Примерно так и оказалось. Минут через сорок края полосы стали расплываться, а потом половинки пятна словно плюхнули навстречу друг другу, и через минуту пятно снова стало ровненьким и гладеньким.
Получилось почти то, что нужно, теперь я могу делать проходы в пятнах, могу зайти куда угодно, но я продолжал сидеть, отстранённо наблюдая за жизнью пятна. Я могу сделать проход, но я по-прежнему ничего не знаю о природе пятен, о природе их воздействия, и я шагу не сделаю в пятна, пока не разберусь с этим. Видимое пятно я уберу, но уберу ли я его изначальную основу и воздействие? И это точно не химия. Вернее, я так думаю, потому что иначе была бы отравлена вся земля. Скорее, это радиация или некие поля, которые избирательно действуют только на животных и людей. Но как мне от неё или от них защитится? Носить свинцовые доспехи? Но если я правильно помню, для эффективной защиты от радиации нужна толщина пластин с десяток сантиметров. Я такое просто не смогу носить. Делать свинцового робота и прятаться внутри? Представляю как все переполошатся, завидев подобное. Рискнуть, пройти, понадеявшись, что смогу "промыть" себя энергией, как тогда, с гвардейкой? Так у меня теперь оба накопителя пустые, и даже заполнив их у ближайшего источника, в душе всё равно останется страх, потому что я не знаю чего я на самом деле должен бояться. Везти сюда животных, ставить опыты с разными видами защиты, а потом окажется, что никакой опасности и не было? А если опыты покажут, что никакая защита не спасает, даже если я ничего не вижу? Всего лишь окажусь в положении местных магов, гибнувших в землях многие столетия.
Нет, торопиться нельзя. Нужно учиться, нужно искать малейшие сведения о цветной магии. Нужно, чтобы подсознание само решило, что оно готово к решительным действиям. А "авось" в этих землях закончится очень плохо. Конечно, у меня паранойя, но кто сказал, что под пятнами нет некоей "подложки" для особо умных и хитрых, которую я пока не вижу? Маги вон и многие пятна не видят. И мрут как мухи. Нужно всё проверить на десять раз, но как я буду это делать при повышенном внимании Горгоны? У нас ведь соглашение, что я буду брать её людей в земли, и уж они-то мигом поймут для чего мне все эти куры и кролики. Ничего не делать, а просто за хабаром ходить? Так у меня золота ещё года на три хватит. Плюнуть на всё и просто учиться? Снять ошейник, найти невесту повыгодней, а лет через пять, когда утихнет ажиотаж с землями, снова начать ходить сюда?
Бля, всё какое-то… не то. И хочется, и колется, и не нравится, и вообще я не знаю что я здесь делаю. Не, к чёртовой матери, поеду обратно. Людей Горгоны сюда привёл, они пока живые, а дальше пусть делают что хотят! Развлекать я их не собираюсь.
Уже начал вставать, и вдруг в голове промелькнула неожиданная мысль. Настолько неожиданная, что я снова сел где стоял. И даже глаза закрыл, чтобы не сбиться с мысли.
Я ведь сам себя убедил, что источником пятна является управляющий камень, а самим камнем управляет искусственный интеллект. И запускается камень, как только на те точки из даринита подаётся энергия. А вот как его выключить? И можно ли его выключить в принципе? Если пятно задумывалось как постоянная защита, то отключить его будет невозможно. Но ведь древние маги должны были предусмотреть, что ситуация может измениться, и им самим могут потребоваться проходы для больших отрядов, а водить всех за ручку просто неудобно. Значит… должен быть какой-то управляющий амулет? Даже на королевском браслете была система включения-отключения, которую я так и не смог сломать, а здесь, наверняка, система несравнимо сложнее. Да и где искать такой амулет и как я пойму, что это именно он?
Настроение резко упало от понимания собственной беспомощности, и тут же резко пошло вверх – я ведь могу послать энергию с наложенными эмоциями, а может и осознанными командами! Идея безумная, но что я теряю?
Осторожно приблизившись к пятну на пару метров, долго прислушивался к организму, но каких-то явных нарушений вроде бы не было. Ну что ж, попробуем. Направив чистую энергию на пятно, я постарался передать мысленные команды. Свернуть! Выключить! Убрать! И ещё добавил мысленные образы как я это представляю. Пятно как-то среагировало, но убираться и не подумало. Я ещё передохнул, настраиваясь, и, плюнув на осторожность, направил на пятно уже светло-синюю энергию. На этот раз по пятну пробежали ясно видимые волны, но этим всё и ограничилось. Я прождал полчаса, но больше ничего не происходило. Пятно явно реагировала на меня, но мои команды ей не нравились. Можно было возвращаться, я уже начал вставать и опять сел. Так, стоп, что-то такое я видел или подумал, когда первый раз столкнулся с управляющим камнем. Линии разноцветные рисовал, очень гордился свое крутостью, а в какой-то момент подумал, что самым крутым будет маг, который сможет объединить все эти цвета. И название тогда придумал – белый маг. Маг, который может работать и с обычными энергиями, и с цветными, не делая между ними различия.
Посидел, помедитировал, настраиваясь, а потом отправил струю белой энергии и прежние команды. Свернуть! Выключить! Убрать! И снова мысленные образы исчезающего пятна. На этот раз пятно отреагировало немного по-другому. Сначала пробежала лёгкая волна куда-то в центр пятна, а через несколько мгновений оттуда плесканула уже кольцевая волна во все стороны.
Я замер, забыв дышать. Даже сердце, наверное, остановилось. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом пятно почти незаметно стало светлеть, и словно стягиваться в одну точку. Киношники иногда показывают подобное, когда снимаю волшебный дым. Из одной точки начинает растекаться дым, потом плёнку прокручивают в обратную сторону, и мы видим дым, стягивающийся в одну точку. Так и пятно быстро светлело и втягивалось в некую точку метрах в ста от меня. Минут через пять пятно исчезло, и теперь я видел только обычный овраг без всяких признаков пятна. Но я не заорал, не стал прыгать, не бросился искать управляющий камень. Я был просто в шоковом состоянии, что у меня получилось! И что всё так просто. Ну, просто для меня. Местные маги делятся по стихиям, а для меня это всего лишь узенький диапазон всей цветной магии. А уж про белую энергию я вообще подумал совершенно случайно. И про передачу эмоций, образов и мыслей через энергию я тоже узнал совершенно случайно, когда экспериментировал с духами. И про управляющие камни я узнал случайно, не найдя на положенном месте того синего пятна. Как же много должно было сложиться, чтобы я смог хоть чуть-чуть разобраться с одной из тайн Мёртвых земель.
Получается… нет, можно только предположить, что белый маг это… это… что-то вроде суперпользователя, которому должны подчиняться такие вот камни? Или как раз белые маги и создавали их, а для управления использовали белую энергию и мысленное управление? Слишком просто, но если вспомнить как я сам доходил до идеи белого цвета… Управляющий код или комбинацию можно подобрать, найти, даже если придётся потратить сотню лет, а вот стать белым магом, это… это совершенно другой уровень возможностей. Получается, меня посчитали достойным принимать такие-то важные решения, как отключение пятен? Или сам по себе факт работы с белой энергией и является неким уровнем допуска к управлению?
Блин, даже голова кружится от таких мыслей и открывающихся перспектив. Не, сейчас никуда не пойду. И перенервничал, и состояние какое-то… плавающее. И нервы, и энергии истратил очень много. Лучше посижу, помедитирую, успокоюсь. Да и надо проконтролировать поведение управляющего камня, а то может он просто притворился, что послушался, а как только я подойду, тут-то мне и пи. дец. Не, я ведь никуда не тороплюсь, лучше посижу, успокоюсь. Да и подсознанию надо будет ещё как-то осознать что же я такое сотворил.
В лагерь вернулся уже затемно. Меня ждали, и сразу и сытный ужин, и что-то вроде чая. А я, уже засыпая, в который уже раз подумал – если хоть кто-то хотя бы заподозрит, что я не только вижу, но и могу убирать пятна, остаток жизни я буду ходить в золотых кандалах. Я, конечно, сбегу, но перспективы для меня вырисовываются самые поганые. Нет, я только слабенький студент-артефактор, и буду держаться за этот образ до последнего.
Дверь приоткрылась, и в кабинет вошёл магистр Терц.
– Добрый день, Ваше Высочество – он поклонился, а распрямляясь, наткнулся на взгляд женщины, показавшийся ему сердитым.
– Почему так быстро?
– Эээ… – чуть растерялся маг – Был приказ явиться с докладом сразу по возвращению. Я только умылся, переоделся, и сразу…
– Мы ждали вас не раньше, чем через две недели – перебила его женщина.
До мага, наконец, дошла причина такой неприветливости. Он выпрямился.
– Все живы, здоровы, все вернулись – сразу доложил он, и женщина ощутимо расслабилась – Задание выполнено, Жаклин проводили в земли и обратно.
– И всё же, почему так быстро? – повторила вопрос заметно успокоившаяся женщина.
Магистр чуть пожал плечами.
– Всё решал Жаклин. После встречи в Хельсене за пару дней добрались до бывшего лагеря экспедиции академии, обустроились немного в стороне, потом Жаклин три дня рассматривал ближайшее пятно.
– Три дня? – удивилась женщина – Он что, не мог его увидеть?
Маг чуть улыбнулся.
– Не совсем так, госпожа. Мы все увидели пятно через очки Винары ещё в первый день, а Жаклин исследовал его с помощью большого комплекта. На четвёртый день он решил сходить к крепости. Осмотреться, как он сказал, и мы вдвоём добрались туда за пару часов. И то только потому, что я расставлял вешки, обозначая безопасную дорожку.
– До самой крепости?
– Да, Ваше Высочество. На следующий день прошли туда всей группой. По словам Жаклин, в районе крепости в радиусе пятисот шагов пятен нет. Я приказал отметить границу на четыреста шагов, чтобы обезопасить дальнейшую работу.
Женщина согласно кивнула.
– А Жаклин?
– Жаклин ушёл в сторону востока, а к вечеру вернулся с западной стороны. Очень задумчивый. А на следующий день Жаклин сказал, что он возвращается. Мы тут же собрались и уехали. В Турмине Жаклин сказал, что мы ему больше не нужны, и дальше он поедет один. Настаивать я не решился – женщина чуть кивнула – В городке как раз ждал второй отряд, который вы прислали для подстраховки. Мы проводили их до самой крепости, показали все ориентиры, передали карты, которые успели составить. Они остались проводить дальнейшие исследования, а я со своей группой решил вернуться, посчитав, что такие сведения нужно сообщить как можно быстрее. Тем более, что теперь работы хватит на многие годы вперёд, и мы можем проводить их в любое время, не дожидаясь Жаклин.