснее…", и вдруг Тотел вышел из-за моей спины и встал рядом.
– Я тоже насмотрелся и тоже возвращаюсь.
Снова немая сцена и молчаливое разглядывание друг друга. Кайлину, в принципе, должно быть наплевать – идём мы или возвращаемся. Уж он-то насмотрелся на эту дорожку, на пятно, и все находки обследовал в спокойной обстановке. Это студентам нужна экскурсия, не ему. А вот у студентов разброд – двое хотят вернуться, четверо не против продолжить экскурсию. Девчонки смотрят с недоумением, а вот парни что-то начинают подозревать, и хрен его знают до чего они додумаются. Так что нужно сдвинуть ситуацию с мёртвой точки. Я развернулся и бросил.
– Ладно, мы вас в лагере подождём.
Вот тут среагировал Кайлин.
– Нет, так не пойдёт. Или все идут, или все возвращаются. Поодиночке вам в землях гулять нельзя.
Я только пожал плечами.
– А мы и не собираемся гулять, мы возвращаемся. Дорожку видно хорошо, так что не заблудимся.
И тут же возмущённый возглас Алины.
– Жаклин!
Ну да, я скотина, испортивший интересную экскурсию, но дальше я и шагу не сделаю. Не то чтобы я боялся не заметить какую-нибудь новую ловушку, но и объясняться потом – почему я пошёл так, а не по протоптанной дорожке, почему хватал других за рукав и тащил в сторону, совершенно не хочется. Но Алина, как настоящая женщина, смотрела таким взглядом, что я и так чувствовал себя последней сволочью. От неловкости ситуации даже зевнул, не зная убедить остальных. Да и чёрт с ними, упёртыми.